Capítulo Oitenta e Seis: Saudação Matinal

Capítulo Oitenta e Seis – Ir apresentar-se

A surpresa chegou — E até mesmo o trem expresso ganhou um capítulo extra!

No pátio interno da família Sun, havia um corredor estreito onde só duas pessoas poderiam passar lado a lado. Naquele momento, três meninas caminhavam apressadas, duas à frente e uma atrás.

Eram três criadas de treze ou quatorze anos, todas vestindo túnicas verdes ajustadas por cintos vermelho-rosados, cada uma segurando uma caixa de lanche decorada com flores de macieira.

“Por que demoraram tanto para voltar?”

Ao atravessar um portão decorado com flores cor-de-rosa, chegava-se a um pequeno pátio com três quartos principais. Acima da porta, estava entalhado “Chegada da Primavera”. Uma criada mais velha, de dezessete ou dezoito anos, encostada numa coluna da varanda, limpava os dentes e, ao vê-las, perguntou com desagrado:

“Irmã Baozhu.” As três meninas apressaram-se em fazer uma reverência, sorrindo forçadas. “A senhora jovem estava com visita, a cozinha estava ocupada e demoraram para preparar o almoço que a tia pediu...”

Baozhu, a criada chamada, fez uma careta descontente, mas antes que pudesse responder, a cortina da porta se moveu. Dali saiu Dingxiang, vestida com uma túnica outonal de cor âmbar e uma saia branca plissada, segurando um lenço azul bordado.

“Tia,” Baozhu correu para ampará-la.

“O que estavam dizendo agora? A senhora jovem estava com visita?” perguntou Dingxiang.

“Sim,” responderam as três criadas em uníssono.

“Que visita? O jovem está em casa?” Dingxiang apressou-se a perguntar.

As três meninas se entreolharam, abaixando a cabeça. Eram apenas criadas de terceiro escalão daquele pátio; como saberiam quem visitava a casa ou se o jovem estava presente? Nem sequer ousavam perguntar.

“Estou falando com vocês. Ficaram mudas?” Baozhu lançou-lhes um olhar severo.

Dingxiang logo percebeu e acenou com a mão, dizendo: “Deixe estar, elas não sabem.” E, erguendo-se, continuou: “O tempo está ruim, levantei-me tarde e ainda não fui cumprimentar a senhorita. Vamos agora.”

Embora a chuva caísse devagar, o chão já estava úmido.

“Tia, a senhora jovem disse que não precisava ir. A senhora acabou de se recuperar, deveria descansar mais.” Baozhu fez um biquinho, contrariada.

Se não tivesse tocado nesse assunto, talvez fosse melhor. O rosto de Dingxiang fechou-se imediatamente.

“Ela torce para que eu não vá, só para que Qingdai possa se destacar...” murmurou, retorcendo o lenço nas mãos e batendo o pé, engolindo as palavras restantes.

Baozhu percebeu e, apressada, pegou um guarda-chuva dentro da casa; guiou Dingxiang em direção ao pátio da esposa do jovem mestre, a segunda filha de Fu.

O pátio da segunda senhorita era mais que o dobro do tamanho daquele de Dingxiang. Com o patriarca ausente em Pequim, o jovem Sun era o chefe da casa e, naturalmente, sua residência era especial.

Duas criadas altas e esguias saíam rindo do interior.

“Irmã Chuntao, irmã Xing’er.” Dingxiang saudou-as sorridente.

Eram criadas vindas da família Fu e, ao ver Dingxiang, não demonstraram sequer o respeito de fachada.

“Por que a senhora Ding veio?” Chuntao franziu a testa.

“Com esse tempo, cuidado para não escorregar,” acrescentou Xing’er.

“Nossa tia veio cumprimentar a senhora,” respondeu Baozhu, um tanto descontente.

Só porque vieram da casa de vocês acham que podem menosprezar as outras? Antes, não importava. Agora, é tia do jovem Sun, a primeira tia, e nos últimos meses, quem perfumava o escritório era ela. E a senhora jovem, então? Mora num pátio tão bom, mas vê o jovem Sun menos de três vezes ao mês. Com essa saúde frágil, quem sabe até quando...

Baozhu era criada nascida na casa Sun, originalmente encarregada das lavagens. Ao ser designada para o pátio, logo serviu Dingxiang e rapidamente foi promovida a criada principal.

Um traço de escárnio passou pelos rostos de Chuntao e Xing’er; baixaram a cabeça: “Tia, todos disseram para não vir, mas mesmo assim veio. Agora que está melhor, deveria descansar mais. Entrem logo, não fiquem na chuva.”

“A senhorita está com visitas?” perguntou Dingxiang, hesitante e insegura. “Talvez fosse melhor perguntar antes se posso entrar?”

“As visitas já partiram. Só ficaram um instante,” respondeu Chuntao, dando passagem.

Dingxiang, então, sem cerimônia, entrou amparada por Baozhu.

“A senhora Ding chegou,” anunciaram duas criadas à porta, erguendo a cortina.

