Capítulo Vinte e Três: O Início dos Efeitos e a Obtenção do Bálsamo de Consolidação Óssea

As folhas de outono vermelhas naturalmente olharam na direção do som e viram que o jovem tinha cerca de vinte anos, estatura mediana, corpo magro e semblante austero. Reconheceu-o como um daqueles que vira em frente à mansão dos ricos naquele dia e apressou-se a baixar a cabeça.

O jovem senhor Duan e o velho criado já sorriam dizendo: “Como assim já voltou tão cedo?”

Com a cabeça baixa, as folhas de outono ouviram aquela voz clara e fria responder: “Muita gente, muito barulho.”

“Eu sabia! Aquela família não seria tão mesquinha a ponto de não lhe servir sequer uma taça de vinho. Então é você mesmo que é estranho!” O jovem senhor Duan riu.

“É verdade que poderemos partir amanhã?” Ignorando a brincadeira do jovem senhor Duan, o recém-chegado continuou a perguntar sobre o assunto.

As folhas de outono sentiram um olhar afiado pousar sobre si. Pensou consigo que, embora esse rapaz parecesse jovem, exalava uma aura de frieza e austeridade. Refletiu um pouco e respondeu com cautela: “O cavalo sofreu uma lesão muscular no ano passado, não chegou a romper o tendão, mas por não ter sido tratado a tempo, ficou com sequelas. Desta vez, ao sofrer um golpe, a lesão agravou-se. O emplastro que apliquei serve para ativar a circulação e regenerar tecidos, unindo músculos e ossos, adequado para esse tipo de problema. Parece que está surtindo algum efeito.”

“A menina está com medo de você, por isso falou de modo tão modesto!” O jovem senhor Duan riu baixinho, percebendo de imediato o cuidado nas palavras das folhas de outono.

Ela não conseguiu evitar e corou levemente.

“Descreveu os fatos com tanta clareza, sinal de que realmente tem competência!” O jovem senhor Duan continuou, não contendo outro sorriso. “Não precisa ter medo dele. Aliás, vocês podem-se considerar até parentes...”

A frase ficou inacabada, como se tivesse sido interrompida por um olhar severo do outro jovem, que fez sua voz calar-se abruptamente.

As folhas de outono, porém, ouviram claramente, e não resistiram em levantar o olhar, mostrando um ar de compreensão. Não seria aquele o pretendente da segunda senhorita? Pensando nisso, lembrou-se da cena daquele dia e ficou ainda mais certa da suposição, lançando mais alguns olhares atentos ao jovem.

Viu-o franzir o cenho, pensativo, observando o cavalo deitado no estábulo. Mas afinal, quem seria ele? Seria mesmo o verdadeiro escolhido para casar-se com a segunda senhorita?

Se fosse verdade, alguém assim, que a intimidava só ao primeiro olhar, como ficaria a delicada segunda senhorita? Não seria “congelada” por ele? Um leve sorriso escapou-lhe dos lábios.

Mas foi justamente nesse momento que o olhar do jovem se voltou abruptamente para ela, fazendo as folhas de outono baixar rapidamente os olhos, pondo fim ao escrutínio demasiado evidente.

Nesse instante, o velho criado entrou correndo, exclamando: “Senhor, levantou-se! Levantou-se!”

O jovem senhor Duan lançou-lhe um olhar, pensando consigo: ‘Ora, eu sempre estive de pé!’

“Ei, nosso Jing Lei levantou-se sozinho e foi até a manjedoura comer!” O velho criado sorriu.

Era, de fato, surpreendente. Pelo diagnóstico anterior, aquela lesão recorrente no cavalo dificilmente permitiria que voltasse a andar. Os dois jovens trocaram olhares e correram para fora.

Embora confiasse no próprio remédio, as folhas de outono não conseguiam conter a alegria e seguiram para fora. Viram os dois observando o cavalo por muito tempo, até que finalmente se convenceram e relaxaram a expressão.

“Senhorita Hui, muito obrigado.” O jovem senhor Duan falou com seriedade.

Ela apressou-se em recusar a deferência e logo todos voltaram ao salão.

“Com tamanha eficácia, quero comprar uma remessa do seu emplastro”, ele disse, ponderadamente.

