Volume 1, Capítulo 22: Jonak encara o Palácio Chang-Le

Ao ouvir-me dizer isso, Sun Shangxiang não pôde deixar de franzir a testa.

— Era o que eu temia. E agora, Vossa Majestade, quais são os seus planos?

— Na minha perspectiva, é natural que eu tome Wang Hong’er como concubina.

As sobrancelhas de Sun Shangxiang franziram-se ainda mais. Ela caminhou de um lado para o outro por um momento antes de dizer:

— Meu filho, você não compreende a situação. Você assumiu o trono há pouco tempo e suas bases ainda são frágeis. O reino inteiro, dentro e fora da corte, está observando cada passo seu, sem mencionar a Imperatriz Viúva. Se se espalhar a notícia de que o Imperador mantém uma relação íntima com uma criada, isso servirá apenas de pretexto para os seus detratores.

— E daí? Desde a antiguidade, não são poucos os imperadores que se casaram com servas e tiveram filhos com elas. Por que eles puderam e eu não?

— Não é bem assim. Os tempos são outros. Aqueles soberanos possuíam alicerces sólidos e reinavam em tempos de paz; naturalmente, não precisavam se preocupar com tais detalhes. Contudo, o nosso Han atual está confinado ao sudoeste, sob a ameaça constante de Wei e dos bárbaros do sul, além das tensões internas entre os habitantes de Shu e os estudiosos da província de Dong. Vossa Majestade deveria servir como um exemplo de conduta para o mundo a fim de estabilizar o governo. Por isso, insisti tanto para que você se dedicasse aos estudos e às artes marciais.

— Compreendo suas razões, minha mãe, mas Wang Hong’er arriscou a própria vida por mim diversas vezes. Se eu a abandonar agora, não serei um homem desprovido de honra? Como poderia ser um monarca digno de ser um exemplo para o povo?

— Ah, eu compreendo esse sentimento, mas este assunto exige uma deliberação mais cuidadosa.

— Ainda é preciso deliberar? Já me sinto culpado por tê-la deixado tanto tempo como uma simples serva. Agora que ela carrega o meu herdeiro, como posso adiar isso ainda mais?

Vendo a firmeza em meu tom, Sun Shangxiang não soube como reagir. Aproveitei o momento, tomei a caixa de refeições de suas mãos e, antes que ela pudesse reagir, empurrei a porta e entrei no quarto.

Dentro do aposento, encontrei Wang Hong’er deitada em uma cama bordada. Ao me ver, seus olhos se arregalaram em surpresa. Aproximei-me rapidamente, segurei sua mão e disse com emoção:

— Hong’er, eu...

— Majestade, ouvi tudo o que foi dito lá fora.

Ela interrompeu minhas palavras. Seu rosto estava levemente pálido, e seus olhos brilhavam com lágrimas, o que a tornava ainda mais cativante.

— Sofreste muito, Hong’er. Como te sentes agora?

— O médico imperial acabou de sair; foi apenas exaustão, Vossa Majestade não precisa se preocupar.

Apertei suavemente a mão dela e olhei para o cobertor que a cobria.

— Então... o que foi dito sobre a criança, é verdade?

Wang Hong’er não respondeu, apenas assentiu levemente.

— Isso é maravilhoso!

Eu não podia acreditar. No mundo moderno, eu era um homem na casa dos trinta anos que nunca havia tido um relacionamento amoroso, um verdadeiro perdedor, e agora, após ter reencarnado no período dos Três Reinos, não só conquistei o coração de uma bela mulher como estava prestes a ser pai. Como não ficar eufórico?

— Hong’er, descanse bem aqui. Eu irei oficializar nossa união imediatamente para dar a você e à criança um lugar legítimo!

Para minha surpresa, ela balançou a cabeça.

— Vossa Majestade não precisa fazer isso. A Imperatriz Viúva tem razão. Eu nunca me importei com títulos; por que Vossa Majestade deveria atrair críticas do mundo inteiro por um nome vazio?

— Não diga mais nada, Hong’er. Minha decisão está tomada e ninguém poderá alterá-la.

Dito isso, fixei meus olhos nos dela. Ela me encarava de volta, e pude sentir, através da palma de sua mão, o ritmo acelerado de seu coração.

Decidi que ela deveria continuar descansando enquanto eu retornaria ao palácio para anunciar a notícia. Levantei-me e me preparei para sair, mas encontrei Sun Shangxiang bloqueando a porta.

— Dou’er, você realmente decidiu? Não vai reconsiderar?

