Primeiro Volume — Capítulo 37: Passeio pelas montanhas com uma beldade e banho a dois à margem do Lago Brocado

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Tudo estava pronto. Eu, Wang Hong’er, que levava a criança consigo, e Sun Shangxiang deixamos o palácio acompanhados pelos criados e por alguns ministros próximos, seguindo para oeste na carruagem imperial.

No entanto, sendo o imperador a deixar o palácio para escapar ao calor do verão, era natural que a imperatriz também nos acompanhasse. Desde que Wang Hong’er fora elevada a Dama Nobre e dera à luz um filho, as irmãs Zhang haviam se colocado ao lado da Imperatriz Viúva Wu. Eu imaginara que não desejariam participar daquela viagem, mas, provavelmente por respeito às formalidades devidas, as duas acabaram por se juntar à jornada rumo ao oeste. Durante todo o caminho, porém, mantiveram o rosto contraído e mal trocaram palavras comigo.

Eu tinha a companhia de Wang Hong’er e Sun Shangxiang, por isso não me importava muito com aquelas duas. Pelo contrário, suas expressões de despeito e ciúme eram tão divertidas que precisei me conter o tempo inteiro para não cair na gargalhada.

É claro que minha saída do palácio também não transcorreu sem contratempos. Dong Yun, camareiro dos Portões Amarelos, voltou a se opor com veemência. Aquele sujeito parecia gostar de contrariar-me; fosse qual fosse o assunto, precisava sempre apresentar alguma objeção. Só de olhar para ele eu já me sentia contrariado.

Desta vez, porém, eu havia informado a Imperatriz Viúva sobre a viagem, e ela não tinha qualquer objeção. Na verdade, também pretendia encontrar um lugar para fugir ao calor. Se não fosse o fato de a Montanha Qingcheng ser distante demais e de ela não suportar os solavancos da carruagem durante todo o percurso, certamente teria vindo conosco. Por isso, ficou bastante satisfeita quando apresentei aquela proposta.

Com a aprovação da Imperatriz Viúva, Dong Yun já não tinha como contestar. Só lhe restou recuar, engolir a irritação e seguir conosco para o oeste, com o rosto tão comprido quanto o das irmãs Zhang.

Naturalmente, se Dong Yun nos acompanhava, os outros dois ministros próximos também precisavam vir. Guo Youzhi continuava tão sereno e desapegado quanto sempre, enquanto Fei Yi se mostrava disposto a fazer tudo o que eu ordenasse. Assim, nenhum dos dois criou obstáculos, e ambos partiram conosco.

A carruagem imperial avançou para oeste. Como levávamos muitos acompanhantes, o ritmo era realmente lento, e foi preciso quase um dia inteiro para chegarmos ao sopé da Montanha Qingcheng.

Felizmente, aquela região era pouco habitada. Não incomodamos os camponeses durante o trajeto, e Dong Yun, incapaz de me despejar o rosário de queixas que guardava no peito, ficou com a face cada vez mais comprida, o que me pareceu bastante engraçado.

Assim que chegamos, os criados começaram a procurar um local para acampar e a montar as tendas do palácio provisório. Eu, por minha vez, subi a montanha na companhia de Wang Hong’er e Sun Shangxiang, passeando e apreciando a paisagem.

Aquele lugar realmente despertava minha nostalgia. Fora naquela montanha que eu conhecera Wang Hong’er. Por isso, ao rever aquelas paisagens familiares, senti uma alegria imensa.

Além disso, o clima fresco das montanhas me deixava ainda mais disposto. Senti as pernas revigoradas e, de uma só vez, percorri uma longa distância.

— Hong’er, será que durante esta viagem teremos a oportunidade de encontrar novamente o Imortal Fan?

Olhando para a belíssima mulher que caminhava ao meu lado, não pude deixar de fazer aquela pergunta.

