Capítulo Quinze: O Segundo Senhor Rico Percebe o Mistério nas Entrelinhas

Essa pergunta fez com que Zheng Dashí ficasse vermelho de vergonha; ele apenas agitava as mãos, mandando-os embora, enquanto Bao Liang, indignado, contava em voz alta o ocorrido daquele dia, provocando muitos comentários entre a multidão.

— Ah, então este é o novo veterinário do Salão de Beneficência! De fato, é uma jovem! — exclamou alguém que estava a par das notícias.

— Será que a jovem disse mesmo a verdade? O porco do senhor Zheng está doente? — perguntou outro, curioso. — Dias atrás, só ouvi dizer que dois porcos tinham morrido esmagados.

Zheng Dashí revirou os olhos e gritou, colocando as mãos na cintura:

— Meus porcos não estão doentes...

Nesse momento, um dos criados saiu correndo com um leitãozinho de menos de um mês nos braços, gritando:

— Senhor, outro morreu! A senhora pediu que o senhor vá depressa ver o que aconteceu.

A multidão irrompeu em gargalhadas.

— Se o meu porco está doente, o que tem a ver com os que morreram antes? Por causa de uma palavra tua, meus porcos nunca mais podem adoecer? Que aposta, que nada! Era só brincadeira, não vou mais discutir, vão embora, vão! Caso contrário, entrego vocês às autoridades! — rugiu Zheng Dashí, batendo o pé e encarando Qiu Ye Hong com raiva.

Seria possível existir alguém tão descarado? Qiu Ye Hong e Bao Liang estavam enfurecidos, sem palavras.

— Deixa pra lá, vamos embora! — Qiu Ye Hong puxou Bao Liang, e ao virar-se viu o Doutor Zhong ao lado, torcendo o bigode e sorrindo em silêncio. Não se conteve e perguntou:

— Doutor Zhong, é mesmo asma?

O Doutor Zhong compôs o semblante e respondeu:

— É apenas um resfriado causado pelo vento e frio, nada de asma.

— Ouviu bem? É só um resfriado! — gritou Zheng Dashí, ainda mais confiante, com as mãos na cintura. — Agora, fora daqui, fora!

— Resfriado coisa nenhuma! Fique esperando que todos os seus porcos morram! — gritou Qiu Ye Hong, furiosa, apontando para o porco morto que o criado largara ao lado. — Isso é resfriado? Você... — e batendo o pé, puxou Bao Liang e foi embora, ainda ouvindo as risadas de Zheng Dashí atrás.

Bao Liang consolou-a, dizendo que claramente aquele velhote não queria admitir nada. Embora não tivessem recebido o dinheiro de volta, ele certamente não ousaria falar sobre criar porcos em sua casa. O assunto estava encerrado.

Qiu Ye Hong não tinha mais o que dizer. Agradeceu a Bao Liang e, ainda irritada, voltou para a farmácia. Xiao Yi não perdeu a chance de zombar, mas Qiu Ye Hong engoliu a raiva e não lhe deu atenção. O velho Zhang já tinha chegado com o boi. Ela aplicou a acupuntura e perguntou como o animal estava nos últimos dias.

— Já está muito melhor, muito obrigado, minha jovem! — agradeceu o velho Zhang, o rosto enrugado sorrindo.

— Essa doença ocorre principalmente por uso inadequado. Tio, daqui em diante não sobrecarregue o animal, evite corridas e curvas bruscas, não chicoteie ao vento frio e alimente-o corretamente — recomendou Qiu Ye Hong.

— Ai, toda a família depende do gado para sobreviver, mal conseguimos cuidar das pessoas, quanto mais deles? — suspirou o velho Zhang, balançando a cabeça, e após agradecer novamente, partiu levando o boi.

O coração de Qiu Ye Hong apertou. Nos tempos atuais, até gente tem dificuldade de ser tratada, quem vai se importar com os animais? Talvez um boi ou cavalo, por serem força de trabalho, ainda valha o gasto de cuidar, mas porcos e galinhas, se adoecem, são logo abatidos para comer, sem importar a doença.

