Capítulo Trinta e Um: Preparação do Pó Anestésico para Facilitar a Captura do Verme Turvo

— Eu moro aqui mesmo — disse a menina sorrindo, agarrada firmemente à manga do vestido de Folha Rubra. — A Nevinha já está boa faz tempo, veja só como corre depressa.

Ela mora na casa do governador? Folha Rubra ficou surpresa. Olhou de novo para a pequena, cujas roupas eram finas e elegantes. Será que era filha do governador? Ou neta?

— Irmãzinha Hui! — chamou o rapaz rechonchudo, ansioso por se livrar daquele lugar que só lhe trazia azar, apressando a menina.

Folha Rubra assentiu com a cabeça e endireitou a postura:

— Vai brincar com sua Nevinha, nós já vamos embora.

A menina olhou em volta e, de repente, pareceu entender:

— Ah, moça, você veio ver o Vento Ligeiro, não é? Eu já tinha dito ao papai para te chamar, mas ele nunca me escuta!

Papai? Folha Rubra quase tropeçou, então se soltou das mãozinhas que a seguravam com força:

— Isso mesmo, minha querida, já estamos indo. Quando tiver tempo, a gente conversa mais, está bem?

E saiu correndo junto com o rapaz gorducho.

A menina ainda chamou algumas vezes, mas, vendo que não teve resposta, inclinou a cabeça e falou sozinha:

— A moça corre muito rápido, deve ter ficado assustada com o papai. Não faz mal, vou contar a ele, tenho certeza de que ela vai curar o Vento Ligeiro.

E também correu para dentro.

Só quando pisaram de volta no Salão Folha de Outono é que o rosto do rapaz ganhou um pouco de cor. Ele se apressou em tomar uma tigela de chá e se jogou atrás do balcão, ofegante.

— Quase morri de susto! — exclamou, batendo no peito para Mestre Zhang.

— Parece até que o governador é um monstro, de tanto medo assim! — brincou o mestre, aliviado ao ver os dois de volta. Observou Folha Rubra, que franzia levemente a testa, pensativa, mas sem nenhum sinal de susto no rosto. — Olhe só para a Hui, ela é só uma menina e tem mais coragem que você!

O rapaz gorducho deu uma risada, pronto para responder, quando Folha Rubra, que andava de um lado para o outro pelo salão, estalou as mãos de repente e riu:

— Achei! Achei! Não temos nem cocaína nem procaína, mas temos sapo e trombeta-do-diabo! Misturando, fica tão eficaz quanto o pó de anestesia! Como pude esquecer desse método?

Mestre Zhang e o rapaz se entreolharam, preocupados com o repentino acesso de alegria. Será que ela tinha enlouquecido de susto?

— Ei, temos por aqui alguma daquelas agulhas de ponta de espada? — perguntou Folha Rubra.

O rapaz ficou confuso e balançou a cabeça:

— Agulha de ponta de espada? Você quer dizer agulha de beirute? O médico anterior tinha, mas levou tudo quando partiu.

— Para quê você quer essa agulha? — quis saber Mestre Zhang. — Não é para drenar abcessos e pústulas?

Folha Rubra sorriu:

— Pois é, daqui a pouco vamos precisar para uma pequena cirurgia.

— Cirurgia? — O rapaz e o mestre se entreolharam. — Em quem?

Mal acabaram de perguntar e um alvoroço soou lá fora, com tambores e vozes gritando para os curiosos se afastarem.

— Olhem, é o cavalo do governador — disse Folha Rubra, não conseguindo esconder a satisfação ao ver que acertara.

Pelo jeito, aquele animal era muito querido, pois o governador tratava os veterinários com severidade — só ama quem cobra tanto. Se não fosse, ela já teria apanhado por tudo que dissera.

Mas ele a deixara ir, então certamente ouvira as palavras dela e voltaria para pedir que tratasse o cavalo.

Folha Rubra dizia que não cuidaria só por orgulho, e também como precaução, para evitar que fosse culpada se algo desse errado.

Desde que o governador se mostrasse humilde, ela não se importava em aproveitar a chance de ganhar fama e dinheiro!

O problema daquela larva na córnea não era grande, mas o desafio era a anestesia. Sem medicamentos ocidentais, como anestesiar o olho de modo rápido e eficaz? Sem resolver isso, tudo seria inútil!

Desde que saiu da casa do governador, pensava a respeito, até que, num lampejo, lembrou-se de artigos sobre anestésicos, com algumas fórmulas que valia a pena tentar.

Com a anestesia resolvida, tratar a doença era fácil demais!

O rapaz e o mestre ficaram boquiabertos com o que ela dizia. Quando viram o governador, imponente em sua túnica oficial, entrar acompanhado de vários guardas armados, ficaram ainda mais atordoados.

— E então? — o governador olhou sério para Folha Rubra, que o cumprimentava sorrindo. — Vai tratar ou não?

— Sim, claro — ela respondeu. — Mas vamos combinar uma coisa: nós, médicos, fazemos tudo com empenho, mas doenças são imprevisíveis. Se algo der errado, o senhor não pode vir atrás de mim com ameaças. Melhor assinarmos um termo de responsabilidade... Ei, rapaz, papel e tinta!

O rapaz e o mestre quase enlouqueceram com aquela exigência tão direta. Ah, minha senhora, não exagere!

