Capítulo Setenta e Três – Arrecadando Dinheiro

Capítulo Setenta e Três – Reunindo Dinheiro

Quando Dona Song soube da notícia, já era o terceiro dia.

Como as três moças já haviam se casado, a pequena cozinha do pátio já não era necessária. Dona Song, por ser exímia cozinheira, fora transferida para a cozinha principal, onde tinha muito mais trabalho do que antes.

“Tia, tia!” Yun’er, envolta em vapores de cozimento, chamou Dona Song para fora.

“O que faz aqui? A esta hora, o jovem senhor não está no escritório?” Dona Song enxugou as mãos ainda molhadas, reclamando: “Você tanto quis esse serviço, e agora que conseguiu, não se dedica como devia...”

“Ah, tia, pare de resmungar!” Yun’er bateu o pé, cortando-lhe a fala, e puxou-a para o lado, cochichando: “Hui teve um problema!”

“Problema? Que problema?” Dona Song assustou-se.

“O pai dela matou o terceiro filho do prefeito...” Yun’er falou, aflita.

“Sério?” Dona Song ficou atônita, torcendo para que aquilo não fosse verdade.

Matar alguém já era uma tragédia imensa para gente simples como eles, quanto mais se a vítima fosse filho de uma autoridade.

“É verdade... Ouvi o jovem senhor dizer... já está preso...” Yun’er falou, apertando os punhos.

Dona Song saiu apressada, sem hesitar.

“Onde vai, tia?” Yun’er segurou-a.

“Vou ver como estão. Aquela menina deve estar desesperada!” disse Dona Song.

“Ah, tia!” Yun’er insistiu, segurando-a, batendo o pé: “Ir lá agora pra quê? Os outros é que estão fugindo...”

“Sua menina!” Dona Song de repente se enfureceu, lançou um olhar severo a Yun’er, mas depois suspirou: “O calor e o frio do mundo... Você cresceu aqui, não te culpo...”

Dizendo isso, deixou-a para trás e saiu apressada.

Yun’er coçou a cabeça, sem entender, e voltou cabisbaixa.

Dona Song bateu à porta por um bom tempo até que Qiu Ye Hong veio abrir, com um cachorro preto pequeno mordendo-lhe os calcanhares.

“Dona Song.” Qiu Ye Hong estava pálida, mas parecia bem. Abaixou-se para pegar o cachorro, que parecia uma bola de carne, e o colocou no cesto no canto: “Dodo, seja bonzinho e brinque sozinho.”

Fez um aceno apressado e voltou para dentro.

Dona Song, que tinha preparado palavras de consolo, não conseguiu dizer uma sequer e entrou atrás dela.

“O que está fazendo?” Dona Song se assustou.

Sobre a mesa, estavam empilhadas cadeiras e bancos, quase caindo, e Qiu Ye Hong subia neles.

“Menina... se tiver algum problema, vamos conversar... não faça besteira...” Os olhos de Dona Song encheram-se de lágrimas.

Será que ela ia se enforcar?

Qiu Ye Hong, trêmula de medo de altura, finalmente alcançou a viga, tão nervosa que nem notou o desespero de Dona Song.

“Dona Song, me ajude a segurar aqui.” O banco balançava tanto que ela suava frio.

Dona Song percebeu que tinha entendido errado e apressou-se a segurar a mesa, olhando para cima enquanto Qiu Ye Hong tateava a viga.

“O que procura?” perguntou Dona Song.

Assim que terminou a frase, ouviu Qiu Ye Hong exclamar: “Achei!”

Olhou para cima e viu que ela segurava uma caixa de madeira embrulhada em tecido.

“Pronto, meu pai escondeu tão alto, me deu trabalho!” Qiu Ye Hong saltou sorrindo.

Ainda consegue sorrir numa hora dessas? Dona Song ficou sem palavras, e também triste. Quando viu o que havia dentro da caixa, levou um susto.

“O que é isso...?” murmurou Dona Song.

Tantas jóias! Ouro, prata, jade, pérolas, esmeraldas — ela nem sabia nomear todas...

“Foi minha mãe que deixou,” Qiu Ye Hong não fez cerimônia, “agora vou empenhá-las, juntar algum dinheiro...”

Nessas horas, para pedir favores e tentar salvar uma vida, o que mais se precisa é de prata para gastar.

“Menina... quanto ainda falta?” Dona Song perguntou, olhos vermelhos.

“Tia, só de vir me ver já fico muito grata. Não se preocupe com o dinheiro.” Qiu Ye Hong sorriu-lhe, batendo levemente em sua mão.

Até o gerente Huang da casa Autumn Hall se escondera dela. Que raro Dona Song ainda não evitá-la — prova de que os sentimentos humanos não são totalmente frios ou quentes.

“Tive sorte,” Qiu Ye Hong sorriu contida.

“Menina, até brinca numa hora dessas!” As lágrimas de Dona Song quase caíram. Vendo os olhos de Qiu Ye Hong inchados, era claro que não dormira bem e já chorara muito.

De fato, ainda era uma menina, e diante de tamanha desgraça, conseguia manter a calma.

“Vou devolver isto ao gerente Huang, deve valer umas cem taéis de prata...” Qiu Ye Hong revirou as joias, tirou primeiro um documento, depois dois grampos de prata e um pingente de jade, “empenhando só isso já basta, não posso empenhar tudo, senão meu pai morre de tristeza.”

Rápida, embrulhou e guardou no peito, e colocou a caixa de joias de volta na viga.

“Dona Song, obrigada, estou bem, já contratei um advogado, com certeza conseguirei tirar meu pai da prisão.” Qiu Ye Hong apertou a mão de Dona Song com confiança.

