Volume I, Capítulo 25: Recebendo o Nobre Visitante, Liu Shan Alegra-se com o Nascimento de um Filho

Não pude me dar ao luxo de me preocupar com as férias de Huang Hao; ordenei imediatamente que fosse chamado ao palácio para tratar da situação de Wang Hong'er durante a noite.

No final, Huang Hao sugeriu que ela deixasse o palácio e ficasse sob seus cuidados por um tempo, deixando para resolver os outros assuntos após o nascimento da criança. Embora eu detestasse a ideia de me separar de Wang Hong'er, era a solução mais sensata no momento. Concordei com a proposta e permiti que ele a retirasse do palácio na calada da noite.

Embora ela estivesse a salvo, eu permanecia no palácio, sentindo-me como se estivesse andando sobre gelo fino ou à beira de um abismo. Entre os espiões da Imperatriz Viúva e os agentes de Wu, vivia em constante sobressalto; quase preferiria estar de volta ao meu antigo emprego.

Desde que descobri a verdadeira natureza de Sun Shangxiang, conviver com ela tornou-se um exercício peculiar de atuação; eu precisava fingir que nada havia mudado. Quando ela notou o desaparecimento de Wang Hong'er e veio me questionar, esquivei-me, insinuando que talvez ela tivesse dito algo que levara a moça a partir por conta própria, o que a deixou sem margem para continuar a inquirição. Quanto à Imperatriz Viúva, ela não sabia o paradeiro de Wang Hong'er e, como o assunto não era algo que pudesse ser alardeado, consegui despistá-la com facilidade.

Mantive-me discreto, cumprindo meus deveres diários e dedicando-me aos estudos e às artes marciais, sem causar incidentes. Assim, o ano se passou. No segundo ano da era Jianxing, Zhang Wen, enviado pelo reino de Wu, veio em missão diplomática para fortalecer os laços com Shu, o que me deu tranquilidade quanto a possíveis movimentos hostis da parte deles.

Por outro lado, a Imperatriz Viúva Wu continuava inquieta. Durante o banquete de Ano Novo, forçou Liu Yong e Liu Li a exibirem seus talentos, declamando poesia e praticando esgrima. As crianças pareciam exaustas com tanta pressão; não compreendia bem a origem de tal obsessão. Teoricamente, nenhum de nós três é filho biológico dela, então por que tamanha insistência? Talvez fosse apenas o afeto de uma anciã por crianças pequenas, ou... talvez ela quisesse empolgar-se como a Imperatriz Lü ou a Imperatriz Liang, colocando um monarca jovem no trono para governar por trás das cortinas. Aos trinta anos, no auge de sua força, tal ambição seria natural. Não era à toa que Cao Pi ordenara a morte de Lady Zhen e Cao Cao escolhera uma mulher de origem humilde para imperatriz; provavelmente para evitar que famílias externas ganhassem poder excessivo.

Contudo, embora a Imperatriz Viúva contasse com Wu Yi como apoio na corte, ele estava em Hanzhong supervisionando os militares e não podia intervir nos assuntos centrais. O verdadeiro poder repousava nas mãos de Zhuge Liang. Se minha suposição estivesse correta, o maior inimigo da Imperatriz Viúva deveria ser, na verdade, Zhuge Liang. E os inimigos dos meus inimigos são, naturalmente, meus amigos. Especialmente alguém como Zhuge Liang, um ministro a quem me foi confiada a tutela. Eu tinha, de fato, algo importante para discutir com ele.

A notícia vinda de Huang Hao era de suma importância: Wang Hong'er entrara em trabalho de parto e dera à luz um filho ontem. Minha alegria foi imensa, mas a frustração de não poder sair do palácio para vê-los era angustiante. A única saída era consultar Zhuge Liang para encontrar uma solução. Precisava escolher alguém de confiança e adequado para essa tarefa. Huang Hao tinha pouca influência, e enviar o próprio para chamar o Primeiro-Ministro seria inapropriado. Dos meus auxiliares da época em que era príncipe, Guo Youzhi era apenas um preenchedor de espaço e Dong Yun se opusera ao meu casamento com concubinas. Depois de muito pensar, concluí que Fei Yi seria a escolha correta.

Chamei Fei Yi, expliquei a situação e ele prontamente aceitou a missão. Pouco tempo depois, Zhuge Liang chegou ao palácio. Dispensei todos os presentes para uma conversa privada.

