Capítulo Setenta e Dois - Algo Aconteceu

Capítulo Setenta e Dois — Algo Aconteceu

O jovem de manto vermelho conseguiu, sem dificuldade, agarrar o delicado pulso daquela bela mãozinha. Por estar abaixado, aproximou-se da jovem e pôde ver de perto a pele macia, tão fresca que parecia exsudar água. No entanto, ao tocar aquela mão... Ficou claro que era uma filha de família pobre, nada comparada às criadas de sua casa, que nunca tocavam sequer a água de primavera.

— Cuidado, senhor... — O grito alarmado dos acompanhantes interrompeu as fantasias do jovem, que imaginava levar a bela para casa. Um cheiro nauseante invadiu o ar. Olhando para baixo, percebeu que o que segurava não era a mão de uma bela moça, mas sim a pata traseira suja de um leitão. E, para piorar, bem ali, uma poça de fezes líquidas...

— Maldição! — O jovem de manto vermelho pulou, sacudindo as mãos e limpando-as às pressas na roupa de um dos que estavam ao seu lado.

Diante da cena, Primavera não conseguiu conter o riso, e até o gordo, que estava de lado com o rosto triste, abriu um sorriso.

— ...Este leitão, por falta de leite, está enfraquecido. Nos últimos dias o frio o deixou doente, pegou uma tosse fraca... — Folha de Outono, de cabeça baixa, examinava três ou quatro leitões, alheia à confusão no salão. Enquanto baixava as mangas, prosseguiu: — Estes também têm o mesmo problema. Não se preocupe, darei remédio e logo melhorarão...

O velho estava inquieto, assentindo com medo.

— Três gramas de raiz de codonopsis, duas de schisandra, quatro de ophiopogon, duas de efedra, três de atractylodes, três de poria, duas de alcaçuz, duas de pinellia... Não é para fazer uma decocção, mas sim pulverizar e misturar ao alimento, duas vezes ao dia — Folha de Outono anotava enquanto falava.

— Jovem... — O velho, nervoso, recebeu a receita, lançando um olhar para o gordo, que lavava as mãos dos jovens, e murmurou: — ...É melhor você se afastar...

Folha de Outono assentiu, agradeceu com um sorriso e ainda recomendou: — Torre o fermento de arroz até dourar e dê aos leitões, coloque mais palha no chiqueiro.

O velho pegou o remédio embrulhado pelo gordo, pagou e, inquieto e resignado, lançou outro olhar ao grupo de jovens e à Folha de Outono antes de puxar a gaiola dos porcos e sair apressado.

— Não vá embora, moça... — O jovem de manto vermelho, recebendo o pó perfumado das mãos do gordo, viu Folha de Outono caminhar para o interior e chamou apressado.

Ao seu chamado, sete ou oito rapazes cercaram Folha de Outono rindo.

— Moça, o senhor está chamando você...

— ...Moça, que roupa estranha...

— Moça, quantos anos você tem?

O gordo saiu correndo do balcão, desesperado, quase chorando, tentando afastá-los. Mas dois deles o chutaram para longe.

— Vá procurar o pai dela... — Primavera, aproveitando um descuido do gordo, aproximou-se e murmurou ao seu ouvido.

O gordo saltou do chão e correu para fora.

— Ei! Onde vai? Cuidado para não descontarem do seu salário! — O gordo já estava longe quando o outro gritou atrás dele.

— Moça — O jovem de manto vermelho se aproximou de Folha de Outono, sorrindo. — Qual é o seu nome? Quantos anos tem?

— Já tem pretendente? — Um deles provocou, arrancando risos do grupo.

Folha de Outono respirou fundo, ergueu a cabeça e olhou para eles.

A jovem não reagiu como as outras, não ficou envergonhada nem assustada como um coelhinho. Seu rosto permaneceu sereno, apenas seus olhos pareciam maiores, os lábios cerrados.

— Olha, ela ficou brava! — Alguém riu. — Fica ainda mais bonita assim!

— Deixem, deixem — O jovem de manto vermelho os repreendeu e, voltando-se para Folha de Outono, adotou um ar educado: — Sou Wang Ziling, recém-chegado a Shaoxing. Encontrar você foi obra do destino.

Folha de Outono resmungou, que bobagem.

— Senhor Wang, veio consultar ou buscar remédio? — Folha de Outono perguntou friamente.

Ela olhou além do círculo de rapazes, para Primavera parada do lado de fora, e para o gordo, que se divertia com a situação, sentindo um frio repentino no coração.

— Consultar, consultar... — Wang Ziling abanou o leque sorrindo e estendeu a mão diante de Folha de Outono. — Moça, pode me examinar o pulso?

A mão quase tocava o queixo de Folha de Outono, que recuou um passo e esbarrou em outro, provocando risadas.

— Embora eu seja veterinária e só trate de animais, examinar o pulso do senhor parece apropriado! — Folha de Outono respondeu com um sorriso frio.

— Ousou insultar o senhor Wang! — Quatro ou cinco deles gritaram.

— Não tem problema, não tem problema — Wang Ziling sorriu, acalmando os outros, e estendeu a mão ainda mais perto de Folha de Outono. — Se conseguir arrancar um sorriso dela, qualquer coisa vale!

Folha de Outono estava furiosa, pegou um emplastro enrolado na cintura. Então, que use um remédio de animal!

— Moça, moça, veja o que aconteceu com este remédio! — Mestre Zhang entrou correndo do fundo, com uma panela nas mãos.

