Capítulo Setenta e Oito – Afinal, quem é o verdadeiro sem-vergonha?

Capítulo Setenta e Oito - Afinal, quem é o verdadeiro trapaceiro

O burburinho causado pelas palavras do senhor governador em Shaoxing não foi motivo de preocupação para Fu Wencheng e sua filha. Fu Wencheng, conhecendo a verdade dos fatos, não se envolvia, e embora Qiu Yehong desconhecesse a fundo o ocorrido, jamais acreditaria que o governador tivesse perdido o juízo.

— Este dinheiro é para devolver ao senhor Huang... Este, para o médico Zhong... E mais uma quantia para o irmão Gordo... — Qiu Yehong estava sentada em seu quarto, separando os restos de prata, preparando-se para ressarcir os favores recebidos.

Ao todo, ela havia conseguido reunir quinhentas taéis; gastou quase cento e cinquenta com as despesas no gabinete do governador, mais de cem para os custos de favores na mansão da família Fu, e ainda desembolsou uma soma considerável em presentes.

— Para quem você está dando dinheiro? — Fu Wencheng escutou seu murmúrio e perguntou da porta.

— Não, não, não dei nada a ninguém... — apressou-se Qiu Yehong a responder.

Com o temperamento de Fu Wencheng, certamente ele iria buscar esses favores de volta. Não sabia qual das oferendas tinha tido efeito, mas, por ora, escapara de mais um revés. Qiu Yehong não acreditava que, dali em diante, pai e filha poderiam andar de cabeça erguida em Shaoxing. Considerava aquele dinheiro como um sacrifício para afastar desgraças.

Dias depois, Qiu Yehong quitou suas dívidas e ficou novamente sem um tostão. Sobre o assunto das joias, não ousava contar a Fu Wencheng, temendo que ele tomasse providências drásticas.

Três centenas de taéis, mais um mês de juros... Onde conseguir tal quantia? Qiu Yehong franzia o cenho.

Na verdade, se aquelas joias podiam render tanto dinheiro...

— Pai, estamos sem dinheiro. Que tal usar as joias da mãe para nos socorrer? — perguntou ela, hesitante.

— Vou trabalhar para ganhar. — Fu Wencheng respondeu, cabeça baixa, batendo com as ferramentas de pedreiro.

Qiu Yehong só podia suspirar. Não eram relíquias antigas, e mesmo que fossem, para ela, deveriam ser convertidas imediatamente em dinheiro. Tesouros de família não a interessavam; o futuro dos filhos e netos é coisa deles, ela queria primeiro viver bem.

— Dinheiro, dinheiro... — Qiu Yehong olhou para o documento de ações da Casa das Folhas de Outono em suas mãos, e viu que restava apenas uma alternativa.

O mês findou. Por conta dos acontecimentos, a Casa das Folhas de Outono quase não abriu, e após pagar os salários, Qiu Yehong estava prestes a vender suas ações, mas o gerente Huang tossiu e anunciou uma decisão importante.

— Minha saúde piora a cada dia e, há pouco, minha família sofreu um infortúnio... — suspirou o gerente Huang.

Após a tentativa frustrada de sequestro de Qiu Yehong por Chunhua, esta voltou e saqueou a casa do gerente Huang, chegando a quebrar até as panelas. O susto fez com que a velha mãe do gerente adoecesse gravemente, e Xiao Yi passou a evitar sair de casa, tanto por medo quanto por vergonha.

Afinal, não era uma fada que caíra do céu, mas uma ladra.

— Dizem que eram bandidos da montanha, capazes de matar sem piscar... — cochichou o irmão Gordo, ainda aflito, a Qiu Yehong.

O governo nunca chegou a uma conclusão sobre quem eram os ladrões, e casos assim costumam ser arquivados sem solução.

— Você não queria uma esposa assim? — brincou Qiu Yehong.

O irmão Gordo empalideceu de medo. — Que os deuses me livrem, prefiro nunca casar.

— Por isso, só me resta transferir a Casa das Folhas de Outono. Vou levar minha família para a casa da minha filha. — disse o gerente Huang, lentamente.

O mestre Zhang já previa esse desfecho, suspirou e consolou o gerente.

— Hui, quem vai assumir quer abrir uma farmácia, então... — o gerente Huang olhou com pesar para Qiu Yehong.

Ela, ansiosa por vender suas ações, assentiu rapidamente: — Eu estava mesmo planejando vender minha parte, não se preocupe, gerente. — Sorriu. — O médico Zhong adoraria que eu fosse para sua Casa de Tratamento de Cavalos, mas não me atrevo a tirar funcionários daqui.

O tom leve de Qiu Yehong arrancou um sorriso do gerente Huang.

— E eu? — perguntou o irmão Gordo, com o rosto abatido.

Ele era honesto e um tanto ingênuo, não tinha outras habilidades, e conseguir trabalho em outra farmácia seria difícil.

— Venha comigo; o médico Zhong ainda precisa de um ajudante. — Qiu Yehong respondeu.

O irmão Gordo se animou imediatamente.

Naquela noite, organizaram uma pequena festa. Até Xiao Yi foi chamado para o jantar de despedida.

— Hui, nunca te agradeci o suficiente — disse o gerente Huang, mais emocionado por causa da despedida e de alguns copos de vinho. — Meu sobrinho não corresponde...

Ao dizer isso, deu um pontapé no desanimado Xiao Yi.

— Levante-se, agradeça a Hui com uma reverência! — ordenou o gerente Huang.

— Tio! — protestou Xiao Yi, relutante.