O gerente Huang chegou, e Xiao Yi correu para lhe mostrar o livro-caixa: nos últimos dias, além dos remédios para o velho Zhang, não havia lucro algum. O gerente balançou a cabeça sem comentar e entrou.

— Ouvi dizer que abriu uma nova farmácia no lado oeste da cidade, contrataram um médico famoso da capital e estão procurando vários empregados. Estou pensando em tentar a sorte lá — confidenciou Xiao Yi ao colega Pang.

Pang sorriu com simplicidade:

— Só saio quando o gerente mandar.

Enquanto conversavam, viram do lado de fora uma menininha de uns seis ou sete anos, trazendo uma ovelhinha toda branca pela corda, hesitante, com vontade de entrar mas sem coragem.

— Oi, menininha, você veio buscar remédio? — Pang foi logo recebê-la.

Com seu jeitão bonachão e sorriso fácil, a menina não sentiu medo. Piscando os grandes olhos, respondeu timidamente:

— Vocês aqui cuidam de ovelhas doentes?

— Claro, aqui tratamos ovelhas, porcos, bois... — explicou Pang sorridente, apontando para Qiu Ye Hong. — Olha, é aquela jovem ali.

Vendo que a médica também era uma menina, a pequena não hesitou, ficou até animada e entrou puxando a ovelha.

— Irmã, minha ovelhinha está doente — disse ela, envergonhada. — Perguntei o caminho, mas ninguém quis deixar eu entrar.

Enquanto falavam, Qiu Ye Hong já se levantara. Viu que a menina trazia dois coques, vestia uma blusa vermelha transpassada e calças verdes, era delicada e bonita, embora os sapatos e a barra das calças estivessem sujos de lama. Sorrindo, perguntou:

— O que houve com sua ovelha, minha querida?

— A Branquinha não quer comer — murmurou a menina, com os olhos marejados.

Enquanto ela falava, Qiu Ye Hong já examinava a ovelha, um animal de três meses, com pelagem excelente, nada suja como as do campo, e um sino de latão no pescoço — claramente criada como animal de estimação.

— Ela está com saudade da mãe? — continuou a menina. — Dona Wang vendeu a mãe dela... Branquinha sente falta da mãe? Quando eu sinto saudade da minha, também não consigo comer...

Será que essa criança não tinha mãe? O coração de Qiu Ye Hong se apertou. Levantou os olhos para a menina: rosto delicado, um ar de tristeza precoce e solitária. Falou docemente:

— Deixe que a irmã examine.

Dizendo isso, pressionou o lado esquerdo da barriga da ovelha, que soou como um tambor. Sorriu:

— Não se preocupe, sua Branquinha só está estufada de tanto comer. Vou aplicar uma agulha e logo ela melhora.

Pegou a agulha de ouro e perfurou o ponto certo, depois fez uma pequena sangria sob a língua do animal. A ovelhinha, que antes balia baixinho, logo se acalmou. A menina ficou radiante, agachou-se e começou a conversar baixinho com a ovelha.

— Ora essa, minha menina, como veio parar aqui! — nesse momento, três mulheres de uns quarenta anos entraram correndo, agarrando a menina como se fosse um tesouro, agradecendo aos céus e aos santos. — A família inteira estava desesperada, até a avó desmaiou.

— A Branquinha estava doente, eu avisei, ninguém cuidou, então trouxe sozinha para tratar! — respondeu a menina, séria, abraçando a ovelha com força.

— Mas isto é uma farmácia, não se trata de bichos aqui — disseram as mulheres, agora observando o ambiente com certo desdém, lançando olhares a Qiu Ye Hong, e sorrindo apenas para a menina.

— Aqui está a receita — disse Qiu Ye Hong, chamando-as. — É para melhorar a digestão. Se não confiarem, podem dar o remédio para a ovelha, mas não a alimentem nos próximos dois dias.

As mulheres olharam surpresas, hesitaram, mas a menina, com o rosto sério, exigiu:

— Quero o remédio!

As mulheres, então, apressaram-se em pegar a receita, nem perguntaram o preço, deixaram uma moeda de prata e saíram às pressas.

