Capítulo Noventa – Eu Corro no Meio

Capítulo Noventa: Eu Corro Pelo Meio

Na esquina do Mercado Leste, a rua nunca foi exatamente estreita. Era o cruzamento de vários mercados movimentados, sempre cheia de gente, e, no máximo, ficava apenas um pouco apertada. Mas, como agora, ao ponto de não ser possível passar, isso nunca tinha acontecido antes.

Além disso, a situação do momento não parecia ser simplesmente resultado do grande fluxo de pessoas.

Do lado leste vinham cerca de uma dúzia de jovens montados, todos em trajes militares e com espadas à cintura. Antes, estavam dispersos em duas filas, mas agora formavam uma única linha, bloqueando completamente aquele lado da rua.

Do lado oeste, também havia uma dúzia de cavaleiros, vestidos com roupas requintadas de variados estilos, todos em sedas e brocados. Inicialmente também vinham em duas filas, mas agora estavam dispostos em forma de leque, espelhando o grupo oposto.

Eram todos jovens, entre vinte e trinta e poucos anos, montados em bons cavalos. Ninguém trocava palavras, ouvia-se apenas o resfolegar dos animais e o bater inquieto de seus cascos.

Para quem olhava de fora, a cena não parecia tão tensa, mas ao se aproximar, a atmosfera mostrava-se, de fato, carregada.

— Vão lutar aqui? — murmurou Folha de Outono, espremendo-se até a frente e se assustando com a disposição das fileiras.

Ela não fazia ideia do real motivo daquele bloqueio; pensava que talvez fosse um acidente de carroça ou algum embuste, mas no chão não havia sangue, nem alguém fingindo-se de morto, nem sequer um cachorro caído.

Na verdade, mesmo que se organizassem em quatro filas de cada lado, apertando um pouco, ainda seria possível passar. Mas, se insistissem em formar aquele leque, alguém teria de ceder.

Terceiro Filho da Família Li puxou-a pelo braço, e Folha de Outono rapidamente encostou-se a uma loja, arrastando-se junto à parede.

Pelo jeito, não pareciam criminosos nem oficiais do governo. Folha de Outono, curiosa, observava enquanto caminhava.

Definitivamente, era um encontro de desafetos! Nesta capital, realmente há muitos nobres ociosos!

O olhar dela pousou primeiro à esquerda, onde, no centro do grupo, estava o que parecia ser o líder, um homem robusto de braços cruzados e expressão sombria.

Folha de Outono não conhecia muitas pessoas, mas reconheceu de imediato aquele falastrão desajustado de quem esquecera o nome, alguém que já encontrara uma vez.

Será que esse rapaz também é alguém de importância na capital?

— Ora, conheço aquele ali — não conteve um tapa nas costas de Pequena Jade, que vinha atrás.

Assustada, Pequena Jade quase saltou, olhou rapidamente para o centro e balançou a cabeça, sem saber de quem se tratava.

Quis olhar mais, mas Terceiro Filho da Família Li parou de repente, e Folha de Outono esbarrou nas costas dele.

— Vamos logo! — exclamou ela, coçando o nariz.

— Está bloqueado — respondeu ele.

O plano deles era passar pelo centro, contornando por trás de um dos grupos em confronto. Assim, conseguiriam atravessar.

Mas agora, tanto à esquerda quanto à direita, as pessoas estavam tão espremidas contra as paredes que nem uma mosca conseguiria passar.

— Mas que coisa, o que tem de tão interessante para ver aqui? — resmungou Folha de Outono, levantando os olhos para o céu. O burburinho era intenso; no centro, os dois lados trocavam insultos banais: "Sai da frente!", "Cai fora!", "Cachorro não bloqueia caminho!" e por aí ia, nada de criativo.

— Por onde vamos? — Terceiro Filho da Família Li olhou para Folha de Outono, aguardando instruções.

O tempo não espera. Ela olhou ao redor e percebeu que, bem no centro do confronto, havia um espaço vazio, pois os grupos mantinham certa distância entre si.

Já que não dava para contornar por trás, o jeito era passar pela frente.