— Não é necessário — disse Qiu Yehong, tocando levemente o vinho, sinalizando ao gerente para beber.

— Hui, se um dia estiver de folga, vá a Anqing para comer conosco. Não será em vão nossa parceria. — O gerente Huang bebeu tudo e enxugou duas lágrimas, apontando para a cabeça de Xiao Yi. — Você, hein...

No fim, suspirou. Nada mais disse, pois já era tarde demais. Envelheceu e acabou dependendo de parentes.

— Tio, na casa da irmã, ainda vou conseguir reabrir uma farmácia. Não subestime meu potencial — disse Xiao Yi, inflando as bochechas.

— Xiao Yi, desta vez abra bem os olhos, não traga outra ladra para casa! — resmungou o irmão Gordo, com a boca cheia de frango.

A observação atingiu o gerente Huang e Xiao Yi, que ficaram sombrios. O mestre Zhang deu um tapa no irmão Gordo, que então murmurou: — Mas é a verdade...

Com a lua pendurada nos galhos, a triste festa de despedida chegou ao fim. Xiao Yi ajudou o gerente Huang, embriagado, a sair, enquanto Qiu Yehong, o irmão Gordo e o mestre Zhang ficaram para arrumar a Casa das Folhas de Outono.

— Hui, seus instrumentos cirúrgicos — disse o mestre Zhang, entregando-lhe uma grande caixa.

Qiu Yehong a recebeu. O irmão Gordo apagava as lâmpadas, um a um, e o espaço familiar se esvaía na escuridão.

Embora o tempo fosse curto, ali foi onde sua carreira começou. Imaginara prosperidade, mas a vida é imprevisível, o destino sempre supera os planos humanos.

— Hui, vamos — chamou Fu Wencheng, segurando uma lanterna.

— Já vou — respondeu Qiu Yehong, abraçando a caixa. O vento da noite de início de primavera era ainda frio; ela apertou o colarinho e seguiu Fu Wencheng para casa.

No dia seguinte, no primeiro dia do mês, logo cedo Qiu Yehong foi à porta da Casa Primavera e Harmonia, carregando a prata que separara na véspera.

— Ei! — Qiu Yehong bateu no balcão, ficando na ponta dos pés.

Os funcionários ainda limpavam o salão, curiosos com a cliente tão madrugadora.

De dentro, o velho magro apareceu, reconhecendo Qiu Yehong, piscou e sorriu: — Mocinha, o que vai empenhar hoje?

— Empenhar? — Qiu Yehong bufou. — Você é quem vive empenhando coisas!

Ela estendeu o recibo e a prata sobre o balcão. — Vim resgatar meu penhor!

— Resgatar? — O velho sorriu. — Mocinha, hoje é o início do mês, ainda quer resgatar?

Qiu Yehong franziu o cenho, puxou o recibo e o exibiu: — Está escrito que o prazo é mensal! Eu deixei o penhor no dia vinte de março, nem faz um mês!

— Ah, mocinha, você não entende as regras — explicou o velho, calmamente. — Mensal é referente ao mês corrente, não aos dias de um mês. Se quisesse resgatar, teria que ter vindo ontem. Passada a noite, virou penhor vencido.

Qiu Yehong explodiu: — Trapaceiro! Trapaceiro!

Indignada, bateu no balcão. — Velho, que tipo de cálculo é esse?

O velho, sem perder a calma, sorriu: — Vá perguntar, todos fazem assim. Não se irrite, mocinha. Somos comerciantes, precisamos de harmonia!

— Harmonia nada! Devolva meu penhor! — Qiu Yehong agarrou o velho pelo colarinho, gritando.

Ele nunca vira uma moça tão furiosa, quase foi jogado contra a grade de madeira, chamando por ajuda e atraindo os funcionários.

— Trapaceiro! — Qiu Yehong bradou, encarando os funcionários que se aproximaram. — O que é? Querem me bater?

— O que está acontecendo? — Um tom irritado se fez ouvir do interior. Os funcionários se afastaram, e surgiu um homem com túnica de seda de nuvens outonais, segurando uma caixa decorada.

— Ei! — Qiu Yehong reconheceu de imediato o jovem proprietário, soltou o velho e foi até ele.

— Jovem patrão — o velho correu, preocupado, olhando para Qiu Yehong e para a caixa em suas mãos. — Isso... não está de acordo com as regras.

— Que regras! Vocês é que estão trapaceando! — interveio Qiu Yehong, lançando-lhe um olhar.

O jovem proprietário apenas sorriu: — Assim será.

Ele se virou discretamente e entregou a caixa ao velho, sentado em seguida.

— Com principal e juros, são trezentos e cinquenta taéis... — o velho, relutante, fez as contas.

— O quê? Cinquenta taéis de juros? — Qiu Yehong exclamou. — Nem faz um mês, que juros são esses?

— Mocinha, são as regras do nosso estabelecimento... — resmungou o velho. — Transformamos seu penhor vencido em ativo por exceção, não vai querer dispensar os juros também, né?

— Deixa, não vou discutir — decidiu Qiu Yehong, generosa, entregando o pacote de prata e depois uma caixa de papel decorada.

— O que é isso? — O velho, ao contar a prata — exata, trezentos taéis — ia perguntar, mas viu a caixa.

Era um presente de qualidade, com o selo da melhor loja de caligrafia e pintura de Shaoxing.

— São três leques de jade de artistas renomados, valem oitenta taéis. Fica com eles, como juros — explicou Qiu Yehong com seriedade.

— Isso não existe! — o velho protestou, levantando-se. — Você, mocinha, é ainda mais trapaceira!