Capítulo Setenta e Cinco — Os Pensamentos dos Homens (Complementando o dia 31)

Capítulo Setenta e Cinco: Os Pensamentos dos Homens (Reposição do dia 31)

O patriarca ouviu a matriarca perguntar e respondeu displicentemente, acenando com a mão: “A Libélula já não lhe escreveu? Dias atrás, o genro também me enviou uma carta, nada de relevante. Assuntos de homens, como vou lembrar de tudo para lhe contar?”

A carta da segunda filha chegou antes do Ano Novo, acompanhada por uma carruagem repleta de presentes festivos, mas a matriarca não teve um bom início de ano.

Pelo relato da filha mais velha, o incidente do susto do cavalo durante o casamento do jovem Sun deveria já ter sido comunicado ao senhor Sun, mas por que não houve sequer uma palavra de desculpa? Será que a mensagem foi transmitida de maneira tão sutil que o senhor Sun não compreendeu? Afinal, ele tem uma origem militar.

O que mais irritava a matriarca era a informação trazida pela aia da segunda filha, que a acompanhou ao casar.

“...Além de ficar no escritório, só repousa no quarto dela. Mal vemos o rosto dele, e quando aparece, não sorri. É como... como se devêssemos dinheiro para ele!” A aia, inclinando a cabeça, finalmente encontrou uma expressão adequada.

A matriarca já estava psicologicamente preparada para que a própria filha não fosse favorecida — as circunstâncias são evidentes, os jovens preferem as belas donzelas — mas ainda guardava uma esperança. Sua Libélula era tão inteligente e distinta, será que ninguém saberia reconhecer tal joia rara?

“Desde sempre, os homens são volúveis!” murmurou a matriarca, girando o rosário entre os dedos, e, com voz contida, perguntou: “E ela? Aquela Dama-de-Honra, será que mudou? Não sabe o próprio valor?”

“Não, de fato,” respondeu a aia sorridente, “mal gostaria de sair do quarto da senhorita, parece que quer viver ali o dia inteiro...”

A matriarca, de olhos fechados, permaneceu em silêncio, sentindo-se desconfortável.

“Além disso, a segunda filha sugere, após o Ano Novo, que Qíngdài faça o ritual de amadurecimento e assuma o quarto...” continuou a aia cautelosamente.

“Que assuma, que assuma...” murmurou a matriarca de olhos fechados, apertando com força as contas do rosário. “É melhor que saiba agir com sensatez, senão logo haverá lágrimas...”

A aia baixou o olhar, sem ousar responder.

“Vá, diga à menina que se comporta bem, que é nela que deposito minhas esperanças.” disse a matriarca, ainda de olhos fechados.

Apesar das palavras, o novo ano lhe trouxe apenas um nó no peito, agravado pela confusão do casamento da terceira filha. Antes sempre foi bem cuidada, mas agora parecia envelhecida quatro ou cinco anos num piscar de olhos, e seu temperamento tornou-se imprevisível. Assim, o patriarca, que já não gostava de repousar em seus aposentos, sob o pretexto de cuidar da saúde dela, passou a frequentar mais assiduamente os quartos das concubinas.

“O que ele escreveu? O que quer que faça? Não pense que só porque a família dele está acima da nossa pode mandar à vontade. No fim das contas, você é o sogro dele!” A matriarca, cada vez mais irritada, arqueou as sobrancelhas e falou.

“Não é nada demais. Um amigo de longa data abriu uma farmácia e precisa de ajuda, queria que Hui ajudasse. Eu estava pensando em convencê-la...” explicou o patriarca.

“Amigo de longa data? Ajuda?” A matriarca sorriu com sarcasmo, “Como ele sabe da Hui? Um jovem marquês, tudo bem, mas agora até nosso genro está envolvido? Que habilidade! E finge muito bem...”

“Você está pensando demais!” O patriarca, constrangido, comentou: as mulheres têm uns pensamentos curiosos. “É só uma ajuda.”

“Ajudar? Existem tantos médicos, por que ela especificamente?” A matriarca soltou um sorriso frio. “Não pense que não conheço os pensamentos dos homens! Você, o dia todo, vai para o quarto da tal donzela, dizendo que toca bem e acalma sua mente. E então, já não consegue se desvencilhar dela, não é?”

“Acho que você realmente precisa descansar!” O patriarca, enfurecido, disse. “De hoje em diante, deixarei a Senhora Ding cuidar da casa, descanse bem!”

“Você não se atreve!” A matriarca, furiosa, respondeu.

Na verdade, ele não se atrevia, era apenas uma ameaça. Enquanto se mantinham em tensão, ouviu-se uma voz nervosa do lado de fora.

“Patriarca, o ancião lhe chama.”

Assim que o patriarca saiu com o semblante carregado, Qīngluán e Mamãe Zhang entraram cuidadosamente.

“Senhora, mesmo se sentir desconfortável, precisa se controlar. O patriarca dificilmente aparece...” Mamãe Zhang, que acompanhava a matriarca desde a infância, era a única que podia falar tais coisas. “Já suportou tantos anos...”

