Capítulo Onze: Um Encontro com o Aniversariante para Aceitar o Convite

O irmãozinho Yi ouviu o gerente falar assim e, naturalmente, fez uma cara de desagrado, empinando os lábios.

“Primeiro, quando ela entrou, testei sua habilidade em separar as ervas; até o doutor Li percebeu de imediato que ela era experiente. No dia a dia, fica com Bao Liang, explicando os livros de medicina e seus fundamentos com maestria. Quantos anos ela tem? Bao Liang já é aprendiz há um ano e, mesmo assim, não conseguiu sequer aprender o básico...” O gerente Huang falava devagar.

“Bao Liang ser um pouco lento não é nada incomum, e ela ter estudado antes também não é grande coisa. Há muitos que estudam medicina, onde está a grandeza dela?” disse o irmãozinho Yi.

“Ela estudou? Quantos anos ela tem? Agora, não passa dos treze ou catorze. Bao Liang começou a estudar medicina aos quatorze. Mesmo que ela tenha começado antes, quanto antes poderia ser? Isso é talento!” O gerente Huang lançou um olhar severo ao irmãozinho Yi. “No mundo, existe gente com dons extraordinários, especialistas numa área...”

O irmãozinho Yi não conseguiu segurar uma risada. “Segundo tio! Só porque ela examinou uma vaca doente, virou uma deusa?”

“Com gente medíocre como você, nunca espere ter sorte nesta vida!” O gerente Huang balançou a cabeça e não quis dizer mais nada.

“Se sou medíocre ou não, não importa. Segundo tio, você está colocando a irmã Hui como veterinária, e como fica o doutor Li? Aposto que amanhã ele vai pedir demissão!” O irmãozinho Yi falou, irritado.

“Melhor que vá. De qualquer forma, depender dele é fechar as portas cedo ou tarde. É melhor apostar na irmã Hui! Quem sabe ela não nos salva?” O gerente Huang respondeu, apontando para o irmãozinho Yi e reclamando. “Vou te avisar, cuida da tua boca! Se não fosse por consideração ao teu pai, já teria te mandado embora com um bastão!”

Repreendido, o irmãozinho Yi saiu abraçando a cabeça. Ao chegar ao salão, viu o gordo Bao Liang conversando animadamente com Qiu Ye Hong. A mesa já estava arrumada, igual à do doutor Li, e ele preparava a caixa de remédios para ela. Havia também alguns curiosos, que, depois de verem a agitação do lado de fora, decidiram entrar e rodear Qiu Ye Hong, perguntando de tudo. Ela respondia com paciência, deixando anfitriã e convidados satisfeitos; o ambiente era alegre. Só o doutor Li permanecia sentado ao lado, com uma expressão constrangida.

“Está tudo perdido, preciso logo arrumar um trabalho!” O irmãozinho Yi balançou a cabeça. No dia seguinte, o doutor Li realmente pediu demissão, usando uma desculpa, e o gerente Huang, sem insistir, generosamente lhe deu um mês extra de salário. Qiu Ye Hong sabia exatamente por que ele partira, e ficou um pouco apreensiva.

“Assim, não contratamos mais médicos. Gordo, vá lá fora e coloque um aviso: a partir de hoje, o nosso Salão de Benevolência só atende animais, não pessoas.” O gerente Huang declarou sem hesitação.

Qiu Ye Hong ficou assustada. Que responsabilidade! Mas, ao mesmo tempo, sentiu-se tomada por um ímpeto corajoso. Que venham! Ela não acreditava que, sendo uma veterinária tradicional chinesa, não conseguiria sobreviver na antiguidade.

“Muito obrigado, gerente.” Qiu Ye Hong fez uma reverência sincera ao gerente Huang, expressando sua gratidão por ter sido reconhecida, quase emocionada às lágrimas. Ela pensara que nunca mais teria a chance de ser veterinária, achando que passaria a vida entre os nobres, servindo como criada para garantir o sustento.

“Então, conto com você, irmã Hui.” O gerente Huang voltou ao semblante severo, falando friamente.

“Segundo tio, escreva um aviso para contratar ajudante.” O irmãozinho Yi, com a cara fechada, sugeriu.

Com a saída do doutor Li, Bao Liang, que estudava medicina humana, também não poderia ficar. Qiu Ye Hong sentiu-se culpada, pois tinha conseguido o emprego graças a Bao Liang, mas acabou prejudicando-o.

“Não se preocupe,” Bao Liang sorriu, virando-se para ela e falando baixinho, “O doutor Li não era tão competente, eu já queria buscar um novo mestre. Assim, poupou meu esforço.”