O caldo fervia, respingando nos rapazes que pularam de dor.

— ...Você disse que era venenoso, nem toquei... — Mestre Zhang gritava, cambaleando.

Os jovens, que tinham sido queimados e interrompidos, preparavam-se para repreender o velho, mas ao ouvir isso, recuaram.

O líquido borbulhava, vermelho e fétido.

— Deixe-me ver — Folha de Outono aproveitou para entrar com Mestre Zhang.

Wang Ziling tentou seguir, mas foi impedido pelos acompanhantes.

— Senhor, acho que ela não gosta de ser incomodada, melhor não arriscar levar um banho de remédio... — Eles aconselharam em voz baixa. — De qualquer forma, ela não vai fugir...

— É verdade... Vamos, vamos ao salão de chá do outro lado — Wang Ziling concordou.

Embora não fosse muito estudado, sabia que apressar as coisas não dava bom resultado, então saiu com todos.

— Senhor Wang, volte sempre! — O gordo correu atrás deles sorrindo.

— Gordo... Isso não está certo... — Primavera puxou a manga dele.

O gordo resmungou: — O que tem de errado? Quer que nos desentendamos com eles e destruam nosso negócio por causa dela? Já sabia que ela era azarada!

— Fora daqui! — Folha de Outono saiu com a panela de remédio e jogou sobre o gordo.

Pegou-o desprevenido, ele tentou fugir, mas caiu, ficando todo encharcado, arrancando gargalhadas na rua.

— Você se rebelou... — O gordo, envergonhado e furioso, xingou.

A panela voou atrás, mas ele conseguiu escapar.

— Enquanto eu estiver aqui, você não entra mais! — Folha de Outono exclamou.

O gordo quis xingar, mas Primavera o puxou e o levou embora.

Com o escândalo acabado, os transeuntes se dispersaram.

— Irmã Hui — Mestre Zhang suspirou, puxando-a para dentro. — Calma, somos comerciantes, é normal passar raiva. E você ainda é uma moça...

Folha de Outono sentiu o nariz arder, quase chorou. Só hoje percebeu como era difícil para uma mulher sobreviver fora de casa.

— Volte para casa descansar — Mestre Zhang recomendou.

Folha de Outono assentiu e partiu para casa. Ao virar a esquina, ouviu passos e risos atrás.

— Moça, moça, não vá tão rápido!

Sua raiva aumentou. Olhando ao redor, viu algumas madeiras encostadas na parede, pegou uma e virou-se, encarando os que se aproximavam.

— Moleques! Pensam que sou fácil de intimidar?

Diante da postura dela, Wang Ziling e seus acompanhantes ficaram surpresos, mas logo começaram a rir, empurrando-se.

— Olha, ela ficou brava!

— Ela até ousa bater!

— Moça, não tenha medo, você ainda não sabe quem eu sou. Deixe-me lhe dizer: desde que cheguei, só gostei de você. É uma sorte enorme! Comigo, terá comida, bebida, ouro e prata, muito melhor do que ser veterinária de animais... — Wang Ziling abanava o leque sorrindo.

Não terminou a frase. A jovem levantou a madeira e golpeou-o, com uma rapidez inesperada.

— Ai... — Wang Ziling não conseguiu se esquivar, foi atingido. E não parou por aí: uma chuva de golpes caiu sobre ele.

— Ousa me assediar! Ousa me assediar! Maldito! — Folha de Outono batia e xingava.

Nos anos que esteve ali, já havia suportado olhares frios, mas agora também tinha que encenar uma cena de assédio? Isso era demais!

Mas, na prática, ela era apenas uma moça — apesar da idade mental avançada, fisicamente não podia competir com homens, ainda mais em grupo.

Os rapazes rapidamente tiraram a madeira das mãos dela e resgataram Wang Ziling, que estava com a testa vermelha.

— Maldita! Não quis aceitar a boa vontade! — Wang Ziling, segurando a testa ferida, cuspiu e ordenou: — Amarrem-na!

Folha de Outono percebeu o perigo e saiu correndo.

— Maldita... — Sete ou oito deles correram atrás.

Logo a seguraram e a trouxeram diante de Wang Ziling.

— Maldita! — Wang Ziling, com raiva, levantou o queixo dela. — Eu te valorizo, não seja ingrata!... Ai, dói demais!

Antes de terminar, Folha de Outono esfregou algo em seu rosto, que imediatamente ardeu, e ele deu-lhe um tapa.

— O que é isso? — Wang Ziling limpou o rosto com a manga, retirando uma camada de unguento negro, sentindo ainda mais ardor.

— Senhor... seu rosto... — Alguém exclamou, surpreso.

O rosto de Wang Ziling estava marcado, vermelho como se tivesse levado um tapa.

— Maldita! — Wang Ziling, furioso, levantou a mão para bater de novo.

Mas antes que pudesse acertar, o som de um tapa ecoou. Uma mão enorme atingiu o rosto de Wang Ziling, jogando-o ao chão.

Todos ficaram paralisados, sem reação.

Ainda não era o fim. Wang Ziling, caído, viu uma figura magra como um bambu se aproximar e, sem hesitar, pisar em seu peito.

No beco estreito, próximo ao mercado, um grito de dor rasgou os ouvidos dos transeuntes.

Amanhã vou escalar a montanha, lalala~~ quero ser o primeiro~~~... hihihi...

Mais detalhes, endereço...