Capítulo Quarenta e Um: Conversando sobre sentimentos sob as folhas de outono, confessando afeto mútuo

— Mãe Hui… — Fu Wencheng virou-se com preocupação e disse: — Está ventando, entre logo…

O ocorrido há pouco, aos olhos dele, não passava de um sopro de vento, não deixando qualquer marca. No instante em que Fu Wencheng dera um tapa e afastara aquela mulher, os olhos de Qiu Ye Hong já estavam vermelhos de raiva. Agora, ao ouvir o que ele disse, não pôde mais conter-se e desabou num choro alto.

O que era aquilo, afinal? Todo o ressentimento acumulado desde que atravessara para esse mundo veio à tona de uma só vez. Estava simplesmente viajando de avião e, de repente, caiu nesta vida. Mesmo levando tudo com humildade, ainda assim era alvo de insultos. O que ela fizera para merecer isso?

Ao ver a filha chorando, Fu Wencheng também sentiu os olhos arderem e, atrapalhado, apressou-se a consolá-la.

— Bateram em você?… Não tenha medo, não tenha medo, seu pai está aqui… — dizia ele enquanto persuadia Qiu Ye Hong a entrar em casa, fechando bem a porta. Vendo a filha chorar como se despejasse lágrimas acumuladas por um ano, permaneceu em silêncio por longo tempo, até dizer, devagar: — Se eu matar aquela pessoa para te defender, o que acha?

Qiu Ye Hong, que estava perdida em lamentos sobre seu destino infeliz, assustou-se com essa frase e voltou à realidade.

— Pai — ela lançou-lhe um olhar —, que absurdo! Não quero viver como uma foragida, fugindo para todo lado…

— Jamais… — vendo que ela já não chorava, Fu Wencheng se tranquilizou um pouco, afagou-lhe a cabeça e murmurou: — Jamais deixarei que você passe por isso…

Qiu Ye Hong, agora aliviada, enxugava os olhos com a manga da roupa e perguntou ao pai:

— Fala fácil, né? Aqui matar alguém é como esmagar uma formiga, ninguém liga?

Fu Wencheng apenas sorriu, sem responder. Pensava consigo sobre a casa do Marquês Fundador, hesitou um instante antes de perguntar:

— Como elas te acharam?

Só de pensar nisso, Qiu Ye Hong já se enchia de raiva! Inflou as bochechas, sem entender nada, e explicou de forma simples:

— Não é azar? Sem mais nem menos, recebo essa fama podre… Nunca vi esse tal de pequeno macaco, e já dizem que seduzi alguém, como se eu fosse uma qualquer! — disse, rangendo os dentes. — Se um dia eu encontrar esse tal de pequeno macaco, vou jogar estrume de cavalo na cara dele! Como pode existir gente assim?

Dentro de casa, a luz foi acesa, trazendo aconchego à noite de início de inverno. O mingau quente já estava à mesa, acompanhado de picles recém-preparados. Pai e filha engoliram a raiva junto com a refeição.

— Casa do Marquês Fundador… — Fu Wencheng, com os pauzinhos na mão, repetia pensativo, lançando um olhar à filha, que mordia ruidosamente o nabo seco, e tentou sondar:

— Você…

— Nunca vi esse homem! — Qiu Ye Hong percebeu logo a intenção do pai e respondeu, aborrecida. — Quem sabe de onde ele me espiou!

Fu Wencheng quase riu, mas achou que não era hora, então apenas concordou com a filha:

— Sim, sim, eu sei.

O jantar terminou apressadamente. Fu Wencheng observava a filha lavando a louça, resmungando como se brigasse com alguém. Ele, com as palavras atravessadas na garganta, finalmente se decidiu a falar:

— Hui, minha filha…

Qiu Ye Hong, bocejando e prestes a ir para o quarto, foi chamada por ele:

— Essa casa do Marquês Fundador não é má…

Não é má?

Qiu Ye Hong virou-se, com um sorriso irônico:

— Não é má? Onde está o mérito?

Fu Wencheng ficou surpreso com a reação, sem saber se a filha estava contente ou irritada.

— No fim, você vai ter que casar… — sentou-se num banco de pedra no pátio, ergueu os olhos para o céu escuro e suspirou. Depois, voltou-se para a filha com expressão solene: — Não se rebaixe só porque estamos pobres… A casa do Marquês Fundador é poderosa, mas dizem que são boas pessoas. Se o jovem marquês…

Ao ver a expressão descontente da filha, apressou-se:

— Nunca seremos concubinas, vou exigir que sejamos esposa legítima…

Qiu Ye Hong riu, com um misto de desânimo e resignação.