— Não dá, não dá! — Pequena Jade, pálida de medo, abanava as mãos, recusando-se a ir.

Ainda não tinham começado a brigar, mas o clima era tão tenso que ela não ousava se expor.

— Não parece que vão começar a lutar agora... Se corrermos rápido, ninguém vai notar — avaliou Folha de Outono. — Vamos ou não? Se ficarmos aqui e começarem a briga, estaremos bem no meio do fogo cruzado, seremos os primeiros a sofrer.

Os dois hesitaram, mas era só uma distância de vinte ou trinta metros. Fecharam os olhos, firmaram o passo e decidiram passar, confiando que ninguém daria importância a gente tão irrelevante.

— Pronto, eles brigam dos lados, nós passamos pelo meio, não tem problema. Não tenham medo — Folha de Outono respirou fundo e animou os outros.

— Escutem, todos temos deveres militares. Se continuarmos atrasando, seremos punidos — de repente, Fan Cheng largou os braços, interrompendo as trocas de insultos, encarando o oponente com o rosto sombrio. — Jovem Marquês, pode ser que não sejamos tão nobres quanto você, mas também temos pais que se preocupam conosco. Apanhar à toa não é fácil de explicar.

Todos os soldados sorriram, achando graça, enquanto o grupo oposto ficou ainda mais agitado.

— Ora, não vamos sair mesmo! Que nos importa se você vai apanhar! — alguém gritou do outro lado.

Ter pais preocupados era algo comum, mas para aqueles jovens do outro lado, tocava numa ferida aberta.

— E então? Vai apanhar e depois se enforcar em casa? — uma voz fria irrompeu. Não era alta, mas ressoou clara nos ouvidos de todos.

Era um jovem de menos de vinte anos, vestindo um manto azul com desenhos e um cinto de cetim dourado. O cabelo negro preso por uma coroa de pérolas, destacando-se em meio à multidão de homens.

Sua voz, assim como o rosto, era fria e altiva, ostentando um orgulho inconfundível.

Ao ouvir isso, o tumulto cessou de repente, como um lago antes da tempestade.

Ambos os lados ficaram em silêncio.

— Shi Yutang, eu vou acabar com você... — Fan Cheng ficou vermelho de raiva, sacou a espada num relance e rugiu.

De súbito, soou um estrondo de lâminas sendo desembainhadas.

Então, não se sabe quem desviou o olhar primeiro, mas logo todos voltaram-se para o espaço vazio à frente.

Fan Cheng, que já estava pronto para avançar com o cavalo, também hesitou.

Seguindo os olhares, percebeu que, diante deles, tinham surgido três jovens, correndo desajeitados, protegendo as cabeças, uma cena ao mesmo tempo cômica e desastrosa.

— Ei! — Fan Cheng, atônito, explodiu em fúria.

Nem esses transeuntes o respeitavam?

O grito estrondoso fez Pequena Jade, que vinha por último, tropeçar e cair sentada no chão.

Folha de Outono rapidamente voltou para ajudá-la, baixando a mão que cobria o rosto, e lançou um sorriso forçado para Fan Cheng, torcendo para que ele a reconhecesse e poupasse problemas.

— Só estamos passando, só passando. Continuem, continuem — disse ela, com reverências e sorrisos.

Fan Cheng estava prestes a descarregar sua raiva neles, mas ao ver aquele sorriso desajeitado, estranhamente hesitou, sem reconhecer de imediato quem era.

Nesse momento de distração, Folha de Outono puxou Pequena Jade e juntas atravessaram para o outro lado da rua.

— Fu Huimãe! — Fan Cheng, de repente, lembrou-se de quem era e gritou.

O cavalo assustou-se com o grito, relinchou e disparou, levando Fan Cheng, espada em punho, direto ao grupo oposto.

— Lá vêm eles! — gritaram os adversários, avançando sem cerimônia.

Um movimento puxou o outro.

De imediato, soaram choques de espadas e lanças, gritos, xingamentos e relinchos, tudo ao mesmo tempo.

— Começou! — a multidão que cercava o local explodiu em animação, dispersando-se em todas as direções como animais fugindo do fogo.