Qiu Ye Hong não pôde conter o sorriso, olhando fixamente para Bao Liang, sem saber o que dizer. Depois de um tempo, falou: “Bao Liang, vou me lembrar de toda sua bondade. Obrigada.”

Bao Liang ficou imediatamente corado, coçou a cabeça sem jeito e desviou o olhar, mas não resistiu a espiar de novo. Ao ver Qiu Ye Hong sorrindo, com duas covinhas encantadoras, achou que, só de ver esse sorriso, suportaria até as broncas da mãe ao voltar para casa.

O gerente Huang recusou a sugestão de contratar ajudante feita pelo irmãozinho Yi, deixando apenas o gordo Bao Liang para separar as ervas, enquanto mandava o irmãozinho Yi preparar os medicamentos. Com a saída de dois, o gerente Huang sentiu menos pressão, embora o futuro ainda fosse incerto.

A carreira de veterinária de Qiu Ye Hong na antiguidade começou oficialmente. Fora o velho que trazia o boi diariamente para acupuntura, não havia mais clientes. Depois da excitação inicial, ela se acalmou e aproveitou o tempo livre para revisar os livros de medicina da loja; afinal, fazia tempo que não mexia com fitoterapia, e estava um pouco enferrujada.

Como médica, não precisava mais trabalhar à noite, o que deixou Fu Wen Cheng muito feliz. Já tinham se mudado para um pequeno pátio particular na rua de trás da família Fu. Embora fosse de frente para a rua, era mais tranquilo do que no grande pátio coletivo, e ficava próximo à porta dos fundos da residência principal. Nem muito próximo, nem distante, pai e filha estavam satisfeitos.

Ao entrar em casa, Qiu Ye Hong surpreendeu-se ao encontrar Fu Wen Cheng. No pátio, estava também uma mulher bem vestida, sorridente, de cerca de quarenta anos.

“Irmã Hui, você é tão virtuosa e competente! Ouvi dizer que foi contratada como médica? Que grande notícia! Olhando para toda a cidade de Shaoxing, você é a primeira mulher a sentar-se como médica no salão. Ai, ai, isso nos enche de orgulho! Eu não sou muito instruída, só ouvi aquelas professoras contando histórias, dizendo que Hua Mulan era uma mulher que não ficava atrás dos homens, e eu não acreditava. Agora, vendo você, percebo que aquela história não era falsa. Olhe para nossa moça, também é uma mulher que não fica atrás!” A mulher dizia enquanto se aproximava, segurando a mão de Qiu Ye Hong, examinando-a com atenção.

Cada gesto dela era afetuoso e natural, suas palavras sinceras, sem nenhum traço de artificialidade. Qiu Ye Hong não pôde deixar de sorrir, dizendo que a senhora estava brincando.

“Esta é a mamãe Zhang, que serve à grande senhora.” Fu Wen Cheng apresentou.

Desde que Qing Luan visitou-os e disse aquelas palavras, Fu Wen Cheng e Qiu Ye Hong sabiam que outras pessoas viriam, então não se surpreenderam. Qiu Ye Hong cumprimentou e esperou para ouvir o que ela tinha a dizer.

“Acabei de falar com o segundo senhor; amanhã é o aniversário da sua prima mais velha, e, desde que se casou, raramente passou o dia em casa. Sua tia quer celebrar, reunir as meninas da família e da parentela para um dia animado. Não há mais ninguém além disso, então não se sinta constrangida; as irmãs são todas muito amigáveis. Há poucas meninas na família, então, se não se reunirem, fica sem graça.” Mamãe Zhang falou sorrindo, observando Qiu Ye Hong, que hesitou um instante, lançando um olhar a Fu Wen Cheng. Ela continuou, “Sua tia só teme que você não vá, diz que talvez tenha sido negligenciada e teme que você se sinta distante. Eu repeti várias vezes que você não é assim.”

Ouvindo até aí, Qiu Ye Hong apressou-se a sorrir, dizendo que não ousava recusar, que numa casa tão grande, com tantas pessoas e assuntos, era normal não conseguir dar atenção a tudo, e ainda mais porque a grande senhora não os deixava de lado. Dizer isso seria assumir uma responsabilidade que não lhe cabia.

Mamãe Zhang sorriu ainda mais, batendo na mão de Qiu Ye Hong. “Minha boa moça, se todos pensassem como você, o mundo seria pacífico.”

Qiu Ye Hong sorriu, e mamãe Zhang ficou séria, dizendo com sinceridade: “Irmã Hui, você e as outras meninas são irmãs de verdade, não há razão para não ir.”

