Capítulo Doze: Encontrando a Tia, Palavras de Cuidado e Preocupação

— Agora que estou velha e já não preciso cuidar da senhora, basta passar diante dela todos os dias para marcar presença. Fico sem ter o que fazer, e minha casa é nesta mesma rua. Posso muito bem acompanhar a senhorita até lá — disse Dona Zhang, sorrindo com os olhos semicerrados, que perscrutavam Qiu Yeyun como fachos de luz.

— Senhorita, não dormiu bem ontem? — Notando as olheiras de Qiu Yeyun, Dona Zhang levou um susto e deixou transparecer preocupação. — Se sentir algum desgosto, não guarde para si. Se não quiser contar à sua tia, venha falar comigo.

Enquanto falava, lançou um olhar à roupa de Qiu Yeyun. Ela ainda não havia se vestido formalmente, usava uma blusa azul caseira e calças vermelho-água. Enquanto escutava, mordia o cordão de cabelo para prender os fios.

— Seu rosto é delicado, ficaria melhor com um coque alto — sugeriu Dona Zhang.

Qiu Yeyun mal conseguia prender o cabelo nas têmporas, então sorriu confessando não saber fazer o penteado. Dona Zhang, então, aproximou-se e insistiu em ajudar, não lhe restando alternativa a não ser permitir.

— Este penteado precisa mesmo de um enfeite para o cabelo — avaliou Dona Zhang, satisfeita, acenando com a cabeça. Ao perceber que sobre a mesa havia apenas um pente, sem ornamentos, apressou-se em desculpar-se e perguntou: — Qual roupa a senhorita vai usar? Não precisa se acanhar, dizem que até Buda precisa de vestes douradas, mas eu acho que com sua aura, mesmo sem dourado, já é um Buda.

Qiu Yeyun não conteve a risada, olhando para Dona Zhang e dizendo:

— Minha tia tem mesmo muita sorte! Com Dona Zhang por perto, não há dia sem alegria. Sorrir rejuvenesce dez anos, não é à toa que da última vez que vi minha tia ela parecia tão jovem. Sentada ao lado da minha prima, mais pareciam irmãs do que mãe e filha!

— Ora, que moça mais espirituosa! — respondeu Dona Zhang, rindo alto e observando enquanto Qiu Yeyun abria o embrulho de roupas que Qingluan trouxera da última vez.

Hoje era o aniversário da primogênita, e Qiu Yeyun, sendo convidada e sem levar presente, pensou em vestir algo discreto; escolheu um tom branco suave com peônias bordadas. Enquanto ponderava, Dona Zhang já segurava um casaquinho de cetim rosa com flores, sorrindo: — A senhorita é tão clara, vai ficar linda com esta peça.

Qiu Yeyun, sem muita experiência em combinações, confiou no julgamento de Dona Zhang, que acrescentou uma saia de seda branca. Ficou tão bonita quanto uma pintura, e ela assentiu, elogiando: — Só mesmo Dona Zhang para saber dessas coisas, eu realmente não entendo.

Entre risos e boa convivência, terminaram os preparativos. A filha do segundo senhor da casa, apoiando-se no braço de Dona Zhang, saiu de modo gracioso e digno.

Seguindo pelo portão dos fundos, deveriam ir para o leste, em direção ao pátio das moças, mas Dona Zhang conduziu-a para o oeste.

— Sua tia deve estar saindo da sala de orações agora, vamos cumprimentá-la — explicou Dona Zhang.

— É o correto — concordou Qiu Yeyun, sorrindo.

Passaram por dois portões e avistaram, detrás de um muro ondulado, uma construção de três andares. À frente do muro, salgueiros balançavam graciosamente ao vento. Era o pátio da residência de Zheng, a senhora da casa, visitado por Qiu Yeyun na última vez. Na porta dos fundos, duas criadas brincavam com cordões. Ao vê-las, correram sorridentes ao encontro:

— Dona Zhang, que surpresa vê-la a esta hora, o que a traz aqui?

— A senhora já saiu da sala de oração? — perguntou Dona Zhang, sorrindo.

