Capítulo Setenta e Nove – O Seu Cavalo Está Doente

Capítulo Setenta e Nove – O Seu Cavalo Está Doente

— Quem é que está sendo desonesto! — exclamou Folha de Outono, também irritada. Bateu o bilhete de penhor no balcão e sorriu friamente. — Estou te dando uma saída honrosa, mas você não aceita?

O velho magro, já um tanto inseguro, hesitou diante dessas palavras. Contudo, com a experiência de anos, não deixou transparecer seu receio e fingiu ignorância:

— Moça, veja bem, as regras...

— Regras? Você acha mesmo que não conheço suas regras? — Folha de Outono zombou, balançando o bilhete de penhor. — Até um tolo percebe que, desde o início, vocês quiseram me passar para trás. Que história é essa de prazo mensal? Você abre a boca e muda as regras como quiser.

Afinal, essa garota não era desinformada sobre os costumes? O sorriso forçado do velho ficou ainda mais forçado.

Em geral, o prazo de penhor nas casas de penhores variava de seis a dezoito meses, sendo que nas lojas de penhores menores podia ser de apenas um mês.

— O que foi? Precisa que eu chame alguns colegas seus para confirmar? — Folha de Outono bateu no balcão, sorrindo de canto.

— Está bem, está bem. — O jovem proprietário, que até então permanecera calado, interveio sorrindo e fez um gesto ao velho. — Receba, está tudo certo.

— O senhor sabe ser flexível — Folha de Outono sorriu para ele —, certamente terá uma vida próspera.

O jovem apenas sorriu e não disse nada.

Nesse momento, alguém do lado de fora exclamou, batendo palmas:

— Que garota esperta! Então aquele famoso Talo Jun, que dizem não deixar passar nada, também encontra quem o deixe sem reação?

Todos voltaram a cabeça para a porta e viram dois jovens ali.

— Ora! — Folha de Outono piscou. — Senhor Sun?

Mas não ouvira dizer que a segunda senhorita voltara para casa dos pais...

O jovem proprietário já havia ido cumprimentá-los.

— O que faz aqui? — Ele apertou a mão do homem alto e sorriu. Era Fan Cheng, o capitão Fan que já estivera na delegacia da cidade.

Fan Cheng riu alto, não respondeu, mas puxou o jovem ao seu lado:

— Venha, venha! Sempre quis te apresentar a ele quando você vinha a capital, mas nunca deu certo. Da última vez foi no seu casamento e não era a ocasião. Este é o jovem general Sun Yuan Zhi, Sun, este é Talo Jun, sobrinho da família da minha tia.

O jovem proprietário rapidamente se virou sorrindo, observando o rapaz vestido com uma túnica escura de mangas largas e cinto de jade, expressão fria e impenetrável. Fez uma reverência:

— Sou Talo Jun, ouvi muito falar do senhor.

— Não há necessidade de formalidades — respondeu Sun Yuan Zhi, devolvendo a saudação, com indiferença.

Folha de Outono, já com seu embrulho de joias nas mãos, não podia sair, bloqueada pelos três à porta, e começava a se impacientar. Viu quando Sun Yuan Zhi a olhou.

— Senhor Sun — apressou-se em cumprimentá-lo, sorrindo.

Afinal, ele era um de seus melhores clientes. Se encomendasse mais um lote de emplastros...

Mas o olhar de Sun Yuan Zhi desviou rapidamente, como se nem a tivesse visto, nem sequer acenou.

Folha de Outono torceu os lábios. Esses nobres são mesmo esquecidos, tão depressa já não reconhecem as pessoas?

— Ora, essa menina é corajosa! — Fan Cheng entrou, rindo e avaliando Folha de Outono de cima a baixo. — Sempre ouvi dizer que as moças do Norte são ousadas, mas essa beleza do Sul também não fica atrás.

Folha de Outono franziu a testa — que comentário grosseiro — e ignorou-o.

— De quem você é filha? — insistiu Fan Cheng.

Como tinham acabado de chegar, não ouviram a apresentação ríspida de Folha de Outono.

