Capítulo Oitenta e Oito: Um Começo Desafortunado

Capítulo Oitenta e Oito – Maus Presságios na Primeira Jornada

— Vai, vai, sua pedinte fedorenta. — A pequena criada gesticulou com impaciência.

Folha de Outono, receosa de perder aquele negócio, manteve o sorriso forçado.

— Não sou pedinte, sou médica dos sinos — apressou-se a explicar, colocando a caixa de remédios à frente e sacudindo o sino pendurado nela —, trato de animais.

O olhar da criada percorreu Folha de Outono de cima a baixo e, torcendo os lábios, retrucou:

— Você? Médica dos sinos? Vai, vai, nem para pedir esmola escolhe direito a quem se dirigir.

Dizendo isso, ajudou a jovem a subir na carruagem.

— Você sabe cuidar de gatos? — A moça parou, um tanto hesitante, olhando para Folha de Outono.

Havia esperança. Folha de Outono se animou e assentiu rapidamente.

— Não só gatos. Cachorros também. Qualquer animal, eu cuido.

— Sério? — A jovem ainda não se convencia.

— Se não acredita, deixe-me tentar. — Folha de Outono mostrou confiança.

Do lado de fora da farmácia, um dos ajudantes assistia à cena e riu, balançando a cabeça.

— Neste mundo, até mocinhas andam por aí enganando os outros.

Nada irritava mais Folha de Outono do que ouvir isso. Ainda não era conhecida, não podia culpar os outros por duvidarem. Lançou um olhar ao rapaz e respondeu:

— É cedo demais para dizer se estou enganando. Espere até eu falhar para tirar conclusões.

— Então está bem, pode examinar. — A jovem, mordendo os lábios, cedeu.

Folha de Outono se alegrou e estendeu as mãos para examinar o gato em seu colo.

— Espere. — A jovem apertou o animal contra o peito e ergueu as sobrancelhas. — Se resolver, serei generosa. Se não resolver...

Ela hesitou, sem saber como extravasar a raiva.

— E se não resolver? — Folha de Outono apertou os lábios, endireitou-se e falou calmamente.

— Se não resolver, se meu gato morrer, você vai vestir luto por ele! — A pequena criada teve uma ideia e propôs.

Os ajudantes na porta da farmácia assobiaram em coro ao ouvir aquilo.

— Mocinha, escolheu mal. Se quer dinheiro fácil, devia escolher melhor. Essa aí é a terceira filha do vice-diretor do Tesouro Imperial — caçoou um ajudante mais velho.

O Tesouro Imperial era a repartição responsável por moedas e riquezas. Quem ocupava tal cargo era conhecido por ser perspicaz e implacável nos negócios. Se o pai era assim, imagine as filhas, e principalmente essa terceira, famosa por ser sovina e intransigente.

Folha de Outono nada sabia disso, mas as palavras da criada a deixaram pálida, quase lhe arrancando uma bofetada e um pontapé.

Era justo ser tão humilhada?

— O que foi? Está com medo? — A jovem bufou.

Folha de Outono sorriu de canto e respondeu:

— Medo? Por que teria? — Apontou para a frente da carruagem. — Por favor, coloque o gato aqui e segure-o.

Ao ver que a jovem aceitara, os ajudantes começaram a se agitar. Se não fosse pelas regras, já teriam se aproximado para assistir.

A moça não hesitou, pediu que levassem a carruagem para o canto da rua e, conforme orientado, segurou o gato em cima dela.

Folha de Outono pousou a caixa, calçou as luvas e inclinou-se para observar o animal.

— Ei, está lendo a sorte do gato? — A criada não se conteve e perguntou.

Folha de Outono olhou para ela, esforçando-se para ser paciente.

— O gato está com problema nos olhos. Não posso tocar, senão ele fecha as pálpebras e não consigo examinar direito.

A criada fez cara de dúvida, mas ficou atenta enquanto Folha de Outono, terminando o exame visual, abaixou-se e tirou um pequeno frasco da caixa.

— O que é isso? — Vendo-a mergulhar um cotonete no frasco e aproximar-se do olho do gato, a criada questionou.

— Pode esperar até eu terminar o exame? — Folha de Outono suspirou, sem paciência.

— Quem garante que, quando terminar, ainda dará tempo para salvar o gato? — A criada rebateu.

Sem resposta, Folha de Outono se concentrou e aplicou o cotonete nos olhos do gato.

Pouco depois, o olho que lacrimejava e se contraía sem parar ficou imóvel.

— O que você fez com ele? — Agora, até a jovem se alarmou.

— Anestesia local. Assim posso examinar melhor. — Folha de Outono explicou, acalmando-as com gestos.

— Se acontecer algo com o meu Tigrinho, não vou te perdoar! — A jovem, com os olhos vermelhos, ameaçou.

Folha de Outono ignorou, concentrando-se no exame. Como suspeitava, era uma conjuntivite grave causada por infecção viral, conhecida por entrópio.

— O quê... o quê, mesmo? — A jovem se confundiu com os termos médicos.

— É quando os cílios viram para dentro — explicou Folha de Outono.

Era um caso complicado, provavelmente exigiria cirurgia.

— E o que devo dar de remédio? — perguntou a jovem.

Folha de Outono buscou palavras que não assustassem e explicou o tratamento.

— Como é? Cortar... abrir com uma faca? Você quer fazer o quê? Vai cortar o olho do meu Tigrinho?

