Capítulo Noventa e Dois — O Gato Após a Cirurgia Assusta Muito

Com as repetidas garantias de Tao Jun, a senhorita da família Song finalmente concordou que Qiu Ye Hong tentasse. Seu gatinho, nesse momento, já mal conseguia abrir os olhos.

Quanto ao local da cirurgia, não era fácil de escolher.

— A Casa Chunhe fica aqui perto, por que não vamos para lá? — sugeriu Tao Jun.

— De jeito nenhum — Qiu Ye Hong recusou sem pensar —, vocês fazem negócios lá, ver sangue e facas não traz sorte.

Tao Jun reprimiu um sorriso e comentou:

— A pequena doutora acredita nessas coisas.

— Não acreditar não significa não respeitar! — respondeu ela, sorrindo.

Enquanto conversavam animadamente à frente, a criada tossiu forte atrás deles.

Qiu Ye Hong olhou para trás e percebeu que a senhorita Song os observava com um sorriso enigmático.

Mais cedo, quando ajudava Tao Jun a escrever a receita, Qiu Ye Hong já havia sondado, curiosa, sobre a relação entre aqueles dois primos.

— É filha da minha tia, a mais nova lá de casa, foi muito mimada — explicou Tao Jun, deduzindo, pelas formas como a criada a chamava de “pequena feiticeira”, que havia algum desentendimento entre elas, e aproveitou para pedir desculpas.

Qiu Ye Hong não se importou com isso. Na verdade, queria mesmo era perguntar: “Vocês vão mesmo se casar? Nas peças de teatro sempre acaba assim”. Primos, afinal, era um termo tão carregado de ambiguidade.

Mas, como ainda não tinha intimidade suficiente com Tao Jun, engoliu a pergunta.

A senhorita Song, chamada Xue Er, tinha dezessete anos. Observando as caretas de Qiu Ye Hong, o sorriso no rosto de Tao Jun apenas se ampliava.

— Antes do Ano Novo, já ficou decidido que vai casar-se com o filho do conselheiro Huang; devia sair de casa antes do próximo festival, mas ainda tem esse jeito de criança — disse Tao Jun, rindo.

Percebendo que havia sido desmascarada, Qiu Ye Hong ficou um pouco constrangida e sorriu sem jeito.

Xue Er tossiu, lançou um olhar irritado para Tao Jun e voltou-se para Qiu Ye Hong.

— Então, senhorita Hui, você também é de Shaoxing? Não é à toa que se dá tão bem com meu primo — perguntou, com certo ar de curiosidade, mas o olhar avaliava Qiu Ye Hong de cima a baixo, misturando investigação e desdém.

— Por que resolveu aprender isso? — indagou, sem rodeios.

Qiu Ye Hong sorriu:

— Porque minha família é pobre. Aprendi um ofício para me sustentar.

Ela sabia exatamente qual era sua posição e não temia perguntas. Além disso, sua educação a fazia crer que viver do próprio trabalho era digno, nada vergonhoso.

Questões de status e posição social, uma vez definidas, não mereciam preocupação; a vida devia ser vivida como era possível.

— Com tanta coisa para aprender, por que foi escolher logo isso? — a criada emendou, franzindo o nariz e abanando a mão — Que cheiro é esse?

Já estavam na viela da casa de Qiu Ye Hong, onde, aproveitando o tempo bom, todas as casas secavam vegetais ao sol, exalando um odor azedo pelo ar.

Qiu Ye Hong ignorou, e antes mesmo de chegar à porta, ouviu-se o latido de DoDo, o cachorro, saudando a dona.

O gato de Xue Er, assustado, miou e tremeu no colo da dona.

— Ai, você ainda tem um cachorro! Tire ele daqui! Nosso Xiao Hu morre de medo de cachorro, tire logo! — exclamou a criada, fazendo um escândalo.

Qiu Ye Hong apenas a olhou, sem responder.

Nesse momento, Li San e Xiao Yu chegaram, ofegantes, cada um carregando um grande embrulho de medicamentos.

Qiu Ye Hong pediu a Li San que levasse o relutante DoDo para passear, enquanto Xiao Yu se ocupava de preparar as ervas no fogão. Só então convidou os três a entrarem no pátio.

— Sua casa é mesmo pequena! — observou a criada, olhando ao redor e tapando o nariz — Só três cômodos, como vocês conseguem dormir aqui?

— Miao Er — Tao Jun voltou à expressão séria, lançando um olhar de reprovação à criada.

Ela pareceu temê-lo, encolhendo-se e calando-se de imediato.

— Não podemos competir com uma jovem senhorita como você — disse Qiu Ye Hong, entrando e saindo rapidamente, enquanto preparava uma mesa baixa no cômodo central e tirava sua caixa de instrumentos — Comemos só três refeições por dia e dormimos em oito pés de cama, é o suficiente.

A criada não entendeu, mas Xue Er lançou um olhar para Qiu Ye Hong, depois para Tao Jun, e ficou em silêncio.

— Venha, senhorita Song, me entregue o gato. Vocês podem esperar lá fora — pediu Qiu Ye Hong, estendendo a mão.

Xue Er hesitou e perguntou, receosa:

— Não vai ficar nenhuma cicatriz, não é? Foi o que você disse — e lançou um olhar a Tao Jun, mordendo o lábio — Se ficar marca ou acontecer algo ao gato, não vou te perdoar.

— Xue Er, que modo de falar é esse! — Tao Jun a repreendeu.

— Isso mesmo, e não esqueça do que combinamos — acrescentou a criada, espiando.