As folhas de outono ficaram surpresas, mas logo se encheram de alegria. Levantaram o olhar para ele e, automaticamente, começaram a calcular mentalmente: quanto deveria cobrar? Qual seria o valor adequado? Não seria como dizem: quando alguém precisa descansar, logo lhe oferecem um travesseiro? Que sorte a sua!

Sua hesitação não passou despercebida ao jovem, que explicou: “Sou do Regimento dos Cavalos da Guarda Imperial. Em campanha, os cavalos sofrem muitos ferimentos e nunca encontramos um bom remédio.”

“O jovem senhor Sun trabalha na Guarda Imperial, é conhecido dos oficiais superiores”, apressou-se a explicar o jovem senhor Duan.

As folhas de outono não entenderam bem a hierarquia, mas perceberam que o exército nacional pretendia adquirir seu remédio.

Que grande negócio! Pensando nisso, um sorriso radiante iluminou seu rosto, dissipando toda timidez anterior. “Muito obrigada pelo apreço, senhor.”

O jovem senhor Duan, ao vê-la sorrir, percebeu que a negociação estava selada e sorriu também: “Há mais. Sobre aquela raiz que mencionou, a Smilax, poderia vender-me a fórmula e as propriedades medicinais?”

Ela olhou para ele, um tanto intrigada: “Para que deseja isso, senhor?”

O jovem senhor Duan, surpreso, não insistiu. O velho criado logo respondeu: “A senhorita talvez não saiba, mas nossa família também tem uma farmácia.”

Ela soltou um “ah”, segurando o riso, lançou outro olhar ao jovem e concordou, dizendo: “Hoje foi um dia de sorte, encontrei pessoas nobres. Muito obrigada aos dois senhores.”

Sua alegria era sincera e espontânea. O jovem senhor Duan, sentindo-se contagiado, sorriu ainda mais e convidou: “Já que é assim, que tal ir até um dos quartos conversar melhor?”

Mal ela assentiu, o jovem de semblante frio perguntou: “Precisa tanto de dinheiro?”

Ela respondeu abertamente: “Não vou esconder, senhor, estou mesmo precisando.”

Diante de resposta tão direta, não insistiram mais. Logo seguiram juntos a uma sala do posto de descanso, onde o preço do emplastro seria tratado pelo gerente da farmácia, mas a fórmula da Smilax foi vendida por cem taéis de prata, decisão tomada por ela mesma.

“Senhorita Hui, cobrou caro!” O jovem senhor Duan comentou, segurando o papel com a receita escrita, de caligrafia vacilante e folha ainda incompleta.

Para uma moça de família arruinada, saber ler e escrever já era raro. Só então ele leu atentamente o conteúdo.

“Para que serve? Pode ser usado em cavalos de guerra?” O jovem de semblante frio, que ficara calado, perguntou ao notar a expressão estranha do amigo.

“Você escreveu seis fórmulas. Conheço todas, exceto esta, chamada Decocção Desintoxicante. Diz que serve para uma doença chamada ‘ferida de ameixa’. Que doença é essa?” O jovem senhor Duan lia e perguntava.

“Bem...” As folhas de outono ficaram constrangidas.

Segundo registros, a “ferida de ameixa” foi uma doença trazida por estrangeiros à China na dinastia Ming, e a Smilax ganhou notoriedade por sua eficácia, deixando de ser apenas um alimento para se tornar remédio salvador. Se perguntavam, era porque talvez a doença ainda não existisse ali.

Como explicar tal enfermidade sendo ela uma moça?

“Senhorita Hui, já recebeu minha prata, por que esconder algo?” O jovem senhor Duan pensou que ela, como outros médicos, escondia receitas preciosas por medo de serem copiadas. Embora não demonstrasse, a voz soou um pouco aborrecida.

“É uma doença causada por excessos entre homens e mulheres, em que o calor úmido se aprofunda e gera feridas contagiosas...” explicou apressadamente.

Os dois jovens imediatamente entenderam e coraram. O jovem senhor Duan percebeu então o motivo do olhar estranho da moça ao perguntar sobre aquela receita.

