Capítulo Noventa e Um… O Encontro é Destino

— Parem todos imediatamente! — um brado furioso ecoou de repente.

Junto do grito, uma flecha cortou o ar e atingiu a grande espada erguida por Fan Cheng.

Fan Cheng sentiu um formigamento nas mãos, perdeu as forças de imediato, e a lâmina, que deveria atingir seu oponente, desviou de direção.

Num ângulo inesperado, um grupo de cavaleiros se aproximou rapidamente, separando os dois lados que se encontravam em combate.

— Jovem Marquês, peço desculpas pela minha falta de formalidade — disse Sun Yuan, sem tempo sequer para vestir o manto oficial, usando apenas sua armadura adornada com flores douradas no colarinho redondo. Ele largou o arco e flechas, saltou do cavalo e saudou respeitosamente.

O Jovem Marquês, montado, já havia recolhido a longa espada reluzente assim que a lâmina de Fan Cheng desviou, e agora, ouvindo as palavras de Sun Yuan, lançou-lhe apenas um olhar frio, sem pronunciar uma palavra, embainhando a espada num gesto seco.

Ao seu movimento, seguiu-se o som coletivo de lâminas retornando às bainhas.

— O que pensa que está fazendo? — Fan Cheng, furioso, lançou a Sun Yuan um olhar que parecia querer devorá-lo.

Logo atrás, o jovem Duan puxou Fan Cheng para baixo do cavalo e, sem dificuldade, afastou a montaria.

— Abram caminho para o Jovem Marquês! — ordenou Sun Yuan em voz alta.

Os presentes, que ainda hesitavam, abriram uma passagem imediatamente diante da expressão fria de Sun Yuan.

— Por aqui, Jovem Marquês... — Sun Yuan fez uma reverência e indicou o caminho.

— Por que ele tem prioridade? Eu deveria passar primeiro... Duan Liang, Duan Rizhōng! Como se atrevem a me impedir! — do outro lado, Fan Cheng protestava, quase em fúria. Só não avançou porque o jovem Duan o segurava firmemente.

Duan Liang, o jovem Duan, prendeu-o e disse-lhe algo em voz baixa, fazendo com que Fan Cheng desanimasse subitamente.

O Jovem Marquês permaneceu todo o tempo montado, a cabeça erguida, avançando lentamente. Ao passar pelo grupo de Fan Cheng, subitamente freou o cavalo e voltou-se para encará-lo.

Vendo isso, Sun Yuan ficou tenso, deu um passo à frente e posicionou-se protetoramente diante de Fan Cheng.

— O que foi que gritou há pouco? — perguntou o Jovem Marquês.

Fan Cheng, abatido, sequer se dignou a responder; não se sabia se ouvira ou ignorara a pergunta.

Sun Yuan lançou-lhe um olhar intrigado. Quando olhou de novo, o Jovem Marquês e sua comitiva já haviam partido.

A rua, antes deserta, voltou a se encher de gente num instante. Passantes, vendedores, negociadores, todos retomaram seus afazeres, como se nada tivesse acontecido momentos antes.

— Moleque tolo, ficou maluco? Você é resistente, não teme apanhar ou ser xingado, mas já pensou em sua mãe? Já pensou em sua avó? — Duan Liang segurava as rédeas do cavalo, ralhando com o cabisbaixo Fan Cheng.

— Se fosse só para encenar, tudo bem. Mas você teve coragem de atacar de verdade! — Duan Liang balançou a cabeça, resignado.

Fan Cheng, desanimado, cuspiu no chão, murmurando contrariado:

— Eu nem queria brigar de verdade...

Duan Liang resmungou, sem acreditar, e continuou:

— Da última vez você também partiu para cima e não ganhou nada com isso. Sua mãe e a velha senhora ficaram ajoelhadas tanto tempo no palácio da Imperatriz. Convenhamos, embora aquele rapaz seja insuportável, não se pode dizer que seja um grande canalha...

Ao ouvir essas últimas palavras, Fan Cheng pareceu picado por marimbondos, os olhos ficando vermelhos de raiva:

— Ele não é um canalha? Não é? Minha irmã...