As criadas assentiram, curiosas ao olharem para Qiu Yeyun.

Entrando no pátio, Qiu Yeyun notou as mudanças desde sua última visita. Logo à frente, uma sinuosa corredeira de águas verdes, ladeada por pedras artificiais esculpidas, semelhantes a pilares floridos, e várias árvores de osmanthus e nespereiras que ocultavam dois pavilhões. Seguindo pelo caminho de pedras da sorte e longevidade, chegaram a um corredor lateral e, adiante, à porta dos fundos da casa principal, onde algumas criadas permaneciam.

Se sobreviver por mil anos, este lugar certamente será ponto turístico, pensou Qiu Yeyun, admirada.

— Senhorita Hui chegou — anunciou Qingluan, erguendo a cortina com uma xícara de chá nas mãos. Vendo as visitas, sorriu, entregou o chá a uma criada, e pessoalmente ergueu a cortina: — As senhoritas já foram ao jardim e estavam se perguntando por que a senhorita Hui ainda não havia chegado.

— Viemos pelo fundo, acabamos pegando outro caminho, ou teríamos encontrado com elas — explicou Dona Zhang, rindo.

Entrando na casa, contornaram um biombo e, ao invés do salão principal, Qingluan as conduziu a uma sala lateral, erguendo uma cortina de pérolas. Sentada num divã, vestindo um casaquinho de cetim de Mingxiang e com o cabelo em coque de flor de marmeleiro, estava a senhora da casa, lendo textos budistas.

— Tia — saudou Qiu Yeyun, cumprimentando-a respeitosamente.

— Veio mesmo — respondeu a senhora, ajustando-se e pondo o livro de lado.

Qiu Yeyun sentiu o olhar da senhora percorrendo-a dos pés à cabeça, até ouvir que ela chamava por Qingluan. Esta entrou apressada, curvou-se e ouviu algumas palavras em voz baixa antes de sair novamente.

A senhora então fez algumas perguntas rotineiras, principalmente sobre a saúde do pai de Qiu Yeyun.

— Ouvi dizer que você foi procurar emprego numa farmácia? — perguntou de repente.

Qiu Yeyun sorriu e respondeu. A senhora balançou a cabeça e disse:

— Isso não está certo. Uma moça de família não deve se misturar com todo tipo de gente. Sei das dificuldades de vocês, mas parentes devem se ajudar, mesmo que não apareçam sempre. Agora que vieram, é nosso dever cuidar — disse, chamando uma criada. — Avise Dona Lin que daqui em diante a senhorita Hui, que mora na rua de trás, passará a ter o mesmo tratamento das outras moças. Separe também duas criadas atenciosas para servi-la.

Assustada, Qiu Yeyun esqueceu a etiqueta e apressou-se em recusar:

— Tia, não posso aceitar! Sei que faz isso por carinho, mas, primeiro, quebra as regras da casa, e segundo, preciso consultar meu pai antes de aceitar tal coisa.

De fato, embora tivessem ido buscar abrigo, não eram pedintes, e nem toda generosidade pode ser aceita sem critério.

Ao ouvir isso, a senhora deteve a criada e, após pensar um pouco, sorriu:

— Está certa. Hoje, apenas aproveite o dia, estas questões cabem aos adultos resolverem.

Qiu Yeyun respirou aliviada, quase querendo enxugar o suor da testa. Realmente, família abastada é outra coisa.

Nesse instante, Qingluan retornou trazendo um elegante enfeite de ouro e jade.

— Quero lhe oferecer isto, espero que aceite sem reservas — disse a senhora, olhando-a delicadamente.

Qiu Yeyun abaixou a cabeça, sorrindo:

— Sim, jamais ousaria desapontar a boa vontade de minha tia.

Qingluan sorriu, foi até ela e prendeu-lhe o enfeite no cabelo. A senhora observou satisfeita, assentindo com um sorriso.

