Capítulo Vinte e Sete: Aviso de Consulta Não Voluntária de Cavalo Doente

Folhas de outono vermelhas inclinavam-se para observar, vendo que ele não desmontara do cavalo, parecendo olhar para dentro do salão com uma indiferença tranquila. De todo modo, sendo ele também um de seus melhores clientes, ela sorriu, pronta para sair e cumprimentá-lo, quando viu o irmão do campo de Zheng Da Shi espremendo-se pela multidão.

O homem, sem se importar com quem estava à porta, entrou de modo desajeitado e gritou com voz alta: “Moça, moça, vim aqui para te prestar minha reverência!”

Folhas de outono só pôde sorrir, vendo que o gerente Huang conversava animadamente do lado de fora, enquanto aquele jovem Sun não dava sinais de querer desmontar, e o jovem Duan já se afastava, provavelmente prestes a partir. Assim, ela interrompeu o passo e voltou-se para o irmão de Zheng Da Shi.

Não conseguiu impedir que o homem se ajoelhasse e encostasse a testa no chão; assustada, ela apressou-se em ajudá-lo a levantar.

“Mas funcionou mesmo, afinal era doença! Eu sou um homem rude, moça, não leve a mal! Minha mulher me obrigou a vir aqui te agradecer!” O primo de Zheng Da Shi esfregava as mãos ásperas, sorrindo largamente.

Folhas de outono riu e, sentando-se, pegou o pincel para escrever a receita: “Piolho de porco não é grave, mas é bom prevenir. Folha de pessegueiro resolve, mas não dura muito. Vou te passar uma receita melhor: capim-de-grou e semente de chinquepalmeira, em pó, misturados com gelatina de couro de boi, fervidos em água e passados no local. Sempre que houver, cura na hora.”

O segundo velho Zheng assentiu com respeito, recebeu como se fosse palavra sagrada e logo enviou o irmão mais forte para buscar os ingredientes.

Só então Folhas de outono voltou a olhar para fora, vendo o gerente Huang despedindo-se com uma mesura, e acompanhou-o para fora.

O jovem Sun já partia a cavalo, voltando-se casualmente para ajeitar a barra da roupa que o vento levantava. O jovem Duan, logo atrás, viu a cena e riu baixo: “Em poucos meses nos veremos de novo, e já não aguenta esperar? Ainda faz questão de vir pessoalmente...”

No tumulto de pessoas e cavalos, as vozes logo se perderam entre o pó e o vento, e o grupo sumiu na multidão que inundava a rua.

“Está confirmado para cem cavalos, cerca de mil doses, para entregar até o fim do mês. Não precisamos levar, alguém virá buscar,” disse o gerente Huang, contendo o riso ao falar com Folhas de outono. “Acha que dá tempo? Se não, arrumo alguém para te ajudar.”

“Dá tempo, é só preparar algumas panelas. Não é difícil,” respondeu ela, balançando a cabeça.

Logo o gerente Huang chamou o mestre Zhang. Folhas de outono explicou as quantidades de ervas, e o mestre Zhang foi às compras.

Nos dias seguintes, Folhas de outono saía durante o dia para atender consultas e à tarde preparava os remédios. Dois dias depois, Fu Wencheng já tinha encontrado uma casa, numa rua logo atrás da farmácia. O espaço era semelhante ao que a família Fu lhes havia emprestado, mas o quintal era até maior. Com a compra de alguns móveis essenciais, as cem moedas de prata estavam quase esgotadas.

“Essa cama foi cara demais,” lamentou Folhas de outono.

“Deixemos o resto de lado, pelo menos temos onde comer e dormir, não é?” Fu Wencheng não se importava, trazendo um grande pedaço de carne de boi recém-cozido.

Carne hoje, alegria hoje! Folhas de outono largou o pequeno lamento. Enquanto a família estivesse junta, nada seria impossível de resolver. Dinheiro era para gastar, e se o pai estivesse feliz, já valia a pena. Arregaçou as mangas e, pegando os hashis, começou a comer.

Após a empolgação do grande pedido, a rotina voltou ao normal. O movimento não era intenso, mas a farmácia já tinha alguma fama, afastando o desânimo e incerteza do início.

Certa vez, depois de preparar medicamentos por meia manhã, Folhas de outono sentou-se no salão para descansar, folheando um livro de medicina.

“Você é mesmo dedicada!” elogiou o irmão mais forte, sentado atrás do balcão.

“Não tem como não estudar!” suspirou ela, virando uma página. Sem os remédios ocidentais de sempre, sentia-se uma veterinária quase amadora, precisando redobrar os cuidados — ou avançava, ou ficava para trás.

“Alguém deixou um aviso na nossa porta,” mestre Zhang entrou carregando um grande pacote de ervas, segurando um papel. “Olha só!”

O irmão mais forte curioso correu para ver.

“O cavalo do prefeito está doente! Quem curar recebe cem taéis!” gritou, arregalando os olhos e acenando para Folhas de outono. “Venha ver!”

Folhas de outono, curiosa, largou o livro e aproximou-se. Mal tocara o aviso, entraram três oficiais em uniforme negro, com semblante sombrio e espadas à cintura.

“Quem pegou o aviso do patrão?” perguntaram em uníssono.

O irmão mais forte, que temia autoridades, quase desabou de medo e se escondeu atrás do balcão. Folhas de outono mal lera o aviso e já se assustou com a entrada deles.

“Esta farmácia também trata cavalos? Quem é o médico? Venha conosco!” ordenou um dos oficiais, carrancudo.

Os três olharam uns para os outros. Mestre Zhang, o mais velho, apressou-se em sorrir: “Nós tratamos cavalos, mas não pegamos o aviso, só estava em nossa porta e fomos ver de curiosidade...”