“É uma doença recente, não registrada em antigos compêndios, mas no futuro... no futuro há de ser muito útil. Já que vendo-lhe, não escondo nada. Renderá grandes benefícios e valerá muito mais que cem taéis de prata...” disse ela, sorrindo.

Vendo sua serenidade, os dois retomaram a compostura.

“Nesse caso, a senhorita Hui deveria permanecer aqui, para ser de grande utilidade no futuro”, sugeriu o jovem senhor Duan, sem acreditar muito no que ela dizia, mas deixou o assunto de lado.

Ao ouvir isso, a moça ergueu um sorriso confiante.

“Eu, Hui Niang, das folhas de outono, acaso só posso viver à custa de uma única receita? Além disso, sou veterinária. Vender uma fórmula de medicina humana por cem taéis de prata já resolve minha urgência, é aproveitar o que se tem. Mesmo que no futuro renda mil ou dez mil em ouro e prata, para mim agora não serve de nada. Prefiro esses cem taéis, pois dinheiro nunca é demais, mas basta que seja suficiente. Para que me prender ao passado e deixar de avançar por causa disso?” Ela falou sorrindo, guardou a prata, arrumou a caixa de remédios e despediu-se.

Os dois jovens olharam-na surpresos. Apesar da condição de família falida, aquela serenidade era digna de alguém de berço nobre.

“Quanto ao emplastro, vou falar com o gerente. Quando seria conveniente para o senhor recebê-lo?” Perguntou ainda.

“Amanhã estarei o dia todo disponível. Qualquer hora serve.” Ele respondeu, lançando outro olhar atento à moça, que sorriu e acenou, afastando-se calmamente com o criado.

“Realmente interessante”, comentou o jovem senhor Duan, olhando pensativo para a figura que se afastava. De repente, cumprimentou o amigo Sun, dizendo: “Muito obrigado, irmão Sun. Esta viagem valeu a pena, encontramos uma joia!” E sorriu novamente, acenando com a receita.

Nesse momento, um criado trouxe uma mulher robusta que se aproximava cambaleando. Ao avistar os jovens, cumprimentou-os sorrindo: “Senhor, hoje peguei a lista do dote da família Fu. Esta é a minuta; a definitiva só deve chegar quando estivermos em casa. Pedi às senhoritas que dessem uma olhada. O senhor, se tiver tempo, também pode ver?”

O jovem senhor acenou: “Para quê? Entregue à minha tia e cunhadas...”

A resposta era esperada pela mulher, que continuou andando. Mas, de repente, ouviu o jovem chamá-la.

“Espere, deixe-me ver...”

“Dizem que a família Fu é riquíssima. Quero ver por mim mesmo”, disse o jovem senhor Duan, aproximando-se curioso.

“Senhor, esta é a lista dos bens externos... esta, dos internos...” A mulher abriu as cadernetas e foi explicando. O dote totalizava sessenta e quatro volumes, incluindo suntuosas camas e penteadeiras de madeira entalhada, caixas de roupas e calçados para todas as estações, baús de joias e ornamentos de ouro e prata. A família Fu destacava-se pelos negócios com o exterior, incluindo especiarias e curiosidades exóticas.

O que mais chamava atenção era a loja de especiarias na capital e uma propriedade rural com terras férteis.

“Isto foi acrescentado especialmente pela senhora; a filha mais velha não teve tanto ao casar”, disse a mulher, sorrindo de forma bajuladora.

“De fato, muito ricos... Quando a princesa Jingcheng se casou, não foi muito diferente...” O jovem senhor Duan admirava-se, murmurando, “Dessa vez, meu tio não vai poder reclamar de falta de dinheiro...”

O jovem senhor Sun lançou-lhe um olhar, sem dizer nada. A mulher então apontou outra lista: “Aqui estão os servos que acompanham o dote: oito homens para administrar as propriedades, seis mulheres, sendo duas esposas de administradores e quatro criadas, além de mais uma...”

Neste ponto, o sorriso da mulher se alargou ainda mais. “Esta é ainda mais especial. Eu até estranhei que viessem tão poucas criadas, mas afinal, enviam também uma concubina. Veja, senhor, é esta, a irmã da segunda senhorita...”

O dedo da mulher parou sobre um nome escrito às pressas: Hui Niang das folhas de outono.