Dingxiang entrou de cabeça baixa, olhando os ladrilhos brilhantes sob seus pés, enquanto um aroma quente e acolhedor a envolvia. Desde criança, a segunda filha sempre gostou de manter o quarto mais aquecido que o exterior.

“Por que veio?” perguntou, suavemente, a voz da segunda filha à esquerda.

Dingxiang olhou na direção da voz. À esquerda, além de uma divisória circular com quatro painéis, pôde ver, pela abertura, a segunda filha sentada à janela, lendo.

Ao lado dela estava Qingdai, com o coque de recém-casada, observando com um sorriso enigmático.

“Estava entediada? Você esteve doente esses dias, não pude ir vê-la. O jovem Sun também não teve companhia; Qingdai não pôde ir, e ninguém foi conversar consigo. Ouvi dizer que está melhor, pensei em visitá-la depois do almoço,” disse a segunda filha, fechando o livro e erguendo o rosto.

Vestia uma túnica de gaze laranja com saia de cintura alta da mesma cor, roupas antigas de antes do casamento. Desde que veio para cá, nem ao menos recebeu tantas roupas novas quanto ela própria, que já ganhou três conjuntos.

O cabelo estava preso em alto coque, adornado com um pequeno grampo de fênix. O rosto, ainda pálido, parecia mais magro desde que trocara as roupas de inverno pelo novo ano. Dava a impressão de que um vento a derrubaria.

Dingxiang observava-a, inquieta, e logo foi dizendo que não ousava incomodar. Lamentou sua saúde frágil, que a fez adoecer com um vento e não pôde ajudar a senhorita, causando-lhe apenas incômodos. Ao falar, seus olhos marejaram e enxugou as lágrimas com o lenço.

Qingdai tossiu, puxou-a para sentar junto à divisória e disse: “Mesmo que não diga, a senhorita sabe de seus sentimentos. Não fique assim, a senhorita já está preocupada.”

Dingxiang imediatamente parou de chorar, levantou-se, ainda inquieta: “Ouvi dizer que a senhora principal não está bem? É verdade?”

“Foi por causa daquele ingrato da casa do segundo senhor...” Qingdai falou, indignada.

A segunda filha tossiu, interrompendo-a: “Já está melhor, não se preocupe.”

Enquanto conversavam, ouviram correrias do lado de fora: “O jovem Sun chegou.”

Qingdai e Dingxiang foram até a porta, o rosto iluminado de alegria. A segunda filha percebeu e sorriu levemente, erguendo-se devagar.

Sun Yuanzhi entrou, trajando uma túnica azul-escura de gola redonda e um cinto.

“Senhor,” Qingdai e Dingxiang fizeram uma reverência, as vozes suaves transbordando alegria.

Sun Yuanzhi nem olhou para as duas; sentou-se direto, enquanto a segunda filha se aproximava.

“O senhor Wang já foi embora? Não foi acompanhá-lo?” perguntou, sorrindo.

“Sim,” respondeu Sun Yuanzhi, franzindo o cenho, sem deixar claro se ouvira. Ao lembrar de algo, levantou-se e fez menção de sair.

“Ah, uma coisa, gostaria de pedir-lhe um favor,” disse a segunda filha de repente.

Sun Yuanzhi parou, virando-se para ouvi-la.

“Tenho uma irmã que veio para a capital. Ela perdeu a mãe cedo, a vida foi difícil; antes, morava em Shaoxing com parentes que cuidavam dela. Agora está aqui, preciso me informar sobre ela, mas não estou bem de saúde para sair. O senhor está sempre fora, poderia cuidar disso por mim?” explicou, sorrindo de leve. “Minha irmã é esquisita, se não for procurá-la, certamente não virá atrás de mim.”

“E sua irmã... como se chama?” perguntou Sun Yuanzhi.

“Hui Niang, Fu Hui Niang,” respondeu a segunda filha, o olhar suave pousado em Sun Yuanzhi.

“Ela está na capital?” Uma ponta de surpresa cruzou o rosto dele.

“Por que, conhece-a?” A segunda filha voltou-lhe um olhar curioso.

Sun Yuanzhi não respondeu, apenas disse que entendeu, sem sair do lugar.

“O senhor almoça em casa hoje ou fora?” perguntou a segunda filha.

“Já está tarde, almoço aqui mesmo,” respondeu ele, dirigindo-se ao pequeno aposento à direita.

“Vá, ajude o senhor a trocar de roupa,” pediu a segunda filha a Dingxiang.

Dingxiang, radiante, já não parecia nada doente; apressou-se em segui-lo.

Qingdai, torcendo o lenço, olhou-a partir.

“Senhorita, senhorita, o senhor vai almoçar aqui,” virou-se, sorrindo para a segunda filha, sem esconder a alegria.

Um leve sorriso desenhou-se nos lábios da segunda filha, que olhou pensativa para o interior do quarto.

“Vá chamar o almoço. Hoje, que raro, estamos em família. Fique aqui e almoce conosco, você e a tia Ding,” disse ela calmamente.

Qingdai, exultante, respondeu que sim e saiu apressada.

2575 palavras — agradeço o carinho de todos, aproveitei o sono do filho para escrever um capítulo extra...