Capítulo Cinquenta e Nove — A Embaraçosa Situação de Não Poder Sentar à Mesa

Capítulo Cinquenta e Nove

Não Poder Sentar-se à Mesa é Muito Embaraçoso

A senhora mais velha, embora estivesse furiosa, não se importava que mais pessoas soubessem do escândalo e, por isso, contou prontamente toda a história.

— Ora, mas quem ela pensa que é? Realmente, dão-lhe valor e ela não sabe aproveitar! — exclamou a solteirona da família rica, indignada. — ... E aquele jovem marquês também não tem olhos... O que viu nela? E nossa família...

Nesse momento, percebeu que estava sendo inconveniente e se calou, disfarçando com uma tosse, tomada de arrependimento. Lembrou-se de quando a filha mais velha voltou para casa e convidaram a sua filha para visitar, mas ela mesma impedira. Se naquele dia tivesse permitido a ida da sua menina, com a beleza que tem, aquela tal de Hui seria preterida.

E o que tem ser concubina? Uma concubina da casa de um marquês impõe mais respeito que uma segunda senhora casada; nesse caso, a cunhada não ousaria mais agir como se fosse superior a ela!

— Falta de visão! — resmungou a solteirona, encerrando o assunto.

— E agora, o que fazer? Ainda chegaram a agredir a moça? — questionou a segunda senhora, que não tinha filhas e não se importava com essas disputas, preocupando-se apenas em não ser envolvida no problema. Levou a mão ao peito, demonstrando preocupação.

— Não vieram cobrar nada... — respondeu a senhora mais velha, com frieza. Depois de pensar um pouco, acrescentou: — Não fosse por Chan e Guang... Não sei quantas boas palavras e presentes eles ofereceram.

— Ainda bem que tínhamos Chan... — suspiraram todos, aliviados.

No dia seguinte, oito de dezembro, o céu amanheceu carregado de nuvens escuras, prenúncio de chuva.

Qiu Ye Hong, ajeitando o novo casaco vermelho com folhas brancas de bambu, saiu puxando a cortina. Viu Fu Wencheng preparando a comida no fogão e, olhando para o céu, disse animada:

— Pai, não precisa preparar comida, basta beliscar uns docinhos para enganar a fome. Daqui a pouco comemos lá.

Mesmo sabendo que Fu Wencheng gostava de manter a postura diante dos outros, ao saber que ele gastou cinquenta taéis preparando presentes como oferenda, o coração de Qiu Ye Hong apertava de dor.

— ... Talvez nem aceitem... Esfregando o rosto quente na indiferença dos outros... — murmurou Qiu Ye Hong.

— Oferecer ou não é nossa decisão, aceitar ou não é escolha deles — respondeu Fu Wencheng, lançando-lhe um olhar. — E não fale assim de modo vulgar!

Qiu Ye Hong então fez uma careta divertida. Deixar a escolha nas mãos dos outros é não se dar chance de errar. Esse pai, às vezes, também é bem sagaz.

— Coma um pouco, pode ser que passemos fome — Fu Wencheng trouxe-lhe uma tigela de mingau de oito grãos.

De fato, como Fu Wencheng previu, ao chegarem diante do portão principal da casa dos Fu, que estava em festa, um dos administradores os olhou de cima a baixo e, apontando para a porta lateral, disse:

— ... Entrem pelos fundos...

A porta dos fundos era por onde entravam os servos e empregados das casas. Qiu Ye Hong fez uma careta de desagrado, pronta para discutir.

— Vamos — Fu Wencheng puxou-a suavemente, conduzindo-a para o outro lado.

— ... Que arrogância... Quem eles pensam que são? — ouviu-se a risada debochada de várias pessoas atrás deles.

— É melhor não irmos — disse Qiu Ye Hong, contrariada.

Embora fosse desprezo de criados, estava claro que refletia a vontade dos patrões. Não queriam vê-los ali.

— Não importa, não temos inimizade com a comida. Vamos comer do mesmo jeito — Fu Wencheng respondeu, impassível.

