Capítulo Sessenta e Sete: Ouve-se dizer que a Senhora Matriarca ficou furiosa

Capítulo Sessenta e Sete – Dizem que a Senhora Principal se Enfureceu

Desde o dia em que a segunda filha, Cipestre, casou-se, a senhora principal, Dona Zheng, não saiu mais da cama.

Para os de fora, era anunciado que ela estava abatida pela fadiga e pela saudade da filha, tendo recaído em antigas crises de palpitação e vertigem. Não recebeu visitas, nem mesmo os parentes mais próximos da família Fu que vieram se despedir após o casamento. Muito menos pessoas como Dona Hu, que só vinha para tratar de negócios.

— Eu, de fato, não sou pessoa de muitos modos, não é fácil vir diante da senhora, mas não foi por falta de insistência dos outros… — Dona Hu falava enquanto observava discretamente a expressão da terceira filha da família Fu.

Diziam que essa terceira filha tinha um temperamento estranho, era afiada e desrespeitosa nas palavras. E quanto à aparência, se não fossem as roupas e joias de qualidade, jogada na rua ninguém a queria nem como lavadeira.

A verdade é que ter sorte é melhor do que ser boa pessoa, murmurou Dona Hu consigo mesma.

Embora no seu ofício acreditasse que não há casamento impossível, desta vez, o pedido que recebeu lhe deixava inquieta.

— Eu ia agora mesmo ver minha mãe. Venha comigo, Dona Hu. Você já veio tantas vezes, é justo que a senhora veja a dona uma vez. Vai que, ao ouvir sobre essa boa notícia, ela melhore do ânimo — a terceira filha interrompeu de pronto a ladainha de Dona Hu e seguiu adiante.

Dona Hu ficou radiante; era tudo o que queria. Apresou o passo para acompanhar, perguntando aqui e ali sobre os passatempos e preferências da moça, mas a terceira filha respondia uma a cada três perguntas.

Ao ver a terceira filha se aproximando, uma criada à porta do pátio correu a saudá-la e foi avisar lá dentro.

— Já está melhor? Ficou de cama dias a fio, até quem não estava doente adoece assim! — exclamou a terceira filha, ao ver Qingluan levantar a cortina para ela.

A voz ecoou até o interior do quarto, e ouviu-se a senhora principal resmungar baixinho. Qingluan continha um sorriso, sem responder, os olhos recaindo sobre Dona Hu, que se apressou a entrar junto.

— Ora, Dona Hu, veja que azar, a senhora chegou em péssima hora, nossa senhora… — Qingluan tentou barrar a entrada.

— Deixe disso, Qingluan. Já veio três ou quatro vezes, que mal faz ver uma vez? — a terceira filha respondeu impaciente, virando-se para resmungar baixinho: — Não passa de um ataque de nervos, não é doença de verdade!

Qingluan e Dona Hu fingiram não ouvir e entraram de cabeça baixa.

O aposento estava aromatizado com incenso calmante; duas criadas recolhiam silenciosas as xícaras de chá.

Na pequena saleta, recostada sobre uma almofada, a senhora Zheng, de túnica verde-escura, olhos fechados, passava as contas do rosário, murmurando sutras.

— Mãe, cuidado para não ficar com dores de tanto ficar deitada. O dia está lindo, que tal dar uma volta? — disse a terceira filha, sentando-se ao lado da mãe e massageando-lhe as pernas.

A senhora principal nem abriu os olhos, resmungou pelo nariz:

— Onde você andou vadiando dessa vez? Se seu pai souber, lá vem sermão.

A terceira filha riu:

— Papai nem olha na minha cara, quem dirá me repreender. — E já remexia sobre a mesa: — Onde está a carta da irmã mais velha? Deixe-me ver, é verdade que ela está esperando? Não será só mais uma alegria em vão?

A fala atingiu fundo a senhora principal, que se sentou bruscamente, olhos arregalados:

— Não pode dizer uma palavra auspiciosa com essa boca? Saia já daqui!

A terceira filha encolheu os ombros, indiferente:

— Só direi palavras boas quando houver motivo para isso. Aquela minha irmã… Mãe, descanse, estou indo.

A almofada atirada pela senhora principal não acertou a filha, que pulou para fora, mas sim Dona Hu, que estava de pé, hesitante, junto à porta.

— Senhora, a terceira filha ainda é uma criança, não se irrite — apressou-se Dona Hu, recolhendo a almofada e ajudando a senhora a se recompor.

Só então a senhora percebeu que havia alguém estranho ali; levou um susto e ficou ainda mais contrariada.

— Qingluan, temos visita e você não ofereceu chá! — disse, tentando disfarçar o mau humor.

Qingluan entrou apressada, lançando um olhar de soslaio para Dona Hu, e ofereceu cuidadosamente uma tigela de chá:

— Senhora, está na hora do remédio.

Dona Hu, porém, não se retirou como seria de esperar, mas se adiantou sorrindo:

— Muito obrigada, senhora, mas nem falei ainda, não estou com sede. Deixe eu terminar, se a senhora gostar, me concede então uma xícara, não há pressa.

— O que quer? — a senhora principal finalmente olhou-a de frente, sem simpatia.

Seus dois casamentos anteriores não haviam sido arranjados por intermediárias locais, aliás, nunca teve boa impressão dessas casamenteiras de Shaoxing.

Shaoxing é tão pequena, que família poderia ser digna de sua filha Zheng?

Percebendo a recepção gelada, Dona Hu esqueceu as formalidades e se apressou:

— Nossa terceira filha ainda está solteira, não é? — E sem esperar resposta, continuou: — Não se trata de qualquer pessoa, mas da família do senhor prefeito, Dona Qiao, que me pediu para sondar a senhora sobre a possibilidade de conversar sobre o assunto. Sei que é ousado de minha parte, mas…

Nem terminou a frase e a senhora principal, furiosa, atirou a tigela de chá ao chão, respingando chá nos vestidos de Qingluan e Dona Hu, assustando-as.