Apenas ao mencionar “minha irmã”, o corpulento rapaz teve os olhos marejados. Percebendo, Duan Liang tossiu e mudou de assunto.

— Se não queria brigar, por que brigou então?

Fan Cheng, questionado, pareceu lembrar de algo, bateu na testa e virou-se para Sun Yuan, que os seguia de rosto fechado:

— Ei! Quase esqueci, adivinha quem eu vi?

E, franzindo o cenho, resmungou:

— Eu só a vi e quis chamá-la, por isso saltei na frente. Quem imaginaria que aquela cambada de cães...

Ia xingar de “filhos da mãe”, mas ao lembrar-se de que o Jovem Marquês era quem era, e que xingá-lo implicaria todo o círculo nobre, conteve-se. Odiava aquele sujeito, mas o máximo que podia fazer era isso.

— Quem você viu? — indagou Sun Yuan, com frieza.

— Fu Hui-niang — respondeu Fan Cheng.

Imediatamente lhe veio à mente a jovem que havia passado correndo no meio da disputa, e quanto mais pensava, mais engraçado achava a situação, acabando por dar uma gargalhada e segurando o estômago.

— Onde ela está? — Sun Yuan quis saber imediatamente.

— Eu só gritei uma vez e tudo virou confusão. Não vi para onde ela foi... — respondeu Fan Cheng, e voltou a rir, batendo no ombro de Sun Yuan.

— Essa menina é interessante, tem coragem. Embora de origem humilde, servir-lhe como concubina não seria má ideia...

Sun Yuan lançou-lhe um olhar fulminante, ignorou-o e montou rapidamente em seu cavalo, seguindo na direção apontada por Fan Cheng.

— Viu só? Está mesmo encantado... — Fan Cheng exclamou em voz alta.

Duan Liang o cortou, montou em seu cavalo e, antes de partir, advertiu:

— Nesse caso, não diga isso à moça...

Fan Cheng arregalou os olhos:

— Por quê? Ela não é nenhuma dama nobre, não posso elogiá-la? Falar isso é até um reconhecimento! Não sou como você, sempre bajulando as mulheres. Mulher não deve ser levada tão a sério!

Duan Liang balançou a cabeça, revirou os olhos e partiu a galope atrás de Sun Yuan.

Os três percorreram a rua duas vezes, mas não encontraram Fu Hui-niang.

Estranho, pensaram, como era possível não encontrá-la num lugar tão pequeno? Sun Yuan suspirou, acenou e chamou os dois irmãos para voltarem.

Naquele momento, Qiu Ye-hong também seguia desanimada, acompanhada de San-er da família Li e Xiao Yu, atravessando algumas vielas em direção à casa.

Apesar da pressa, ao chegarem à casa do abastado Zhang, foram barradas.

— Vão embora, já chamamos o doutor Wang, vocês podem voltar — disse o senhor Zhang, sem sequer olhar para as três.

— Ora, você disse que usaria nosso remédio! Além disso, ontem mesmo apliquei acupuntura no seu cavalo, como pode... — Qiu Ye-hong protestou, irritada.

— Quem garante que você não prejudicou meu animal? Quando o doutor Wang chegar e examinar, ainda vamos acertar as contas! — Zhang resmungou, os olhos arregalados.

— Nossa Hui-jie é muito habilidosa! — Xiao Yu fez biquinho, contrariada. — E se o doutor Wang não conseguir curar?

O senhor Zhang riu alto, olhou com desdém para as três e disse:

— Crianças ignorantes, só sabem enganar! Não conhecem o doutor Wang? Ele é discípulo do terceiro mestre da Supervisão de Pecuária. Sabem o que é Supervisão de Pecuária? Sabem quem é o mestre Qi? Olhando para vocês, dá para ver que não sabem de nada! Vão embora!

Era uma viagem perdida. Haviam desperdiçado o dinheiro que Qiu Ye-hong gastara na véspera comprando remédios.

— Pague minha consulta, ainda me deve dez moedas pela visita! — Qiu Ye-hong estendeu a mão diante do senhor Zhang.

