Capítulo Trinta e Seis: Com Ligeira Amargura, Discorrendo Sobre os Casamentos Alheios

No interior da residência da Primeira Senhora, queimava-se um incenso delicado e perfumado, e sobre a mesa repousavam crisântemos meio abertos. Diferente do hábito habitual de buscar tranquilidade, hoje, ao lado da Primeira Senhora, encontravam-se várias mulheres, algumas em pé, outras meio sentadas. Até mesmo Qingluan, sempre imponente diante das criadas, suavizara o semblante e, pessoalmente, supervisionava as meninas que traziam chá, servindo uma a uma as amas responsáveis pela casa.

Essas mulheres, em teoria, dependiam da Primeira Senhora para o sustento, mas, no fundo, ela também não podia prescindir do apoio delas. Embora fosse a senhora da casa, não ousava desdenhar dessas criadas.

"E então?" Assim que viu Zhang Mama e as demais entrarem, Wang Mama, que estava ao lado da Primeira Senhora, apressou-se em perguntar.

A Primeira Senhora ignorou sua falta de etiqueta e voltou o olhar para Yang Mama, que se aproximava apressada para fazer uma reverência; as contas de seu rosário giravam cada vez mais rápido entre seus dedos.

"Negócios em casa, infelizmente não pôde vir," respondeu Yang Mama com um sorriso servil.

A Primeira Senhora soltou um breve resmungo pelo nariz e disse friamente: "Ou talvez não quis vir."

As mulheres sentadas mais abaixo se entreolharam, cochichando entre si, até que uma delas se levantou e comentou, sorrindo: "Senhora, para esse tipo de assunto, seria melhor deixar o senhor tratar diretamente com ele."

"Justamente por saber como ele é, achei melhor avisar antes," suspirou a Primeira Senhora. "Vocês não o conhecem, não fazem ideia! Com aquele temperamento rude, se fosse só entre os nossos, não me importaria. Mas se ofender os visitantes de Pequim, não será apenas um problema dele!"

"A senhora tem toda razão," Wang Mama levantou-se, sorrindo com os olhos transbordando de satisfação. "A senhorita também pensou nisso. O senhor só queria mandar um criado para buscar a pessoa, mas nossa menina achou imprudente e me apressou para voltar. Quem diria que o jovem Marquês Shi também enviaria alguém de posição. Diante de tanta consideração, não podemos fazer feio."

Ao notar aquela felicidade, as demais ficaram desconfiadas. Tinham vindo às pressas, ouvindo dizer que uma das moças da casa se casaria, e pensaram ser a terceira filha, mas se surpreenderam ao saber que era a recém-chegada da casa do Segundo Senhor.

"É verdade que ela será aceita como concubina?" Alguém perguntou.

"Pois é! Por isso tanto o senhor quanto a senhorita ficaram surpresos, Ave Maria!" Wang Mama riu. "Mas não é uma concubina qualquer, é do Marquês de verdade! O avô dele é irmão da Imperatriz-Mãe, a família tem o título desde o início do império e já deu duas imperatrizes para o trono."

Ao ouvir isso, todos na sala ficaram boquiabertos.

"Nem se sabe quando se aproximaram!" murmurou a Primeira Senhora, com uma emoção difícil de definir. Como o destino poderia ser tão cego? Alguém assim merecia tanta sorte?

Entre risos e conversas, veio a notícia de que o Senhor havia retornado. As amas se levantaram apressadas e, antes mesmo de trocar de roupa, o Senhor entrou às pressas.

"E então? O irmão Guang trouxe notícias? O jovem Marquês Shi se interessou por nossa terceira filha?" perguntou ansioso, sem sequer se sentar.

"Não é a terceira filha," resmungou a Primeira Senhora, apressando-se em adotar um tom sério. As mulheres se retiraram em uníssono, e a senhora assentiu, deixando apenas Wang Mama, Zhang Mama e Qingluan para servi-los.