Nem terminou a frase e foi interrompido, impaciente, por um dos oficiais: “Basta! Se tratam animais, vêm conosco. Alguém recomendou vocês, e vocês pegaram o aviso. Não façam a gente perder tempo!”

“Quem nos recomendou?” perguntou Folhas de outono, contrariada, imaginando se não seria outro médico querendo envolvê-la.

“Um empregado de não sei que farmácia, chamado Xiao Yi, aquele que outro dia arrumou briga por um chá! Não falou que havia uma jovem médica que curava gado e cavalos?” respondeu outro.

“Isso mesmo!” disse o primeiro. “Foi ele que nos mandou aqui, dizendo que vocês pegaram o aviso e são os melhores para tratar cavalos!” E puxou mestre Zhang, querendo levá-lo à força.

“Esse garoto nos pôs em apuros!” lamentou mestre Zhang, sem coragem de resistir, tentando explicar que Xiao Yi não era dali e devia estar brincando, que não tinham pego o aviso de verdade.

Os oficiais, já impacientes, se irritaram.

“Que ousadia!” exclamou um, levantando mestre Zhang. “Povo insolente! Querem enganar as autoridades? Para a prisão com vocês!”

O irmão mais forte, ouvindo o grito, desatou a chorar de medo.

Xiao Yi! Folhas de outono apenas sorriu friamente, voltando a examinar o aviso, que não trazia detalhes da doença. Enquanto pensava, lembrou que o prefeito era famoso pelo mau humor. Enquanto refletia, ouviu o oficial zombar: “Médica milagrosa? Nada mais que tratadora de bichos... ainda se acham doutores!”

“Foi um aviso achado!” declarou Folhas de outono, interrompendo o oficial sem elevar a voz, entregando calmamente o papel ao mais próximo.

Aviso achado! Disseram de forma tão leve! Os três oficiais quase explodiram de irritação.

Desde que o cavalo do prefeito adoecera, estavam há três dias sem ir para casa, rodando cidades vizinhas atrás de veterinários, sofrendo com charlatães e sendo xingados pelo patrão. E agora, ainda sendo gozados por tratadores de animais!

“Que audácia! Enganam as autoridades! Acho melhor fecharem essa farmácia!” gritaram, sacando as espadas que reluziam, assustando a multidão que recuou com medo.

“Que fraude cometi?” perguntou Folhas de outono, sem medo ou pressa, parecendo uma jovem inocente.

“Não é fraude? Por que pegou o aviso e nega? Não é charlatã?” gritaram.

“Charlatã?” ela sorriu, inclinando a cabeça. “A quem o senhor oficial se refere?”

Normalmente, o povo tremia de medo ao vê-los, como o rapaz trêmulo atrás do balcão. Mas como essa jovem não demonstrava a menor hesitação?

“Quem for o médico! Não se faça de desentendida!” gritaram.

Se não fosse uma moça, já teriam dado uns tapas.

“Oficial, está brincando! Eu sou a médica, como posso ser charlatã? Alguém me denunciou? Além disso, nunca atendi vocês, como sabem que sou charlatã?” disse Folhas de outono, séria.

Essa jovem era mesmo a médica? Os oficiais se entreolharam, surpresos.

Um deles cochichou: “É ela sim; o tal Xiao Yi falou que aqui a médica era uma moça! Só pode ser ela.”

Que língua afiada! Tão nova e já se diz médica — que insolência!

Resolveram, então, que charlatã era mais um título do que uma acusação real; normalmente, bastava que a pessoa pagasse e tudo se resolvia.

Mas ninguém os denunciara, e de fato nunca haviam chamado um veterinário.

Os três ofegaram juntos, sentindo-se quase tratados como animais, batendo nas espadas para intimidar, assustando os presentes.

“Se não é charlatã, por que não aceita o aviso e vai tratar o cavalo do prefeito?” perguntou um deles, apontando para o papel caído ao chão, já com marcas de botas.

“Ah, isso?” Folhas de outono se abaixou, sacudiu a poeira do aviso. “Eu aceito.”

Aceitou mesmo? Todos ficaram boquiabertos. Então, o que significava o que disse antes?

“Está brincando com a nossa cara?” os oficiais se exaltaram.

“Sou eu quem aceita!” respondeu ela, firme, “mas foi um acaso, achamos o aviso por sorte.”

Qual a diferença? Os oficiais, sem estudo, pouco sabiam da diferença entre achar e aceitar. Mas a postura da jovem os deixou confusos.

“Muito bem, diga o que quiser. Venha conosco!” um oficial resmungou, chacoalhando as correntes, decidido a não pensar mais no assunto.

Desde quando as moças de Shaoxing são tão atrevidas? Inacreditável!

“Claro, tenho que ir ver,” assentiu Folhas de outono, sorrindo.

“Irmã Hui!” O irmão mais forte, esquecendo o medo, saiu correndo de trás do balcão, e mestre Zhang quase se ajoelhou.

Os oficiais, recuperando a compostura, ficaram ainda mais arrogantes, apressando-se em levá-la.

“Nem diz que doença é... o patrão tem um temperamento...” mestre Zhang sussurrou, temeroso, “é muito estranho. Melhor não aceitarmos esse dinheiro.”

“Não é para assustar. Nem em Shaoxing, nem em Lin'an: ontem trouxeram um médico famoso, antigo funcionário do templo dos cavalos, e hoje já saiu de lá aos tapas, precisaram de quatro homens para carregá-lo! E você é só uma moça...” os oficiais, vendo o medo no rosto de todos, deram um muxoxo, olhando para Folhas de outono com certo pesar.

Ela apenas assentiu, silenciosa, pegou sua caixa de remédios e saiu à frente.