Capítulo Quatro: Utilidade das Habilidades de Iniciantes e Veteranos

A boca estava viva de vermelho, o pulso forte e vigoroso, um caso típico de retenção alimentar. Qiu Ye Hong franzia as sobrancelhas e, ao ouvir a voz, virou-se para trás. Viu um jovem de rosto desconhecido e, sem tempo para observá-lo melhor, disse: “Chegaste na hora certa, vai logo buscar um talo de videira de abóbora para mim!”

Aquelas palavras deixaram o rapaz surpreso, sem tempo de responder. Pequeno Ding, que fora chamar alguém, já voltava ofegante. Ao vê-lo, Qiu Ye Hong acenou apressada: “Pequeno Ding, depressa, ajuda-me a encontrar um talo de videira de abóbora!”

Pequeno Ding olhava para o jovem que estava ali de pé, notando seu traje: uma túnica branca de colarinho redondo azul-arroxeado, cinto vermelho com pingentes verdes e uma pedra de jade na cintura. Apesar do semblante severo, mantinha uma postura digna e elegante, não parecia ter mais de vinte anos. Pensou consigo que não era ninguém da casa, mas antes que pudesse perguntar, foi chamado por Qiu Ye Hong.

“Irmã Hui, já fui buscar o médico da casa dos cavalos. Fica longe do animal, para não te magoares”, disse Pequeno Ding, preocupado.

Qiu Ye Hong segurava as rédeas, impaciente: “É retenção alimentar. O cavalo está em grande sofrimento. Se não aliviar logo a dor, mesmo que melhore com remédios, terá que convalescer muito tempo. Vai, eu sei como aliviar a dor.”

Pequeno Ding foi, ainda desconfiado. Só então o rapaz, até então ignorado, voltou a falar.

“Retenção alimentar?” Sua voz era fria e hostil. Observou Qiu Ye Hong dos pés à cabeça, com um leve escárnio no olhar. “Realmente, trabalhaste bastante…”

“O quê?” Qiu Ye Hong lavava as mãos, apressada, e ao ouvir o comentário incompreensível, ergueu a cabeça e o encarou, percebendo seu olhar carregado de desprezo. Sentiu-se irritada e rebateu: “Senhor, posso saber se este cavalo é seu?”

O rapaz apenas bufou, sem sequer responder. Qiu Ye Hong nunca tinha lidado diretamente com jovens ricos, mas sempre ouvira dizer que eram educados e gentis. Desde que chegara àquela época, nunca vira alguém tão grosseiro e, sem cerimônia, retribuiu-lhe com um olhar de desprezo.

“Este cavalo viajou sem descanso e não comeu nada”, disse ela, levantando os lábios do animal para examinar os dentes, “descansou no estábulo à meia-noite, comeu muita ração, depois bebeu água.”

O rapaz nada demonstrava, apenas resmungou e virou-se para ir embora. Mas ao notar que o cavalo estava ainda mais abatido, os lábios antes vermelhos tornando-se azulados, franziu o cenho.

“Irmã Hui, achei!” Pequeno Ding voltou correndo, trazendo um talo grosso de videira de abóbora. “Devo picar e ferver?”

Qiu Ye Hong pegou o talo, lavou-o rapidamente e, nesse momento, outros trabalhadores do estábulo aproximaram-se, curiosos com a situação.

“Irmã Hui, se é retenção alimentar, espera o mestre do estábulo, duas agulhadas e estará resolvido”, sugeriu um velho trabalhador. Mas Qiu Ye Hong já arregaçava as mangas, erguendo o talo de abóbora, indo até o cavalo que mal se aguentava.

“Não dá tempo, vou cuidar dele agora”, disse ela, ordenando que imobilizassem o animal. Com destreza, introduziu um tubo gástrico. Naquela época, nem em pessoas se fazia isso, quanto mais em animais, e todos se aproximaram para ver. Até o rapaz, antes irritado, chegou mais perto, curioso.

Ao liberar o gás do estômago e extrair uma porção de alimento não digerido, a dor do cavalo diminuiu na hora, e ele parou de se debater. Os trabalhadores, diante do resultado, deram-se por convencidos.

“Achava que só sabias alimentar cavalos, não que também curavas!”, brincou Pequeno Ding.

