Capítulo Cento e Quarenta e Sete: Vamos assistir à competição

Capítulo 147 — Indo assistir à competição

No dia 13 de agosto, no Jardim Hanfang, o mais famoso dos quatro grandes jardins da capital, havia coloridas tendas vermelhas e cortinas de linho, e o lugar estava repleto de vozes e agitação.

Desde que a prefeitura havia afixado o aviso com antecedência, o assunto mais comentado na cidade era o duelo contra o Cãdo Qincha. Além da competição no ringue, havia também diversas apresentações variadas. O imperador havia permitido que os cidadãos assistissem livremente, desejando exibir o poder da dinastia diante do povo do Cãdo Qincha, por isso tudo estava organizado com grande festa.

Naquele dia, toda a cidade parecia ter saído às ruas, e muitos visitantes de outras regiões haviam chegado cedo atraídos pela notícia. Quando Qiu Yehong foi puxada para fora pela princesa Jingyang, embora ainda não fosse a hora do terceiro período, a rua Shuntianmen já estava abarrotada de gente, e sua carruagem só podia avançar lentamente.

“Tem tanta gente assim, acho melhor eu nem ir,” disse Qiu Yehong, desanimada e sem interesse.

“Ficar trancada em casa o dia todo não tem graça nenhuma. Você devia sair para ver gente, não ficar só olhando bichos como se fosse burra...” A princesa Jingyang, vestindo uma roupa nova feita com cuidado, olhou para o perfil de Qiu Yehong, embora os adornos na cabeça dela fossem um pouco simples.

Como deveriam comparecer a um evento de alto nível, Qiu Yehong usava um vestido novo de cetim rosa com bordados multicoloridos de crisântemos e uma saia branca simples, seguindo o costume das jovens da capital de segurar um pequeno leque.

Nesse momento, o leque servia para coçar um incômodo, enquanto Qiu Yehong o enfiava no colarinho franzindo a testa e inclinando a cabeça, fazendo balançar os pingentes da grande presilha de fênix que usava na cabeça.

“Ei,” a princesa Jingyang riu e cutucou-a com o braço, “posso usar essa sua presilha? Você já fica brilhante o bastante com aquele grampo de jade verde.”

Ela falava brincando, mas Qiu Yehong realmente tirou a presilha sem hesitar e entregou para ela.

“Já estava me parecendo um fardo,” murmurou Qiu Yehong.

A princesa Jingyang ficou radiante, perguntou várias vezes se podia mesmo usar, até que Qiu Yehong, ficando impaciente, fez um gesto para pegar de volta. Então, ela rapidamente colocou a presilha na cabeça, tirou um pequeno espelho redondo da cintura e se admirou.

“Essa é da sua mãe, né? Coisas da família imperial são mesmo especiais...” disse a princesa, toda contente. “Desta vez eu vou vencer a competição, e com certeza os prêmios terão joias maravilhosas.”

“Seria melhor se você trouxesse um bom marido junto!” Qiu Yehong bateu com o leque na cabeça dela, rindo.

Desta vez, todos os competidores eram jovens talentosos da capital, e quem assistia era a alta nobreza da cidade. Mesmo que não ganhassem nenhum prêmio, só pelo fato de aparecerem no campo de competição já eram o centro das atenções.

A princesa Jingyang apertou Qiu Yehong de leve, levantou a cortina da carruagem e olhou para trás. Na carruagem seguinte estavam as duas filhas bastardas da família Men, que pareciam estar deslumbradas com tudo, como caipiras que acabaram de chegar à cidade.

“Ei, por que Men Xulan não veio? Ainda está doente?” perguntou a princesa Jingyang.

“Quem sabe? Se disse que está, está,” respondeu Qiu Yehong, indiferente.

Que doença seria essa para piorar tão rápido? Na noite passada, o jeito do oficial Men parecia indicar que Men Xulan estava à beira da morte, fazendo muito barulho até tarde.

Qiu Yehong bocejou, achando que era só uma desculpa para não ir ao evento porque ela se sentia envergonhada.

“Que bom que está doente, que bom,” disse a princesa Jingyang sorrindo, juntando as mãos em prece.

Qiu Yehong ouviu o murmúrio dela, que basicamente desejava que Men Xulan só ficasse boa depois da competição de pólo.

“Por quê?” perguntou Qiu Yehong, sorrindo.

