Capítulo Quarenta e Três: O Boi Doente Não Morre, Todos Se Espantam Com a Habilidade

As folhas de outono vermelho removeram as impurezas do rúmen, e, sem preparação prévia, teve que despejá-las no chão, salpicando os pés e as roupas dos três.

"Essas roupas são feitas para isso", suspirou o Doutor Zhong, pensando consigo que, afinal, ela era uma jovem, ainda apegada à limpeza, diferente deles, homens acostumados à prática médica, sem se importar com esses detalhes.

Recebendo das mãos do jovem Zhong a água salgada suave, Autumn limpou o rúmen e começou a retirar os pontos.

"Água salgada... pó anti-inflamatório..." murmurava enquanto trabalhava, e, para cada item que mencionava, o jovem Zhong prontamente entregava o necessário, até que, ao final, nem precisou tocar, pois ele próprio lavava e cobria o ferimento do rúmen.

Autumn não pôde deixar de olhar para ele; apesar da palidez e do suor na testa, tinha olhar atento e mãos firmes.

Que jovem promissor! Autumn sorriu, mas o grande avental ocultava seu sorriso, e o jovem Zhong não viu, provavelmente sem energia para reparar nisso.

"Lavem as mãos", sussurrou Autumn.

O Mestre Zhang hesitou, mas logo trouxe a água com desinfetante; os três lavaram as mãos e trocaram os fios, começando então a costura de Lambert no rúmen, depois a sutura em espiral no abdome, costurando em camadas até o último ponto; Autumn só então suspirou aliviada.

Seu corpo estava encharcado de suor.

Seguindo sua orientação, o jovem Zhong lavou o ferimento, Autumn aplicou o pó de indigo preparado previamente e fez o curativo, concluindo a cirurgia.

Ao ver os três retirando aqueles estranhos aventais, todos perceberam que o procedimento estava finalizado e soltaram um suspiro coletivo, começando a murmurar.

"Irmãzinha!" Qiao Huan, ignorando o cansaço nas pernas, correu até Autumn, vendo o suor escorrendo, ergueu um lenço para secá-la.

"Espere, eu mesma faço", Autumn se esquivou, virando-se para instruir Mestre Zhang e o jovem Zhong a lavarem-se com o desinfetante preparado por ela, só então notou a presença da terceira senhora Fu, duvidando se estava vendo direito.

"Irmã", sorriu a terceira senhora Fu.

Ela teve coragem de assistir? Autumn ficou surpresa; que temperamento peculiar.

Dizem que não se bate em quem sorri, Autumn retribuiu o sorriso, não tendo forças para cumprimentar, apenas acompanhou Zhong e Zhang para a limpeza interna.

"Como foi?" Neste momento, o prefeito saiu da multidão; ao vê-lo, todos abriram caminho.

Qiao Huan correu para ele e, sem esperar, começou a relatar animadamente.

"O boi está morto ou vivo?" Ignorando a filha, o prefeito foi direto ao ponto.

Qiao Huan hesitou, não sabia a resposta; todos olharam para o galpão, onde o boi permanecia deitado, imóvel, parecendo morto.

Autumn, já trocada, saiu e, ouvindo as dúvidas, sorriu, levantou o lençol sobre o animal, e deu leves batidas em sua cabeça; o boi respondeu com dois mugidos.

A multidão explodiu em alegria, um burburinho incessante, olhando para Autumn como se fosse uma deusa.

Já era meio-dia, e, sob orientação dos oficiais, as pessoas relutantemente deixaram a Autumn Hall, enquanto o gerente Huang acompanhou o prefeito até o salão principal.

"Muito obrigado, jovem Zhong!" Autumn, vendo o jovem Zhong tímido após lavar-se, não pôde deixar de elogiar.

Ele ficou ainda mais envergonhado, baixando a cabeça e dizendo que não era digno.

"Irmãzinha", desde o fim da cirurgia, o Doutor Zhong permaneceu calado, mas de repente largou a bengala e se ajoelhou diante de Autumn, assustando a todos.

Autumn ficou ainda mais alarmada, apressando-se para ajudá-lo.

"Por favor, aceite-nos como seus discípulos", implorou ele, com lágrimas nos olhos, "a minha habilidade pouco importa agora, viver para testemunhar essa técnica milagrosa já me basta, mas meu filho, o mais precioso para mim, peço que o aceite, assim poderei morrer sem arrependimentos!"

