Capítulo Noventa e Nove — O Sábio que Incendiou as Costas do Boi

Capítulo Noventa e Nove – O Sábio que Queimou o Dorso do Boi

Agora, ela deveria usar o modo de pensar de Folha de Outono ou de Senhora Fu Hui?
Seria melhor lamentar com um verso triste, como “Devolvo a pérola, duas lágrimas caindo”, ou explodir em indignação: “Teve a ousadia de trair. Eu te desprezo!”?
Folha de Outono ficou de boca aberta, completamente sem compostura, por um instante.
— Ah, não é nada demais — murmurou ela, com um sorriso suave, coçando a orelha —, mas é realmente uma pena.
— Pode dizer — respondeu Sun Yuanzhi, já adivinhando o que ela iria falar. Ele ouvira toda a conversa das mulheres há pouco.
Embora não se importasse com os assuntos internos das senhoras da casa, não significava que não soubesse lidar com eles.
Se Sun Yuanzhi não conseguisse resolver algo tão simples, que tipo de homem seria?
— Eu não gosto de você — declarou Folha de Outono, séria.
Vendo o espanto no rosto do homem diante de si, Folha de Outono abaixou a cabeça em sinal de respeito, sem olhar mais para ele.
Aquela expressão, ela já a conhecera no espelho. O primeiro amor, quando teve coragem de confessar, recebeu uma resposta direta e clara como aquela.
Na época, ela sentiu-se devastada e nutriu ressentimentos por muito tempo. Mesmo sabendo que era verdade, achou desnecessário ser tão fria.
No entanto, com o passar dos anos, percebeu que a frieza era melhor; assuntos do coração não admitem hesitação. Melhor uma dor breve que prolongada, evitar rodeios, pensar demais e arrastar a situação só traz mal a todos.
Falar sobre não ser concubina, fidelidade ao casamento, tudo isso era inútil e só causava mal-entendidos, como se estivesse estabelecendo condições.
A resposta mais franca e contundente era aquela, e também era a verdade.
— Agradeço o apreço do senhor, mas peço que considere minha situação; não mencione mais isso. Preciso manter minha reputação para poder encontrar um marido digno — disse Folha de Outono, abaixando a cabeça e lançando mais uma frase cortante, antes de se despedir com um gesto de respeito.
Puxando a completamente atordoada Xiao Yu, apressou o passo para sair dali, atravessando duas ruas de uma só vez.
— Chega, chega, ele não veio atrás de você, para de correr — Xiao Yu, ofegante, sentou-se em uma pedra à beira da rua.
Folha de Outono também estava exausta. No momento só pensara no choque; agora, ao refletir, percebeu que acabara de ser alvo de uma paixão secreta.
Seu coração não pôde evitar um salto acelerado.
Mas, eles eram tão próximos assim? Folha de Outono inclinou a cabeça, encostando-se à caixa de remédios, vasculhando suas memórias pouco confiáveis.
Pensou, pensou, e concluiu que realmente não havia motivo. Aquela paixão era mesmo inexplicável.
Ainda assim, Folha de Outono abriu um largo sorriso.
— Por que está sorrindo? — Xiao Yu lançou-lhe um olhar de reprovação, perguntando.
Aquelas senhoras ricas, a grande dama e a segunda filha da família Fu, a detestavam; e o genro que elas tanto queriam agradar, na verdade, gostava dela.
Embora não fosse muito ético, Folha de Outono não pôde deixar de sentir uma satisfação íntima.
— Ei — Xiao Yu cutucou-a, baixando a voz com curiosidade —, aquele homem parece muito rico. Ele gosta de você?
Folha de Outono recolheu o sorriso, assumindo um tom sério:
— Vamos fingir que isso nunca aconteceu. Não conte para ninguém.
— Eu sei, jamais diria nada, mas... — Xiao Yu, animada, sacudiu sua mão — aquela família é rica, casar ali seria uma vida de conforto...
— O que uma criança sabe sobre ter dinheiro e ser feliz? Não viu que até choram? — Folha de Outono repreendeu, gesticulando — Não fale mais nisso, esqueça! É um incômodo.
Xiao Yu fez uma careta. Não conseguia entender o que havia de ruim nisso! Queria pensar a respeito, mas não achava nada para pensar. O estômago começou a roncar.
— Nem conseguimos comer, e ainda corremos tanto — Xiao Yu lembrou Folha de Outono.
