Capítulo 131 — Que nojo

Capítulo 131 — Que nojo!

O vice-ministro Men aproximou-se, cheio de desconfiança e apreensão.

De repente, o boi conduzido por um ancião ergueu o rabo e soltou uma grande porção de fezes negras.

Assustado, o vice-ministro Men saltou vários passos para trás. Felizmente, nada o atingira, mas o fedor era tão forte que sua visão chegou a escurecer.

— Caiam fora! — berrou ele.

Alguns homens que conduziam bois e porcos voltaram-se apressadamente. Ao verem as roupas extraordinárias e a presença imponente do recém-chegado, e depois o criado da portaria seguindo-o com tanta deferência, seus nervos, já tensos de medo, ficaram ainda mais à flor da pele. Sem dizer uma palavra, trataram de dispersar-se em pânico.

— Parados! — gritou uma jovem criada de olhos amendoados, pele clara e sobrancelhas delicadas, saindo de dentro da casa com as mãos na cintura.

Os homens que fugiam desordenadamente diante do portão pararam outra vez, assustados.

— Chegou a vez de vocês. Por que estão indo embora? Querem fazer nossa senhorita esperar metade do dia à toa? — repreendeu a criada, erguendo as sobrancelhas. Depois apontou com a mão: — Você, você e você. Entrem todos.

Os três provavelmente já haviam sofrido sustos suficientes naquele dia, pois entraram obedientemente.

Do lado de fora, o vice-ministro Men observou a cena e soltou uma risada fria, murmurando algumas vezes:

— Muito bem, muito bem.

Que criada extraordinária. Pelo modo como se comportava, parecia até ser ela quem mandava na casa.

— O senhor voltou!

A criada pareceu só então notar o vice-ministro Men. Imediatamente abriu um sorriso, aproximou-se saltitando e fez uma reverência.

— A senhorita mandou a cozinha preparar geleia medicinal de ervas. Como o tempo está quente, receia que o senhor esteja com o fígado inflamado de tanto trabalhar e ordenou que, assim que o senhor chegasse, nós a levássemos imediatamente até seus aposentos...

O que seria aquela geleia medicinal? A atenção do vice-ministro Men foi desviada pela frase. Além disso, a criada era respeitosa e obediente; ele não encontrou nela nenhum motivo para censura.

— O que significa tudo isso? — perguntou, franzindo a testa e apontando para as pessoas e os animais que já haviam entrado.

— Ah, a senhorita disse que antigamente era veterinária. Agora vive com riqueza e prestígio, mas não ousa esquecer suas origens. Por isso, continuará atendendo e tratando animais.

Veterinária?

O vice-ministro Men ficou atônito. Não haviam dito que ela era irmã adotiva da marquesa de Zhenyuan? Mesmo que sua família tivesse sido pobre, não deveria ter precisado dedicar-se a uma ocupação tão humilde.

— Senhor, se não precisar de mais nada, vou voltar ao trabalho — disse a criada, fazendo outra reverência.

— Que falta de decoro! — exclamou o vice-ministro Men, entrando na casa com um movimento da manga. — Sendo uma jovem de família distinta e tendo recebido o título de princesa de distrito, como pode comportar-se desse modo?

A criada não respondeu e simplesmente se apressou à frente para guiá-lo.

Quando viu que o suposto consultório veterinário ficava num pátio lateral, ao lado do salão principal, a visão do vice-ministro Men escureceu novamente.

A via principal, sempre limpa e organizada, continuava impecável. Apenas dois criados vestidos de azul, com expressões amarguradas, seguravam vassouras e baldes, limpando a urina e as fezes deixadas pelos bois, cavalos, porcos e carneiros que passavam.

Fosse impressão sua ou não, o vice-ministro Men sentia que o cheiro do pátio estava estranho naquele dia.

Depois de atravessar o salão principal, deparou-se com um pequeno pátio interno onde sete ou oito pessoas permaneciam espalhadas e desordenadas.

O vice-ministro Men avistou imediatamente sua preciosa filha, Men Xulan, de cabeça baixa diante de uma mesa, segurando um pincel.

Já Guo Huilan, a recém-nomeada filha mais velha da família Men, vestia uma túnica azul-pedra de gola cruzada e trazia o cabelo preso num coque despojado, adornado apenas com uma flor dourada em forma de losango. Naquele momento, sua aparência era indescritivelmente bela e refinada — seria perfeita, não fosse o leitão imundo diante dela.

