Capítulo Setenta e Um — O Libertino

Capítulo Setenta e Um: O Libertino

O clima parecia ter esquentado de repente, num piscar de olhos.

— Hui, você cresceu de novo — disse Primavera, com entusiasmo, trazendo o chá da tarde, sorrindo de olhos semicerrados para Hui, que estava absorta em seu livro.

Nesse último mês, ela já estava bem ambientada no Salão das Folhas de Outono. Apesar de sua origem duvidosa, era de um calor humano contagiante e nunca demonstrava mau humor, conquistando o apreço de Gordo e do Mestre Zhang.

— Não entendo como o Pequeno Yi tem tanta sorte! — Gordo suspirava, repetidas vezes.

Hui trocara a veste por uma túnica de gola cruzada, branca com detalhes rosados. Talvez pelos bons genes herdados de Wen Cheng, crescera vários centímetros após o Ano Novo, e, aos quinze anos, parecia ter florescido de um dia para o outro.

— Hui, gosta tanto de ler! Não me admira que tenha mãos tão habilidosas — elogiou Primavera, sorridente mais uma vez.

Primavera era bondosa, a ponto de parecer quase irreal para Hui, que sentia aquilo como se fosse um sonho.

— Alguma notícia de sua tia? — perguntou Hui, ao pousar o livro.

Primavera balançou a cabeça.

— Primavera, venha cá! — Pequeno Yi entrou cambaleando, lançando um olhar enviesado para o chá diante de Hui, e puxando-a para perto, murmurou em tom moderado: — Não é para você ficar servindo quem não tem nada a ver com a casa. Deixe de bajular estranhos!

Hui voltou ao livro, ignorando sua presença.

O gerente Huang, adoentado desde o início do ano, estava cada vez mais fragilizado, e Pequeno Yi vinha à loja com mais frequência. O que era, afinal, uma família? Era isso: todos juntos, mesmo que por obrigação.

Ficava cada vez mais claro para Hui que aquele não seria seu verdadeiro lar.

Nesse instante, uma algazarra irrompeu na rua, acompanhada de guinchos de leitões e gritos de repreensão. Um velho empurrava um carrinho cheio de leitões, bateu em alguém, o carrinho virou, e as gaiolas dos porcos rolaram pelo chão.

Os outros eram um grupo de sete ou oito jovens trajando roupas luxuosas, com ar arrogante e imponente.

— Velho cego, sujou as roupas do senhor! — gritou um deles, agarrando o velho que tentava recolher as gaiolas, exigindo dinheiro.

— Senhores, senhores, perdoem-me, foi minha culpa, sou um pobre cego — o velho se curvou e pediu desculpas, rindo sem graça e dizendo não ter dinheiro.

— Não tem dinheiro? — um deles chutou a gaiola dos porcos. — Então deixamos os leitões, vamos assá-los!

Os outros riram, e alguns já se preparavam para pegar os animais.

— Não podem comer, não podem! — o velho suplicava, curvando-se ainda mais.

— Seu velho! As roupas dos senhores valem mais que esses porcos! Ou acha que estamos te extorquindo? — um rapaz de dezessete ou dezoito anos mudou de expressão, agarrou o velho e desferiu-lhe um soco. — Não venha abusar da nossa boa vontade!

O soco causou alvoroço entre os curiosos.

— Como pode bater assim… — Gordo, indignado, estava prestes a intervir.

— Fique quieto! — Pequeno Yi lançou-lhe um olhar severo. — Sabe quem são esses? Não se meta! Apenas cuide do balcão.

Gordo, amedrontado, recolheu-se sem dizer mais nada.

— Quem são eles? — sussurrou Primavera, agarrando o braço de Pequeno Yi com ar assustado.

— Eles? Olhe — Pequeno Yi se esticou nas pontas dos pés, apontando discretamente para um jovem de rosto claro como jade, vestindo uma túnica vermelha bordada. — É o terceiro filho do novo prefeito. Vai querer se meter com ele?

Disse isso lançando um olhar zombeteiro para Gordo, como se ridicularizasse sua ignorância.