Ela ainda estava de estômago vazio desde cedo, e agora sentia tontura. Vasculhou a bolsa na cintura e tirou algumas moedas com generosidade.
— Vamos, procurar uma casa de chá para comer uns bolos.
As duas se levantaram e só então repararam onde estavam: uma rua não muito movimentada, com poucas pessoas, já próximo ao meio-dia.

Por força do hábito profissional, Folha de Outono notou ao longe uma farmácia, com um letreiro indicando que era especializada em tratamento de cavalos.
Ao passar pela farmácia, olhou curiosa para dentro.
Era diferente das farmácias comuns; o salão da frente era pequeno, mas a porta do salão dos fundos estava aberta, sugerindo um espaço amplo. Havia muita gente, e de vez em quando se ouviam mugidos, balidos e grunhidos vindos dos fundos.
O negócio ali ia bem; Folha de Outono olhou com admiração para o letreiro negro com letras douradas.
— Armazém de Mel de Remédios! — exclamou, surpresa.
Vários pacientes sentados à porta olharam para ela, sem entender o motivo do espanto.
— Ei, Xiao Yu — Folha de Outono, como se tivesse descoberto um tesouro, puxou Xiao Yu apontando para o letreiro — Armazém de Mel de Remédios, existe mesmo!
— Mel? Vendem açúcar? — Xiao Yu perguntou, mordendo o dedo.
— Não, é um lugar especializado em medicamentos veterinários. Vi em livros... — Folha de Outono, ainda mais curiosa, tentou espiar para dentro.
— Saiam, saiam — um atendente as enxotou com um gesto.
Com tanta gente, nem conseguiam comer, e estavam mal-humorados.
Deve haver veterinários ali, veterinários famosos, senão não haveria tanta gente esperando. Folha de Outono sentia-se excitada e curiosa, e não se importou com o tratamento rude, respondendo com um sorriso amigável.
— Vamos — Xiao Yu, faminta, empurrou-a.
Folha de Outono assentiu, enquanto pensava se deveria pedir um emprego ali.
— Saiam, saiam... — do outro lado, uma multidão vinha trazendo um carro de mão, com um boi amarrado em cima.
Folha de Outono e Xiao Yu rapidamente se afastaram.
— Doutor Wang, Doutor Wang, rápido... — vários homens gritavam, chamando o médico.
Era uma emergência? Folha de Outono, esquecendo a fome, aproveitou para entrar no salão atrás do grupo, observando tudo com curiosidade.
Era um boi adulto, com as patas dobradas, mugindo sem parar, incapaz de se levantar.
Os atendentes já haviam ido aos fundos e, em pouco tempo, trouxeram um homem de roupa azul.
Alto e magro, com ossos bem proporcionados, devia ter uns vinte e cinco ou vinte e seis anos, com uma curta barba.
Assim que apareceu, todos abriram caminho, chamando-o de Doutor Wang.
Folha de Outono ficou na ponta dos pés para ver quem era e sentiu que já ouvira aquele nome antes.
— O que houve? — perguntou Doutor Wang, inclinando-se para examinar o boi.
— De repente, não consegue andar... — o dono do boi, angustiado, enxugava o suor da testa.
Doutor Wang pegou as agulhas de ouro entregues pelo atendente e aplicou-as nas pernas do boi. Bateu nas patas, mas o animal não reagiu.
— Senhor Zhang, foi só hoje que voltou de viagem? — perguntou Doutor Wang, enquanto examinava.
— Sim, sim, voltei ontem à noite, fui às montanhas buscar farelo de trigo e lenha seca — respondeu o senhor Zhang, enxugando o suor.
— E com a chuva forte de ontem, não procurou abrigo? — continuou Doutor Wang.
Os acompanhantes do senhor Zhang ficaram surpresos.
— Sim, sim, estávamos com pressa e não paramos para evitar a chuva. Doutor Wang é realmente um mestre, como sabe disso também? — disse o senhor Zhang, admirado.
Doutor Wang, sem expressão, levantou-se e pediu ao atendente:
— Traga vinho e vinagre.
O atendente saiu imediatamente.
Enquanto isso, Doutor Wang mandou soltar as cordas do boi, abaixou-se e começou a acupuntura.
Folha de Outono, sem se importar com os olhares, aproximou-se, olhos atentos às agulhas, murmurando para si:
— Baihui... Guiwei... Weigui... Ah... e Shenshu...
