Volume I, Capítulo 12: O árduo treino de arco e flecha, e as duas beldades oferecem remédios

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Justo quando Sun Shangxiang e eu estávamos sem saber o que dizer, a imperatriz viúva de Wu aproveitou a vantagem e prosseguiu:

— O primeiro-ministro Zhuge está treinando os soldados nos arredores de Chengdu. No terceiro dia do próximo mês, será realizado um torneio de tiro com arco. Já informei ao primeiro-ministro que, naquela ocasião, Vossa Majestade e o rei de Lu também participarão pessoalmente da competição, para elevar o moral das tropas. Espero que pratique bastante e não decepcione as expectativas dos generais.

Ao ouvir aquelas palavras tão diretas da imperatriz viúva, fiquei pasmo. Ela não estaria fazendo isso de propósito para me humilhar? E aquele pirralho Liu Yong também participaria. Será que ele sabia atirar?

— Sim, mãe. Seu filho se empenhará em treinar o arco e não decepcionará nem a senhora nem os generais. Apenas temo que meu irmão mais novo, o rei de Lu, ainda seja muito jovem. Se algo der errado, isso não traria vergonha à família imperial?

— Vossa Majestade não precisa se preocupar com isso. Há muito já convoquei um especialista para treinar o rei de Lu. Dizem que o falso imperador Cao Pi afirmava saber atirar aos seis anos e dominar a equitação e o arco aos oito. Embora isso talvez não passasse de vanglória, também prova que a habilidade com o arco não depende da idade. Como os descendentes da nossa casa Han poderiam ser inferiores ao soberano daquela falsa dinastia? Vossa Majestade só precisa praticar diligentemente. Quanto a Yong'er, não há motivo algum para preocupação.

Depois que a imperatriz viúva falou assim, não tive mais como contestar. Só pude concordar repetidamente e me despedir deles.

Assim que a imperatriz viúva partiu, Sun Shangxiang explodiu. Sacou a espada de uma criada que estava ao seu lado e começou a golpear uma pedra de maneira descontrolada.

— Aquela velha! É de tirar qualquer um do sério!

Eu nunca a tinha visto daquele jeito e fiquei atônito por um instante. Os criados ao redor também ficaram boquiabertos; somente as irmãs Zhang continuaram tranquilas.

— Mãe, não há necessidade de se enfurecer tanto.

Aproximei-me depressa para consolá-la. Sun Shangxiang provavelmente também percebeu que havia perdido a compostura, pois guardou a espada e se conteve um pouco, embora continuasse com o rosto inchado de raiva.

— Ele sabe muito bem que Vossa Majestade não tem talento para as artes marciais, e ainda assim veio dizer essas coisas. Afinal, o que pretende?

Enquanto falava, Sun Shangxiang virou-se para os criados ao lado:

— Vocês já viram o rei de Lu praticar tiro com arco?

Todos balançaram a cabeça. Ao ver aquilo, Sun Shangxiang ficou ainda mais furiosa.

— Hum! Escondeu tudo tão bem que, para mim, isso foi planejado há muito tempo. Ele quer deliberadamente nos colocar em uma situação embaraçosa! Que raiva!

Ao vê-la enfurecida, ninguém ousou aproximar-se para aconselhá-la. Apenas as irmãs Zhang se atreveram a falar:

— Também não há muito que possamos fazer. Afinal, nosso soberano realmente não é bom nessas coisas.

— Senhora, não fique tão zangada. A imperatriz viúva também não teria motivo para querer colocar Vossa Majestade em uma situação difícil. Talvez a senhora esteja apenas pensando demais.

— O que vocês entendem disso?

Aquelas duas tolinhas da família Zhang realmente não sabiam escolher as palavras. Com aquilo, só conseguiram irritar Sun Shangxiang ainda mais. De repente, ela avançou, agarrou minha manga e gritou:

— Dou'er, durante os próximos dois dias, depois da sessão da corte, você não irá a lugar algum. Sua mãe vai acompanhá-lo por alguns dias para treinar tiro com arco. O que há de tão difícil nisso? Não acredito que você não consiga aprender!

Sun Shangxiang estava tão furiosa que até se esqueceu das regras e me chamou pelo apelido na frente de todos.

Por dentro, comecei a lamentar minha sorte. A imperatriz viúva de Wu e Sun Shangxiang pareciam duas mães-tigresas disputando o próprio filho, e eu me encontrava espremido entre as duas, numa situação miserável.

Provavelmente ficaria alguns dias sem ver Hong'er, mas eu também não ousava desobedecer. Só pude concordar repetidamente.

Assim, durante aqueles dias, tão logo a sessão da corte terminava, Sun Shangxiang vinha apressada me buscar, e nós íamos juntos ao campo de tiro praticar arco e flecha. O problema era que eu realmente parecia não ter o menor talento para aquilo. Todos os dias, depois de puxar o arco até meus braços doerem, eu conseguia acertar o alvo no máximo uma ou duas vezes. E, ainda assim, aquilo já representava um progresso enorme.

Para dizer a verdade, eu pretendia apenas cumprir a formalidade naquele maldito torneio de tiro com arco. Mas agora nem sequer podia garantir que acertaria o alvo com precisão. Além disso, o rei de Lu também participaria da competição. Se eu perdesse para ele, a autoridade deste novo imperador despencaria.

Depois do treino, minhas duas mãos estavam sem força, como se tivessem saído do lugar.

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Só de pensar que, ao voltar para os aposentos, eu ficaria novamente sozinho, meu coração se apertava ainda mais.

Mas, assim que retornei ao palácio, descobri que duas pessoas já estavam esperando por mim.