E, batendo a cabeça ao chão, assustou Autumn, que se ajoelhou para impedir, e o jovem Zhong, ao ver, também se ajoelhou.

"O jovem Zhong é talentoso, eu o ensinarei", disse Autumn, e só então o Doutor Zhong se acalmou, insistindo para que o filho prestasse reverência, mas Autumn, ignorando convenções, o segurou, "eu ensino, não preciso ser chamada de mestre, basta ter esse desejo!"

Depois de muita conversa, o jovem Zhong fez uma grande reverência.

"Eu também quero ser discípula!" Qiao Huan, não aceitando, saiu de perto do prefeito para se ajoelhar.

Autumn sentiu dor de cabeça, mas o prefeito a repreendeu.

"O pequeno doutor já trabalhou tanto, não a incomode!" gritou o prefeito, assustando a todos, mas Qiao Huan apenas fez bico, acostumada com o tom, e ficou parada. "Volte logo, ainda tenho perguntas. Como ousou trancar as duas mães no depósito? Espere até sua avó te disciplinar!"

Ao ouvir "avó", o rosto de Qiao Huan mudou, ela correu, abraçou a perna do prefeito e chorou alto: "Pai, não quero ir para a vovó! Ela não gosta de mim!"

Sempre travessa e alegre, Qiao Huan agora chorava com medo, surpreendendo a todos, que, ouvindo suas palavras, abaixaram a cabeça fingindo não ouvir.

Autumn, vendo o medo e a fragilidade de Qiao Huan, sentiu o coração amolecer, afinal, era uma criança sem mãe.

"Que cena é essa!" O prefeito, constrangido, pegou Qiao Huan no colo, sussurrando: "Não vai, voltamos para casa e conversamos."

Qiao Huan, chorando, abraçou o pescoço do pai, soluçando: "Quero ir com o papai, não me deixe. Mamãe disse, não me abandone."

Ao ouvir sobre a mãe, o rosto do prefeito escureceu, mas, para não se expor diante de todos, apenas a consolou, assentindo, e Qiao Huan não quis descer dos seus braços.

"Irmãzinha, realmente uma técnica divina", disse o prefeito, hesitando antes de continuar, "recebi minha transferência, em breve deixarei Shaoxing. Gostaria de saber se você pensa em ir para a capital?"

Está tentando tirar Autumn Hall! O gerente Huang empalideceu, quase caindo da cadeira. O sucesso da cirurgia hoje elevaria a fama do Autumn Hall, e outras casas de medicina certamente tentariam recrutá-la, mas o prefeito pessoalmente era surpreendente, indo além de questões de pagamento.

"Tem interesse em visitar o Departamento de Pecuária da capital?" O prefeito lançou mais um convite.

Departamento de Pecuária? Autumn hesitou, lembrando vagamente que, na antiguidade, havia hospitais veterinários oficiais, responsáveis por tratar cavalos e outros animais do palácio, um cargo público.

"Obrigada, senhor", respondeu Autumn, "minha família é pequena, e meu pai é frágil, não posso aceitar sua generosidade."

Mesmo podendo acessar as técnicas veterinárias mais avançadas e livros da época, ela, como uma jovem, não tinha interesse em política nem em fama, preferindo permanecer em Shaoxing, cuidando de sua família, esperando pelo homem certo, vivendo uma vida tranquila.

Talvez, por estar carregando Qiao Huan, o prefeito não prolongou a conversa; ao ouvir a recusa, assentiu e partiu. Com sua saída, o Doutor Zhong e o jovem Zhong também se despediram, enquanto a esposa de Mestre Zhang trouxe a comida, despertando o irmão gordo, que, assustado, não conseguiu comer, vomitando ao ver Autumn, sendo alvo de piadas antes de se deitar. O restante comeu sem mais comentários.

Mal terminaram a refeição, pessoas vinham sem parar ao Autumn Hall para saber notícias, entre eles até médicos humanos, todos curiosos com a cirurgia de Autumn, duvidando do feito.

Autumn não se sentiu ofendida, convidou-os respeitosamente ao salão dos fundos, onde, ao verem o curativo e o boi ainda vivo, ficaram sem palavras.

"Gostaria de estudar medicina humana?" O mais renomado médico de Shaoxing, com certo orgulho, perguntou.

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Efeitos do feriado, preguiçosa, sem vontade de fazer nada, nem de escrever, talvez volte ao normal na próxima semana...