— Não precisa! — cortou o governador, rindo com desdém e agitando as largas mangas. — Eu, Qiao, nunca volto atrás em minha palavra. Só por você ter coragem de dizer isso, deixo que trate meu cavalo. Se der certo, pago como combinado; se não, não vou te prejudicar! Fique tranquila, não tente me ludibriar com palavras.

— Perfeito — respondeu Folha Rubra, séria. — Só queria deixar claro. O cavalo só precisa de uma pequena cirurgia: furar o olho com uma agulha, extrair o verme e pronto, não há perigo, pode ficar tranquilo.

Furar o olho? Todos empalideceram ao ouvir isso. Como assim, não há perigo?

Mas Folha Rubra ignorou o espanto geral e começou a se preparar, abrindo sua caixa de remédios e dizendo ao rapaz:

— Corra e compre uma agulha de ponta de espada para mim.

O rapaz saiu disparado.

— E você, mestre Zhang, consegue preparar o pó anestésico agora? — perguntou ela.

— Só temos o pó do sono profundo — respondeu o mestre.

— Pó do sono profundo? Que ingredientes usa?

O mestre explicou, mas Folha Rubra franziu o cenho; não era tão bom quanto o que ela conhecia. Pegou papel e começou a escrever uma nova receita. O governador aproximou-se, curioso ao ler nomes como erva-penetra-ossos, sapo, mandrágora.

— O que é isso? Uma dose tão grande?

— Anestésico! — respondeu ela, entregando o papel ao mestre. — Moa tudo bem fino e traga para mim, rápido.

O mestre assentiu e saiu sem mais perguntas.

— Senhor, pode voltar para casa, logo estarei lá — disse Folha Rubra ao governador.

— Não precisa, trouxe o cavalo — respondeu ele, fazendo sinal para que abrissem caminho. De fato, junto à liteira estavam o cavalo e a menina, que se esgueirou entre os guardas e entrou decidida, abraçando a perna do governador.

— O que faz aqui? — ralhou ele, com o rosto fechado.

Mas a menina não se assustou, respondeu com doçura:

— Papai, quero ver a moça curar o cavalo.

O temido governador, ao contrário do esperado, não explodiu. Abaixou-se, pegou a filha no colo e falou com uma suavidade que ninguém jamais ouvira:

— Aqui tem muita gente, cuidado para não se machucar. Da próxima vez, peça para os criados te levarem a cavalo.

Folha Rubra, próxima, sentiu um arrepio ao ouvir aquilo e apressou-se a pedir que levassem o cavalo para o quintal dos fundos.

Como não esperavam receber pacientes ali, improvisaram usando o galpão de lenha. Quando souberam que a moça ia extrair o verme dos olhos do cavalo, o quintal ficou lotado.

Até o doutor Zhong foi carregado pela família para assistir.

— Isso é só uma pequena cirurgia, nem chega a ser cirurgia! — Folha Rubra sentiu-se envergonhada e murmurou para o médico — O senhor deveria descansar, não é bom pegar vento.

O doutor Zhong, pálido pela perda de sangue, mas ainda animado, apoiou-se em um jovem de dezessete ou dezoito anos para se erguer:

— Em todos esses anos de medicina, vi muitos casos de larva ocular em cavalos, mas nunca ousei tentar remover com agulha. O animal não entende ordens, e se não estiver bem preso, basta errar a mão...

Era uma preocupação legítima, e Folha Rubra sorriu, assentindo:

— Preparei anestesia local, não haverá problema.

Nisso, mestre Zhang trouxe cuidadosamente o pó moído e sussurrou:

— Queimei a receita...

— Queimou? — Folha Rubra, surpresa, perguntou: — Por quê? Não vai ser ruim não ter para a próxima vez?

O mestre tossiu e lançou um olhar aos muitos veterinários que lotavam o quintal, pensando consigo mesmo que aquela moça era mesmo generosa e modesta demais, sem ter ideia do quanto suas habilidades valiam.

— Depois conversamos, depois conversamos! — O gerente Huang, olhos brilhando, apareceu e cortou a conversa. — O importante é tratar o cavalo.

Folha Rubra concordou, pegou a agulha que o rapaz trouxera, enrolou a ponta com linha branca, deixando só uma pequena parte exposta. Os guardas já tinham prendido o cavalo ao grande olmo do quintal, como ela mandara.

Aproximou-se do animal e aplicou o anestésico nos olhos. Em poucos minutos, o globo ocular estava insensível. Ao vê-la levantar a pálpebra com facilidade, os especialistas ao redor prenderam a respiração.

Anestesia! E tão eficiente!

Depois, Folha Rubra levantou a agulha preparada e, num movimento rápido, perfurou o olho do animal. Metade das pessoas tapou os próprios olhos, como se o golpe tivesse sido neles mesmos. Quando abriram, ela já terminara e afastava-se.

— Já acabou? — cochichavam, decepcionados. — Tão simples assim?

— Simples? — resmungou um dos veterinários. — Tente você! Daria dois anos e ainda assim não teria coragem!

— É realmente simples — disse Folha Rubra, lavando as mãos e sem graça ao ver tanta gente. Voltou-se para a filha do governador, que estava ao seu lado. — Não foi nenhuma grande operação, nem abriu barriga nem nada, não tem mistério.

— Abrir a barriga? — espantou-se a menina. — Isso não mata?

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