Ela resmungou, lançou-lhe um olhar e saiu abraçada ao embrulho.

Fan Cheng não se incomodou, voltou-se para as caixas de presentes, vasculhou uma e exclamou:

— Ficou maluca? Isso aí não vale oitenta taéis! Com boa vontade, talvez trinta... — e puxou Talo Jun. — Veio aqui só para tumultuar!

Talo Jun apenas sorriu, sem dizer palavra.

Folha de Outono não gostou do que ouviu, virou-se e fulminou-o com o olhar:

— Tumultuar? Como diz o ditado, mosca não pousa em ovo sem fissura! Se falam mal de você, é porque você deu motivo!

Fan Cheng ficou surpreso, depois caiu na gargalhada, batendo em Talo Jun e olhando para Folha de Outono:

— Essa mosca tem razão!

— Não faça caso — Talo Jun o puxou e sorriu para a garota, tentando apaziguar. — Senhorita Fu, meu irmão é meio bruto, não leve a mal.

— Senhorita Fu? Em Shaoxing tem muitas senhoritas Fu... — Fan Cheng falou alto.

Folha de Outono bufou e foi embora com as joias.

— Está com pressa de usar dinheiro de novo? — Sun Yuan Zhi continuava parado à porta e, quando Folha de Outono passou por ele, perguntou.

Ela se assustou. Esse homem sempre falava de modo tão brusco!

— Estava, mas agora não preciso mais — respondeu sorrindo, sem perder a oportunidade: — Senhor Sun, os emplastros estão sendo úteis?

Yuan Zhi murmurou uma palavra, olhando para ela. Apesar das olheiras, ela parecia enérgica, como se nada a preocupasse.

Aparentemente, ele se preocupava à toa. Yuan Zhi esboçou um sorriso amargo, cerrando o punho atrás das costas.

— Ora, você a conhece? — Fan Cheng bateu nas costas de Sun Yuan Zhi, olhou para Folha de Outono e exclamou: — Então você é a famosa Hui Niang?

Folha de Outono se assustou. Que expressão estranha tinha aquele homem! Saiu correndo de imediato.

— Ei, ei, não vá embora! Corri dois dias sem dormir só por sua causa! Mesmo que o magistrado da cidade não estivesse bem da cabeça, meu esforço conta! — Fan Cheng saltou e a bloqueou, gritando.

Ao ser barrada, Folha de Outono lembrou-se do episódio anterior, sentiu um calafrio, deu alguns passos para trás, agarrou as joias e gritou, furiosa:

— O que pretende?

Fan Cheng não esperava reação tão forte e ficou sem palavras, coçando a cabeça, confuso.

— Fan! — Talo Jun e Sun Yuan Zhi vieram, cada um puxando-o para um lado.

— Eu assumo a responsabilidade, mas o resto não é da sua conta! — Sun Yuan Zhi disse, olhando firme para Fan Cheng.

— Você é muito reservado, menino, ainda inexperiente... deixa que o irmão te ensina, se ninguém souber como vão conhecer seu valor... — Fan Cheng ria, mas Sun Yuan Zhi franziu o cenho e ele calou-se, enquanto Talo Jun o observava pensativo.

— Eu nem falei nada... essa garota parece tão corajosa... — Fan Cheng desviou o olhar para Folha de Outono, envergonhado.

— Ora, você é doente! Sua família toda é doente! — Folha de Outono disparou, pisando forte e saindo apressada, quase esbarrando no cavalo amarrado ao poste na porta.

O cavalo castanho, suado, barriga inchada, costas tensas, mascando algo e bufando alto.

— E não são só pessoas que estão doentes! — Folha de Outono abanou o nariz e, virando-se para o atônito Fan Cheng, acrescentou: — Até o cavalo de vocês está doente!

E saiu furiosa.

Ainda ouviu ao longe Talo Jun convidando-os educadamente para entrar.

— ...Por que não avisaram antes? Estava de saída, quase não nos encontramos...

— Ah, nem fale! Tudo por causa desse rapaz...

A voz de Fan Cheng se perdeu quando Folha de Outono virou a esquina.

