Capítulo Oitenta e Quatro - Hospedagem Temporária

Capítulo 84 – Hospedando-se

Sem a tocha, a floresta era naturalmente mais escura do que o campo aberto; se Autumn Ye Hong quisesse correr, não conseguiria ir rápido, e temia que, antes mesmo de ser alcançada pela criatura, ela já teria tropeçado e caído diversas vezes.

— O que houve? — A luz da chama brilhou de repente; Fu Wen Cheng apareceu segurando um galho ardente, com DoDo, o cachorro, ao seu lado, balançando a cabeça e latindo furiosamente atrás de Autumn Ye Hong, pronto para avançar como um guerreiro.

A criatura não os perseguiu.

Autumn Ye Hong bateu no peito, sentindo que fora apenas um susto consigo mesma.

— Vá, covarde! — Autumn Ye Hong chutou DoDo, que pulava ao seu lado. — Teve coragem de correr antes de mim!

— Era um boi — Fu Wen Cheng, ao ouvir o barulho, aproximou-se com a tocha erguida. Com a luz, pôde ver melhor: era realmente um boi, em mau estado, magro, respirando ofegante com a cabeça baixa, e inquieto, movendo as patas de um lado para o outro.

— Deve estar doente — Autumn Ye Hong observou, mas não ousou se aproximar muito, pois bois doentes podem se tornar agressivos.

— Deixe pra lá — Fu Wen Cheng deixou de prestar atenção e, vendo luzes ao longe, comentou: — Tem uma casa ali. Vou dar a volta com a carroça, espere-me ali.

Autumn Ye Hong concordou; Fu Wen Cheng acendeu outra tocha e entregou a ela para iluminar, antes de voltar à floresta para buscar a carroça.

DoDo rodeava o boi, mostrando os dentes e rosnando ameaçadoramente.

— Chega, só enfrenta os mais fracos! — Autumn Ye Hong pegou um galho e o arremessou.

DoDo saltou para longe e o galho acertou a pata do boi, que, assustado, ergueu a cabeça, balançando nervoso de um lado para o outro.

Foi então que Autumn Ye Hong viu a boca do boi: não eram presas, mas sim a língua, inchada e rígida, parecendo um bastão de madeira entalado na boca.

— Está mesmo doente! — Autumn Ye Hong se aproximou com a tocha, querendo examinar melhor.

O boi, assustado, recuou, abaixando a cabeça e apontando os chifres para Autumn Ye Hong.

Ela teve de desistir. Fu Wen Cheng apareceu pelo caminho lateral, guiando a carroça, e os dois seguiram em direção às luzes que ora pareciam perto, ora longe.

Era um pequeno vilarejo, e, devido à noite escura, não se podia ver quantas casas havia.

— Pai, esta casa parece ser bem cuidada — disse Autumn Ye Hong em voz baixa, analisando a pequena residência diante deles.

O latido repentino de um cão no pátio avisou ao dono de que havia alguém do lado de fora e advertiu os visitantes para não entrarem.

DoDo imediatamente respondeu, sem se intimidar, mas, sendo pequeno, seu latido não tinha o mesmo impacto do cão de dentro.

Com o alvoroço dos cães, logo se ouviu latidos por todo o vilarejo.

Apesar do barulho, ninguém veio perguntar; Autumn Ye Hong escutou atentamente, mas dentro da casa tudo permanecia silencioso, como se todos estivessem profundamente adormecidos.

Adormecidos... Autumn Ye Hong sentiu um arrepio, segurou a manga de Fu Wen Cheng e se aproximou dele.

Os latidos foram se acalmando, e o silêncio voltou a dominar o entorno.

Fu Wen Cheng foi pessoalmente bater à porta, pedindo desculpas enquanto o fazia.

O som das batidas fez os cães latirem novamente. Quando Fu Wen Cheng já estava quase perdendo a paciência, passos arrastados finalmente se ouviram do lado de dentro.

— Quem é? — perguntou uma voz idosa, com um tom de medo.

— Somos viajantes; a noite está úmida e difícil de seguir. Poderia nos permitir passar a noite aqui? — Fu Wen Cheng pediu.

Houve um silêncio breve.

— Se não for possível, não se preocupe, não queremos incomodar — Autumn Ye Hong apressou-se a dizer.

A porta se abriu uma fresta, como se alguém, segurando uma lanterna, estivesse os examinando.

— De onde vieram? — perguntou o idoso.

— Daquela floresta ali... — respondeu Fu Wen Cheng.

Mal terminou de falar, a porta se fechou bruscamente.

Fu Wen Cheng ficou contrariado, pressionou a mão contra a porta e questionou:

— O que significa isso?

— Vocês... não foram devorados pelos monstros... São humanos ou fantasmas? — O velho perguntou, tremendo.

Fu Wen Cheng e Autumn Ye Hong se entreolharam, confusos.

