Volume 1, Capítulo 42: A Fera Feroz Ataca, o Jovem Guerreiro Resgata o Soberano

Do interior da tenda, emergiu Sun Shangxiang, seguida de perto por Wang Hong’er, que carregava uma criança nos braços.

Ao avistar as irmãs da família Zhang, Sun Shangxiang repreendeu-as com um tom levemente severo:
— Ora, eram vocês duas, meninas? Esse alvoroço todo é de uma inconveniência sem tamanho.

Ao vê-las sair, apressei-me a ir ao encontro de Wang Hong’er.
— Hong’er, como está o ferimento em seu pé?
— Agradeço a vossa preocupação, Majestade. É apenas um ferimento leve, já não me causa incômodo.
— Que bom, fico aliviado. O que você e a Grande Senhora faziam na tenda?
— Oh, a Grande Senhora tem grande afeição pela criança e veio visitá-la, nada de especial.
— Hahaha, a Grande Senhora realmente adora este menino.

Sun Shangxiang, ouvindo a conversa, interveio prontamente:
— Tolice. É o nosso próprio neto, é natural que o tratemos com carinho. Por acaso, não o tratei da mesma forma quando era criança, Majestade?
— Hahaha, minha mãe sempre me mimou desde pequeno. Jamais me esquecerei de tamanha bondade.

Ao ouvir-me chamá-la de "mãe" e a mim mesmo de "Adou" diante de todos, Sun Shangxiang lançou-me um olhar fulminante, embora não houvesse qualquer sinal de verdadeiro descontentamento em sua expressão.

Por outro lado, as duas irmãs da família Zhang, ao verem nossa descontração, perderam o bom humor. Sendo mulheres de sentimentos transparentes, suas faces escureceram imediatamente, tornando-se mais sombrias que as de seu próprio pai.
— Irmã, veja como eles vivem em harmonia. É uma cena de tal felicidade que nós duas parecemos estranhas aqui.
— Sim, irmã, não diga mais nada. Eles claramente nos acham barulhentas. Melhor procurarmos outro lugar para ficar.

Dito isto, as irmãs viraram-se para partir, visivelmente contrariadas, mas Sun Shangxiang as deteve:
— Ei, para onde pensam que vão?

Ao ouvirem o chamado, as duas voltaram-se:
— A Grande Senhora não disse que éramos barulhentas? Estamos apenas nos retirando. Nossa natureza é de falar e agir com vivacidade; se incomodamos a Grande Senhora e o nobre príncipe, é melhor nos afastarmos para não causar aborrecimentos.

Ao ouvir tais palavras, Wang Hong’er baixou a cabeça e fez uma reverência respeitosa:
— Sou de origem humilde, como ousaria fazer a Imperatriz se retirar? Peço, por favor, que fique; caso contrário, será um grande desdouro para esta humilde serva.

As irmãs Zhang, sendo de natureza simples e incapazes de suspeitar de segundas intenções, sentiram-se envergonhadas. A postura submissa e as palavras humildes de Wang Hong’er, mesmo sendo ela a mãe do herdeiro imperial, fizeram com que as duas se sentissem mesquinhas.

Sun Shangxiang, percebendo a situação, apressou-se a intervir:
— Hahaha, vocês duas são mesmo faladeiras, e o barulho é, de fato, irritante. No entanto, faz tanto tempo que não ouço suas vozes que cheguei a sentir falta. Foi apenas uma brincadeira, por que levar tão a sério?

Ao ouvir isso, as irmãs Zhang pareceram apaziguadas, embora ainda relutassem em ceder completamente. Se eu interviesse naquele momento, certamente as animosidades se dissipariam e elas poderiam conviver bem com Wang Hong’er.

Contudo, nesse instante, um grito agudo de grou ecoou pelos céus, desviando a atenção de todos para o alto. Enquanto buscávamos a ave, ouviu-se um rugido feroz vindo de não muito longe, seguido por uma onda de confusão.
— O que está acontecendo?
— Seria um ataque inimigo?