A princesa Jingyang suspirou e disse: “Você não sabe, mas das moças que jogam bem na capital, ela é a melhor...”

Ela? Men Xulan? Qiu Yehong arregalou os olhos. Se fosse em poesia e caligrafia, ela até acreditaria, mas em jogo?

Com aquela cintura fina, montando a cavalo... ou melhor, não seria melhor montar um burro para não quebrar nada?

“Sabia que você não sabia,” a princesa Jingyang resmungou. “Tudo por causa do seu pai, o oficial Men. Ele era invencível em toda a cidade naquela época...”

Oficial Men? Qiu Yehong ficou ainda mais surpresa. Ah, claro, não dava para ser só pela aparência.

“Na verdade, eu não sou muito diferente dela...” continuou a princesa. “Só que eu sempre tenho azar e não consigo jogar o jogo completo... Mas desta vez é diferente, ela está doente... Claro, não estou dizendo que vou me destacar porque ela está doente...”

Qiu Yehong riu alto e bateu no ombro dela: “Eu sei, eu sei. Princesa, você vai vencer essa batalha e voltar triunfante.”

Ao entrarem no Jardim Hanfang, a área reservada para o público já estava lotada, e comerciantes abastados haviam montado tendas coloridas ao longo da estrada de choupos, para que suas mulheres assistissem.

Os membros da família imperial ainda não tinham chegado, mas os parentes reais e as famílias oficiais já estavam praticamente todos presentes.

Entregando os convites para os guardas que verificavam a identidade, a princesa Jingyang puxou Qiu Yehong em direção a um pequeno palácio bonito, onde havia uma tenda armada na frente.

Ao notarem a chegada delas, todos — homens, mulheres, jovens e idosos — olharam na direção delas.

Shulan e Yilan estavam tão nervosas que suaram na testa, querendo agarrar a barra da roupa de Qiu Yehong, mas sem coragem, então apenas baixaram a cabeça e a seguiram de perto.

Encontrando um lugar para sentar, as pessoas próximas eram jovens senhoritas que já se conheciam e se cumprimentavam amistosamente.

“O que vai ter hoje?” perguntou Qiu Yehong.

“Tiro com arco a pé...” respondeu a princesa Jingyang, sentando-se e olhando ao redor.

“O que está procurando?” puxou a princesa Qiu Yehong, que também olhou para trás e viu uma dúzia de jovens valentes saindo do grande salão, cada um segurando um arco e flechas.

Ao vê-los, a multidão do lado de fora ficou animada, inclusive com risadas das mulheres chamando nomes de alguns deles.

Eram os arqueiros competidores.

“Olha, ali está seu parente...” a princesa Jingyang sacudiu a mão e sorriu.

Li Qing, vestindo uniforme militar padronizado, estava no meio do grupo, abaixando a cabeça enquanto ajeitava seu arco preto, sem sorrir ou cumprimentar como os outros.

“Vai lá cumprimentar,” disse a princesa Jingyang sorrindo e puxando Qiu Yehong, “deseje a ele boa sorte.”

“Não é tão simples, a gente nem é tão íntima...” Qiu Yehong hesitou. Além disso, nenhuma jovem se aproximava daqueles homens, no máximo olhavam de longe, tímidas e recatadas.

“Não é intimidade?” a princesa Jingyang fez bico, pensou por um momento e disse: “Eu vou.”

E realmente caminhou até ele.

Qiu Yehong pensou em ir junto, afinal, da última vez na porta, elas haviam discutido, talvez fosse bom dar um passo à frente...

Ela olhou para lá e viu a princesa Jingyang já diante de Li Qing, sorrindo timidamente e falando com ele, apontando para este lado.

Li Qing virou a cabeça para olhar para ela, mas antes que Qiu Yehong pudesse sorrir, ele desviou o olhar, sem cumprimentar ou parecer aceitar o gesto.

Qiu Yehong parou alguns passos depois, sentindo-se um pouco desconfortável. A princesa Jingyang voltou animada, com um largo sorriso.

“Ele vai ser o último a competir... mas disse que vai ganhar o primeiro lugar...” disse ela, radiante.

“Ah, que bom,” sorriu Qiu Yehong, se virando para sentar, fazendo um bico de leve, sentindo-se um pouco mesquinha.

Depois de pouco tempo, ouviram-se tambores e música, e gritos de alegria. Todos se levantaram, sabendo que a carruagem imperial havia chegado.