Folha de Outono subestimou o impacto da palavra “cirurgia”. Antes que terminasse a explicação, a jovem empalideceu e gritou:

— Você... você... — Ela gaguejou, sem encontrar os termos, até exclamar — Charlatã!

— Isso mesmo, charlatã! Vem enganar minha senhorita! — A criada, de mãos na cintura, bradou, empurrando Folha de Outono.

— Não é nada demais, é só uma pequena cirurgia, agulha fina, linha delicada, nem cicatriz fica... Se não operar, o gato vai ficar cego! Moça... — Folha de Outono ainda tentava explicar, mas já via as duas subindo na carruagem.

— Vá de retro, pedinte! Trapaceira! — A criada ainda gritou antes de partir.

A carruagem afastou-se trôpega.

Folha de Outono desanimou. Finalmente surgira um bom serviço — e logo um grande caso! Mas, sem fama nem reputação, quem arriscaria confiar-lhe algo importante?

— Irmã Hui — chamou Xiaoyu, que se aproximou tímida, depois de observar de longe —, melhor voltarmos para casa.

— Ainda não. Temos que tentar de novo, buscar um caso mais simples primeiro. — Folha de Outono recuperou o ânimo, agachou-se e arrumou a caixa de remédios.

— E então, mocinha? Quanto ganhou de gorjeta? — Os ajudantes da farmácia espreitaram e caçoaram, rindo.

Folha de Outono lançou-lhes um olhar de desprezo, resmungou e, agarrando a caixa, seguiu rua abaixo com Xiaoyu.

— De onde saiu essa garota? Médica dos sinos, imagina! — Gargalhavam entre si.

Nesse momento, alguém pigarreou dentro do salão. Surgiu um jovem de túnica azul-escura, de semblante amável e sorriso acolhedor, emanando calor e gentileza.

Se Folha de Outono estivesse ali, talvez reconhecesse o conhecido Senhor Duan.

Entretanto, os ajudantes, ao vê-lo, encolheram-se e voltaram apressados a seus postos.

— Senhor. — O médico-chefe saudou.

— O que há de tão curioso assim? Está animado hoje. — Senhor Duan perguntou, sorrindo, mas parecia não esperar resposta, caminhando para fora.

— Ah, a terceira senhorita da família Song trouxe seu gato doente. Lá fora topou com uma mocinha dizendo ser médica dos sinos, insistiu em examinar o bicho, e a senhorita saiu furiosa. — O médico achou graça e não hesitou em contar.

— Que curioso... — Senhor Duan comentou distraído, prestes a cruzar a soleira, quando parou.

— Uma mocinha? — indagou.

— Sim, devia ter uns quatorze, quinze anos. Vestia-se como uma pedinte, mexeu com o gato e disse que ia... como era mesmo?

— Operar! — Um ajudante completou.

— Isso, operar... Ia operar o olho do gato. Aposto que queria arrancar o olho do bicho, assim resolvia de vez. — O primeiro ajudante riu, tapando a boca.

— Operar... — Senhor Duan repetiu, pensativo, murmurando — Será que era ela? — E perguntou ao ajudante:

— E onde está?

— A senhorita Song? Já foi. — O rapaz respondeu, surpreso.

— Não, a médica dos sinos. — Senhor Duan corrigiu.

Os ajudantes se entreolharam, até que um apontou:

— Foi naquela direção...

— Vou ver com meus próprios olhos. Será que finalmente chegou? — Senhor Duan sorriu e saiu calmamente.

A rua fervilhava de gente, vendedores gritavam, e, com o tempo mais quente, as mulheres exibiam vestidos coloridos, compondo um cenário de flores vivas.

Mas não havia sinal da moça. Senhor Duan deu uma volta e, sem sucesso, desistiu.

Enquanto isso, Folha de Outono encontrava um novo cliente. Desta vez, um pequeno caso, no mercado de gado onde as damas da cidade jamais iam.

— O que faço com meu boi? — Um homem corpulento perguntou em voz alta, segurando uma besta igualmente robusta.

O animal, gordo e forte, não mostrava o mesmo vigor. Ofegava, olhos vermelhos, língua de fora, as quatro patas abertas, sacudindo o rabo inquieto, e já urinara duas vezes enquanto conversavam.

Folha de Outono e Xiaoyu chegaram bem na hora em que o homem, xingando, puxava o boi para fora, batendo nele e resmungando má sorte.

Folha de Outono logo percebeu que havia algo errado. Apresentou-se e soube que o homem viera de manhã para vender o boi, mas, na hora da venda, o animal adoecera de repente, frustrando o negócio e virando motivo de chacota.

— Não tenho dinheiro para remédio caro — reclamou o homem. — Menina, não espere enriquecer comigo!

— Não precisa. Só quero o valor da consulta, dez moedas. — Folha de Outono respondeu, sorridente.

— Sem remédio? Então meu boi não está doente? — estranhou o homem.

Os outros presentes também questionaram, curiosos ao ver a menina examinar o animal sem se importar com a sujeira.

— Claro que está doente. — Folha de Outono sorriu. — Mas posso curá-lo sem remédio.

— O quê? — Os curiosos se espantaram. — E como vai fazer isso?

Folha de Outono apertou os olhos, apontou para uma árvore próxima e disse:

— Com um simples galho de amieiro.