Wang Hong’er olhou para mim e respondeu com um sorriso:

— O senhor Fan sempre foi um homem livre e despreocupado, que vai e vem sem deixar rastros. Pelo que penso, talvez não tenhamos a sorte de encontrá-lo.

— Seria realmente uma pena. Eu ainda gostaria de beber e conversar longamente com ele.

— Por que haveria de ser uma pena? Se o destino assim quiser, certamente nos encontraremos outra vez. Não há motivo para se preocupar com um momento passageiro.

Ao ouvi-la, assenti.

Na verdade, eu apenas procurava assunto; não era como se realmente estivesse tentando encontrar Fan Changsheng para beber. Naquele momento, tinha outros pensamentos em mente, e toda a minha atenção estava voltada para Wang Hong’er. Meus olhos percorriam seu corpo sem cessar, dos pés à cabeça.

Em meio àquela montanha de verão, onde o canto dos pássaros se misturava ao perfume das flores e as cores exuberantes ofuscavam a visão, a beleza da mulher ao meu lado parecia ainda mais radiante. Naquele dia, Wang Hong’er vestia uma roupa cor-de-rosa, feita de tecido leve e fino. Sua pele alva aparecia e desaparecia sob a luz do sol, o que inevitavelmente me deixava com a boca seca, obrigando-me a engolir em seco repetidas vezes.

Talvez por causa do período de resguardo, Wang Hong’er realmente ganhara bastante peso depois do parto. Seu rosto também estava mais cheio. Era raro que, estando já próxima dos cinquenta anos, suas maçãs do rosto ainda permanecessem firmes e luminosas. Com apenas um toque de maquiagem, ela se tornava uma beleza incomparável.

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Wang Hong’er provavelmente percebeu meu olhar. Na verdade, qualquer pessoa teria notado aquela maneira um tanto gananciosa com que eu a observava. Seu rosto corou levemente, e ela baixou a cabeça, rindo baixinho.

— Majestade, por que fica olhando tanto para mim? Não teme que os outros zombem?

— Hehehe...

Diante da pergunta de Wang Hong’er, limitei-me a rir de maneira tola, sem responder.

— Por que Vossa Majestade apenas ri? Será que há alguma coisa em meu rosto que lhe parece engraçada?

— De modo algum, de modo algum. Apenas penso que poder me casar com uma mulher tão bela quanto você e ainda gerar um filho juntos é uma grande felicidade nesta vida. Mesmo que eu morresse agora, já teria vivido o bastante.

Ao ouvir aquilo, o rosto de Wang Hong’er ficou vermelho como o brilho do entardecer. Ela lançou-me um olhar reprovador, embora sorrisse.

— Vossa Majestade é o soberano de todo um país. Deve recuperar as terras centrais e restaurar a glória da dinastia Han. Como poderia sentir-se satisfeito apenas por causa de uma mulher humilde?

— Sim, sim, você tem razão em me repreender. Porém, deixando de lado as grandes ambições e os ideais grandiosos, este momento, aqui e agora, é sem dúvida o instante mais feliz da minha vida.

— Majestade... Se Vossa Majestade pode dizer algo assim, então também posso considerar minha vida plenamente realizada.

Ao ouvir isso, Wang Hong’er exibiu um sorriso repleto de felicidade e aproximou-se de mim, encostando-se ao meu lado.

Vendo nós dois tão apaixonados e espalhando aquela demonstração de carinho diante dela, Sun Shangxiang já não conseguiu suportar. Tossiu duas vezes e disse:

— Cof, cof... Majestade, há pouco Vossa Majestade mencionou que gostaria de beber. Os criados trouxeram algumas bebidas. Que tal procurarmos um lugar para descansar um pouco, beber juntos e apreciar a paisagem?

A sugestão de Sun Shangxiang correspondia exatamente ao que eu queria. Assim, concordei de imediato.

— Muito bem, excelente. Faremos como disse a Grande Dama.