Ao lembrar dos fragmentos de conversa ouvidos à porta, acrescentou baixinho: “...Aquela donzela chamada Jiao não representa perigo, não se preocupe...”

Falando, começou a massagear suavemente os ombros tensos da matriarca.

A matriarca suspirou, sentando-se com desalento.

Nos últimos tempos, seu temperamento deteriorou muito, tornou-se inquieta e impaciente. Antes era tão serena, nada neste mundo a irritava, tudo estava sob seu controle. Desde que... desde que Hui apareceu diante dela.

“Ouvi agora há pouco o patriarca dizer que o rapaz da família Wang não morreu?” A matriarca sentou-se abruptamente.

“Sim, também ouvi. Sobreviveu, mas ficou inválido... e o rosto...” Mamãe Zhang gesticulou sobre o próprio rosto, “...quase metade destruída... a senhora Wang está quase enlouquecida de raiva...”

A matriarca então sorriu e disse: “Que desgraça! Vá ver por mim e diga à senhora Wang que deve responder pelo que fez. Já que o infortúnio veio por causa de Hui, entregue Hui a eles, não se pode deixar que o filho deles sofra em vão, não acha?”

Mamãe Zhang sorriu ao ouvir, respondeu afirmativamente e saiu.

Enquanto isso, Qiuyè Hóng esboçava um sorriso, apesar da dor nos joelhos e na testa, pois finalmente a principal havia se pronunciado.

“Assunto de vida ou morte. Não basta entregar um bilhete, você deve ir primeiro, depois eu.” O ancião da família Fu, com semblante sério, mexia no chá enquanto falava lentamente.

O patriarca Fu Wenli assentiu ao lado.

“Obrigado, ancião...” Qiuyè Hóng ajoelhou-se mais uma vez, tocando a cabeça no chão.

O ancião da família Fu nem olhou para ela, apenas tomou um gole de chá. “Que vergonha!”

Qiuyè Hóng baixou a cabeça, sem ousar responder.

“Pode sair.” disse o patriarca, dizendo algumas palavras ao ancião antes de se retirar lentamente.

Ao ver Qiuyè Hóng esperando de mãos baixas ao lado do caminho, ele disse: “Amanhã irei, mas...”

“Já preparei tudo, quinhentas taéis de prata para o senhor usar, vou providenciar mais.” Qiuyè Hóng apressou-se em responder.

O patriarca assentiu, satisfeito — ao menos não perdeu a calma e soube preparar o dinheiro.

“Há mais uma coisa...” pensou o patriarca, quando um criado correu, segurando o chapéu, trazendo uma carta.

“Patriarca, chegou uma carta do genro mais velho, ele está esperando lá fora.”

O patriarca se assustou, esqueceu o assunto e despediu Qiuyè Hóng. Pegou a carta, abriu e perguntou quem era.

“Disse que se chama Bai...” respondeu o criado, coçando a cabeça.

“Senhor Bai?” O patriarca se espantou. Bai é um antigo hóspede da família Song, não é qualquer um que manda um recado desses. Terá acontecido algo grave? Sua mão começou a tremer.

Já se passaram mais de dez anos desde o caso de traição do antigo general. O tempo das consequências já passou, e por tantos anos tudo esteve tranquilo. Pelo que ouviu, parece que haverá reabilitação: se houver recompensa, haverá punição.

A família Song não deve estar envolvida, pensou o patriarca, tremendo enquanto organizava os pensamentos. Finalmente pousou o olhar na carta, soltou um suspiro, limpando o suor frio da testa.

Que susto!

“O que você disse?” Ao ver o patriarca, que saiu furioso ao meio-dia e voltou tranquilo ao anoitecer, a matriarca ficou surpresa. Ao ouvir suas palavras, ficou ainda mais surpresa.

“O jovem Guang também quer que ela vá?” A matriarca torcia o lenço com força, tentando conter a raiva. “Ótimo, ótimo, ótimo...”

Disse três vezes, mas não conseguiu expressar tudo o que sentia.

“Você está pensando errado de novo, não é?” O patriarca lançou-lhe um olhar. Mulher, sempre pronta para uma briga! “Foi coincidência, o senhor Bai estava de passagem, ouviu a história e imediatamente contou ao jovem Guang, tudo por causa daquele jovem marquês.”

A matriarca resmungou, sem se posicionar.

“...Esta é uma oportunidade. O jovem marquês, sempre estranho e distante, nunca se relaciona com ninguém. Por causa de Hui, agora temos um contato. Da última vez, não deu certo e houve confusão, mas ele não se pronunciou...” O patriarca analisou cuidadosamente, conforme o senhor Bai sugeriu. “...Se conseguirmos ajudá-lo, não será exatamente do seu agrado?”

A matriarca entendeu, soltou um sorriso irônico: “Os pensamentos dos homens são realmente estranhos, quanto mais difícil, mais desejam. Mas...” girando o chá entre as mãos, “Agora não adianta discutir... Seja Guang ou o genro, seja qual for a intenção dos homens, nada mais funciona. A senhora Wang disse: liberar ou não, não importa — a família Fu vai decidir o destino de Hui.”

Reposição do dia anterior!