— Consulta? Se nem olhou o animal, ainda quer cobrar? Melhor admitir que é uma ladra do que se dizer veterinária! — respondeu Zhang, sarcástico, afastando a mão dela com uma palmada.

— Credo, que bafo horrível! — Qiu Ye-hong abanou a mão diante do rosto, cuspiu no chão e virou-se.

— Olhem só essa boca! Diz que não é uma charlatã! — Zhang, só depois que ela se afastou, corou e a xingou algumas vezes.

As três, cabisbaixas, atravessaram as vielas lamacentas até chegarem a uma rua próxima de casa.

— Hui-jie, o dinheiro desses dias se perdeu, foi tudo gasto em remédio — resmungou Xiao Yu, pesarosa.

— Não tem importância, negócios são assim, nem sempre se ganha. Não se preocupem, vai dar tudo certo — Qiu Ye-hong tentava animar os outros e a si mesma.

Xiao Yu suspirou, enquanto San-er, ressentido, deu um pontapé num caixote quebrado à sua frente.

— Ei! Quem não olha por onde anda? Está querendo confusão? — uma voz feminina soou irritada.

Os três se assustaram, baixaram a cabeça e seguiram em frente, fingindo ser apenas transeuntes.

— Fingindo o quê? Não foram vocês? — a voz insistiu.

Qiu Ye-hong, de cabeça baixa, notou um vestido bege com bordado de ameixas à sua frente, e a voz lhe pareceu familiar.

— Do que está falando, moça? — Qiu Ye-hong levantou a cabeça, fingindo-se de desentendida.

A jovem à sua frente soltou uma risada e a examinou de cima a baixo.

— Ah, é você, a pequena trapaceira!

Qiu Ye-hong a reconheceu e sorriu:

— Então é você, moça! Como vai o gato da sua senhorita?

A criada fez biquinho, mas antes que respondesse, alguém adiante a chamou:

— Miao-er, o que está fazendo?

— Tsc, não é da sua conta! — a criada atirou um olhar a Qiu Ye-hong e, erguendo o vestido, respondeu enquanto se afastava.

Qiu Ye-hong fez pouco caso e olhou na direção da voz, ficando surpresa ao ver que a senhorita usava o mesmo vestido elegante de antes, com o gato no colo. Desta vez, porém, havia um jovem ao seu lado, trajando uma túnica azul-escura.

Ela ergueu o olhar, e o jovem também a notou, esboçando um sorriso ao reconhecê-la.

— Senhorita Hui, justamente procurávamos por você — disse Tao Jun, sorrindo, enquanto se aproximava.

— Primo... — a senhorita, confusa, viu Tao Jun caminhar em direção à jovem recém-saída do beco sujo.

— Senhorita, é aquela pequena trapaceira — a criada correu até sua senhora e explicou, — a mesma que queria operar o olho do nosso Xiao Hu-yan.

— Jovem patrão — Qiu Ye-hong logo sorriu e fez uma reverência — que coincidência encontrá-lo de novo.

Tao Jun sorriu de volta, retribuindo a saudação:

— Acabei de dizer que ia procurá-la, e aqui está você.

— Que grande destino! — Qiu Ye-hong riu alto.

Tao Jun se surpreendeu, vendo o riso aberto da moça, mas logo acompanhou o sorriso:

— De fato, um grande destino.

— Primo, vocês se conhecem? — a jovem, com o gato no colo, aproximou-se curiosa.

— Sim, Xue-er, a médica prodigiosa que queria indicar para você é justamente esta jovem, a senhorita Hui — apresentou Tao Jun.

— Médica prodigiosa? — a moça arregalou os olhos, olhando de Qiu Ye-hong para Tao Jun — Primo, devo algum dinheiro a você, mas não precisa se vingar dessa forma, está me pregando uma peça?

Tenho que me ausentar por três dias, talvez não haja atualizações. Se o trabalho permitir, volto para escrever; se não houver novas postagens, é porque ainda não retornei.

Aguarde um pouco, não se impaciente.

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