Capítulo Trinta e Dois: O Destino de Casamento de Hui ainda não floresceu e já se dispersou

— Como poderia ser? — disse Folha de Outono, sorrindo maliciosamente. — Por exemplo, casos graves de impactação do rúmen ou obstrução do intestino delgado exigem cirurgia para desobstrução, são procedimentos para salvar a vida, não para tirá-la.

Os que estavam mais próximos ouviram e arregalaram os olhos, achando que aquela jovem estava exagerando para divertir as crianças.

Abrir o ventre e as entranhas? Só pode ser brincadeira! Hoje em dia, nem para tratar uma úlcera nas pessoas se recorre facilmente ao bisturi, imagine então abrir o ventre de um animal!

— Dizem que o lendário médico Pinheiro Mágico fazia cirurgias desse tipo, mas isso é só lenda, ninguém jamais viu. Se tivesse realmente tal habilidade, não estaria só tratando pessoas? Por que se ocuparia de cavalos? Essa menina fala mesmo demais! — comentou alguém, balançando a cabeça com um sorriso irônico.

Porém, enquanto diziam isso, um jovem de aparência refinada, usando lenço na cabeça e uma túnica simples, observava Folha de Outono, que escrevia uma receita no pátio. Ele parecia refletir profundamente, e em seguida se esgueirou por entre a multidão.

Logo o povo começou a dispersar. Após embalar os medicamentos e dar recomendações, Folha de Outono encerrou as consultas daquele dia.

— Pequena doutora, você tem talento! — falou finalmente o magistrado, que até então permanecera em silêncio. Acenou com a cabeça, e um oficial trouxe um embrulho com a remuneração do dia.

— Eu disse ao senhor, papai, — apressou-se a dizer a menina, orgulhosa — a senhorita curou meu cabritinho, e o senhor não acreditou.

O magistrado, ao olhar para a filha, suavizou um pouco a expressão severa, inclinou-se para pegá-la no colo e disse:

— Sim, Huan, você estava certa. Seu pai acredita agora.

Olhou então para Folha de Outono, suspirou e comentou:

— Pena que a pequena doutora nasceu tarde demais.

E, após um sorriso amargo, murmurou como se falasse consigo mesmo:

— Mas, ainda que tivesse nascido antes, o que mudaria? Um exército derrotado desmorona como uma montanha que desaba; não é apenas por doença de cavalos...

Dito isso, balançou a cabeça e se retirou com a filha nos braços.

Então era por ter perdido uma batalha que ele fora transferido para este lugar? Folha de Outono deduziu. Mas, afinal, o cargo de magistrado não era pequeno. Ser rebaixado a tal posição já era sonho para muitos!

Ela recusou o pedido do doutor Zhong, que queria se tornar seu discípulo, prometendo que aquilo não era técnica tão avançada assim, apenas questão de prática. Assim que ele se recuperasse da lesão, ela mesma lhe ensinaria. Só então o doutor Zhong, satisfeito, deixou-se carregar pelos familiares. Outros, porém, estavam de olho era no anestésico.

— Essa é sua fórmula secreta! Assim como o emplastro para ossos, pode render uma fortuna! — O mestre Zhang, aproveitando-se de um momento livre, cochichou isso a Folha de Outono.

Fórmula secreta minha? Folha de Outono suava por dentro. Aquilo vinha da modernidade, sim, mas era inspirado na essência dos antigos mestres — fruto da sabedoria de seus próprios ancestrais!

Ao ver o sorriso radiante do gerente Huang, ela não se pôs a fazer pose de mestra transmissora de conhecimentos. A receita cedo ou tarde se espalharia; enquanto isso, ganhar algum dinheiro não seria crime. Que fosse a compensação do destino por tê-la feito atravessar o tempo.

Considerando o desempenho do dia e o prestígio que cresceria dali em diante, o gerente Huang decidiu na hora: o salário de Folha de Outono passaria de quinhentas para mil moedas!

Tinha enfrentado sem arranhões a arrogância do magistrado, restaurado um pouco da dignidade dos veterinários, ainda aumentara o salário — pela primeira vez desde que viajara no tempo, Folha de Outono sentiu o prazer de possuir uma habilidade extraordinária. Animada, anunciou que, para celebrar o aumento, ofereceria um jantar.

Gordo logo começou a salivar e, contando nos dedos, sugeria as melhores tabernas da cidade de Shaoxing.

— Por algumas moedas, já quer desperdiçar tudo em restaurantes? — O gerente Huang lançou-lhe um olhar de repreensão, mas depois sorriu para Folha de Outono. — Se tem essa intenção, é já motivo de alegria. Mas cabe a mim oferecer hoje. Não precisamos ir a restaurantes; compramos boas bebidas, pratos e carnes, comemos em casa mesmo. Convide seu pai, quanto mais gente, melhor, e ainda tenho um assunto a tratar.

Todos concordaram e se puseram a caminho: Gordo saiu para as compras, o mestre Zhang chamou a esposa para ajudar nos preparativos, e Folha de Outono foi para casa trocar de roupa e esperar Fu Wencheng.

Por causa da reforma na casa, estavam sem um tostão. Fu Wencheng trabalhava arduamente, só retornava ao escurecer. Estranhamente, naquele dia ao abrir a porta, Folha de Outono o encontrou sentado no pátio com a senhora Song, ambos com expressões sombrias. Ao vê-la, levantaram-se assustados.

Acostumada a tramas novelescas, o primeiro pensamento de Folha de Outono foi se os dois guardavam algum segredo inconfessável.

Ela não era do tipo conservador que impede um novo romance do pai. Pelo contrário, se o velho enfim se animasse, ela ficaria duplamente feliz.