— Sabia que era ousado e veio assim mesmo? — a senhora principal estava lívida, apontando para Dona Hu. — Você, que é veterana em casamentos e alianças, não tem mesmo nenhuma noção!

Dona Hu já esperava ser mal recebida, mas não imaginava tamanho vexame; sentiu-se humilhada e, irritada, protestou:

— …Apesar de o senhor ser nobre, não é um cargo real; o senhor prefeito…

Mas antes que terminasse, Qingluan a empurrou para fora.

— É melhor ir embora, Dona Hu. Nossa senhora não pode se irritar — disse, intransigente.

Algumas criadas entraram ao ouvirem o alvoroço e, vendo a situação, apressaram-se a tirar Dona Hu, que ainda murmurava insatisfeita, e voltaram-se para a senhora, que tremia de raiva, logo chamando o médico.

Só depois de muita confusão é que a situação se acalmou. O senhor Fu Wenli, informado, veio apressado.

— …Por que se irritou outra vez? — perguntou preocupado. — A carta ao Guang já foi enviada, logo teremos resposta. Fique tranquila!

— Ficar tranquila? Como? — a senhora principal, de semblante carregado, as mãos voltando a tremer. — Disseram que era família de respeito, e agora fazem uma desfeita dessas! Pobre da minha filha Cipestre…

E começou a chorar.

— Ora, não foi dito que o cavalo se assustou? Não foi de propósito. As criadas que acompanharam já disseram que ela está sendo bem tratada, com todo carinho. Para que se torturar assim? — o senhor, contrariado.

— O cavalo se assustou? — a senhora principal bufou. — Tantos cavalos e justo o dele? Não sou tola… Não, isso não pode ficar assim, escreva para a família Sun! Quero saber o que fizemos de errado para sermos humilhados publicamente!

— E de que adianta? O casamento já está feito. Escrever vai apenas fazer o genro ser repreendido pelos sogros, e você não ganha nada com isso. Ainda pode afastar o casal. Deixe para lá. Deixe Guang resolver entre eles em particular! — respondeu o senhor, impaciente.

Essas mulheres são todas muito passionais; não foi um noivado rompido, mas fazem um escândalo sem fim!

Ao ouvir falar de Guang, a senhora principal enxugou as lágrimas:

— Não tive sorte, não tenho um filho como Guang. Se tivesse, não precisava depositar esperanças no genro…

O senhor não gostou do comentário; afinal, o seu próprio filho, Fu Yuan, poderia ser ainda mais promissor que esse Guang!

— Chega. Agora que Chan está esperando um filho, pode ficar tranquila. Esse genro não vai escapar! — desviou o assunto, perguntando o motivo do desentendimento. — Quem veio? O que disseram? Por que ficou assim tão aborrecida?

Ao ouvir, a senhora principal voltou a se exasperar.

— Quem mais? Qiao Changzhi pediu minha filha em casamento! — disparou, a voz aguda. — Ele nem se enxerga!

— Qiao Changzhi? O prefeito Qiao? — o senhor ficou surpreso. — Interessa-se por nossa terceira filha?

— Sei bem o que você pensa! — a senhora principal o encarou. — Sei que não gosta da terceira filha, mas não pense que vai se livrar dela de qualquer jeito!

— Não tenho tal intenção — o senhor sorriu amarelo, tentando ser razoável. — Só acho que Qiao Changzhi não é assim tão ruim…

— Não é ruim? — a senhora principal riu, irônica. — Nunca vi pior! Um ex-militar, cuja família só conseguiu algum prestígio depois de muitas gerações queimando incensos. E, mesmo assim, só conseguiu um cargo secundário. E ainda, para piorar, saiu em defesa de mortos, perdeu batalhas, e só não caiu em desgraça total porque tinha proteção na corte. Agora vai para Qinzhou, como comissário — e isso é promoção? Pois sim! Vai para longe, como castigo!

— Não é incapaz, só foi… — o senhor baixou a voz, olhando ao redor, mesmo que as criadas já tivessem se retirado. — No fundo, foi porque era aliado do antigo General da Guarda Esquerda. Nem chegou a conviver com ele, mas era franco demais, falou o que não devia, e…

A senhora principal suspirou fundo. Ao ouvir o nome do General, também olhou ao redor, instintivamente.

— Justamente por isso, não podemos nos envolver com ele de forma alguma… Na época do caso do General, tanta gente foi envolvida… Eu ainda não tinha vindo para sua casa, mas lembro bem: meu avô passou noites sem dormir, tudo em casa foi distribuído, e quando alguém batia à porta de noite, minha mãe me puxava para o porão, morrendo de medo… — contou, em voz baixa, e mesmo depois de tantos anos, parecia sentir o mesmo temor.

Instalou-se o silêncio.

— Dizem que o General foi injustiçado… — murmurou o senhor.

Mas a senhora principal rapidamente tapou-lhe a boca.

— Meu caro, ele era genro da Imperatriz Viúva, marido da Princesa Anping. Injustiçado ou não, não cabe a você julgar! — disse, rouca, em voz baixa.

— Ouvi dizer que querem reabilitar o General… — arriscou o senhor.

— Isso não nos diz respeito! E menos ainda a Qiao Changzhi! — a senhora principal elevou a voz, sobrancelhas cerradas. — Sei bem o que pensa: nossa terceira filha não é bonita, tem gênio difícil, acha que ninguém vai querê-la. Mas sossegue, com as irmãs que tem, não será Qiao Changzhi a arrumar confusão!

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