Capítulo Oitenta e Sete — Aproveitando Oportunidades

Capítulo Oitenta e Sete – Negócio Achado

Desde o casamento até agora, exceto no primeiro dia do ano, o casal finalmente sentou-se juntos para uma refeição novamente, e as duas belas concubinas puderam também se juntar à mesa. Por um momento, todo o pátio traseiro estava tomado de alegria; o pátio da Segunda Filha da Família Fu, normalmente tão silencioso que se podia ouvir uma agulha cair, tornou-se raro e animado.

As criadas e as matronas entravam e saíam em fila, e logo uma mesa farta era posta.

Naquele instante, Folha de Outono Vermelha também estava na hora da refeição, sentada na carruagem, saboreando alegremente um pão recheado com carne seca, enquanto afastava com o pé o cão Dodô, que insistia em querer um pedaço, e observava Fu Wencheng conduzir a carruagem pelas ruas e becos.

Realmente, são pessoas da capital; conhecem bem os caminhos, poderiam percorrê-los de olhos fechados.

A carruagem parou diante de um beco baixo, flanqueado por paredes de tijolos azuis e cinzentos, apertando quatro ou cinco casas, todas com portas estreitas e beirais pequenos.

Folha de Outono Vermelha jogou o resto do pão para o Dodô, que pulava de ansiedade, bateu as mãos e se inclinou para olhar para dentro.

– Pai, de quem é esta casa? Temos parentes aqui? – perguntou ela.

O beco era estreito, a carruagem não podia passar. Fu Wencheng amarrou a carruagem no poste do beco e Folha de Outono Vermelha saltou sozinha, sem precisar de ajuda.

– É nossa casa – respondeu Fu Wencheng, indo à frente.

Havia mais propriedades! Folha de Outono Vermelha ficou radiante, desta vez o começo era promissor.

Seguiu-o, parando diante de uma porta estreita; o beiral já era tomado por ervas verdes, e a porta tinha um cadeado de ferro, enferrujado.

Fu Wencheng puxou e empurrou o cadeado com as duas mãos, e a porta se abriu com um rangido.

Folha de Outono Vermelha agitou as mãos para dispersar o pó, enquanto o impaciente Dodô ficou coberto por teias de aranha, latindo e pulando.

Entrando no pátio, havia uma árvore de jujuba brotando, e entre os tijolos do chão, reluzia o verde das ervas; folhas podres e jujubas caídas se acumulavam ano após ano, tornando o piso pegajoso e escorregadio.

– Há quanto tempo está desabitada? – Folha de Outono Vermelha limpou o sapato no Dodô, admirada.

As três casas eram sólidas, e com uma limpeza já podiam ser habitadas.

– Quem são vocês? – uma voz tímida veio de fora – O dono desta casa não está...

Folha de Outono Vermelha olhou para trás e viu um menino de gorro azul espreitando a porta, um grande olho reluzindo medo e curiosidade.

O Dodô avançou mostrando os dentes, assustando o menino, que fugiu correndo.

– Volte aqui, não se deve assustar crianças! – Folha de Outono Vermelha chamou, e o Dodô voltou orgulhoso, abanando o rabo e farejando o pátio.

– Vou pedir uma vassoura ao vizinho, arrumar tudo. Hui, espere na carruagem – Fu Wencheng empurrou-a para fora.

Passos soaram na porta, e uma mulher de trinta e poucos anos apareceu, com as mãos molhadas, aparentemente lavando roupa.

– Quem são vocês? Por que entraram assim...? – perguntou, com o rosto sério e os olhos examinando os dois e o cão.

– Irmãzinha da família Li – respondeu Fu Wencheng, raramente sorrindo.

A mulher ficou surpresa, esfregou os olhos, bateu as mãos nas pernas e, com voz forte, exclamou: – É o irmão Wencheng? Meu Deus... você voltou!

E olhando para Folha de Outono Vermelha, que a examinava curiosa:

– Esta é... sua filha? – ela limpou as mãos, pegando a mão de Folha de Outono Vermelha, admirando – Que menina bonita.

Folha de Outono Vermelha sorriu de orelha a orelha – Tia, você também é bonita.

A mulher da família Li riu, enxugou as lágrimas e disse: – Você fala bem, menina. E a esposa, veio também?

Fu Wencheng ficou sombrio.

– Minha mãe faleceu – apressou-se Folha de Outono Vermelha.

A mulher ficou sem saber o que dizer, apenas acariciou a cabeça de Folha de Outono Vermelha – Pobrezinha, não se preocupe, agora está em casa, tia vai cuidar de você.

Para evitar o assunto triste, ela convidou os dois para sentar em sua casa.

Fu Wencheng nunca foi de cerimônia e foi junto.

O pátio era ainda menor que o deles, com roupas remendadas penduradas num cordão, quase não cabia gente.

Ao entrarem, um menino que se escondia atrás da porta correu para dentro.

– Três, traga água! Pegue os bancos! – a mulher gritou.

O menino apareceu, cabisbaixo, deixou dois bancos e encheu dois copos de água, ambos descascados.

– É seu filho? Quantos anos tem? – perguntou Fu Wencheng.

Os dois beberam a água rapidamente.

