Capítulo Quarenta: Desgosto Mútuo – Fu Wencheng Protege a Filha

— Senhora, ouvi um pouco antes, mas não entendi direito, ouso perguntar — disse Folha Rubra, franzindo a testa. Ao sair de casa e dar alguns passos em direção ao grupo de mulheres resplandecentes, perguntou: — Vocês estão dizendo que vieram tratar do meu casamento?

— Você mesma não sabe? — respondeu a Senhora Maior com um sorriso tênue, virando-se para Folha Rubra. — Já vieram buscá-la.

Essa resposta deixou Folha Rubra irritada. Detestava esse modo de falar, com meias palavras e segredos, obrigando a buscar significados ocultos; era uma perda de tempo!

— Senhora, ainda não explicou direito. Sou realmente filha de uma família abastada, meu nome é Hui, está procurando por mim? — ignorando a Senhora Maior, Folha Rubra foi direto à mulher, perguntando com seriedade.

Essas mulheres eram astutas, e logo perceberam pela conversa entre a Senhora Maior e Folha Rubra que não havia proximidade entre as duas. Agora, examinando Folha Rubra dos pés à cabeça, uma delas finalmente assentiu: — Exatamente. Já que a senhorita não sabia, eu lhe explico: somos do Solar do Marquês Fundador. Nosso jovem marquês nos mandou vir pedir sua mão.

— Marquês Fundador? — Folha Rubra questionou desconfiada. — Vocês me conhecem?

Seria alguém do círculo de Hui? Ou um parente?

A mulher sorriu com leveza: — Não importa se conhecemos ou não. O nosso jovem marquês conhece, isso basta. Depois que você estiver conosco, também passaremos a conhecer.

— Não, não — Folha Rubra gesticulou, insistindo: — Sejam claras, não falem em enigmas. Não entendo o que querem.

As mulheres trocaram olhares, surpresas. Observando o brilho claro nos olhos de Folha Rubra e sua expressão franca, não parecia estar fingindo. Será que realmente não sabia?

O jovem marquês era estranho e excêntrico; será que as coisas eram diferentes do que imaginavam?

— Senhorita — a mulher ajustou a postura, respondendo — nosso jovem marquês esteve aqui há alguns dias, viu a senhorita e gostou. Conversou com a segunda senhora da casa do Conselheiro Song, soube que você é prima dela e nos mandou vir até aqui — escolhendo as palavras, continuou —... Senhorita... não se lembra?

Lembrar do quê! Folha Rubra sorriu sem humor, irritada. Que situação absurda! Era como estar em casa, e o azar lhe cair do céu!

Apertando os dentes, Folha Rubra falou com voz firme: — Nunca vi nenhum jovem ou grande marquês! Como poderia lembrar?

Olhou para cada um dos presentes: — Vocês, família ilustre, como podem agir de modo tão imprudente? Sou de família humilde, mas sei que a reputação é preciosa, e casamento é decidido pelos pais. Jamais se faz acordo em segredo.

As mulheres sentiram um peso no coração. Não era brincadeira, nem uma tentativa de ganhar prestígio; estava realmente aborrecida.

Parece que o jovem marquês aprontou de novo! Não sabiam o que dizer.

— Hui, as senhoras não quiseram dizer isso — comentou a Senhora Maior, sorrindo. — É o fio do destino unindo duas vidas. Sei que você não sabe, ouça-me: venha comigo, já é noite e aqui não é lugar para conversar.

Enquanto falava, foi pessoalmente segurar a mão de Folha Rubra.

As mulheres, percebendo que haviam entendido errado, sentiram-se desconfortáveis. O jovem marquês gostava da moça, mas ela não sabia; justamente por isso, não podiam falhar na tarefa. Quando a Senhora Maior interveio, ficaram aliviadas e sorriram, assentindo: — Senhorita, houve um engano, não era essa a intenção! Sendo irmã da segunda senhora do Conselheiro Song, e com ela tendo voltado para casa esses dias, o nosso jovem marquês veio junto com o segundo filho de Song e, por acaso, encontrou você. É mesmo destino de mil léguas! Viemos pessoalmente pedir sua mão; se desejar algo, podemos conversar.

Embora essa abordagem fosse um tanto abrupta, eram de família poderosa; bastava dizer algumas palavras agradáveis e dar-lhe algum prestígio. Filha pobre como ela, seria uma bênção entrar numa casa dessas — quem não aceitaria?

Folha Rubra sorriu friamente, recuando antes que a Senhora Maior pudesse segurá-la. Voltou a pisar o limiar de sua casa.

— Não há o que discutir. Se vieram pedir minha mão, devo avisá-las: sou filha única, busco um genro que entre para a família. Avisem seu jovem marquês: se tiver essa intenção, escolha um dia e venha. Quanto ao fato de ele ter me visto, não me recordo, mas casamento não se decide de qualquer jeito. Quem quiser entrar em nossa casa, deve ser examinado. Não aceitamos casamento às cegas.

