Capítulo Vinte e Seis: A Jovem Herdeira Começa a Falar de Casamento

Apesar de já ser uma mulher na casa dos vinte e tantos, ao falar de casamento de maneira tão direta, Qiu Ye Hong sentiu-se envergonhada, um pouco apreensiva, e até mesmo perdida. Embora no dia a dia ela se mostrasse despreocupada, generosa e simples, nunca havia considerado seriamente a ideia, muito menos quando o pretendente, aos seus olhos e em seu coração, ainda era um rapaz de pouco mais de dez anos!

— Não precisa responder agora — disse a Senhora Song —, a cunhada Zhang me pediu para sondar, então me lembrei de você. A família dele passa por dificuldades, é verdade, mas o rapaz é excelente, além disso, é alguém conhecido nosso, sabemos bem quem é. — Ao notar a expressão de Qiu Ye Hong, a Senhora Song não se sentiu desencorajada, pelo contrário, parecia já esperar tal reação. — Moças, quando o assunto é casamento, sempre ficam envergonhadas ou com um certo receio inexplicável, é o medo do desconhecido, todas passamos por isso.

Fu Wen Cheng, vendo o estado da filha, apressou-se em recusar:

— O adivinho já disse, minha filha...

Qiu Ye Hong, tirando-se do torpor, ouviu o pai recorrer novamente ao charlatão como desculpa e não pôde conter o riso. Com um pai como esse, o que haveria a temer na vida? Além do mais, por mais que quisesse fugir do assunto casamento, uma hora teria de encarar. Não desejava passar a vida sozinha; qual o motivo de sentir vergonha?

Por isso, adiantou-se e disse:

— Agradeço muito à senhora Song por lembrar de mim. Podemos pensar por alguns dias sobre o assunto?

Fu Wen Cheng ficou surpreso, mas não disse mais nada. A Senhora Song sorriu, apertando a mão de Qiu Ye Hong:

— Ora, não é questão de aceitar na hora! Casamento é coisa séria, precisa ser bem pensado. Não sou casamenteira, não vivo de juntar casais com palavras, só vim dizer que há esse rapaz. Quanto ao que pensam sobre ele, isso é com vocês.

Qiu Ye Hong sorriu timidamente, e Fu Wen Cheng assentiu. A Senhora Song então despediu-se.

— Venha nos visitar mais vezes quando estiver com tempo — disse Qiu Ye Hong, acompanhando-a até a porta com um sorriso. Parecendo lembrar-se de algo, acrescentou: — Só não venha aqui, vamos nos mudar em breve. Assim que soubermos onde vamos morar, aviso à senhora.

A Senhora Song parou, franzindo levemente as sobrancelhas, com uma pitada de desagrado:

— Foram vocês que mandaram embora?

Qiu Ye Hong balançou a cabeça:

— Não foi isso. Desde o início, dissemos que era só uma estadia temporária. Agora que estou bem e já tenho trabalho, não podemos abusar da hospitalidade. Meu pai só acha que daqui até a botica é longe, e por isso quer procurar algo mais perto.

Falou de forma cuidadosa, com palavras dignas, mas ficou claro que os boatos sobre a casa da família Fu eram verdadeiros.

A expressão da Senhora Song pouco mudou, mas o olhar tornou-se ainda mais compassivo. Forçando um sorriso, disse:

— Sei que seu pai sempre foi muito dedicado a você! — E, apertando novamente sua mão, completou: — É melhor assim, afinal, por melhor que seja aqui, não é a casa de vocês... Se tiverem dificuldades financeiras, tenho um dinheiro guardado, usem sem cerimônia.

Qiu Ye Hong agradeceu sinceramente, acompanhando-a por mais alguns passos até vê-la partir.

— Amanhã mesmo vou procurar uma casa — disse Fu Wen Cheng, parado no pátio, visivelmente envergonhado pelas palavras que ouvira do lado de fora.