— Pronto, fizemos nosso primeiro negócio! — Pang, radiante, mostrava a prata. O gerente Huang, que acabava de sair, apenas assentiu, sem se alegrar. Xiao Yi torceu os lábios: fora esse atendimento, nada de movimento naquele dia. Ao fim do expediente, Qiu Ye Hong voltou para casa, faminta, preparou logo o jantar e, quando Fu Wencheng chegou, comeu duas tigelas sem parar.

— Ué, você não foi lá? — estranhou Fu Wencheng. Sabia que a filha, com seu jeito, só sossegava depois de se empanturrar e ainda levar uns doces. Parecia que não tinha comido nada.

Qiu Ye Hong, limpando a boca, contou o que acontecera. Fu Wencheng sorriu:

— Nessas famílias, irmãos só pensam em vantagem; não é raro haver discórdia. Fora as festas, não precisamos contato.

Qiu Ye Hong concordou. O mais importante agora era conquistar boa reputação, firmar-se como médica e sustentar a família.

Naqueles dias, as noites caíam cedo. Assim que terminaram de jantar, ficou escuro. Fu Wencheng recolheu uma pilha de roupas para lavar. Qiu Ye Hong não conseguiu demovê-lo e deixou-o ir, pegando um livro de medicina para ler à luz da lamparina. Mal começava a leitura, a Senhora Zhang bateu à porta, trazendo uma marmita. Vendo Fu Wencheng lavando roupas, ficou pasma.

Seria tanto carinho pela filha? Ou seria ela de gênio terrível? Onde já se viu deixar o mais velho fazer tais tarefas?

— Hui, está lendo no quarto — comentou Fu Wencheng, sem emoção.

A Senhora Zhang escondeu o espanto, sorriu:

— Que jovem estudiosa! Foi algum professor que lhe ensinou?

— Aprendeu com a mãe, reconhece algumas letras, nada de especial. Agora pode ler uns livros de medicina, já está bom — disse Fu Wencheng.

— Sua tia pediu que eu trouxesse, ficou preocupada se a jovem comeu bem — sorriu a Senhora Zhang.

Era de se esperar. Com tanto choro, depois de tamanha humilhação, a senhora certamente saberia.

Qiu Ye Hong, parada à porta do quarto, sorriu. A Senhora Zhang não pediu para vê-la, Fu Wencheng não a chamou. Ela não se apresentou, apenas respondeu através da cortina:

— Agradeça à tia pelo cuidado.

A Senhora Zhang, surpresa, notou que não havia nenhum pedido de desculpas. Parecia que, no olhar dele, a filha nunca errava. Seria falta de educação ou orgulho excessivo?

Qiu Ye Hong já esperava por isso. Para Fu Wencheng, a filha era preciosa, nunca poderia estar errada, só os outros podiam magoá-la.

— A menina tem catorze anos, não? — retomou a Senhora Zhang, com ar de conversa casual. Mas Fu Wencheng não ofereceu lugar para sentar e não havia onde se acomodar no pátio. — Já tem pretendente?

Fu Wencheng se surpreendeu, fechou o semblante, endireitou as costas:

— O adivinho disse: Hui é frágil, não pode casar cedo, não se fala nisso agora.

A Senhora Zhang sorriu, não insistiu. Nesse momento, Qiu Ye Hong saiu de trás da cortina, sorrindo:

— Senhora Zhang, venha tomar um chá. Estava lendo e nem vi a senhora chegar.

— Não se preocupe, minha jovem, continue seus afazeres. Só passei para conversar um pouco no caminho de casa, não quero incomodar — despediu-se ela, sorrindo.

— Pai, lá na casa deles, a senhora tia comentou algo? — perguntou Fu Wencheng de repente.

Qiu Ye Hong hesitou. Comentou? Não, só palavras de cortesia, como sempre: tudo cordial, nem bom nem ruim, igual ao quarto que tinham arranjado para eles, nem próximo, nem distante, na medida certa.

— Pai, pela sua experiência, o que querem de mim? — Qiu Ye Hong ficou curiosa.

O que querem? Essas mulheres criadas à sombra do lar vivem de tramas, como se nada escapasse de seus cálculos.

Um leve desprezo cruzou o rosto de Fu Wencheng:

— Só casamento.

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Sem inspiração para o título...