— Monstros? Não existem monstros nesse mundo! — Fu Wen Cheng respondeu desconfiado. — Se não quer nos hospedar, diga logo, não invente desculpas!

Puxou Autumn Ye Hong:

— Hui Niang, vamos embora.

A porta rangeu, abrindo-se novamente, e um senhor de cabelos e barba brancos, segurando uma lanterna, espiou cautelosamente.

— Jovem... — começou, um pouco envergonhado, olhando para Fu Wen Cheng, Autumn Ye Hong, a carroça, e DoDo, que pulou e latiu mostrando os dentes para ele.

A presença viva do cão tranquilizou o idoso.

— Tem sido perigoso por aqui... Vocês chegam à noite, vindos daquele lado... — explicou, sorrindo nervoso e olhando ao redor, como se um monstro pudesse surgir da escuridão a qualquer momento. — Entrem logo, não é seguro dormir lá fora.

— Muito obrigado, senhor — Fu Wen Cheng e Autumn Ye Hong agradeceram, inclinando-se.

O idoso abriu a porta, apressado e inquieto, ajudando a levar a carroça para dentro, sempre atento ao redor, temendo que a noite escura escondesse monstros devoradores.

— Senhor, existem mesmo monstros? Que tipo de monstros? — Autumn Ye Hong perguntou, rindo e cobrindo a boca ao ver o jeito dele.

— Shh, menina, você não sabe o perigo... — O velho fechou a porta depressa e, em voz baixa, explicou: — Têm dentes enormes... Dois chifres capazes de furar sua barriga...

— Ah — Autumn Ye Hong riu de repente, já sabendo que monstro era aquele.

— Senhor, não seria aquele boi? — Autumn Ye Hong indagou, rindo.

O idoso assustou-se:

— Menina, você o viu?

— Aquele boi está doente, não é um monstro! — Autumn Ye Hong riu alto.

Nesse momento, já estavam no pátio. Na árvore grande estava amarrado um cão amarelo, que, ao ver os estranhos e DoDo, começou a latir desesperado.

DoDo, provocador, aproximou-se e fez xixi fora do alcance do cão amarelo.

O cão amarelo ficou ainda mais louco, latindo furiosamente.

— Doente? — O idoso assustou-se. — O velho Huang diz que é um monstro, e todos estão juntando dinheiro para ele expulsar a criatura — lançou um olhar estranho para Autumn Ye Hong — Como você sabe que está doente?

Era apenas alguém querendo lucrar, não admira que espalhassem rumores.

Autumn Ye Hong sorriu e apontou para o bastão de madeira preso na carroça, de onde pendia um sino que tocava suavemente.

— Senhor, sou médica de sinos, especialista em cuidar de animais. Acabei de examinar o boi; ainda não sei ao certo o que ele tem, mas é doença, não possessão demoníaca.

O idoso exclamou surpreso, examinando Autumn Ye Hong, notando sua juventude e vestes simples, e vendo o sino pendurado na carroça.

— Você é veterinária? — perguntou, desconfiado.

Nesse momento, um rapaz de dezessete ou dezoito anos, esfregando os olhos e segurando uma lanterna, saiu pelo portão lateral, reclamando:

— Tio, que barulho é esse? Não deixa o senhor dormir!

Ao ver estranhos no pátio, o rapaz assustou-se.

— Quem são essas pessoas? Como deixou estranhos entrarem?

— Ah, Xiao Shan, ainda bem que chegou! Vá avisar ao senhor: o boi da casa de Si Lang não é monstro! — O idoso bateu a perna, apressado.

O rapaz chamado Xiao Shan ficou surpreso:

— Tio, você está sonhando? Que bobagem é essa!

O idoso então apontou para Fu Wen Cheng e Autumn Ye Hong, repetindo o que ela dissera e apressando Xiao Shan a informar o senhor.

— Será verdade? Não estão só querendo comida e abrigo? — murmurou Xiao Shan, mas, vencido pelas súplicas do idoso, deixou uma frase: — Esperem aqui, vou perguntar ao senhor se há lugar para vocês.

— Obrigada, rapaz — Autumn Ye Hong sorriu, vendo-o entrar.

— Nosso senhor é bondoso, fiquem tranquilos — o idoso os tranquilizou, sorrindo.

Fu Wen Cheng agradeceu, trocando algumas palavras, quando ouviram alguém perguntar de dentro:

— São os doutores de Shaoxing?

Logo um homem saiu apressado, seguido por dois criados com lanternas.

Será que sua fama já era tão grande? Autumn Ye Hong pensou, olhando curiosa e soltando um “hmm”.

— Senhor Tao, é você? — Autumn Ye Hong se surpreendeu. — Esta é sua casa?

Enquanto falava, o homem já havia se aproximado. Parecia que estava dormindo, pois usava apenas uma camisa branca e um manto escuro por cima.

Era o jovem proprietário da Primavera e Harmonia, Tao Jun.

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