Capítulo Trinta e Quatro: Conversas Despretensiosas no Recanto Interno sobre Assuntos Alheios

“A família do genro valoriza tanto a nossa menina, a senhora pode ficar tranquila!” Dona Zhang, conhecendo bem as preocupações de sua patroa, apressou-se a dizer isso enquanto servia pessoalmente o chá.

“Com um dote tão generoso, mesmo que não se valorize de coração, ao menos na aparência deve se dar valor!” A matriarca sorriu de forma ligeiramente irônica, pegando o chá sem beber, apenas segurando-o nas mãos. “Só espero que a segunda filha não siga o mesmo destino da irmã, que saiba o que deve querer e o que não deve, que ocupe com honra e estabilidade o lugar de esposa da família Sun por toda a vida, assim meu esforço não será em vão.”

“O empenho da senhora é conhecido por toda essa família abastada, até o patriarca, que não diz nada, reconhece em seu coração. Ontem enviaram tecidos de seda dizendo que eram para a segunda menina, mas no fundo são para a senhora. Nas outras alas, quem poderia receber algo assim?” Dona Zhang sorriu, pegando o pequeno martelo para massagear levemente a matriarca.

A matriarca assentiu com os lábios cerrados, finalmente mostrando um leve sorriso.

“Nossa segunda menina é culta, educada e sabe se portar. Sendo escolhida para ser a jovem senhora da família Sun, há algo a lamentar? Além disso, enviamos criadas para acompanhá-la, inclusive a Dama Flor de Cravo...” Dona Zhang falou devagar, “...Quando chegar o momento, quem quer que tenha filhos, ainda será sob o nome da segunda menina, criada desde o nascimento como filha legítima, um privilégio imenso... Dizem que o carinho de quem cria é maior que o de quem gera... O que mais a senhora poderia temer? Com essas irmãs e cunhados, a terceira menina será escolhida com todo cuidado... A senhora foi sábia ao criar o filho primogênito desde pequeno, educou-o bem, e mesmo sendo mais velho agora, vejo que tem um coração claro. Com o apoio das irmãs, será bem-sucedido como oficial; ele sabe muito bem quem é próximo e quem é distante...”

Ao ritmo do martelo, a matriarca foi fechando os olhos, o sorriso nos lábios se tornando mais evidente.

Dona Zhang, vendo isso, ficou ainda mais alegre. De repente lembrou-se de algo e comentou rindo: “Esses dias a Senhora Zhang veio aqui? Ouvi uma história engraçada hoje.”

“A Senhora Zhang...” A matriarca murmurou, como se não lembrasse quem era.

“Uma parente do lado da família da senhora...” Dona Zhang apressou-se a explicar, até que a matriarca finalmente reconheceu, e voltou a fechar os olhos. Dona Zhang então continuou rapidamente: “...Aquela menina pretendia encontrar um marido que fosse morar com ela, mas não sei de onde a Senhora Zhang ouviu dizer que ela era da nossa família, contando com o cuidado da senhora e do patriarca, correu atrás para oferecer seu filho mais velho como marido residente.”

Enquanto narrava e ria, a matriarca abriu os olhos ao ouvir sobre aquela menina.

“...Ela nem procurou saber direito, foi justamente no dia em que encontrou a Flor de Cravo, perguntou e descobriu que a menina já havia se afastado, cheia de ambição. A Senhora Zhang ficou furiosa, dizendo que não queria se unir com alguém que não respeita os mais velhos, xingou bastante e nunca mais tocou no assunto. A família da menina estava satisfeita, só esperando resposta, mas acabou se metendo em confusão...” Dona Zhang riu, cobrindo a boca.

A matriarca também sorriu, com uma expressão de desprezo, e disse: “A família da Senhora Zhang só passa por algumas dificuldades, mas é gente honesta...”

Dona Zhang apressou-se a concordar: “É verdade, hoje mesmo conversei com ela. Casamento de filhos não se pode decidir de qualquer jeito, pode prejudicar o nome da família. Ela se arrependeu, dizendo que moraram juntos e pareciam bons, mas afinal, conhece-se a aparência, não o coração.” Enquanto falava, balançava a cabeça, batendo no peito. “Quando penso nisso, ainda fico assustada; como pude recomendar tal pessoa? Se tivesse casado com a segunda menina, teria prejudicado a senhora. Mesmo morrendo agora, não apagaria meu pecado.”

A matriarca sorriu e respondeu: “E o que tem a ver com você? Foi escolha dela, se espalhar, vão dizer apenas que sou uma tia severa, fria e que não educa, nada mais.”

“Ah, se alguém disser isso, merece castigo!” Dona Zhang exclamou. “Ainda que seja tia, há várias gerações de distância, nunca estiveram conosco, chegaram de repente dizendo que são parentes, mas não são mais próximos do que os vizinhos. E não faltou educação do pai; a senhora já deu comida, abrigo, chamou para estar com as meninas, mas não valorizam, desperdiçam toda boa vontade, e todos veem isso! Se falarem mais absurdos, o céu castiga!”

Essas palavras fizeram a matriarca rir, dissipando o abatimento de antes, sentou-se ereta e disse: “Deixemos isso, cada um tem seu destino, preocupar-se em vão não adianta. A lista do dote formal para a família Sun está pronta? No outro dia, distraída, ouvi seu patrão dizer que a família Sun viu o rascunho que demos. Se é assim, só podemos acrescentar, nunca diminuir.”

Dona Zhang apressou-se a servir chá quente e respondeu: “Está tudo escrito, o pessoal do escritório está copiando. A mulher da outra família foi afoita, pediu logo, o pessoal do escritório foi descuidado e entregou. Quando soube, fui ver, comparando com o nosso agora, não falta nada. Nosso formal é ainda mais generoso, com uma caixa extra de seda fina. Só tem uma coisa...”

Nesse ponto, Dona Zhang hesitou, mas achando não ser grave, entregou o chá e continuou: “O pessoal que foi junto, não sabia, ouviu seu patrão mencionar, e colocou o nome daquela criada...”

“Ah, isso?” A matriarca pegou o chá, sorrindo sem se importar. “É apenas um nome, eles nem sabem quem é, de qualquer forma, não faz diferença ter mais uma pessoa.”

Assim o assunto foi encerrado, Dona Zhang concordou sorrindo, prestes a falar quando ouviram passos apressados do lado de fora.

“O que está acontecendo? Correndo por aqui por quê?” Dona Zhang saiu rapidamente, com o rosto sério, e viu a cortina sendo levantada; duas mulheres e três ou quatro criadas entraram juntas, assustando-a. Quando viu uma mulher de cerca de quarenta anos, ficou sem palavras.

Era Dona Wang, que originalmente acompanhava a matriarca, mas há poucos dias partira com a filha mais velha.

“Dona Zhang, a senhora está descansando?” Dona Wang perguntou aflita, elevando a voz.

Mal terminou de falar, ouviram um barulho e um gemido doloroso. Ambas correram para dentro, encontrando a matriarca caída sobre o banquinho, claramente tendo escorregado. Todos se agitaram, apressando-se para ajudá-la.

“Por que veio? É... é por causa da Menina Cícada...?” A matriarca, sem conseguir se levantar, empurrou os outros e agarrou Dona Wang, perguntando ansiosa, com a voz trêmula.

Com o status de Dona Wang, só deixaria a filha mais velha em caso de emergência: ou de doença grave, ou de divórcio.