— Pai adotivo — disse eu, após ele me saudar —, chamei-o aqui por intermédio de Wenwei porque preciso de seu conselho sobre um assunto.

Zhuge Liang sorriu, alisando a barba antes mesmo de eu formular a pergunta:
— Vossa Majestade refere-se ao nascimento do príncipe?

Fiquei impressionado com a rapidez com que ele soubera de um segredo tão bem guardado.
— Sua perspicácia é inigualável, como sempre. Mas...

Ele ergueu a mão, rindo suavemente:
— Majestade, por que esconder a alegria de um herdeiro imperial? O senhor deve trazer a mãe e o filho de volta ao palácio e conferir-lhes o devido status.

— Ah! Seus pensamentos coincidem com os meus, mas temo a reação da Imperatriz Viúva...

— Não se preocupe, Majestade. O nascimento de um herdeiro é uma bênção para o nosso império e ajudará a estabilizar o governo e desencorajar as maquinações dos vilões. Mesmo a Imperatriz Viúva deve respeitar o seu lugar e não interferir no harém. Eu pessoalmente falarei com ela; não haverá problemas.

Zhuge Liang tinha razão. Com a criança já nascida, qualquer tentativa da Imperatriz Viúva de interferir seria tardia. Graças ao estratagema de Sun Shangxiang — ainda que não tenha sido essa a sua intenção original —, ganhamos tempo. Com o apoio do homem que detinha o poder militar e político, a Imperatriz Viúva não ousaria recusar.

Após a conversa, senti um alívio imenso. Conforme previsto, diante da autoridade de Zhuge Liang, ela não teve escolha senão ceder. Em um dia auspicioso, recebi Wang Hong'er e meu filho no palácio, concedendo-lhe o título de Nobre Senhora. Finalmente, Liu Shan — ou melhor, eu — tinha outras concubinas além daquela imperatriz tola. Meu sonho de viver a vida de um imperador nos Três Reinos começava a se concretizar.

Após meio ano de separação, o reencontro foi carregado de emoção. Wang Hong'er parecia radiante, recuperando a beleza de outrora e ganhando um ar mais saudável e próspero. Huang Hao cuidara bem dela; eu deveria recompensá-lo.

— Hong'er!
— Senhor Liu...

Aproximei-me e a envolvi em um abraço caloroso. Ao olhar para ela, minha alegria transbordava, fazendo-a corar.

— Cuidado, senhor Liu, não machuque o bebê.
— Oh... claro, perdão.

Eu estava tão radiante que havia me esquecido da criança. Era a primeira vez que via meu filho; ele era robusto e, embora guardasse semelhanças com o rosto de Liu Shan, seus traços eram mais refinados, lembrando os da mãe. Um futuro galã, sem dúvida. Brinquei com suas mãozinhas e ele agarrou meu dedo, tentando levá-lo à boca, um gesto encantador.

— Cuidado, não o machuque — insistiu ela.
— Haha, eu sei o que estou fazendo. A propósito, ainda não escolhemos o nome. Sendo o pai, devo ser eu a escolhê-lo.

Eu já havia me preparado para isso. Folheando o "Romance dos Três Reinos", descobri que o filho mais velho de Liu Shan chamava-se Liu Xuan. O caractere "Xuan" me confundira a princípio, mas após consultar Fei Yi, soube a pronúncia correta.

— Que se chame Liu Xuan. Como diz o Clássico da História, "os instrumentos Xuanji e Yuheng alinham os sete governos". Espero que ele se torne um nobre de virtudes, um governante diligente e benevolente.

Eu sabia muito bem que o rapaz não teria um destino imperial, mas citei o livro apenas para impressionar Wang Hong'er.

— Hehe, quanto tempo, mas vejo que seu talento literário floresceu. Pretende tornar-se um estudioso?
— Haha, não me dedico aos estudos, desde que possa ser o companheiro de Hong'er, isso me basta.

Ela sorriu, encostando a cabeça em meu ombro. Sentindo o aroma suave de seus cabelos e segurando nosso filho nos braços, eu me sentia o homem mais feliz do mundo. No entanto, enquanto saboreava aquele momento, fui interrompido por um mensageiro: Sun Shangxiang havia chegado. O anúncio trouxe-me uma nuvem de descontentamento imediato.