Volume I — Capítulo 13: Um plano para Sun Shangxiang vencer o duelo de arco e flecha

O que Sun Shangxiang poderia fazer? Nada além de recorrer a um artifício forçado.
“Na hora certa, a mãe ficará escondida por perto; assim que Dou’er disparar a flecha, a mãe também atirará uma, bastando que as flechas sejam idênticas para enganar todos.”
“Mas coordenar isso será um pouco complicado.”
“Hmph, que dificuldade há nisso? A mãe também é filha de uma família militar, uma habilidade tão simples não será problema algum.”

De fato, nos jogos japoneses sobre os Três Reinos, Sun Shangxiang costuma ser retratada como uma exímia arqueira; se ela realmente quiser me ajudar a falsificar, será muito fácil.
“Felizmente, embora Dou’er tenha dificuldade em atingir o centro do alvo, já consegue disparar a flecha a uma boa distância, o que facilitará a operação da mãe. O esforço desses dias de Dou’er terá sua recompensa.”
“E isso graças à supervisão da mãe. A mãe sempre pensa em Adou com todo carinho, o que faz Adou sentir-se profundamente grato.”
“Hehe, não precisa ser tão formal comigo. Dou’er cresceu sob meus olhos, como poderia permitir que aquela velha senhora te maltratasse?”

Sun Shangxiang sorriu alegremente, parecendo menos uma mulher na casa dos trinta e mais uma jovem encantadora na flor da idade.
“Mãe!”
Diante disso, eu não hesitei mais, avancei e envolvi sua cintura fina, repousando minha cabeça em seu abraço enquanto me aconchegava.
“Mãe é a melhor para Dou’er!”

Ao me ver assim, Sun Shangxiang passou a mão suavemente em meus cabelos e me confortou com voz terna:
“Meu bobo Dou’er, se a mãe não fosse boa para você, para quem seria?”

Jamais imaginei que, ao cruzar para este mundo, encontraria uma madrasta tão atenciosa e amorosa; como não me sentir aquecido por isso?
Contudo, antes, nutrira por ela sentimentos impróprios, algo que me envergonha profundamente. Pensando nisso, prometi a mim mesmo que, dali em diante, cuidaria bem dessa madrasta valente e franca, ainda que possuidora de um charme encantador.

Conversamos mais um pouco antes que eu a acompanhasse para sua saída.
Foi então que me lembrei que Wang Hong’er ainda estava escondida atrás do biombo, e apressei-me para convidá-la a sair.
“Ficar escondida tanto tempo deve ter sido cansativo.”
“Foi apenas por um momento, nada de mais,” respondeu Wang Hong’er com um sorriso tranquilo, “Esta senhora é uma boa pessoa, tão preocupada com o senhor Liu. No futuro, deve ser bem cuidada.”
“Claro, a piedade filial é o maior dos valores; como poderia eu esquecer a grande bondade da mãe?”

Ao mencionar isso, uma sombra de melancolia apareceu no rosto de Wang Hong’er, talvez por lembrar das dificuldades de ser mãe.
Percebendo isso, apressei-me em consolá-la:
“Hong’er, não precisa se entristecer. A mãe na verdade nunca teve filhos. Às vezes, os laços humanos vão além do sangue, como eu e você – não somos parentes, mas nosso carinho supera o de muitos familiares.”

Wang Hong’er ouviu e logo afastou a tristeza, dando-me um sorriso brincalhão:
“Não faça comparações descabidas, nosso vínculo é diferente disso.”
“Hehe, considerando a idade, você poderia ser minha mãe; onde está o mal em dizer isso?”
“Que tolice! Não são palavras que confortam. É verdade que sou velha demais para o senhor Liu.”