— Dona Song, que surpresa! — disse ela, sorridente.

Talvez pelo sorriso estranho no rosto da jovem, a senhora Song pigarreou, visivelmente sem jeito:

— Hoje você voltou cedo, Folha.

Viu só? Está nervosa! Folha de Outono quase gargalhou, mas apenas assentiu:

— Sim, voltei mais cedo hoje.

Desculpe, não sabia que tinham algo a conversar.

— O dia já vai terminando, vou indo. — disse a senhora Song, tentando recompor-se, mas ainda sorrindo.

— Dona Song, nosso gerente está feliz, vai oferecer um jantar, vim chamar meu pai e, se a senhora não estiver ocupada, venha conosco! — Folha de Outono insistiu, sorrindo.

Diante daquele sorriso caloroso, a senhora Song não conteve as lágrimas, apertou-lhe as mãos e soluçou:

— Uma menina tão boa! Tem gente que realmente não enxerga...

Folha de Outono ficou surpresa, virando-se para Fu Wencheng. Só então notou que ele estava carrancudo, sem dizer palavra, com o corpo inteiro emanando “não me provoque, estou muito zangado”.

Aquela atmosfera já não parecia de romance.

— Dona Song veio falar sobre Baoliang. — Fu Wencheng, embora contrariado, apressou-se em explicar à filha.

Sobre Baoliang? Folha de Outono hesitou. Pela expressão de Dona Song, será que desistiram do casamento? Afinal, trazer o genro para morar na casa da noiva feria o orgulho de muitos. Pensando um pouco, ela disse:

— Na verdade, não era bem trazer genro; só queríamos que ele morasse conosco. Quanto ao sobrenome dos filhos no futuro...

— Folha! — Fu Wencheng a cortou. — Esqueça esse assunto!

Folha de Outono ficou atônita, olhando para Dona Song.

Sem saída, Dona Song puxou Folha de Outono para sentar e explicou em detalhes:

— Não sei o que ouviu por aí, mas hoje cedo a senhora Zhang veio correndo até mim dizendo... dizendo que não queriam mais que Baoliang fosse genro de ninguém. Eu disse que tudo bem, podíamos conversar, mas ela respondeu que não precisava mais. Folha, você é uma moça tão boa, se eles não reconhecem, é porque não merecem!

Quer dizer que ela fora rejeitada?

— É por eu ser veterinária? — perguntou Folha de Outono, intrigada.

— Que nada! — Fu Wencheng exclamou irritado. — De manhã diziam que, ainda que tivessem muitos filhos, não dariam nenhum em casamento assim. Mas depois do almoço, fecharam acordo com um ricaço de Lin’an, e logo aceitaram casar o filho. Não é por desprezo, é por sermos pobres! Nem sabem o próprio valor!

— Não fique triste, minha filha, — disse Dona Song, vendo a expressão abobalhada de Folha de Outono e batendo levemente no próprio rosto — a culpa é minha por me intrometer e causar esse constrangimento! Sempre achei que a senhora Zhang fosse de boa índole, mas só pediu por achar que vocês eram parentes de família rica, esperando tirar proveito. Quando percebeu o contrário, desistiu. Gente assim, melhor longe!

Então era isso. Folha de Outono suspirou. Não estava errada: alianças entre iguais trazem estabilidade, mas todos têm direito de buscar uma vida melhor.

Quem não sonharia em entrar para uma família abastada e nunca mais passar necessidade?

— Dona Song, não estou chateada. Só posso agradecer o seu cuidado. Não tínhamos compromisso nenhum, não é? Não comprei ninguém!

Vendo que ela realmente não se importava, Dona Song se acalmou, suspirou e apertou a mão de Folha de Outono:

— Uma moça como você, só poderia perder para esses grosseiros e mesquinhos! Graças a Deus, melhor assim, senão eu é que ficaria arrependida no futuro!

Folha de Outono sorriu, mudou de assunto e fez piada. Assim, deram o caso por encerrado, e Dona Song recusou o convite para jantar antes de se despedir.

Ao voltar-se, Folha de Outono viu que Fu Wencheng perdera a indignação de antes e agora parecia abatido, envergonhado.

— Folha, deixei que esses insignificantes te humilhassem! — disse ele, os olhos marejados.

— Pai! — Folha de Outono quase riu, mas também se comoveu. Pensava: será que ela era mesmo tão desprezada? Será que Baoliang e sua família a viam como alguém tão inferior?

Refletindo, sentiu um certo amargor, mas logo conteve as emoções para não preocupar o pai. Puxou-o pela mão, sorrindo:

— Eu nem queria, só aceitei porque Dona Song sugeriu. Agora que não deu certo, até me sinto aliviada! Se tivesse dado, talvez eu mesma não aceitasse. Acabou sendo melhor assim.

— Mas tinha que ser a nossa decisão! Quem eles pensam que são? — Fu Wencheng resmungou.

Folha de Outono riu alto, sabendo que para o pai ela era preciosa. Disse mais algumas palavras de consolo, e só então Fu Wencheng se acalmou. Após se lavarem, pai e filha saíram juntos rumo ao Salão de Outono.

— Ir de mãos vazias não é educado, vamos levar uns pratos. — disse Fu Wencheng.

Cruzavam uma rua cheia de confeitarias e casas de chá quando, prestes a recusar, Folha de Outono avistou uma mulher acompanhada de duas criadas. Era a ama Zhang, da casa da Grande Senhora Fu, sumida havia tempos.

— Não é Folha? — exclamou ama Zhang ao vê-los, apressando-se em cumprimentar.

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