— Que azar! Gente louca! — cuspiu, ressentida. Mas ao ver as joias nos braços, logo se alegrou.

Conseguiu recuperar tudo tão facilmente? Obrigada, agiota de coração negro!

— Hui Jie! — Irmão Gordo, com seu embrulho às costas, cruzou com ela.

Logo cedo, levara a trouxa de Folha de Outono para casa e agora arrumava a sua para ir ao consultório do doutor Zhong.

— E aí? Eles aceitaram devolver as coisas? — Vendo que ela não carregava mais as caixas de presentes, sorriu. — Até que são razoáveis. Quanto descontaram?

— Nada. Ainda ganhei trinta taéis! — Folha de Outono respondeu, tapando a boca para rir.

— O quê? — Irmão Gordo arregalou os olhos. — Existe sorte assim?

Folha de Outono contou o ocorrido. Na verdade, só queria tentar devolver os presentes, mas, ao encontrar o agiota tentando lhe passar a perna, aproveitou a oportunidade. Se eles não fossem gananciosos, não teria se aproveitado.

— Por dinheiro, as pessoas fazem de tudo. Se não tivessem querido se aproveitar, eu não teria tido a chance! — sorriu, satisfeita.

O jovem proprietário, Talo Jun, percebeu isso e por isso aceitou logo o acordo.

— Neste mundo, ou os outros te exploram, ou você os explora. Cada um por si! — Folha de Outono suspirou.

Ser pisoteada é realmente insuportável!

— No sexto dia, o gerente Huang e sua família partem. Não esqueça de ir se despedir — recomendou ela a Irmão Gordo e apressou-se de volta para casa.

Fu Wencheng estava fora, e Folha de Outono agradeceu aos céus por isso. Subiu em cadeiras e bancos para alcançar a viga do teto quando ouviu batidas fortes à porta, quase caindo de susto.

— Senhorita Fu! Senhorita Fu! — A voz alta parecia familiar.

As batidas ficavam cada vez mais urgentes, e as mãos de Folha de Outono tremiam. Conseguiu guardar as joias quando, de repente, ouviu um estrondo: a porta foi arrombada, a madeira partiu-se. Pela segunda vez, a porta não resistiu.

— Ai, meu Deus! Ladrões! — Com o barulho, Folha de Outono quase despencou, caiu da cadeira com o baú nas mãos e gritou.

Quando estava prestes a se esborrachar no chão, alguém entrou, correu até ela e a segurou.

— Essa moça faz acrobacias? — Fan Cheng falou alto ao ver a cena. — Não disseram que era veterinária?

— Está bem? — Sun Yuan Zhi a colocou no chão, inclinando-se para olhar e perguntando.

Folha de Outono, com a testa latejando e as joias apertadas nos braços, finalmente enxergou quem era e xingou:

— Na casa de vocês, todas as portas são para ser chutadas?

— Desculpe, batemos e ninguém respondeu. Ficamos preocupados — Fan Cheng respondeu, piscando para Sun Yuan Zhi.

Sun Yuan Zhi baixou as mãos e recuou alguns passos.

— O que querem? — Ao perceber Sun Yuan Zhi presente, Folha de Outono perdeu o medo, massageando a cabeça e perguntando.

Afinal, ao menos em nome, ele era cunhado. Não seria capaz de assaltar a casa da cunhada.

— É assim, ouvimos dizer que a senhorita é veterinária. O cavalo do meu amigo está doente. Poderia dar uma olhada? — Talo Jun explicou, apontando para fora.

Um criado já trazia o cavalo castanho, o mesmo da porta do agiota.

— Consulta em domicílio custa dez moedas de cobre — Folha de Outono disse, dando uma olhada.

— Se curar, não falo em dez moedas, dou cem taéis! — Fan Cheng exclamou.

— Se não curar, também tem que pagar! — Folha de Outono o cortou, lançando-lhe um olhar. — Falo da consulta, não de garantia de cura!

Quem tiver ingresso, aplauda. Quem não tiver, aplauda a pessoa... Muito obrigada.

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