"Foi quando o irmão Guang veio buscar Chan, não foi? Aquele jovem do Marquês Shi? Lembro que só ficou um instante e partiu..." O Senhor estava confuso, sem crer que alguém mal vira a moça pudesse se interessar por ela.

A Primeira Senhora soltou um riso de desprezo: "Dizem que sim! Vai saber como foi... Pediu expressamente a moça de lá. Eu bem suspeitei, não queriam que ela fosse com Qingniang, agora entendo, já tinham combinado tudo!"

Dizer isso era um pouco ultrajante. O Senhor pigarreou: "Se é assim, devemos preparar tudo para ela. Afinal, é uma casa de nobres, mesmo como concubina, não podemos tratá-la sem a devida dignidade. O padrão deve ser apenas um pouco menor que o da Chan."

"Senhor," sorriu a Primeira Senhora, girando o rosário, "não se apresse. Melhor perguntar primeiro, para não nos preocuparmos à toa."

"Vamos perguntar, claro, mas teremos de preparar as coisas de qualquer forma. Que condições eles têm para preparar algo? Dizem que é moça de família rica, mas se fizermos pouco caso, é nossa reputação que fica manchada. Melhor adiantar," concordou o Senhor, sorrindo.

Não era a filha biológica deles, o que causava certa decepção após a grande notícia, mas, de todo modo, a moça era próxima. E, afinal, viera pedir abrigo com eles; na verdade, eles eram sua única família. Quando a enviassem de forma digna, certamente lhes seria grata. E, no futuro, as questões da família rica também seriam dela; ganhavam um novo e prestigioso laço! E não um laço qualquer, mas um vínculo com a família imperial!

Ao pensar nisso, o Senhor sentiu um calor percorrer o corpo e, recostando-se satisfeito, disse: "Encontre algumas amas para instruir Huizhen. Indo para uma casa dessas, ela deve se portar à altura, para não envergonhar nossa família."

"Certo," respondeu a Primeira Senhora, não muito à vontade. "Mas isso vai depender se ela tem condições de se sustentar lá!"

"Sei bem o que pensa," disse o Senhor, sério, olhando para a esposa. "Primeiro, porque recusou um casamento, você não gosta dela. Agora, porque não foi a terceira filha escolhida pelo marquês, está ainda mais contrariada. Mas digo-lhe, mesmo insatisfeita, terá de aceitar. Ao sair desta casa, todos seremos uma família. Não importa se Huizhen não se compara às nossas filhas; uma vez na casa do marquês, ela será uma pessoa importante. Se lhe der maus modos agora, depois seremos nós a sofrer com isso! Abandone essas mágoas mesquinhas e prepare tudo corretamente. É só dar alguns presentes e dizer palavras agradáveis, não custa nada! Um dia tudo será recompensado!"

Era raro vê-lo falar com tamanha seriedade, o que mostrava a importância do jovem Marquês Shi. A Primeira Senhora também mudou de atitude: "Sim, entendo esse princípio... só que..." Olhou discretamente para Zhang Mama.

Zhang Mama, esperta, apressou-se: "E se eles não aceitarem? Aqueles dois têm um temperamento bem difícil!"

Ao ouvir isso, o Senhor não conteve uma risada, e até Wang Mama se divertiu.

"Ah, isso é impossível!" Wang Mama replicou, rindo. "Quem recusaria uma boa fortuna como essa? Que coração de pedra não aceitaria um casamento desses? Só se fosse coisa do destino!"

A Primeira Senhora também riu, girando o rosário: "Tomara que ela saiba valorizar a sorte!" Não disse mais nada e ouviu o Senhor perguntar sobre Chan e sobre os arranjos para os visitantes da casa do Marquês Shi.

"O que aconteceu da última vez, talvez ele ainda guarde mágoa e não queira vir. Então vá você mesma," sugeriu o Senhor, pensativo e com um sorriso. "Mas é importante avisá-la, não deve mais andar com aqueles animais, é muito inadequado."