Depois que terminou, trouxeram o que ele havia pedido, e os atendentes afastaram a multidão.
Doutor Wang arregaçou as mangas e lavou o dorso do boi com vinagre.
— Pano úmido — ordenou.
Um atendente abriu uma faixa de pano grosso e molhado, cobrindo o dorso do animal.
Doutor Wang pegou um jarro de vinho e derramou-o uniformemente sobre o pano. Os espectadores, intrigados, comentavam curiosos.
— O que ele está fazendo? — Xiao Yu perguntou a Folha de Outono, achando tudo divertido e esquecendo a fome.
Folha de Outono sorriu, baixando a voz:
— Queimar o dorso do boi...
Mal terminou de falar, Doutor Wang acendeu uma mecha de fogo e a lançou sobre o pano molhado, que explodiu em chamas.
A cena repentina fez todos gritarem de susto.
— Wang... Wang... — o senhor Zhang ficou boquiaberto, sem palavras.
Xiao Yu, assustada, cobriu os olhos.
Ao abrir, viu que o fogo já se extinguira, e o salão estava impregnado com cheiro de vinho.
Doutor Wang foi lavar as mãos, recolocou as mangas, enquanto o atendente retirava o pano queimado.
A multidão correu para ver se o boi havia sido queimado.
— Levante-se! — Doutor Wang, enxugando as mãos, aproximou-se do boi e, de repente, deu um chute, ordenando.
O animal, que antes gemia de patas dobradas, levantou-se de imediato, ainda um pouco trêmulo, mas suficiente para arrancar aplausos de todos.
— Doutor Wang... Mestre! — o senhor Zhang, sorrindo, não parava de agradecer.
Doutor Wang, ainda impassível, pegou papel e pincel das mãos do atendente e escreveu a receita, dizendo:
— Além disso, aqueça alho-poró com vinho de arroz, coloque num saco e aplique na cintura do boi. Não o use para trabalho durante três dias, deixe-o ao sol.
— Sim, sim — respondeu o senhor Zhang, recebendo a receita com cuidado, mandando preparar os remédios, enquanto via o Doutor Wang voltar para o interior do salão.
— Que grande homem... — comentou Folha de Outono, assentindo.
— Irmã Hui, por que o boi ficou bom só com uma queimadura? Será que estava fingindo doença? — perguntou Xiao Yu, intrigada.
— Você acha que boi é como gente? — Folha de Outono riu. — Os animais não têm segundas intenções. Não ouviu o médico perguntar? Trabalho, chuva... Esse boi está paralisado pelo frio.
Os atendentes, ouvindo enquanto ajudavam a levar o boi, olharam para as duas jovens, achando que só estavam ali por curiosidade, e as mandaram embora.
— Esse é o famoso fogo de vinho — comentou Folha de Outono, ainda animada, sem se irritar por terem sido tiradas do salão.
Receita entregue, o boi e seu dono saíram agitados, e a rua ficou tranquila novamente.
Folha de Outono e Xiao Yu estavam prestes a sair quando ouviram novo burburinho vindo do salão. Desta vez, não era um caso raro, mas um homem sendo expulso junto com seu cavalo.
— Veio tratar ou atrapalhar? Tem tanta gente esperando, pra que tanta conversa? Se não vai tratar, vá embora! — o atendente, com as mãos na cintura, gritou.
O homem, segurando o cavalo, tropeçou, e, curvando-se, tentou agradar:
— Não, não, rapaz, não foi isso que quis dizer. Estou com pressa para viajar, queria saber se há um jeito mais rápido de curar, não quis ofender.
— Não ouviu o médico? Seu cavalo ficou doente justamente porque você tem pressa. Cuide dele com calma! — o atendente, irritado, bateu com o embrulho do remédio — Vai querer ou não? Se não quiser, procure outro profissional!
E fez menção de jogar o remédio fora.
— Quero, quero — o homem rapidamente pegou o remédio, sorrindo — Já entendi, já entendi.
Virou-se, ainda ansioso, olhando para o cavalo que tremia e suava, suspirando.
— O que fazer? Se ao menos pudesse melhorar um pouco, chegar ao porto e depois tomar o remédio...
Suspirou, resignado, puxando o cavalo.
Quando ia dar o primeiro passo, viu uma jovem sorridente à sua frente.
— Senhor, posso curar seu cavalo rapidamente. Posso tentar?