Capítulo Trinta e Nove — Ao ouvir o acontecimento, ambas as partes ficaram confusas

— Irmãs... nossa menina é rude, não está acostumada com visitas... é melhor esperarmos a senhora... — A voz de Mamãe Zhang soava ansiosa, impotente e forçava um sorriso.

A resposta veio em forma de batidas na porta.

Folha de Outono estremeceu involuntariamente; o som era forte e impaciente, denunciando o mau humor de quem chegava.

— Está aí? Tem alguém? — As mulheres à porta perguntaram em coro, e, sem resposta, mostraram-se ainda mais irritadas, voltando-se para as companheiras: — O dia já está escurecendo, como pode não haver ninguém em casa? Uma moça, se não está, onde estaria...?

Nem terminaram de falar, quando a porta foi abruptamente aberta por uma jovem magra de olhos brilhantes, vestida de vermelho e verde, surgindo tão inesperadamente que fez a mulher engasgar de surpresa.

— Senhorita Hui! — Mamãe Zhang esqueceu a formalidade entre as duas, apressando-se a falar. Diante de estranhos, eram todos da mesma família, então ela se apressou, mas foi barrada pelas visitantes.

Apesar de já terem convivido algumas vezes, a moça era cortês, mas não se sabia como era por dentro. O temperamento direto de Fu Wencheng era conhecido: apesar de responder pouco, suas palavras eram certeiras e contundentes.

Uma moça sem boa educação, pensou Mamãe Zhang, rezando silenciosamente para todos os deuses que ela se mostrasse digna e calma, sem perder a compostura ao receber boas notícias.

— Você é Fu Huimei? — Uma mulher de cerca de quarenta anos, penteada com coque de flor de maçã, adornada com joias douradas, vestindo uma túnica marrom e uma saia florida de ouro, de rosto largo, falou lentamente.

Enquanto falava, examinou Folha de Outono de cima a baixo, vendo que era jovem e vestia-se de modo muito simples, mas tinha traços delicados.

Nada de extraordinário, pensou. Já vira muitas moças bonitas. Quem sabe que artimanhas usou para encantar o jovem e fazê-lo vir de tão longe buscá-la? No rosto, o sorriso sumiu, e nos olhos surgiu um leve desprezo.

Folha de Outono, por sua vez, imitou o olhar da mulher, examinando-a de cima a baixo. É fácil perceber se alguém gosta de você, ainda mais quando a senhora em questão não disfarçava suas emoções.

— Esta é a governanta da Casa do Marquês Fundador, de Pequim — apressou-se em apresentar Mamãe Zhang, lançando um olhar inquieto para fora.

Oh, céus, por que a senhora principal ainda não chegou?

Folha de Outono respondeu com um sorriso, cumprimentando a governanta. Pensou consigo: será que minha fama já chegou tão longe, que até famílias de Pequim vêm buscar meus serviços?

Mamãe Zhang tentou falar, mas foi puxada de lado pela visitante.

— Em regra, não deveríamos apressar a senhorita, mas estamos aqui há dias. Nossa casa não sente falta de alguns de nós, mas não podemos ficar muito tempo fora, não queremos parecer ociosos. O jovem já disse: não faltarão cuidados à senhorita, tudo será providenciado, a casa e os móveis são novos, serventes não faltarão. Portanto, não importa o que leve, o importante é ter disposição. O essencial é ir logo... — A mulher sorriu, mas sua voz era impaciente, como se despejasse tudo de uma vez.

Folha de Outono ouvia, cada vez mais confusa. A mulher falava um português claro, mas ela não compreendia. Será que o salário de veterinária em Pequim subiu tanto, que agora é preciso casa e serventes para atender? Algo estava errado, e, ao vê-la prestes a continuar, Folha de Outono interrompeu:

— Espere um pouco, senhora, o que está dizendo? Que jovem, que mudança? — Sorrindo, olhou para todos. — Não será que bateram à porta errada?