"Ele está magoado?" A Primeira Senhora se irritou, largando o rosário. "E por que estaria?"

Desde a noite anterior, a Primeira Senhora acumulava um mau humor sem explicação, agora extravazado: "Já estava se preparando para subir na vida, para que fingir tanto orgulho? Quero ver o que ele vai dizer desta vez! Não precisa o senhor pedir, eu mesma vou falar. Vou implorar para mandarem logo a filha para a mansão do marquês, se nem assim servir, só mesmo o palácio imperial poderia aceitá-la! Mas nossa casa é pequena, e os nobres do palácio jamais se dignariam a nos visitar."

As palavras fizeram todos conter o riso, limitando-se a concordar e dizer que não valia a pena se irritar por causa de alguém assim.

"Basta, basta," o Senhor exclamou, já com dor de cabeça, levantando-se. "Não precisa ir, eu mesmo vou. Fique em casa e desabafe à vontade, mas quanto ao enxoval, cuide com esmero, isso não é brincadeira."

A Primeira Senhora resmungou sem responder, e as amas apressaram-se em dizer que ela só falava assim por se sentir contrariada, mas no fundo ainda prezava pela moça. Em seguida, saíram dizendo que iriam cuidar do necessário, enquanto o Senhor já se afastava.

O silêncio se instalou no aposento, e diante do semblante carregado da Primeira Senhora, ninguém ousava dizer nada.

"Podem se dispersar. Vou descansar um pouco, e mais tarde sairão comigo," disse ela, soltando um suspiro, retomando o rosário e reclinando-se no divã, fechando os olhos.

As mulheres responderam em voz baixa, saíram sem fazer barulho, e Qingluan, receosa de se afastar, acompanhou as amas até a saída e sentou-se nos degraus, ouvindo os sons do interior e observando, pensativa, os crisântemos floridos.

"Crisântemo, alcaçuz..." Fatty lia os ingredientes na receita, recolhendo-os enquanto olhava para Qiu Ye Hong, que estudava um livro de medicina com o cenho franzido. "Huizhen, é muita quantidade aqui!"

Qiu Ye Hong nem levantou a cabeça: "Mesmo em quantidade, não é suficiente. Ainda não chega ao efeito da penicilina."

"Hui?" Fatty riu. "Está distraída de novo?"

Qiu Ye Hong voltou a si e percebeu a pergunta. Era a receita de resfriar e desintoxicar que preparava para o cavalo do magistrado. Sorriu: "Não se preocupe, basta entregar ao magistrado."

Depois disso, virou-se novamente para seu livro de medicina e suspirou.

Fatty, ao terminar de separar as ervas, não resistiu ao ver o ar preocupado de Qiu Ye Hong: "O que te preocupa tanto?"

"Estava pensando... Se precisarmos operar animais grandes como bois ou cavalos, mesmo resolvendo a anestesia, como lidar com as infecções?" suspirou ela, passando as mãos pelos cabelos. "Ah, por que a penicilina não viaja no tempo comigo?"

Fatty deu de ombros, sem entender, e disse que sairia para entregar as ervas ao magistrado, pedindo a Huizhen para cuidar do balcão.

Qiu Ye Hong assentiu, afastando as preocupações, e olhou para as pessoas que passavam pela rua, alongando o pescoço rígido.

"Menina!" O velho Zhang, o primeiro a trazer um boi para Qiu Ye Hong examinar, passou pela porta e não esqueceu de cumprimentá-la.

Seu rosto enrugado abriu-se num sorriso, parecendo um crisântemo.

Qiu Ye Hong sorriu, perguntando o motivo de tanta alegria, quando viu Baoliang se aproximando, hesitando na porta, sem saber se entrava ou não.

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Colegas, o feriado de outubro chegou, hein! Aproveitem e vão se divertir~~ Não precisam se preocupar com as atualizações...