— Fora isso, está tudo bem. O único problema é que ele não ganha peso... Ultimamente também tem tossido um pouco... Mas não é nada grave. Eu não ousaria incomodar a senhorita... — explicou um ancião de cabelos grisalhos, curvado e trêmulo diante da jovem nobre.

Huilan arregaçara as mangas, revelando os braços claros e delicados. Uma pequena pulseira de ouro escorregou por seu braço.

Qiu Yehong puxou a pulseira de volta duas vezes, mas ela continuou atrapalhando. Então simplesmente a retirou. Uma criada ao lado apressou-se a recebê-la.

— Senhor...

Ao verem o vice-ministro Men aproximar-se, todos fizeram reverências e o cumprimentaram.

— Pai, o senhor voltou — disse Qiu Yehong, endireitando-se, fazendo uma reverência e sorrindo.

Men Xulan, que segurava o pincel, também fez uma reverência às pressas. Seu rosto empalideceu ligeiramente ao olhar para o pai.

— Huilan, o que está fazendo? — perguntou o vice-ministro Men, franzindo a testa. — Abaixe imediatamente essas mangas...

— Ah, pai, justamente queria falar-lhe sobre isso — respondeu Qiu Yehong com um sorriso, lançando um olhar ao porco diante dela. — Assim que terminar de examiná-lo, explicarei tudo ao senhor.

Enquanto falava, curvou-se e abriu as pálpebras do leitão para examinar seus olhos.

— Meu bom senhor, isto não é uma doença simples... Veja: a conjuntiva já está esbranquiçada, os pelos estão opacos e as pálpebras também estão inchadas...

Nesse momento, o leitão começou a tossir de repente. Depois de tossir algumas vezes, expeliu uma massa de sujeira.

— Está vendo?

Qiu Yehong pegou uma agulha de ouro da caixa ao seu lado e, com ela, puxou algo para fora daquela sujeira.

Men Xulan estivera o tempo todo de cabeça baixa, desviando o olhar. Ao ouvir o “está vendo?” de Qiu Yehong, olhou instintivamente. O vice-ministro Men, percebendo a seriedade da filha, também se aproximou para ver.

Na agulha dourada de Qiu Yehong havia duas ou três criaturas brancas, compridas, que se contorciam.

— Argh!

Pai e filha viraram o rosto ao mesmo tempo e tiveram ânsias de vômito.

— São lombrigas! — explicou Qiu Yehong, sem notar o nojo dos dois. Voltou-se seriamente para o criador de porcos e continuou: — Seu leitão tem quatro meses, justamente a idade em que é mais fácil contrair lombrigas. Isto não é uma doença simples. Pode retardar o desenvolvimento do animal e até levá-lo à morte...

O ancião arregalou os olhos, incrédulo, encarando os vermes.

— Então era isso... Eu pensava que a porca não tivesse leite suficiente. O leitão não crescia por mais que eu tentasse...

Enquanto falava, agradeceu repetidas vezes, já sem qualquer vestígio do pânico de antes.

— Vou preparar uma receita para o senhor... Xulan... Xulan?

Qiu Yehong sorriu, bateu as mãos e se levantou, olhando para Men Xulan, que permanecia de lado, com uma expressão de indisposição.

— Irmã — respondeu Men Xulan, virando-se depressa e forçando um sorriso.

— Ajude-me a escrever a receita.

Qiu Yehong examinou seu rosto e perguntou, preocupada:

— Você está bem? Sua expressão não está boa...

Men Xulan balançou a cabeça, voltou para a mesa e pegou o pincel com a mão levemente trêmula.

— Estou bem. Diga-me o que devo escrever.

— Tem certeza de que está bem? — insistiu Qiu Yehong, ainda inquieta. — Eu já havia dito que você não precisava ficar me acompanhando. Poderia ler e escrever, bordar ou sair para se divertir. Mas você não me escuta...

Enquanto falava, ergueu a mão para tocar a testa da irmã. Men Xulan assustou-se e sentou-se na cadeira.

— Irmã, realmente estou bem. Diga logo e eu escreverei. Afinal, é só isso que posso fazer para ajudá-la.

Qiu Yehong recolheu a mão com um sorriso e assentiu.

