Volume 1, Capítulo 20: A Batalha para Quebrar o Feitiço contra o Bruxo Ancião

Vendo que nós quatro cambaleávamos, prestes a ficar permanentemente presos devido àquela ilusão, foi então que tirei algo de dentro das minhas vestes.

Era um objeto extremamente comum: um par de óculos escuros.

Eram os óculos que meu pai usava para pescar. Ele dizia que tinham lentes polarizadas, eram excelentes para bloquear o brilho e, na pescaria, permitiam até enxergar o que havia sob a água. Eu não tinha o hábito de usá-los, mas, como ia para o sul e sabia que o sol seria implacável, peguei-os emprestados com ele antes de partir. No entanto, por achar que seria um pouco embaraçoso usá-los, acabei nunca os tirando da bagagem.

Naquele momento, como a luz estava ofuscante e me causava náuseas, saquei-os por impulso e coloquei-os. Para minha surpresa, funcionou como por acaso: a claridade ofuscante desapareceu instantaneamente, e senti meu corpo bem melhor.

Olhando para os outros três, vi que Chen Zhi e Wang Hong'er já haviam caído no chão. Apenas Sun Shangxiang permanecia de pé, usando sua espada como apoio, cerrando os dentes com esforço.

Corri para amparar Wang Hong'er e perguntei, preocupado:
— Hong'er, você está bem?

Ela não parecia nada bem, mas ainda assim forçou um sorriso para mim.

— Eu entendi! É aquele crânio de boi! Destruam logo aquele crânio de boi! — Chen Zhi, como se tivesse descoberto algo, bradou em voz alta.

Olhei imediatamente para o crânio de boi fincado no poste ao norte e, de fato, uma luz sinistra emanava de suas órbitas vazias, num aspecto assustador.

Parecia que eu era o único capaz de salvar a todos. Aproximei-me de Sun Shangxiang e fiz uma reverência:
— Madame, por favor, empreste-me sua espada.

Ao ver que todos estavam grogues e apenas eu conseguia agir normalmente, usando aquele objeto estranho no rosto, ela ficou atônita. Mas, sem tempo para questionar, assentiu e me passou a arma.

Peguei a espada e marchei até o crânio de boi. Ergui-a com força total e desferi um golpe.

*Crac!*

Era, de fato, uma excelente lâmina, talvez uma das espadas lendárias do reino de Wu. Embora Sun Shangxiang tivesse se lançado ao rio, não seria impossível que ela tivesse obtido outra arma posteriormente. Seja como for, a espada era afiada o bastante para que, mesmo com a fragilidade física de Huang Hao, eu conseguisse partir o crânio ao meio num só golpe. Fragmentos voaram, quase atingindo minha coxa.

Junto com o crânio, caíram vários pequenos espelhos de bronze; deviam ser eles os responsáveis por emitir a luz maligna.

Assim que destruí o crânio, retirei os óculos e notei que a luz nauseante desaparecera. Aliviado, voltei-me para os outros. Eles já pareciam melhores e levantavam-se, embora ainda estivessem pálidos e visivelmente debilitados.

— Graças ao pequeno eunuco, se não fosse por você, teríamos perecido aqui! — Chen Zhi curvou-se em agradecimento.

Acenei com a mão e devolvi a espada a Sun Shangxiang.
— Não é hora para agradecimentos. Devemos priorizar a destruição do objeto amaldiçoado.

Chen Zhi assentiu e todos olhamos novamente para o poste central. O boneco que havíamos destruído antes ainda estava ali fincado; o que havíamos quebrado fora apenas uma ilusão.

— Será que desta vez não é outra ilusão? — perguntou Sun Shangxiang, desconfiada.
— Não sei, mas precisamos tentar.

Wang Hong'er aproximou-se para retirar o boneco. Foi então que um som estranho ecoou ao redor. De repente, cinco ou seis homens de aparência bizarra, com cabelos desgrenhados e pés descalços, surgiram da base da montanha.

O líder estava adornado com crânios e ossos de animais, usava anéis no nariz e nas orelhas, e trajava faixas de pano coloridas — um aspecto aterrorizante. Ele mastigava uma folha, e o som estranho vinha justamente do sopro que ele dava nela.

— Malditos! Ousam arruinar meu feitiço!

Pelo que dizia, era ele quem conjurara a ilusão. Ficamos todos em alerta, fechando o círculo.

— Então foi você, esse ser vil, quem lançou a maldição para prejudicar meu filho! Hoje, com esta espada, cortarei sua cabeça! — Sun Shangxiang ergueu a arma, mas Chen Zhi a deteve.
— Madame, espere! Cuidado, ele domina artes das trevas!