Wang Hong’er, usualmente austera e dedicada à prática espiritual, de repente se fez delicada e encantadora ao mostrar seu lado meigo.
Sorri e a abracei, pedindo desculpas de forma brincalhona:
“Foi minha culpa, sou ignorante e pouco culto, falei bobagens e usei as palavras erradas. Não fique zangada, peço perdão.”
“Jamais ousaria culpar o senhor Liu; tudo que disse é verdade, sou eu quem se sente assim.”
“Minha querida Hong’er, não fique triste, cuidarei bem de você. Não precisa se preocupar com essas coisas.”
“Sou uma praticante espiritual, entendo bem essas coisas, mas por sua causa, senhor Liu, surgiram desejos mundanos — o que não deveria acontecer.”
“Então é por minha causa? Sou mesmo um grande pecador e preciso aprender com você as práticas espirituais para purificar tudo, haha.”
“Senhor Liu...”

Naquela noite, Wang Hong’er não voltou para seu aposento, e não precisei dizer mais nada para entender o motivo.

Poucos dias depois, chegou o dia do torneio de arco e flecha.
Era uma manhã ensolarada quando o chanceler Zhuge Liang comandou o exército nos arredores de Chengdu para um exercício militar. Bandeiras cobriam o céu e gritos ecoavam alto. Sob seu treinamento, o exército Han estava disciplinado e organizado, impressionando todos os oficiais presentes.

A cerimônia de abertura do torneio foi iniciada por mim e pelo príncipe Lu, Liu Yong, para estimular o moral das tropas.
Na verdade, Liu Yong não deveria ter relação com isso; a imperatriz viúva Wu gostava dele, e por isso o colocou na competição para me fazer passar vergonha.

Preparado, Liu Yong se posicionou no local combinado, segurando um arco um pouco menor, e puxou a flecha, com uma aparência bem convincente.

Eu, entretanto, não prestava atenção em como ele atirava, mas olhava ao redor tentando ver se Sun Shangxiang já havia chegado; sem sua ajuda, eu realmente me envergonharia.
Procurei por um bom tempo, mas não a encontrei.
Isso era natural, pois se ela fosse facilmente encontrada, não poderia atirar a minha flecha em segredo.
Mas a ausência dela me deixava inquieto e nervoso.

Foi então que avistei Wang Hong’er atrás da imperatriz Zhang, sua dama de companhia, entre outras criadas, lançando-me um olhar firme.
Embora ela não pudesse me ajudar diretamente, sua presença trazia um inesperado conforto.

Enquanto isso, Liu Yong disparou sua flecha com um estalo, acertando o centro do alvo, o que imediatamente provocou aplausos dos oficiais e soldados ao redor.
Que garoto promissor! Com apenas oito ou nove anos, ainda sem barba, já demonstrava tanta habilidade com o arco.
Eu, por outro lado, apesar de tanto treino, ainda era tão ruim, parecia uma sombra ao lado dele.

Mas não importava o que eu pensasse, agora era minha vez de atirar.
Comparado a um príncipe vassalo, as expectativas sobre mim eram ainda maiores, o que me deixava extremamente nervoso.
Esse garoto atirou muito bem; mesmo que eu acertasse o alvo, não conseguiria superá-lo. Só me restava confiar na precisão infalível de Sun Shangxiang para me superar.

Com esse pensamento, peguei meu precioso arco talhado com ouro e flechas douradas e me posicionei onde Liu Yong estivera.
“Majestade, seu irmãozinho vai envergonhá-lo,” disse Liu Yong, cedendo lugar e fazendo uma reverência respeitosa, ainda que criança, parecia não entender as intenções da imperatriz viúva Wu.

Retribui a reverência rapidamente e me preparei, puxando a corda do arco enquanto mirava o alvo distante.

Desde pequeno, sempre fui ruim em matemática e não tinha noção de distâncias. Não sabia o quão longe estava o alvo, mas me lembrei das técnicas que Sun Shangxiang me ensinara, levantando o braço na altura certa e mirando no centro vermelho do alvo.

Mirei, puxei a corda.
“Grr!”