O olhar da mulher ficou vermelho; crianças sem mãe são mesmo de se lamentar, homens sem esposa também.

– É meu terceiro filho, tem treze anos. Tenho duas filhas mais velhas, já casadas – explicou, pegando a vassoura.

O menino se escondeu entre as roupas, observando Folha de Outono Vermelha, que sorriu para ele; ele baixou a cabeça imediatamente.

A mulher logo reuniu os vizinhos, aparentemente Fu Wencheng era bem quisto, todos vieram ajudar, homens e mulheres, e logo a casa estava limpa, com vizinhos trazendo cobertores, o pátio renovado.

Todos olhavam curiosos, querendo saber da vida dos dois, mas ninguém perguntava, respeitando o silêncio.

Assim, a vida estabilizou-se, mas o dinheiro acabou.

– Pai, vai sair de novo? – cedo, Folha de Outono Vermelha perguntou ao ver Fu Wencheng pronto para sair.

– O café está pronto, está na panela, coma à vontade – respondeu ele – Vou sair um pouco, se quiser brincar, vá à casa da tia Li. Se tiver fome, coma lá, não se acanhe.

– Vai fazer o quê? – perguntou Folha de Outono Vermelha, curiosa.

Desde que chegaram, Fu Wencheng saía cedo e voltava tarde, e ela suspeitava que ele trabalhava, mas nunca trazia dinheiro.

– Vou procurar alguém – respondeu ele, hesitando e saindo antes que ela pudesse perguntar mais.

Folha de Outono Vermelha olhou para a comida, certa de que Fu Wencheng não havia comido nada; um homem grande sempre com fome, isso não podia durar.

Dodô olhava para ela, esperando um pedaço de pão. Folha de Outono Vermelha suspirou.

– Hui, o que você quer comprar afinal? – perguntou a menina pequena, já familiarizada, depois de lamber os dez dedos.

Folha de Outono Vermelha, usando um pedaço de açúcar velho dado pela tia Li, contratou a vizinha Xiao Yu, um ano mais nova, para acompanhá-la diariamente pelas ruas movimentadas, buscando trabalho.

Já era o terceiro dia, só naquela rua, haviam dado duas voltas, Xiao Yu já estava com os pés doloridos.

– Eu? – respondeu Folha de Outono Vermelha, esfregando as mãos e sorrindo – Não quero comprar nada, estou esperando pegar um negócio.

Negócio achado?

A irmã mais velha nunca entrava nas lojas, fosse de doces, tecidos ou joias, especialmente carregando uma caixa, sempre de olho nas casas de medicamentos, impossível entender.

– Hui, o que tem nessa caixa? – Xiao Yu, curiosa, perguntou.

– É uma caixa de remédios – respondeu ela, batendo na caixa.

– Caixa de remédios? Você é médica? – Xiao Yu arregalou os olhos.

Folha de Outono Vermelha respondeu, olhando para a farmácia à sua frente; elas já estavam ali há algum tempo.

A farmácia era muito maior que as de Shaoxing; quatro salas, cinco portas, com letras douradas “Salão da Prosperidade”, e placas verticais “Fonte da Pérola” e “Primavera do Damasco”.

Realmente, onde o imperador está, tudo é grandioso.

Dentro da loja, três ou quatro pessoas discutiam com os funcionários. Uma jovem, vestindo um casaco de flores de ameixa cor-de-rosa, penteada com cabelos de andorinha e adornada com pinos de pérola, era bonita, mas não era isso que atraía Folha de Outono Vermelha.

O que chamou sua atenção era o gato preto que a jovem segurava.

Folha de Outono Vermelha não entendia de raças, mas como veterinária, percebeu que o gato estava mal.

– Bah! Falam como se fossem deuses! O que há com o gato? Meu gato vale mais que sua vida! – a jovem irritou-se, gritando – Fora! Você parece um médico medíocre!

Saiu furiosa, seguida por dois criados e uma empregada; os funcionários, acostumados com todo tipo de gente, não se importaram, sorrindo ao vê-la sair.

– Senhorita Song, volte sempre – disseram, só aumentando a raiva da jovem, que chorava.

– Senhorita, vamos procurar outro médico... – consolou a empregada.

A carruagem estava à porta; o gato parecia ainda pior, miando baixo e se encolhendo.

– Pequeno Tigre... – a jovem olhou para o gato, os olhos vermelhos de raiva ou preocupação, lágrimas caindo.

– Senhorita, não chore – a criada quase chorava também, quando viu duas meninas de sua idade se aproximando.

A que vinha à frente usava um vestido vermelho desbotado, com laços no cabelo, olhos grandes e boca pequena, bonita, mas o sorriso parecia travesso.

Ela olhava fixamente para o gato.

– O que está olhando? Para o lado! – a criada disse, mãos na cintura.

Com isso, todos olharam para ela.

De perto, o gato tinha o olho direito sempre fechado, lacrimejando.

Inflamação, provavelmente.

Depois de tantos dias, finalmente encontrou um animal doente, oportunidade rara.

Folha de Outono Vermelha sorriu:

– Senhorita, seu gato não está bem, está doente, não?

Tarde demais, não houve exame; todos me vejam e à noite eu reviso.

Mais informações, endereço...

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