Diante de seu último apelo, limitei-me a acenar com a cabeça.

— Ah, sendo assim, não tenho mais nada a dizer.

Sun Shangxiang suspirou e retirou-se com uma expressão de profunda preocupação.

Retornei ao palácio. Como Huang Hao estava indisposto e havia pedido licença, encarreguei outros de proclamar a notícia do meu casamento. Teoricamente, o casamento de um imperador não seria um evento de tamanha magnitude, mas como Liu Shan havia subido ao trono há pouco tempo e possuía apenas uma imperatriz, a notícia tornou-se um grande escândalo.

Como esperado, pouco tempo depois, recebi um decreto da Imperatriz Viúva Wu convocando-me ao Palácio Changle.

Embora eu estivesse agindo como se não temesse nada, ao receber o decreto, senti um frio na espinha. Não sabia o que aquela mulher diria. Embora eu a chamasse de "velha", ela provavelmente não tinha nem trinta anos, sendo até mais jovem que Sun Shangxiang. Contudo, devido ao fato de Sun Shangxiang praticar artes marciais, ela parecia mais jovem, enquanto a Imperatriz Viúva, por falta de exercício, tinha uma figura mais opulenta, assemelhando-se a uma matrona. Ela sempre mantinha uma postura altiva que a tornava distante e intimidadora.

Ao entrar no Palácio Changle, senti-me inquieto. Lembrando-me de que ela poderia estar por trás das conspirações dos bárbaros do sul contra mim, senti um calafrio percorrer minhas costas.

— Este filho saúda a Imperatriz Mãe.

Aproximei-me respeitosamente e fiz uma reverência, sem ousar levantar a cabeça, apenas observando o ambiente com o canto dos olhos. O que vi me deixou ainda mais apreensivo: as irmãs da família Zhang estavam ao lado dela, com expressões rígidas e visivelmente insatisfeitas.

A Imperatriz Viúva mantinha sua postura arrogante e, sem reconhecer meu cumprimento, disse friamente:

— Ouvi dizer que Vossa Majestade pretende tornar uma serva sua concubina e que ela já está grávida. Isso é verdade?

Sua voz era carregada de autoridade e frieza, fazendo minhas mãos suarem.

Como não havia mais volta, fiz outra reverência e respondi calmamente:

— Sim, é verdade.

Seguiu-se um silêncio perturbador. Olhei para a Imperatriz Viúva; seu rosto era uma máscara de impassibilidade, impossível de decifrar. As irmãs Zhang, por outro lado, eram fáceis de ler: suas testas franzidas e semblantes pálidos mostravam que a notícia as havia atingido profundamente.

*Humph, bem feito*, pensei. *Insistiram tanto naquelas regras tolas sobre não me tocarem a menos que eu passasse em um teste, e agora que vou me casar com Wang Hong’er, estão desesperadas?*

Enquanto eu pensava nisso, a Imperatriz retomou a palavra:

— Majestade, pretende mesmo fazer isso? Não percebe como os ministros e o povo olharão para você se se casar com uma serva desprezível?

— Exatamente! Uma criada como aquela não é digna de Vossa Majestade! — acrescentaram as irmãs Zhang.

— E quem garante que a criança em seu ventre é realmente de Vossa Majestade?

Ao ouvir aquilo, senti uma raiva súbita que dissipou todo o meu medo. Rebati diretamente:

— Wang Hong’er serve a Imperatriz há muito tempo; não sabem vocês quem ela é? Além disso, ela tem uma linhagem limpa e nunca foi casada antes. Ela só esteve comigo; se a criança não é minha, de quem seria?

As irmãs Zhang, embora furiosas, ficaram sem palavras. Quanto à Imperatriz Viúva, que fora esposa de Liu Mao — irmão de Liu Zhang — antes de se casar com Liu Bei, ela percebeu que minha resposta era uma alfinetada nela mesma. Seu rosto empalideceu de ódio.

Como ela não podia se descontrolar em público, apenas manteve a face rígida. Eu havia desabafado, mas sabia que tinha ofendido gravemente a Imperatriz Viúva. Ela respirou fundo para se recompor e disse:

— Mesmo assim, uma serva continua sendo uma serva. Vossa Majestade acaba de assumir o trono e não pode permitir que esse assunto prejudique a dignidade imperial.

— Não entendo o que a Imperatriz Mãe quer dizer.

— Na minha opinião, Vossa Majestade não deve, de forma alguma, casar-se com essa mulher!