Qiu Ye Hong sorriu, concordando: “Agradeço o carinho da tia, naturalmente irei.”

“Assim está certo!” Mamãe Zhang sorriu de novo, apressando-se: “Lembre-se, sua tia pediu para não levar presentes, só ir já basta. Se você se preocupar com isso, é culpa nossa.”

Era uma consideração muito prática e cuidadosa. Qiu Ye Hong agradeceu novamente e acompanhou mamãe Zhang até a saída.

“Pai, por que a tia de repente lembrou de nós?” Qiu Ye Hong fechou a porta, falando em voz baixa. “Desde que me viu, começou a nos chamar. Será que se encantou com minha beleza e elegância?”

Falando assim, ela tocou o queixo e riu. Fu Wen Cheng, entre irritado e divertido, respondeu: “Hui, que conversa é essa! Eu já dizia que não devia deixar você ir à farmácia, convivendo com tantos homens, veja o tipo de coisa que aprendeu!”

Qiu Ye Hong mostrou a língua sorrindo, reconhecendo que tinha adquirido maus hábitos da modernidade.

“Se ela nos convidou, devemos ir. Se gostarmos, ficamos mais; se não, apenas cumprimos a formalidade. O importante é não se prender demais.” Fu Wen Cheng aconselhou.

Qiu Ye Hong concordou, era exatamente isso. Como se diz, venha o vento de onde vier, eu permaneço firme.

“Mas, será que realmente não devemos preparar um presente de aniversário?” Qiu Ye Hong perguntou, franzindo a testa, um pouco preocupada. Pensou em bordar um lenço, mas não teria tempo nem habilidade.

Fu Wen Cheng respondeu: “Todos sabem que somos pobres; sempre haverá quem critique por trás. Não se preocupe com eles, nem se esforce demais; só faça um gesto simbólico.”

Esse gesto simbólico ocupou Qiu Ye Hong a noite toda, sem solução. Vasculhou o baú, procurando por algum tesouro que a antiga Hui tivesse escondido. No fundo, encontrou uma caixa de tecido, quadrada e bem embrulhada.

“O que será isso?” murmurou, abrindo a caixa. Um brilho dourado a cegou: eram dezenas de joias de ouro e jade. Assustada, chamou o pai em voz alta.

“Por que está mexendo nisso?” Fu Wen Cheng entrou apressado, achando que algo grave acontecera. Ao ver Qiu Ye Hong boquiaberta diante das joias, relaxou, mas seu rosto logo se cobriu de tristeza.

“Então temos tanta riqueza…” murmurou Qiu Ye Hong, mesmo sem entender muito, sabia que vender uma dessas peças garantiria o sustento deles por meio ano. Afinal, Fu Wen Cheng não era tão pobre quanto parecia. De onde vieram essas coisas? Ela ficou intrigada. Teria sido roubado? Ou ele fora rico antes e não vendeu nada por orgulho? Ou, talvez, já foi próspero?

Enquanto pensava nisso, ouviu Fu Wen Cheng suspirar, dizendo em voz baixa: “Sei o que você está pensando, mas são coisas da sua mãe. Mesmo que eu morra de fome, não permito que sejam usadas.” Dito isso, ele guardou tudo e saiu.

Qiu Ye Hong ficou ali, paralisada, cheia de pensamentos dourados. Quem era a mãe de Hui?

Esses dias, ela via frequentemente Fu Wen Cheng, à noite, lamentando à luz da lua, falando de saudade e lembrança, chorando todas as vezes. Isso mostrava o quanto o casal era unido. Será que era uma história viva de um jovem pobre que fugiu com a moça rica?

“Pai, eu… hum, ainda há alguém da família materna?” Sem conter a curiosidade, Qiu Ye Hong correu até a porta do quarto de Fu Wen Cheng, sentindo-se quente por dentro.

A porta estava fechada, com uma luz fraca iluminando a janela, projetando uma silhueta cada vez mais curvada e solitária.

“Não, vá dormir,” respondeu Fu Wen Cheng, triste.

Ele claramente não queria falar sobre o assunto. Qiu Ye Hong só pôde responder e, contendo a curiosidade, voltou ao quarto para dormir, mas passou a noite sonhando com joias douradas, prendedores de prata, e óperas de jovens nobres e moças, acordando no dia seguinte com olheiras profundas.

Por orgulho, Qiu Ye Hong decidiu cozinhar dois ovos para passar nos olhos, quando mamãe Zhang, que estivera lá ontem, bateu à porta.

–––––––––––––––––––––––––

Sentar por tanto tempo dói nas costas; escrever livros é realmente um trabalho físico e mental...