Qiu Ye Hong riu, pulou para dentro de casa, pegou um embrulho de prata, assustando o pai, que, sem pensar, correu para dentro de casa.

— Pai, não mexi nas joias! — gritou Qiu Ye Hong, divertida, do lado de fora da janela, ouvindo o barulho do baú sendo aberto e fechado.

— De onde veio tanto dinheiro? — Fu Wen Cheng voltou apressado, ainda com o rosto de espanto.

Qiu Ye Hong explicou o ocorrido, e ele finalmente suspirou aliviado, enxugando discretamente os olhos com a manga.

— Pai, agora é você quem está sustentando...

— Filha, somos só nós dois, quem sustenta quem, não faz diferença! — Qiu Ye Hong conteve o riso, sabendo que o velho pai estava prestes a se emocionar, e tratou de consolá-lo. Pensar em sair dali parecia um alívio tão grande que Fu Wen Cheng endireitou instantaneamente as costas.

— E quanto ao assunto do rapaz Bao Liang...? — Depois da alegria, Fu Wen Cheng lembrou-se do tema, largou os talheres e perguntou à filha, que comia em silêncio.

— O que o senhor acha? — Qiu Ye Hong largou os talheres também, franzindo levemente a testa.

Fu Wen Cheng sorriu:

— Quem vai passar a vida com ele é você, por que perguntar a mim?

Era um assunto delicado para discutir entre pai e filha, por isso o ambiente ficou um tanto constrangedor.

— Penso que o rapaz tem bom caráter e sabe trabalhar com as mãos — ponderou Fu Wen Cheng, escolhendo as palavras, fixando o olhar na filha —, mas é um artesão, nunca terá título ou cargo...

— Pai, eu não ligo para isso! Eu mesma sou uma artesã, como poderia desprezá-lo por isso? Seja oficial ou do povo, cada um tem seu valor, não há o que comparar! Se ele vier para nossa casa como genro, é exatamente o que desejo.

— Mas... você... o que sente por ele...? — Fu Wen Cheng corou, tentando sondar o coração da filha.

Qiu Ye Hong ficou sem jeito, respondeu, hesitante:

— Nunca pensei nisso...

— Então, pense um pouco antes de decidir... — disse Fu Wen Cheng, aliviado por encerrar o assunto, mesmo que de forma não perfeita.

Qiu Ye Hong, um pouco constrangida, levantou-se para recolher a louça. Ao virar-se, ouviu o pai suspirar:

— Se ao menos sua mãe estivesse aqui...

Qiu Ye Hong balançou a cabeça, resignada. Pronto, agora o pai ia se afogar em saudades, provavelmente passaria a noite à luz da lamparina e na companhia das sombras.

Na manhã seguinte, como esperado, Fu Wen Cheng estava abatido, mas a expectativa de mudar-se logo encheu-o de vigor. Nem foi trabalhar, engoliu o café apressado e saiu para procurar casa.

— Tem que ser limpa, não muito grande. Pai, não se esqueça de negociar bem, não deixe que te enganem! — recomendou Qiu Ye Hong, seguindo-o até o portão, onde, após se despedirem, cada um seguiu o próprio caminho.

Eles não eram os únicos animados. Assim que Qiu Ye Hong chegou à porta do Salão do Outono, viu o gerente Huang, que parecia nunca trocar de roupa, trajando um novíssimo manto de gola redonda cor de azeviche, com bordados no colarinho e um chapéu novo, caminhando com entusiasmo.

— Vou à estação de correios — disse ele, mantendo o rosto sério, tentando parecer importante ao se dirigir ao Gordo, que o acompanhava até a porta. Ao ver Qiu Ye Hong sorrindo de lado, pigarreou e recomendou: — Não vá longe hoje, espere eu voltar para preparar os emplastros.

Qiu Ye Hong assentiu, sentando-se tranquila no salão. O dia estava calmo, passou a manhã lendo livros de medicina sem que nenhum cliente aparecesse.