Com uma escolta de dez cavaleiros carregando estandartes e duas fileiras de guardas imperiais, o carro do imperador entrou, seguido de perto pela imperatriz-mãe e imperatriz, concubinas e um incontável séquito de eunucos e damas de companhia.

De repente, a multidão se aglomerou para ver o rosto imperial, enquanto os gritos de longa vida ecoavam sem cessar.

A família imperial entrou no grande salão e sentou-se na varanda do pavilhão, onde todos prestaram reverências e gritaram “Viva!” em coro.

Logo depois, uma nova agitação foi ouvida do lado de fora.

Homens corpulentos do Cãdo Qincha, montados em cavalos fortes e adornados com seda e prata, entraram galopando, acompanhando uma carruagem mongol luxuosa.

As mulheres que os acompanhavam tinham feições impressionantes, muito diferentes das mulheres han, vestiam roupas elegantes e um estilo ousado, atraindo os olhares curiosos de todos na rua.

“Olhem, por que elas são tão altas?” algumas jovens próximas, embora tímidas demais para se levantarem, observavam atentamente, cobrindo o rosto com leques e conversando baixinho.

“Olha, ali está aquele tal... príncipe!” alguém exclamou, apontando para a frente do salão com seu leque.

A carruagem mongol parou, duas mulheres robustas puxavam as cortinas, e um homem alto desceu. Sob o sol, todos semicerraram os olhos.

Era um espetáculo de joias e luxo que chamava a atenção.

Desde que a delegação do Cãdo Qincha chegou, o imperador oferecera apenas um banquete restrito no palácio; a maioria das pessoas via-os pela primeira vez.

O homem já havia entrado no salão, deixando apenas um porte altivo e seus longos cabelos negros com franjados de jade e pedras preciosas, que se moviam acompanhando seu manto azul royal, criando um espetáculo de cores.

“Aquelas pessoas têm feições muito grosseiras... meio toscas...” as jovens cochichavam sobre os boatos.

“Mas o príncipe Jiyasayin não é feio...” uma garota de uns treze ou quatorze anos falou, elevando um pouco a voz e atraindo a atenção de todos.

“Eu fui ao palácio com minha mãe naquele dia...” disse a garota com orgulho.

O banquete do imperador para o príncipe do Cãdo Qincha não era aberto a qualquer um.

A aparência, especialmente dos homens, sempre despertava interesse, e muitos logo se juntaram para saber mais.

A princesa Jingyang revirou os olhos, puxou Qiu Yehong para sentar-se e comentou: “A neta do chanceler não para de pensar em se tornar esposa do príncipe herdeiro, indo ao palácio toda hora...”

O príncipe herdeiro tem apenas dez anos este ano... Qiu Yehong sorriu, apertando o rosto da princesa.

“Está com ciúmes?”

Nenhuma das duas princesas havia recebido convite.

“Que nada, nem a convidaram, ela só foi à força...” a princesa Jingyang resmungou, mas logo sorriu e baixou a voz para Qiu Yehong: “É bom que ela vá, assim escapa do favor do imperador e da imperatriz. Se não virar esposa do príncipe herdeiro, pode virar esposa do cã do Cãdo Qincha...”

“Que bandido?” Qiu Yehong não deu muita importância, mas logo perguntou.

A princesa Jingyang se aproximou e falou em tom baixo: “Uns dias atrás, quando entrei no palácio, ouvi as damas de companhia da imperatriz dizendo que, desta vez, os do Cãdo Qincha vieram mostrar amizade, mas também pediram uma princesa em casamento...”

“Isso não é casamento político?” Qiu Yehong entendeu.

A princesa Jingyang assentiu, preocupada: “Eles definitivamente vão querer se casar com uma princesa, mas o imperador só tem uma, que ainda não completou três anos...”

Casamento político é bom para os dois países, mas para a princesa que será entregue, pode não ser nada bom... Qiu Yehong suspirou, ser princesa também tem seus riscos.

Enquanto conversavam, ouviram uma batida de tambores e gongs, e um oficial leu em voz alta as palavras do imperador e do Cãdo Qincha, dizendo que a amizade era o mais importante, e a competição ficava em segundo lugar.

Após a proclamação, um alvo de madeira foi erguido no centro do campo, e a competição de tiro com arco a pé começou.

Um pequeno servidor se aproximou para convidar Qiu Yehong.

“A imperatriz-mãe quer que a princesa vá até ela.”

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