Sun Shangxiang e as irmãs Zhang entreolharam-se e prepararam-se para buscar suas armas, mas, antes que pudessem dar um passo, um grito soou adiante:
— Não deixem essa besta entrar! Não perturbem a passagem do Imperador!

Logo vi um tigre branco gigantesco, rugindo e rompendo a barreira de soldados que tentavam detê-lo com lanças, avançando rapidamente em minha direção. Fiquei petrificado, sem reação, enquanto a fera se aproximava. Notei então que o animal estava coberto de ferimentos e flechas, mas não parava de avançar.

O pavor tomou conta de mim. Sun Shangxiang e as irmãs estavam desarmadas, e não haveria tempo para buscar armas. Restava-me apenas confiar em Wang Hong’er. Ela começou a gesticular e recitar encantamentos, preparando um raio para neutralizar a fera.

Porém, era tarde demais. Antes que o raio pudesse descer, o tigre, crivado de flechas, saltou sobre mim, com as garras estendidas e a boca escancarada.

— Afaste-se do meu senhor!

Um grito poderoso e retumbante ecoou, fazendo todos estremecerem. Uma enorme lâmina de alabarda desceu com força avassaladora, atingindo o pescoço do tigre.

*Crash!*

A força do golpe foi tamanha que a cabeça da fera foi decepada instantaneamente, rolando pelo chão. Contudo, devido à inércia, a cabeça decepada continuou a voar em minha direção, com suas presas aterradoras.
— Majestade, cuidado!

Senti um puxão violento em meu braço e fui arremessado para a esquerda, escapando por pouco da cabeça que aterrissou, com um baque surdo, na relva a vários metros de distância.

Ainda atordoado, vi que fora salvo pelas irmãs Zhang e agradeci prontamente:
— Agradeço imensamente por salvarem minha vida.
— Pequena coisa, Majestade, não precisa de tantos agradecimentos — responderam elas, agitando as mãos. — Apenas, quando o senhor tiver seu harém de três mil beldades, não se esqueça de reservar um lugar para nós duas.

Conhecendo a personalidade delas, apenas sorri e agradeci novamente com sinceridade.

Do outro lado, o homem que havia desferido o golpe fatal atirou sua arma de lado e ajoelhou-se:
— Este general chegou tarde para a proteção do senhor. Peço que me castigue!

Aproximei-me para ajudá-lo a levantar.
— Agradeço por ter salvo minha vida; como poderia castigar alguém a quem tanto devo?

Ao ajudá-lo a erguer-se, observei-o melhor. Era um jovem general de traços finos, mas com um físico robusto e pescoço forte, um verdadeiro guerreiro. A alabarda que ele empunhava parecia-me estranhamente familiar.
— Diga-me seu nome, General, para que eu possa recompensá-lo.
— Deixei que esta besta invadisse o acampamento e quase ferisse o senhor. É uma falha imperdoável, não ouso pedir recompensa, apenas o devido castigo!
— De forma alguma. A criatura era estranha, imune a flechas comuns. O senhor salvou minha vida; seu mérito é testemunhado pelo céu.

Apesar das minhas palavras, ele insistia em ser punido. Enquanto isso, as irmãs Zhang observavam a grande lâmina caída no chão com curiosidade.

— Majestade! Majestade!

Huang Hao, Fei Yi, Dong Yun e Guo Youzhi chegaram correndo, preocupados, perguntando se eu estava ferido e declarando-se culpados pela falha na segurança. Eu não tinha interesse naquelas formalidades. Huang Hao, percebendo meu desejo, aproximou-se e sussurrou:
— Majestade, este é Guan Xing, filho de Guan Yu, atual inspetor militar. Foi ele o responsável pela segurança nesta viagem.

Guan Xing? O filho de Guan Yu?! Então aquela arma era, de fato, a Lâmina do Dragão Verde! Não era de se admirar que tivesse derrotado aquela fera monstruosa.