Vendo aquela expressão forçadamente tranquila, Dona Song não aguentou e abraçou-a chorando.

“Menina, nós mulheres, nascemos com um rosto bonito, dizem que é sorte, mas é sofrimento também... Você deveria ser uma dama criada entre sedas... e agora tem que aparecer em público, batalhando... Minha pobre menina...”

A garganta de Qiu Ye Hong ficou quente, os olhos marejaram, mas segurou as lágrimas.

Não era hora de chorar, nem de desperdiçar forças com o choro. Havia coisas mais importantes a fazer.

“Menina,” Dona Song lembrou-se de algo, “no fim das contas, você é de família rica, e o segundo senhor também. Vá pedir ao velho marquês, se ele interceder, tudo se resolve!”

“Será que ele pode mesmo?” Qiu Ye Hong hesitou.

Já pensara nisso, mas será que, sendo de família rica, o prefeito ouviria?

“A vítima morreu?” Dona Song tocou no ponto crucial.

Qiu Ye Hong abanou a cabeça: “Não sei, parece que não... mas está gravemente ferido...”

“Que bom que não morreu... Ouvi dizer que o superior do prefeito é conhecido do velho marquês, e, de qualquer forma, o marquês já foi recebido pelo imperador, além de ter tantas noras e parentes, se eles pedirem ajuda é melhor do que você, sozinha e perdida. Sem dinheiro não dá, mas sem influência também não...” Dona Song enxugou as lágrimas, apressada.

De fato. Ter influência sem dinheiro não adianta, ter dinheiro sem influência também não. Parece que isso não muda nunca.

Qiu Ye Hong assentiu, agradecendo-lhe: “Assim que conseguir a prata, irei.”

Dona Song explicou detalhadamente onde morava o velho marquês, quem deveria procurar para avisar, e foi embora, inquieta, olhando para trás a cada passo.

A casa de penhores era fácil de encontrar, bem sinalizada. Qiu Ye Hong perguntou aqui e ali até chegar à maior da cidade: Primavera e Harmonia.

A loja não estava cheia. Alguns rapazes iam e vinham, ocupados, e atrás do balcão alto, só havia um velho magro.

“O que vai empenhar?” O velho, sem ânimo, nem levantou o olhar.

“Isto.” Qiu Ye Hong, na ponta dos pés, entregou o embrulho de joias.

O velho abriu distraído, murmurando: “Sem recibo nem fiador não pode retirar... Se tiver cupim ou mofo, azar do dono... Antiguidades e jade, um ano é o prazo...”

Essas palavras morreram na garganta ao ver as joias; quase mordeu a própria língua.

“Isto... isto...” O velho apertou os olhos, com as mãos trêmulas, pegou um dos grampos de prata.

Era um modelo comum, até antigo, com desenhos e uma pequena pérola pendurada. Só isso.

Mas o velho olhava aquilo como se fosse um tesouro, virando de um lado para o outro.

“Tem algum problema?” Qiu Ye Hong notou e perguntou, desconfiada.

No fundo, ela sempre suspeitou que Fu Wencheng não queria vender aquelas joias por algum motivo obscuro... Que Buda a proteja, que não dê problema — o pai ainda não foi salvo, ela não queria se meter em outra enrascada.

“Onde conseguiu isso?” O velho finalmente fez a pergunta que Qiu Ye Hong mais temia.

“Isso não é da sua conta!” Qiu Ye Hong encarou-o com coragem, impaciente: “Vai empenhar ou não? Senão procuro outra loja.”

O velho a examinou de olhos semicerrados, depois sorriu: “Empenhar, claro que empenho... é seu, certo?”

“Claro! Se não é meu, é seu por acaso?” Qiu Ye Hong respondeu, impaciente.

Que garota de gênio forte.

O velho sorriu, girando o grampo nas mãos, esfregando os olhos, como se duvidasse do que via.

“O que houve?” Uma voz masculina e agradável soou nos fundos.

Qiu Ye Hong não viu quem era, só percebeu o velho se virar.

“Senhorito...” O tom do velho mudou, agora respeitoso.

“O que foi?” perguntou a voz.

“Olhe isto...” O velho falou quase sussurrando.

Qiu Ye Hong aguçou os ouvidos. Silêncio, depois um leve murmúrio de surpresa.

“É um grampo Tianbao...?”

O quê? Qiu Ye Hong não entendeu bem, aproximou-se do balcão na ponta dos pés, tentando ver melhor.

Ao lado do velho estava um homem vestindo robe de cetim azul, de perfil, a luz alternando entre claro e escuro, impossível ver o rosto ou a idade.

“Ei, vocês não conhecem as regras...” Qiu Ye Hong bateu no balcão.

O objeto empenhado não pode sair da vista do dono antes do negócio fechar. Os donos de penhor são espertos, não iriam enganar uma moça sozinha? Trocar a joia dela?

“Ei!” Qiu Ye Hong bateu novamente no balcão.

O homem de azul voltou-se, e Qiu Ye Hong viu sua testa lisa e grandes olhos brilhando de ansiedade, medo, insegurança e desamparo.

“Moça, quer empenhar essas joias?” Ele perguntou, aproximando-se, encarando-a do alto do balcão.

Agora, Qiu Ye Hong conseguiu ver-lhe o rosto: traços finos, meio pálido, pálpebras finas, um leve sorriso educado porém distante, devia ter pouco mais de vinte anos.

“Está precisando muito de dinheiro?” Ele insistiu.

Óbvio! Qiu Ye Hong recuou alguns passos, pois detestava ser encarada de cima. Maldita disposição das casas de penhor — quem não precisa de dinheiro não vem aqui!

“Acha que estou aqui brincando?” Qiu Ye Hong respondeu, impaciente. “Quanto vale? Diga logo!”