Na verdade, mal prestava atenção à leitura. De vez em quando pensava: então aquele era o jovem Sun... comparando, talvez o dono da botica, o jovem Duan, fosse mais adequado para a senhorita Fu, parecia mais fácil de lidar. Mas logo se dava conta: o que me importa a vida dos outros? Preocupação à toa. Voltava a pensar em si mesma, em Bao Liang, aquele rapaz...

— Irmão Bao Liang! — gritou o Gordo em voz alta.

Qiu Ye Hong levou um susto, deixando o livro cair com um estalo. Ao levantar a cabeça, viu Bao Liang entrando.

— Irmão Bao Liang, há dias não te vejo! — cumprimentou o Gordo, sorridente.

— Estive acompanhando o mestre em consultas, fomos até Lin’an — explicou Bao Liang, lançando um olhar tímido para Qiu Ye Hong.

O assunto do casamento, certamente ambos já sabiam. Qiu Ye Hong também se sentiu constrangida.

— Trouxe algumas frutas para vocês — disse Bao Liang, gaguejando um pouco, tirando um pequeno embrulho de papel da manga e empurrando-o apressado para a mesa de Qiu Ye Hong, virando-se logo em seguida para sair: — Preciso ir, se o mestre não me ver, vai brigar.

— Volte quando puder! — gritou o Gordo, olhando curioso para Qiu Ye Hong: — Desde quando o mestre liga para ele? Com tantos discípulos, se faltar um acho que nem percebe!

Qiu Ye Hong apenas sorriu, hesitou, depois abriu o embrulho, vendo alguns bolinhos de trigo, delicados e bonitos. O Gordo logo agarrou um e começou a comer.

Era uma pessoa comum, mas, para sua situação atual, estavam em igualdade de condições. Casamentos assim costumam ser estáveis, não é?

Além disso, o rapaz não era feio...

— Irmã Hui, por que não come? — perguntou o Gordo, olhando-a intrigado. — Está com calor? Seu rosto está todo vermelho.

Qiu Ye Hong fez um gesto de desprezo, empurrou o pacote para ele:

— Vai, vai, come lá dentro.

— O que estão comendo de bom aí? — perguntou alguém do lado de fora, sorrindo.

Era o gerente Huang, de volta, acompanhado do jovem Duan. O Gordo, apressado, escondeu a comida e pulou para trás do balcão.

— O negócio foi fechado, graças a mim, então mereço um bom almoço de recompensa! — disse o jovem Duan, rindo.

— Sem dúvida, Gordo, Gordo! — respondeu o gerente Huang, mal conseguindo conter o entusiasmo, chamando o Gordo: — Corre, vai ao restaurante e reserva uma mesa, quero convidar o jovem Duan...

O Gordo limpou a boca e se preparava para sair correndo, mas o jovem Duan o deteve com um sorriso:

— Brincadeira, já vamos. Não ouso beber.

Em seguida, voltou-se para Qiu Ye Hong, que ouvia tudo sorridente, e disse:

— Senhorita Hui, muito obrigado pelos seus emplastros.

Ela respondeu, sorridente, dizendo que não era nada.

— Nos veremos novamente! Quando chegar a hora, não se recuse, preciso que trate meu cavalo de novo, só descansarei quando ele estiver completamente curado — disse o jovem Duan, olhando-a de maneira significativa.

Qiu Ye Hong ficou confusa. De tão longe, será que seria fácil assim voltar? Não perguntou, apenas sorriu:

— Com certeza, veterinário que sou, não se recusa trabalho. Se o senhor confiar seu cavalo a mim, sou eu quem agradece. Recusar seria loucura!

O jovem Duan apenas sorriu, pronto para dizer mais alguma coisa, mas ouviram do lado de fora o tropel de cavalos. Todos olharam para fora e viram sete ou oito homens robustos cercando um jovem elegante de manto azul-escuro com flores bordadas, coberto por uma capa marrom com fios dourados, montado em um belo cavalo.

— Olha, é o jovem Sun! — exclamou o gerente Huang, sendo o primeiro a sair.