Hui olhou para ele, depois para a rua, e suspirou suavemente. Não sabia que tipo de pessoa era o novo prefeito, mas se aquele era realmente seu filho…

— Senhores, não é por apego — o velho, agora com um dente a menos, cobria o rosto e se curvava. — Os leitõezinhos estão doentes, vim à cidade procurar um médico para eles.

— Que azar! — os jovens, que estavam prestes a quebrar as gaiolas, recuaram imediatamente, temendo sujar-se.

— Velho, está nos enganando! — alguns duvidaram, chutando as gaiolas e observando os leitõezinhos a correr e grunhir. — Onde estão doentes? Parecem saudáveis!

— Estão sim, vim procurar… — o velho, confuso e tonto, olhou ao redor até avistar a placa do Salão das Folhas de Outono, e, estendendo o dedo, exclamou: — Vim aqui atrás do médico!

Seguindo o dedo, todos olharam para a fachada, onde o letreiro pendia: “Consultas para bois, cavalos, porcos e ovelhas”.

— Ora, existe médico até para bichos? Isso é mesmo curioso! — disse o jovem de túnica vermelha, olhando para dentro da loja, onde viu Hui, ereta com um livro nas mãos, bela e delicada. — Que donzela…

Os rapazes conversavam animadamente, mas de repente calaram-se, seguindo o olhar do amigo e sendo bloqueados pelo velho, que aproveitou para arrastar as gaiolas para dentro do salão.

— Moça, moça — o velho entrou, ainda curvado, e cumprimentou Hui com humildade.

— Não precisa disso, senhor — Hui o impediu, sentindo um aperto de tristeza no peito. Havia pessoas que passavam a vida inteira sem conseguir se endireitar.

— Veja meus leitõezinhos, estão sempre com diarreia, não comem, não têm forças… Dependo deles para conseguir algum dinheiro… — o velho explicou, envergonhado de falar daquilo diante de uma jovem tão limpa.

Hui sorriu, sinalizando que não se incomodava, e pegou o avental pendurado próximo, arregaçando as mangas e se agachando para examinar os leitões. Assim que começou a observá-los, sentiu a luz do ambiente diminuir; ao levantar o rosto, viu que os jovens haviam entrado na loja.

Seriam filhos de autoridades? Pequeno Yi ficou tão nervoso que não sabia o que fazer, curvando-se e cumprimentando, mandando Gordo trazer cadeiras e Primavera servir chá, aproveitando para se apresentar e tentar fazer contato com os influentes.

Mas os jovens o ignoraram, lançando olhares insinuantes para Hui.

Ela lançou-lhes apenas um olhar de relance e retornou ao exame dos leitões: respiravam com dificuldade, tossiam pouco, tinham a língua esbranquiçada e o pulso fraco. Perguntou sobre a alimentação.

— A porca não tem leite suficiente, não é? — Hui indagou enquanto examinava.

— Sim… Foram muitos nessa ninhada, não há leite para todos… — o velho respondeu, mas nem terminou, pois foi empurrado de lado pelos rapazes.

— Donzela… — três ou quatro deles riam, olhando para Hui. — Não toque nisso, vai sujar suas mãos.

Percebendo as más intenções, Primavera piscou, querendo intervir, mas Pequeno Yi a impediu, e ela, disfarçando, permaneceu em silêncio, apenas observando. Gordo, por sua vez, tomou coragem e tentou bloqueá-los.

— Senhores… a moça está examinando os bichinhos… poderiam esperar um pouco? — disse Gordo, gaguejando.

Nem terminou de falar e já foi empurrado, ouvindo:

— Saia da frente! O senhor quer conversar com a donzela, não precisa de você se metendo!

— Moça, é médica? — o jovem de vermelho saiu do meio do grupo, abriu um leque e, sorrindo, se abaixou para ficar à altura de Hui. Com uma das mãos, tocou a dela, que estava sobre o leitão. — Que mão bonita… não devia sujá-la.

A atualização de hoje termina aqui, não esperem por mais. Preciso sair por um motivo urgente — fui mordida por um cachorro, preciso tomar uma injeção… DuoDuo, será que você está me odiando por eu ter escrito você de pescoço torto?