Foi então que Huang Hao surgiu correndo de algum ponto próximo. Ele murmurou algumas palavras em meu ouvido, e imediatamente meu rosto se iluminou de alegria.

Ordenei que a maior parte dos acompanhantes descansasse ali. Apenas alguns homens de confiança levariam as bebidas, as frutas e os petiscos, seguindo comigo Huang Hao adiante.

Acontece que, antes mesmo de entrarmos na montanha, eu já havia ordenado a Huang Hao que procurasse um lugar isolado, com belas paisagens e água abundante, onde eu pudesse ficar a sós com aquelas duas beldades.

Huang Hao realmente não decepcionou. Quando se tratava de algo que exigia empenho e dedicação, ele levava tudo muito a sério. Dessa vez, encontrara um pequeno lago de águas límpidas. Era chamado de lago, embora não fosse muito extenso; poderia ser chamado de lagoa, mas não parecia pequeno ou acanhado. Ao redor, os pássaros cantavam entre as flores, e a água era tão transparente que se podia ver o fundo. Era, sem dúvida, um lugar belíssimo.

Contemplei a paisagem diante de mim, extremamente satisfeito, e elogiei Huang Hao com entusiasmo. O rapaz ficou tão contente que seu rosto inteiro se abriu num sorriso.

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Então ordenei aos criados que estendessem esteiras e montassem guarda-sóis à margem do lago. Entreguei a criança aos cuidados da ama e sentei-me com Wang Hong’er e Sun Shangxiang para beber e apreciar a paisagem. A vida não poderia ser mais agradável.

Quando já estávamos bastante animados pela bebida, olhei de repente para as águas do lago e fiz uma sugestão:

— O dia está realmente quente. Além disso, acabamos de caminhar por bastante tempo na montanha, e minhas roupas estão completamente encharcadas de suor. Como a paisagem é agradável e não há ninguém para nos incomodar, por que não entramos juntos no lago para aliviar o calor?

Ao ouvirem minhas palavras repentinas, Wang Hong’er e Sun Shangxiang ficaram surpresas, e suas faces coraram imediatamente de vergonha.

Wang Hong’er permaneceu em silêncio, mas Sun Shangxiang começou a se agitar. Levantou-se depressa e disse:

— O que Vossa Majestade diz faz sentido, mas minha permanência aqui talvez seja inconveniente. Basta que a Dama Nobre Wang o acompanhe à água. Eu me retirarei primeiro.

Dito isso, Sun Shangxiang se levantou e preparou-se para partir. Fiquei alarmado e corri para segurá-la pelo braço.

— Mãe, espere!

Assim que me ouviu chamá-la de mãe, Sun Shangxiang parou imediatamente.

— Por que Vossa Majestade voltou a me chamar de mãe?

— Hehehe... Eu me acostumei a chamá-la assim no passado e, por um momento, não consegui me corrigir. Mas está muito quente, e vejo que suas roupas estão encharcadas de suor. Por que deseja ir embora justamente agora?

Ao ouvir isso, Sun Shangxiang olhou depressa para as próprias roupas. De fato, uma grande parte delas estava molhada de suor, o que a deixou extremamente constrangida.

— Majestade... Majestade, será que Vossa Majestade desconhece até mesmo as regras mais básicas de decoro? Se acabou de me chamar de mãe, como mãe e filho poderiam nadar juntos neste lago? Isso ofenderia a moral e os preceitos éticos. Eu não posso fazer tal coisa.

Eu já estava preparado para aquela objeção e respondi com um sorriso:

— Hahahaha! Como eu disse, foi apenas um lapso momentâneo. Você e eu não somos mãe e filho; por que haveria de se preocupar com isso? Além disso, preparei especialmente para esta viagem roupas próprias para entrar na água. Não estaremos nus. Como isso poderia ofender as regras de decoro?

Ao ouvir minhas palavras, Sun Shangxiang lançou-me um olhar desconfiado, como se ainda tivesse algumas dúvidas.