“Rapaz, traz meio quilo de vinagre e água morna, por favor”, pediu Qiu Ye Hong, sorrindo. Desta vez Pequeno Ding não hesitou, correu e logo voltou com o vinagre. Todos observaram enquanto Qiu Ye Hong administrava o líquido ao cavalo e, com cuidado, retirava o tubo.

“Pronto. Quando o doutor chegar, basta receitar umas ervas”, concluiu.

“Por que esperar pelo doutor? Que tal tu mesma receitares?” O jovem interveio com desdém.

Seu olhar novamente percorreu Qiu Ye Hong de cima a baixo, e ao notar manchas de sujeira na barra das calças dela, virou o rosto, desgostoso.

Qiu Ye Hong resmungou para si: “Armar-se de general? Subestimas-me mesmo…”

Na verdade, naquela época, veterinários usavam quase só remédios ocidentais, mas ali, sem tais recursos, isso não era obstáculo para Qiu Ye Hong. Seu avô materno fora curandeiro a vida inteira no interior, onde médico cuidava tanto de gente quanto de bicho. O velho nunca estudara em escola, aprendera tudo com o mestre, só usava ervas. Quando a vida melhorou, perdeu utilidade, pois bastava uma injeção para homem ou porco, ninguém mais queria perder tempo com chás de ervas.

Qiu Ye Hong crescera com os avós, e o avô, sem quem ensinar, passara-lhe todos os conhecimentos como se fosse brincadeira. Assim, mesmo só tendo completado uma formação técnica, Qiu Ye Hong ao menos aprendera um ofício.

Filha legítima de uma linhagem de veterinários tradicionais, prescrever uma receita era tarefa simples para ela.

“Muito bem, ouve com atenção”, anunciou Qiu Ye Hong, sem disfarçar o mau humor, encarando o rapaz. “Duas onças de espinheiro, duas de sementes de rabanete, duas de massa fermentada, duas de cevada, uma de magnólia, oito gramas de casca de laranja amarga, uma onça de tangerina seca, oito gramas de madeira aromática, duas de rizoma de cyperus, oito de raiz de lindera, oito de maçã, oito de alcaçuz. Ferve-se tudo, coe e administre ao animal.”

Ela recitou a receita sem hesitar. Os trabalhadores olharam-na com respeito e até o rapaz esboçou alguma reação, querendo dizer algo, mas Qiu Ye Hong já se afastava, quando o mestre do estábulo chegou, trazendo agulhas de ouro e a caixa de remédios, ofegante.

Afastaram todos que ainda observavam o cavalo doente. O doutor examinou o animal e, surpreso, exclamou: “O bloqueio gástrico já se desfez, não será preciso acupuntura!”

Os médicos do estábulo e os trabalhadores geralmente não se davam. Quando havia doença, o médico sempre os culpava pela má alimentação ou descuido. Agora, felizes por ver o doutor contrariado, alguém gritou: “Não precisou de agulha, aqui temos quem cura só com um talo de abóbora!” E outros narraram o ocorrido.

O médico ficou escandalizado, mas alguns dos trabalhadores mais velhos, respeitosos, pediram a receita, dizendo palavras gentis. O doutor escreveu a prescrição e, ao terminar, alguém já a pegava. Ele ia repreender, mas ao notar o porte e o traje distinto do jovem, engoliu qualquer crítica.

“Senhor, basta preparar o remédio conforme a receita”, disse o doutor, agora cortês.

“Não vai maçã na sua receita?” perguntou o jovem.

O médico estranhou: “Maçã? O que é isso?”

Antigamente chamada de nái, Qiu Ye Hong, vinda do futuro, não sabia disso.

O jovem pareceu surpreso, entregou a receita a um trabalhador e retirou-se sem dizer mais nada. Ninguém estranhou: o jovem senhor gostava de fazer amizades, e a casa estava cheia de convidados, rostos novos eram comuns. Uns foram buscar os remédios, outros ficaram comentando o ocorrido.

“Essa tal de Irmã Hui, não foi ela que apareceu de repente, dizendo ser descendente do Segundo Senhor?” Alguém curioso perguntou, sem conhecer Qiu Ye Hong e sua mãe. “Dizem que a família não tinha mais ninguém, como é que apareceu uma neta? Assim, o velho e nosso patrão são da mesma geração!”