Qiu Ye Hong deu de ombros. Muito bem, já estava decidida: iria comer e levar o que pudesse.

Se não pegasse, seria tolice. De qualquer modo, já eram malquistos, então ao menos sairiam de barriga cheia.

A porta lateral não era menos movimentada que a principal. Embora as roupas ali não fossem tão exuberantes, havia criados de segunda categoria, exibindo-se com ouro e prata, atravessando o local com ar de superioridade.

— Ei, ei — um desses senhores, puxando um cavalo, cruzou o caminho de Fu Wencheng. Parecendo incomodado por Fu Wencheng ter passado à frente, estendeu o chicote, bloqueando sua passagem. — Está cego? Esta é a montaria do segundo senhor, ele vai usá-la.

— Desculpe — Qiu Ye Hong puxou rapidamente Fu Wencheng, dizendo: — Só vi o animal, não vi o senhor.

Os presentes ouviram e caíram na gargalhada.

— Bah! — O homem, envergonhado e irritado, ficou roxo de raiva, pronto para xingar, mas ao notar as roupas decentes e a postura altiva de Qiu Ye Hong — que não parecia criada — engoliu o insulto, empurrou Fu Wencheng com o ombro e seguiu puxando o cavalo.

O animal, arrogante como o dono, quase pisou no pé de Qiu Ye Hong.

— O cavalo é o retrato do dono — murmurou ela, entrando no pátio dos fundos, onde pequenos criados, amas e empregadas corriam de um lado para o outro.

— Os homens ficam no salão externo, as mulheres, por aqui — informou distraidamente uma matrona ao ver o pai e filha desconhecidos.

A família Fu era numerosa, e logo se percebia que eles pertenciam a um ramo pouco relevante.

— Coma e depois volte logo para casa — recomendou Fu Wencheng, vendo Qiu Ye Hong seguir para o pátio interno, antes de acompanhar alguns outros parentes acanhados.

Pilares verdes, balaustradas vermelhas entalhadas — por ali não passavam as criadas de terceira, mas sim amas robustas e jovens donzelas de rosto fresco. Grupos de moças, de jaqueta branca e coletes azuis, riam e conversavam enquanto cruzavam os longos e sinuosos caminhos. Tudo decorado com fitas vermelhas e verdes, música e festa no pátio principal, instrumentos ecoando no ar, era tudo riqueza e alegria.

Qiu Ye Hong seguiu atrás de uma dama e sua filha, cercadas por algumas criadas, contornou um muro decorado e chegou ao pátio das convidadas.

— Espere — duas criadas a barraram quando ia entrar, olhando-a de cima a baixo, sorrindo com desdém: — Desculpe, não a reconhecemos.

— Sou da parte do segundo senhor, sou Hui — respondeu Qiu Ye Hong.

Ali, o vai e vem era livre, mas ser barrada assim logo atraiu olhares, deixando-a desconfortável.

— Ah... — as criadas alongaram o tom, um sorriso dúbio surgindo nos lábios — A senhorita Hui, a senhora mandou avisar que, para evitar qualquer incidente, preferia que não se misturasse conosco. Somos desajeitadas, poderíamos tratá-la mal sem querer. Assim, seria melhor que a senhorita fosse descansar em outro lugar...

Antes que terminassem, Qiu Ye Hong franziu o nariz e cuspiu no chão, virando as costas.

O pátio explodiu em risadas; as criadas, frustradas por não conseguirem humilhá-la, e ainda por cima desdenhadas, se irritaram e, como Hui não era bem-vinda, gritaram-lhe insultos antes de voltarem contrariadas.

Vale a pena se rebaixar tanto? Qiu Ye Hong saiu dali, indignada com o coração mesquinho daquela senhora poderosa.

— Senhorita Hui! — uma voz chamou de repente.

Qiu Ye Hong levantou os olhos e viu Dona Song acenando na porta de um pequeno pátio.

— Finalmente a encontrei! Há quanto tempo não nos vemos. Hoje estou livre, venha conversar comigo — disse Dona Song, sem tocar no assunto, apenas puxando-a pela mão.