— Pai, eu sei bem meu valor. Até aquela família comum não me quis, acha mesmo que uma família nobre vai me querer como esposa? Só se todas as filhas dos nobres do reino morrerem…

O rosto de Fu Wencheng ficou sombrio, e ele abaixou a cabeça.

— Mas não importa, riqueza ou pobreza, tenho minhas próprias mãos. Não cobiço riquezas, nem as temo. Quero viver como quero, não preciso depender de outros para desfrutar o que for! — Qiu Ye Hong sorriu suavemente, parada no batente da porta, olhando para o vasto céu noturno. — Pai, o que busco é simples: primeiro, que eu goste dele; segundo, que ele goste de mim — é o que dizem, amor mútuo.

— Mas se o jovem marquês veio de tão longe, é porque está muito interessado em você… — Fu Wencheng insistiu.

Qiu Ye Hong sorriu de lado e balançou as mangas:

— Interessado? E sabe se ele só me viu de relance? O que tem de especial nesse rosto? — tocou o próprio rosto e, de repente, uma lembrança lhe veio à mente. — Ah! Lembrei onde o vi!

Se disseram que tudo começou quando a filha mais velha da família Fu voltou para casa, o único estranho que encontrara era aquele jovem arrogante no estábulo!

— Então era isso! — Qiu Ye Hong, ao se recordar do dia, ficou aliviada e até contente, mas logo zombou de si mesma: — Que interesse, nada! Só viu algo diferente e quer ter por perto como se fosse uma raridade!

Vendo o olhar confuso de Fu Wencheng, explicou-lhe o episódio do estábulo na mansão dos Fu, quando tratou o cavalo.

— Entendo… — Fu Wencheng assentiu, suspirando.

Mas seu olhar repousava no rosto da filha, parada à porta, uma mão já empurrando a folha. Lá dentro, a luz forte iluminava a face alva como jade.

— Hui, talvez não seja só curiosidade, talvez seja mesmo interesse… Você é tão bonita… Igual à sua mãe…

Qiu Ye Hong virou-se ao ouvir isso, vendo o pai envolto em tristeza, e sentiu-se dividida entre riso e dor.

— Mesmo que ele goste de mim, por que eu teria de gostar dele? — sorriu, e perguntou curiosa: — Pai, você e a mamãe foi amor à primeira vista?

— Foi… ou melhor, não foi… — Fu Wencheng respondeu confuso, mas logo se deu conta do que dissera e saltou como se tivesse sido picado por um escorpião, corando e acenando assustado: — Eu não ouso… não ouso…

Qiu Ye Hong também se assustou, correu e segurou-lhe a mão:

— Pai, o que houve?

A voz clara da filha fez Fu Wencheng recobrar-se, percebendo o próprio constrangimento. Sem mais disposição para discutir a vida amorosa da filha, despediu-se de modo evasivo e recolheu-se.

Qiu Ye Hong, por sua vez, exausta pelos acontecimentos do dia, decidiu que o amanhã seria um novo dia e adormeceu sem mais preocupações.

Na manhã seguinte, descansada, sentiu-se revigorada ao ver o pai com olheiras fundas. Advertiu-o:

— Ontem batemos em quem veio nos importunar, com certeza vão relatar ao velho patrão. Pai, se te chamarem, não dê ouvidos. Somos Fu, não filhos ou netos deles; não têm direito de bater nem xingar. Não vá, eles são muitos e podem te agredir…

Fu Wencheng riu:

— Mesmo em muitos, não será fácil me baterem. Não se preocupe, vá logo para a botica.

Qiu Ye Hong sabia que o pai tinha certa habilidade, mas como diz o ditado, um cão bravo não resiste a muitos cães sarnentos. Os da mansão Fu já não gostavam deles, e depois de tantas afrontas, provavelmente queriam expulsá-los de Shaoxing de uma vez. Por isso, repetiu suas recomendações antes de seguir para a Farmácia Qiu.

Em uma noite, o mestre Zhang já havia preparado os instrumentos cirúrgicos simples que ela pedira. O irmão Gordo observava curioso, perguntando de tudo.

— Essa faquinha é para abrir barriga? — ele apontou para o bisturi improvisado, com cara de espanto.

Qiu Ye Hong explicou, e, para assustá-lo, fingiu riscar o corpo dele, fazendo-o pular para longe.

— Isto é para estancar o sangue… — ela explicava cada coisa ao mestre Zhang. Mesmo sem prática, só de falar já se divertia.

Enquanto explicava animada, Qiao Huan entrou saltando, empolgada:

— Irmãzinha, irmãzinha, vamos abrir a barriga da vaca!