“Isso é história antiga. A viúva levou o filho embora, o velho ficou envergonhado, proibiu a família de falar neles, como se o ramo tivesse desaparecido.”

“E como voltaram agora?”

“Por necessidade, claro. Quem teria coragem de voltar se não fosse por extrema dificuldade? Dizem que foi por doença da esposa, gastaram tudo, a filha ficou doente, endividaram-se e, sem saída, vieram pedir abrigo.”

“Onde viviam antes? Como a família chegou a tal miséria?”

“No campo, suponho. Por isso a menina, mesmo tão jovem, entende tanto de cavalos e bois. Cresceu entre eles, certamente. Que pena, era uma verdadeira senhorita.”

Enquanto conversavam, uma criada jovem, com o cabelo recém-prendido, acompanhada de quatro ou cinco pajens de azul, aproximou-se perguntando: “Viram nosso jovem senhor por aqui?”

A moça era desconhecida, e todos iam perguntar quem era o tal senhor, quando uma criada chamada Lua, da ala da senhora da casa, aproximou-se apressada. Todos se levantaram, saudaram e dispersaram.

Lua, sem olhar para eles, sorriu para a jovem criada: “Vem comigo, irmã, o Jovem Marquês Shi já está à mesa.”

A criada sorriu aliviada, seguiu Lua às pressas, e os pajens ficaram cochichando: “Marquês? Temos um marquês em casa?”

Deixando isso de lado, Qiu Ye Hong voltou para casa, trocou de roupa, comeu algo simples e, vendo que ainda era cedo e a vizinha tagarelava sem parar, saiu para a rua.

Primeiro, para buscar o remédio para Dona Song, depois para procurar algum trabalho. Viver de bicos na casa rica não podia ser para sempre.

“Moça, seu remédio está pronto”, chamou o empregado da loja, tirando Qiu Ye Hong de seus pensamentos. “O pagamento é ali.”

Ela respondeu, pegou o grande embrulho e, ao virar-se, alguém parou diante dela e chamou: “Irmã Hui!”

O susto foi tanto que quase caiu, mas o rapaz a segurou rápido.

Era um jovem de quinze ou dezesseis anos, vestindo uma túnica azul grosseira, de feições bondosas e corpo alto e magro, sorrindo largamente para ela.

“Irmão Bao Liang!” Qiu Ye Hong repreendeu-o, “Já disse para não gritares assim!”

O rapaz morava no mesmo grande pátio, mas não era da família. Sua mãe conhecera de vista a Senhora Zheng, esposa do patriarca. Um ano antes, a casa deles pegou fogo e, sem escolha, a mãe trouxe os três filhos para morar de favor. Com a antiga casa reconstruída, voltaram há alguns meses e não se viam havia tempos.

Após perguntarem pela mãe dele, Qiu Ye Hong indagou: “Estás a aprender o ofício aqui agora?”

Bao Liang assentiu, perguntou como ela estava, e conversaram um pouco. Como havia poucos clientes, dois empregados vieram ouvir.

Um deles, apoiando-se no ombro de Bao Liang, olhou curioso para Qiu Ye Hong: “É esta a irmãzinha que sempre falas, do pátio?”

Bao Liang corou, murmurou um assentimento.

Após mais alguma conversa, Qiu Ye Hong despediu-se. Bao Liang, meio encabulado, lembrou-se de que ela viera buscar remédios e apressou-se em acompanhá-la, perguntando preocupado: “É para o tio? Não é nada grave, pois não?”

Qiu Ye Hong negou, explicando que era para terceiros. Nesse momento, um velho saiu de trás do balcão, as mãos nas costas, e vendo Bao Liang, perguntou: “Bao Liang, já afixaste o anúncio para contratar ajudante?”

Bao Liang endireitou-se: “Sim, senhor Huang, já afixei.”

O velho tossiu, aprovou e foi conferir os livros de contas. Qiu Ye Hong então teve uma ideia, puxou Bao Liang pelo braço e perguntou baixinho: “Irmão Bao Liang, que tipo de ajudante estão a procurar?”