Qiu Ye Hong recolheu a mão, olhando para a senhorita Song:

— E se eu curar, vão me agradecer com oferendas pela vida longa? — perguntou, fingindo um sorriso.

Xue Er se surpreendeu, sem saber o que responder, mas a criada reagiu indignada:

— Que falta de vergonha! Quem é que exige recompensa?

— E você não está me ameaçando? O gato ficou doente, a culpa não é minha, e agora parece que estou errada em ajudar — rebateu Qiu Ye Hong, balançando a mão diante delas — Nada disso, medicina é uma troca justa, ninguém está devendo nada, certo?

Sem esperar resposta, puxou o gato do colo de Xue Er e entrou na casa.

A criada ficou furiosa, querendo protestar, mas foi contida por Xue Er.

— Primo — comentou Xue Er, lançando um olhar irônico para Tao Jun —, de quem será que ela se acha protegida? Que garota arrogante.

O rosto de Tao Jun se fechou:

— Xue Er, não fale bobagens.

Ela resmungou, com um sorriso de desdém.

— Sentem-se aí, não vai demorar nem uma hora — disse Qiu Ye Hong lá de dentro, balançando a pequena faca cirúrgica — Melhor não olharem, é assustador.

Ao ver a faca, a criada realmente se assustou e, puxando Xue Er, sussurrou:

— Senhorita, ela vai mesmo cortar?

Xue Er, também ansiosa, espiou o interior e viu Qiu Ye Hong, sem hesitação, operar o gato anestesiado. Suas mãos tremiam, e ela desviou o olhar.

Tao Jun, por sua vez, virou-se de costas e sentou-se em um banquinho, pensativo.

Xue Er apertou o lenço nas mãos e, vendo o banco bolorento, não conseguiu sentar. Queria ir para uma casa de chá, mas não tinha coragem de deixar o gato e acabou ficando por ali, trocando palavras esparsas com Tao Jun.

Na verdade, era um procedimento ambulatorial simples: anestesia, tricotomia, drenagem, sutura. Um médico habilidoso terminaria em menos de duas horas. Qiu Ye Hong, porém, não operava há tempos em animais tão pequenos, e as pálpebras do gato estavam inchadas pela exposição prolongada às lágrimas, dificultando o preparo e gastando mais tempo.

Depois de uma hora, Xue Er quase não se aguentava em pé e, usando o lenço da criada como almofada, sentou-se. Nesse momento, ouviram Qiu Ye Hong chamar Xiao Yu.

— Xiao Yu, traga aquela moldura velha da parede.

Xiao Yu atendeu e entrou com a moldura. A criada, curiosa, espiou e viu as duas mexendo em algo, de cabeça baixa.

— Senhorita, faz tanto tempo, e Xiao Hu nem gritou… — murmurou a criada, preocupada.

Antes que terminasse, Qiu Ye Hong saiu carregando o gato.

Xue Er e a criada, entre surpresas e alívio, pegaram o bichano e, ao verem sua aparência, gritaram.

— O que você fez com ele?!

Qiu Ye Hong levantou o gato e olhou, achando que estavam exagerando.

— É só o corte, ainda não tirei os pontos, por isso parece assustador. Não se preocupem, em sete dias removo os pontos, e vai ficar tudo bem.

Xue Er chorava, sem conseguir falar.

— E… isso aqui, o que é? — perguntou a criada, trêmula, apontando a moldura presa ao pescoço do gato.

— Ah, isso? Como aqui não temos aqueles colares isabelinos… improvisei com a moldura, assim ele não arranha o ferimento — explicou Qiu Ye Hong, recomendando — Não tirem, senão pode abrir o corte e aí sim vai deixar marca.

— Mas ele está imóvel… será que… será que… — Xue Er olhou para ela com olhos furiosos.

Mal terminara de falar, o gato, acordando da anestesia, miou.

— Nas próximas seis horas, nada de comida ou água… — Qiu Ye Hong sabia que quem nunca vira aquilo se assustaria, mas manteve a calma e explicou cuidadosamente os cuidados pós-operatórios.

Diante das repetidas instruções, Xue Er, apesar do medo, raiva e arrependimento, recebeu o gato nos braços.

— Se a senhorita não confiar, pode pagar só depois de curado — ofereceu Qiu Ye Hong, generosa.

Xue Er, já de saída, quase torceu o tornozelo. Ainda tinha coragem de pedir pagamento? Voltou-se e lançou um olhar fulminante.

— Isso não está certo, não é costume — disse Tao Jun, percebendo os pensamentos da prima e entregando uma bolsa de moedas a Qiu Ye Hong — Fique com isso por ora, doutora.

Qiu Ye Hong hesitou, mas aceitou, sorrindo quando a criada a fulminou com os olhos.

— Fiquem tranquilas, vai ficar tudo bem. Agora parece assustador, mas logo o inchaço some — acrescentou, entregando um pacote de ervas — Este é o pó anti-inflamatório, apliquem diariamente.

A criada recebeu, emburrada, e as duas foram embora sem dizer mais nada.

Nesse momento, a porta se abriu e Fu Wencheng entrou com uma mulher.

Surpreso ao ver tanta gente, Fu Wencheng parou.

— Pai, que bom que voltou cedo hoje! — exclamou Qiu Ye Hong, aproximando-se feliz.

Seu olhar recaiu sobre a mulher ao lado do pai: por volta de quarenta e cinco anos, baixa e rechonchuda, pele escura, vestida com um tecido ordinário azul, olhava de olhos arregalados para o gato.

— Ai… — a mulher, após um momento de choque, soltou um grito estridente, apontando para o gato igualmente assustado — Um monstro!

E, virando os olhos, desmaiou no chão.