— Senhora, veja só, a senhorita Hui tem mesmo os traços da primogênita. Se forem juntas a algum lugar, todos dirão que ela é a segunda filha, e nossa segunda filha é que não se parece — brincou Dona Zhang, tapando a boca ao rir.

A senhora replicou, sorridente:

— Qing tem os meus traços, Ming puxou ao pai. A senhorita Hui também se parece com o pai. Eles, irmãos, são naturalmente parecidos.

— Senhora, as moças já estão todas reunidas, posso levar a senhorita Hui até elas? — interveio Qingluan.

A senhora assentiu:

— Leve-a, sim. Diga a Ming para não ser formal com a senhorita Hui. É a primeira vez dela, é natural que estranhe.

Qiu Yeyun agradeceu e se despediu, saindo ao lado de Qingluan. Dona Zhang então se aproximou, perguntando em voz baixa:

— Senhora, o que achou?

A senhora baixou os olhos, acariciando o livro de orações. Após um tempo, comentou:

— Tem boa aparência, mas não é uma menina pretensiosa.

— Sim, é muito franca, comporta-se com naturalidade entre nós, simpática e cativante — disse Dona Zhang, sorrindo.

A senhora sorriu, depois franziu o cenho, suspirando:

— Esse temperamento é bom, mas temo que não consigamos controlá-la.

— Senhora, essa moça é muito filial. Mais cedo ou mais tarde, casará. Se a senhora cuida do pai dela, do que mais ela pode se preocupar? — argumentou Dona Zhang.

A senhora apenas baixou a cabeça, acariciando o livro de orações.

— Só temo que o genro da senhora não a aprove... — hesitou Dona Zhang.

A senhora pareceu não ouvir, folheou o livro por instantes e, de repente, falou:

— O jovem da família Sun chegará nos próximos dias, precisamos nos preparar. O dote das três irmãs já foi providenciado há tempos pelo patriarca, mas, com a promoção do senhor Sun a vice-governador de Shaanxi, o dote de Qing terá que ser ainda mais generoso que o da irmã. A família deles é nova-rica, certamente haverá quem seja rude e sem modos. Veja o que pode ser acrescentado, para evitar que passem vergonha.

Dona Zhang respondeu prontamente e saiu.

O jovem Sun, segundo se dizia, era bom tanto nas artes marciais quanto nos estudos. Embora ainda não tivesse prestado os exames imperiais, desde pequeno acompanhava o avô e o pai no exército, e cedo ou tarde ingressaria na carreira oficial. Embora sua linhagem não fosse tão antiga quanto a do genro mais velho, a ascendente posição da família Sun era digna de respeito, ainda mais por ser filho único, enquanto na família do genro mais velho havia vários irmãos, complicando a estrutura familiar.

No início, a primogênita não se interessava, achando-os de origens humildes. Mas a fortuna da família rica também fora fruto de favores imperiais e, com o tempo, tornara-se passado. Já a família Sun conquistara méritos militares recentes, e enquanto a fortuna da primeira família declinava, a dos Sun estava em ascensão.

Graças à intervenção do genro mais velho, o casamento se consolidou. Se ele aprovava, não poderia ser má escolha.

Dona Zhang, pensativa, caminhou distraída, sem notar sequer os cumprimentos das criadas.

Enquanto isso, Qiu Yeyun já estava sentada à pequena recepção.

O encontro das moças acontecia no jardim onde moravam. Era quase outono, o clima ameno, a folhagem verdejante e o lago de lótus com flores meio murchas, meio abertas, conferindo um charme peculiar.

Criadas iam e vinham pelo corredor trazendo caixas de doces variados. Quando Qiu Yeyun chegou, no pavilhão de quatro cantos ao centro do lago já havia sete ou oito moças, todas elegantemente vestidas e adornadas, algumas sentadas, outras de pé, conversando, rindo, comendo, bebendo, mergulhadas em pensamentos ou distraídas pescando peixes.

Nenhuma das três filhas da casa principal estava ali.

Ao verem Qingluan trazendo pessoalmente Qiu Yeyun, as moças ficaram surpresas e um tanto invejosas, e algumas mantiveram-se indiferentes.