Ao ouvir isso, todos ficaram surpresos — senhores, criadas, amas. Estaria delirando de felicidade? Como podia falar assim, com tanta ousadia?

— Você, moça! — as mulheres riram friamente. — Sabe o que está dizendo? — olharam para a Senhora Maior, que ficou pálida. — Pensamos que era de bom coração, mas com essa moça não dá!

A Senhora Maior não queria assumir a responsabilidade, pois as mulheres insinuavam que a moça era rude e vulgar. Sentindo-se confortada por vê-la insultada, quase quis elogiar, mas o problema era que Folha Rubra era da família Fu!

— Hui! — a Senhora Maior falou severamente, voltando-se para as mulheres enfurecidas: — Perdoem, Hui perdeu a mãe cedo e acabou de chegar à casa...

Assim, livrou-se de culpa. Folha Rubra sorriu, apoiando-se na porta: — Não se preocupe, Senhora Maior. Vieram por minha causa, então qualquer problema será meu. Mesmo sem mãe, jamais faria algo tão imprudente e desrespeitoso; nunca invadiria a casa dos outros para manchar sua reputação!

— Você, garota! Está se rebelando! Como ousa falar assim do nosso jovem marquês? Sabe quem ele é? É o favorito da imperatriz viúva, alguém celestial! Você é nada! Demos algum prestígio, mas não sabe seu lugar! — exclamou uma das mulheres, aproximando-se e apontando o dedo no nariz de Folha Rubra. — Não pense que realmente queremos você; era para ser empregada, mas nosso jovem marquês é honesto e quis dar-lhe um status melhor. Não sabe o que é bom...

Antes que terminasse, ouviu-se um grito furioso, como um trovão. Todos sentiram um vento súbito e viram uma figura se colocar diante da mulher. No mesmo instante, ela soltou um gemido e foi jogada ao chão, onde ficou sem forças até para reclamar.

— E você, quem pensa que é para falar assim com minha filha? — disse Fu Wencheng, olhando fixamente para a Senhora Maior, caminhando lentamente em sua direção.

A Senhora Maior, assustada com a cena inesperada, agarrou as criadas trêmulas, sentindo cada passo de Fu Wencheng pesar em seu coração.

Vira seu cunhado apenas duas vezes: na primeira, de cabeça baixa, implorando para ser acolhido, parecia um cão perdido e não lhe deu atenção. Na segunda, ao tentar convencer que a filha fosse concubina, o homem rude recusou, mostrando só raiva, mas nada além disso.

Agora, diante dela, o homem não expressava raiva evidente, mas emanava uma frieza assustadora. Seus olhos, antes comuns, brilhavam com um olhar sanguinário.

A Senhora Maior lembrou-se de quando, criança, acompanhava o avô nas montanhas, vendo os tios caçarem lobos; era aquele olhar que via agora.

— Não fui eu... — gritou involuntariamente, apontando para as mulheres — São do Solar do Marquês Fundador...

— Solar do Marquês Fundador? — Fu Wencheng hesitou, parando e olhando para as mulheres.

Elas correram até a que fora derrubada, cujo rosto estava inchado e avermelhado, e começaram a gritar: — Socorro, assassinato!

— Chamem as autoridades!

— Céus, bateram em gente do Solar do Marquês!

— Solar do Marquês Fundador? — Fu Wencheng parecia não ouvir, inclinando a cabeça. — São da família Shi, parentes da imperatriz viúva?

Um homem simples como ele sabia disso? A Senhora Maior ficou perplexa, lembrando-se de que ouviram dizer que Fu Wencheng trabalhava na capital.

Num instante, recuperou o controle, vendo que Fu Wencheng era igual ao que conhecia. Teria se enganado ao julgar?

— Tio, como pode agir tão imprudentemente? Se acontecer algo, quem vai arcar? — disse a Senhora Maior, levando criadas e amas até a mulher caída.

Ela já havia acordado, chorando e segurando o rosto inchado.

— Que ousadia... vocês são impetuosos... — vendo que não corria perigo, as mulheres se acalmaram, mas, diante de Fu Wencheng, ninguém ousou se aproximar, dizendo apenas de longe: — Esperem, vocês vão ver!

Ignoraram as desculpas de Zhang e as outras, apoiando a mulher chorosa e saindo rapidamente.

— Tio, sabendo que são da família Shi, entende o tamanho do problema que causou! — disse a Senhora Maior friamente. — Vá falar com o patriarca.

Olhou com rancor e uma pitada de satisfação para pai e filha, e foi embora.

A viela antes cheia de gente ficou vazia, restando apenas os dois, com o céu escurecendo e o vento noturno girando folhas secas aos seus pés.