— Hong'er!

— Majestade.

Caminhei até ela, radiante de alegria, e segurei firmemente suas duas mãos. Todo o cansaço de antes desapareceu num instante.

— O que você veio fazer aqui?

Hong'er não respondeu. Apenas lançou um olhar para Huang Hao, que estava ao lado.

Naquele momento, o jovem eunuco me observava com um sorriso bajulador estampado no rosto, como se estivesse justamente esperando que eu fizesse aquela pergunta.

Aquele rapaz era mesmo muito esperto. Havia feito tudo com perfeição, antecipando exatamente o que eu mais precisava. Fiquei extremamente satisfeito.

— Muito bem, Huang Hao. Você fez um excelente trabalho. Mais tarde, certamente será recompensado.

Huang Hao ficou radiante, agradeceu-me apressadamente e, sabendo que não deveria permanecer ali por muito tempo, retirou-se, deixando Hong'er e eu a sós.

— Hong'er, eu... ai!

Eu estava prestes a abraçá-la, mas meus dois braços doeram tanto que não consegui conter um grito.

— Meu senhor Liu, não se mexa desse jeito. Sei que estes últimos dias foram muito penosos para você, por isso preparei especialmente uma pomada para aliviar o inchaço e a dor de Vossa Majestade.

— Muito bem, muito bem. Hong'er, você é realmente atenciosa.

Assenti várias vezes e sentei-me com ela no leito. Depois, tirei a túnica e revelei meus braços inchados.

Hong'er tirou do peito um pequeno pote, espalhou um pouco da pomada com os dedos e começou a esfregá-la repetidamente em meus braços.

— Ai, ai, ai! Dói... dói...

— Meu senhor Liu, tenha um pouco de paciência. Em breve passará.

— Ah, treinar arco todos os dias tem sido exaustivo. Estou quase morto de cansaço.

— Na verdade, se você conseguisse adquirir boas habilidades, isso também seria algo positivo.

— Para que me serve aprender a atirar? Não é porque a imperatriz viúva de Wu não vai com a minha cara e quer deliberadamente reduzir minha reputação, para depois colocar no trono o precioso Yong'er?

— Uma questão tão importante não pode ser comentada levianamente. Meu senhor Liu, tenha muito cuidado. Não permita, de maneira alguma, que ela consiga o que deseja.

— É claro. Eu não sou nenhum tolo. Mas, quando chegar o dia da competição, Hong'er, você poderia usar um pouco de magia para me ajudar? Assim eu não precisaria continuar treinando tão arduamente todos os dias.

Ao ouvir aquilo, Hong'er sorriu com delicadeza.

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— Se eu soubesse controlar o vento, poderia fazê-lo. Infelizmente, só domino as artes das nuvens e do trovão. Talvez fosse melhor procurar o mestre Fan.

— Ah, o mestre Fan saiu para visitar um amigo. Receio que não consiga voltar tão cedo. Além disso, agora sou obrigado a praticar tiro com arco todos os dias e não tenho tempo algum.

Eu ainda estava preocupado com a competição de arco e flecha dali a alguns dias quando, de repente, ouvi a voz de Huang Hao do lado de fora:

— A senhora chegou!

— Estamos perdidos! Minha mãe veio de novo. Hong'er, esconda-se depressa em algum lugar. Se ela voltar a encontrá-la aqui, temo que as coisas fiquem complicadas.

Hong'er assentiu apressadamente e escondeu-se imediatamente atrás do biombo. Mal havia se acomodado quando Sun Shangxiang entrou. Corri para recebê-la.

— Mãe, perdoe-me por não ter ido recebê-la. Não esperava sua visita tão tarde da noite. O que a traz aqui?

Sun Shangxiang olhou para minhas roupas desalinhadas e não disse nada. Apenas se aproximou e apertou meu braço. A dor foi tão intensa que gritei na mesma hora.

— Ai!

Ao ouvir meu grito, Sun Shangxiang mudou imediatamente de expressão e perguntou, preocupada:

— O que foi? Você se machucou, Dou'er?

— Não foi nada, mãe, fique tranquila. É só um pouco de dor e inchaço por causa do treino de arco.

Ao me ver daquele jeito, uma expressão de culpa surgiu no belo rosto de Sun Shangxiang.

— Dou'er deve estar ressentido com sua mãe. Só me preocupei em fazê-lo treinar arco e nem pensei se seu corpo suportaria.

— Como eu poderia ousar culpá-la? A Dou sabe que tudo o que a senhora fez foi pelo bem dele. Só lamento ser tão estúpido. Depois de tantos dias de treino, continuo sem apresentar grande progresso. Sinto que decepcionei a senhora.

— Contanto que não culpe sua mãe, está tudo bem. Meu Dou'er realmente cresceu bastante.

Finalmente, um sorriso satisfeito apareceu no rosto de Sun Shangxiang. Em seguida, ela ergueu a mão e tirou do peito um pequeno pote.

— Sua mãe sabe que você tem sofrido muito com os treinos nestes últimos dias. Por isso, consegui esta pomada no Hospital Imperial. Passe-a nos braços para aliviar a dor.

— Obrigado por sua preocupação, mãe.

Apressei-me a receber o pequeno pote. Ora, ora... agora eu tinha duas pomadas para passar.

— Ah, sua mãe sabe que obrigá-lo a treinar arco foi um pouco injusto. Além disso, depois de tantos dias, seu progresso ainda não parece suficiente para convencer os demais. Parece que teremos de encontrar outra solução.

— Que plano a senhora tem em mente?

— Talvez pudéssemos fazer o seguinte...

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