A mulher ficou surpresa, olhando para Mamãe Zhang, que suava e agitava-se.

— Então, a senhorita ainda não sabe? — indagou, com certo desapontamento.

Saber o quê? Folha de Outono acenou, também olhando para Mamãe Zhang.

— É o seguinte... — Mamãe Zhang começou, suando, mas foi interrompida pela mulher.

— Eu já imaginava, nunca vemos a senhorita. — Olhou para Mamãe Zhang com intenção. — Mas nós, criadas, não temos acesso à senhora. Não é que nosso jovem seja arrogante, mas as regras não permitem que venha pessoalmente. Pergunte em Pequim, compare com o filho do Duque Protetor: ele foi buscar sua concubina? Apenas mandou uma carruagem. E ela era de família importante.

Mamãe Zhang, sob o olhar de reprovação das outras mulheres, queria enfiar a cabeça no chão de vergonha, repetindo: — Não é isso, não é isso, estamos felizes. O jovem nos honra, só queremos fazer tudo com dignidade. Foi uma correria, estávamos aguardando as coisas para falar à senhorita, e logo poderíamos partir...

Folha de Outono, ignorada, começou a entender, mas ainda estava confusa, vendo que havia subentendidos entre as mulheres, interrompeu:

— Esperem! — E voltou-se à governanta. — Senhora, diga-me, o doente é um boi ou um cavalo?

A pergunta deixou a mulher confusa, olhando sem entender, repetindo: — Boi? Cavalo?

— Ah, trato de pequenos animais também: cães, gatos, porcos, cabras... — apressou-se Folha de Outono.

— Ai, Hui, querida! — Mamãe Zhang, desesperada, interrompeu, elevando a voz acima do burburinho. — Esta é da Casa do Marquês Fundador. O jovem quer tomar você como concubina!

Folha de Outono ficou pasma, piscou duas vezes e respondeu:

— Que jovem, que marquês? Eu só trato de gado e cavalos, nada de nobres. Certamente se enganaram de pessoa. — E, sorrindo para a governanta perplexa: — Senhora, sou veterinária da Casa do Outono. Foi a mim que veio buscar?

— Vet... veterinária? O que é isso? — A governanta, perplexa, murmurou.

— Veterinária, aquela que trata de animais: boi, cavalo, porco, cabra, todos esses. — Folha de Outono explicou, sorrindo.

A governanta escutou, virou-se para as companheiras e murmurou: — Enganaram-se, não? O jovem queria a moça da família Fu, prima da segunda senhora da Casa do Conselheiro Song...

Mamãe Zhang só queria chorar.

No meio da confusão, quatro ou cinco criadas e amas chegaram acompanhando a senhora principal.

— Por que vieram, senhoras? — perguntou ela, lançando um olhar à Mamãe Zhang, que estava desorientada, e examinando os arredores com as sobrancelhas erguidas. — Aqui não é lugar para conversar. Qingluan, ajude as senhoras a entrar na carruagem, vamos conversar em casa.

Qingluan obedeceu, levando as criadas e ajudando as mulheres perplexas a entrarem.

— Hui, venha comigo. — A senhora principal olhou para Folha de Outono, falando com indiferença.

— Não há ninguém em casa. Senhora, vá à frente. Quando meu pai voltar, aviso e irei ouvir o que a senhora tem a dizer. — Folha de Outono respondeu, já fechando a porta.

Que falta de educação! Uma moça tão desagradável conseguindo o que as filhas não conseguiram! A senhora principal sentiu uma raiva difícil de esconder, e disse friamente:

— Espere seu pai chegar. Casamento é assunto do senhor.

Virou-se para partir, quando ouviu Folha de Outono dizer:

— Espere!

Sua voz era clara, e todos pararam, voltando-se para ela.

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Desculpem, desculpem, sinto muito pela interrupção...