Os homens riram estridentemente, um som agudo e desagradável, como o riso de hienas.
— Já que conhecem nosso poder, rendam-se logo e venham para nosso acampamento como escravos. Especialmente as duas mulheres, nosso grande rei certamente não as tratará mal, hahahaha!

— Puf! Tolices! Verei como cortam suas línguas! — Sun Shangxiang tentou avançar novamente, mas eu e Chen Zhi a seguramos com dificuldade.

Após acalmá-la, Chen Zhi disse:
— Vocês, bárbaros rebeldes, que usurparam nossos condados e massacraram nosso povo, agora ousam usar feitiçaria contra o nosso Imperador! Seus crimes são imperdoáveis! Retirem-se agora se quiserem preservar suas vidas!

— Hahahahaha! Que ridículo! Esta montanha é nosso território. Foram vocês, vindos do norte, que invadiram nossas terras, e agora têm a audácia de nos culpar? Pois digo-lhes: hoje, nenhum de vocês sairá vivo daqui!

— Sem mais delongas! Vou decepar esse bárbaro insolente!

Sun Shangxiang avançou com a espada. Os bárbaros se agruparam, abriram os braços, e várias cobras venenosas saltaram em direção a ela.

— Madame, cuidado!

Wang Hong'er e Chen Zhi invocaram seus feitiços, e nuvens carregadas surgiram no céu. Porém, antes que a magia agisse, Sun Shangxiang, com agilidade, cortou todas as serpentes no ar. Os restos caíram aos meus pés, ainda se contorcendo e abrindo a boca, o que me fez tremer de pavor.

— Hmph, até que têm algum talento. Mas conseguirão se defender disto?

Os bárbaros entoaram encantamentos em uníssono, e uma névoa negra surgiu atrás deles, avançando contra nós. Felizmente, o vento e os relâmpagos invocados por Wang Hong'er e Chen Zhi colidiram com a névoa, produzindo um estrondo tão violento que meus tímpanos zumbiram.

As energias se mantinham em um impasse, mas os bárbaros riam, indiferentes.

— Hahaha, têm algum poder, mas mal se equiparam a nós. Nosso grande rei já está a caminho com suas tropas. Mesmo que resistam, serão capturados! Hahahaha!

Vendo isso, Wang Hong'er jogou o boneco para mim e gritou:
— Não há tempo a perder! Vou retê-los aqui! Leve a Madame e fuja!
— Não! Vamos todos juntos!

Eu jamais abandonaria Wang Hong'er.

— Não se preocupem comigo! Se não fugirem agora... — Wang Hong'er, enquanto mantinha o feitiço, repentinamente levou a mão ao estômago e começou a vomitar. Sua concentração quebrou, e as nuvens e relâmpagos se dissiparam.

Os bárbaros aproveitaram a brecha e intensificaram o encantamento; a névoa negra avançou com força irresistível.

— Hong'er! Você está bem? — Corri até ela, ignorando a névoa.
— Eu... estou bem... fuja...
— Não! Eu disse que vamos juntos!

Puxei a mão dela, tentando levá-la montanha abaixo.

— Aonde pensam que vão?! Não escaparão!

Os bárbaros aceleraram o ritmo. Sem a proteção de Wang Hong'er, a névoa negra nos encurralava.

— Bárbaros insolentes, parem!

Chen Zhi colocou-se à nossa frente. Seu penteado estava desfeito, os longos cabelos soltos ao vento, mas ele ainda murmurava encantamentos, usando uma rajada de vento para repelir a névoa por um instante.

— Pequeno eunuco, deixe comigo! Leve a Srta. Wang e a Madame para longe daqui!
— E quanto a você, Sr. Chen?
— Não se importe comigo! A vida do Imperador é o mais importante! Levem o boneco e destruam-no!

Ao ver que, naquele momento crítico, ele ainda se preocupava com a vida de Liu Shan, senti uma vergonha profunda pelo ciúme que sentira dele anteriormente. Sun Shangxiang, também comovida, gritou:
— Viemos os quatro, sairemos os quatro! Vou cortar esses bárbaros para ajudá-lo!

Ela tentou avançar novamente, mas Chen Zhi, para impedi-la de um sacrifício inútil, usou uma das mãos para nos empurrar com uma lufada de vento.

Senti minhas pernas perderem o comando, movidas pela força daquela rajada. Quando pisquei, já estávamos longe da colina, ouvindo apenas o eco distante do choque de energias.