— Ainda bem que está bem. Escreva: três moedas de quisqualis, duas de noz de areca, três de samambaia medicinal, duas de casca de romã e duas de ulmo. Triture tudo até virar um pó fino. Administrar de duas a três moedas por dose, uma vez ao dia.

Quando terminou, Men Xulan também acabara de escrever. Entregou a receita ao ancião, que agradeceu inúmeras vezes antes de sair puxando o porco.

Assim que entrou no escritório, o vice-ministro Men respirou fundo várias vezes e se virou para Men Xulan.

— O que ela disse é verdade? Ela realmente é veterinária?

Men Xulan assentiu. Enquanto esfregava vigorosamente as mãos com a água trazida por uma criada, respondeu:

— É verdade. Ouvi dizer que ela vivia disso quando estava na Prefeitura de Shaoxing. Depois que chegou à capital, Song Xue’er disse que ela havia tratado seu gato, e Qi Baofeng afirmou que ela ganhava a vida no armazém de remédios de seu irmão mais velho.

— A origem dela é realmente muito estranha — murmurou o vice-ministro Men.

— Talvez ela nem seja parente distante da marquesa de Zhenyuan — respondeu Men Xulan.

— Posso investigar melhor... Mas, Xulan...

O vice-ministro Men olhou para a filha, com uma expressão de profunda compaixão.

— Você sofreu uma injustiça tão grande...

Men Xulan sorriu levemente.

— Pai, não foi o senhor quem disse que suportar uma injustiça por algum tempo é melhor do que suportá-la por toda a vida?

O vice-ministro Men assentiu com um sorriso e estava prestes a falar quando ouviu passos de uma criada do lado de fora. Imediatamente se calou.

— Senhor, a filha mais velha mandou isto para o senhor: uma sobremesa de geleia medicinal de ervas.

A jovem criada, que usava o cabelo preso em pequenos rolinhos, entrou carregando uma bandeja. Sobre ela havia uma tigela coberta.

— Deixe-a aí e pode sair — disse o vice-ministro Men, assentindo. — Agradeça à senhorita por mim.

A criada respondeu com um sorriso e saiu.

— Pai, o senhor realmente vai comer o que ela mandou? — perguntou Men Xulan em voz baixa.

— Não creio que ela ousaria me envenenar! Se quisesse me matar, eu até ficaria satisfeito! — bufou o vice-ministro Men.

Ele ergueu a tampa da tigela e viu uma substância escura, semelhante a gelatina.

Por alguma razão, lembrou-se imediatamente da grande porção de fezes negras que o boi havia deixado diante do portão. Virou o rosto e teve uma ânsia.

Que nojo!

Alguns dias depois, o vice-ministro Men foi ao palácio encontrar-se com o imperador e expressou, de maneira indireta, a preocupação de um pai com a filha que não se ocupava de assuntos apropriados.

A imperatriz viúva também estava presente. Ao ouvir aquilo, caiu na risada.

— A marquesa de Zhenyuan disse que essa criança nasceu em condições humildes e que pai e filha dependiam um do outro para sobreviver. Desde pequena, ela trabalhava para sustentar a família. Parece que era mesmo assim. Ziran, você não sabe: quando alguém se acostuma ao trabalho, se pedem que descanse, a pessoa é que fica desconfortável. Veja o meu caso. Durante o período em que morei no Palácio da Clara Outonal, eu pilava arroz e preparava comida com as criadas, lavava roupas e fazia remendos. Mesmo agora, se passo alguns dias sem fazer nada disso, minhas mãos ficam inquietas. Para uma jovem, não passa de uma brincadeira. Além disso, ela está tratando doenças e salvando vidas; não há nada de vergonhoso nisso. Ouvi dizer que certa moça gosta de se vestir como homem e passar os dias passeando pelos arredores, entregando-se a brincadeiras absurdas. O que Huilan faz não chega nem perto disso. Você, como pai, está sendo cauteloso demais.

O vice-ministro Men só pôde sorrir amargamente. Com uma expressão preocupada, respondeu:

— Não é que eu tema que ela brinque com isso. O problema é que Huilan já não é tão jovem. Se quisermos arranjar-lhe um casamento, receio que a outra família...

— Não se trata de brincadeira — interrompeu subitamente o imperador, como se tivesse se lembrado de algo. — Quase me esqueci. Há alguns dias, o Bureau de Criação enviou um memorial pedindo certa pomada, dizendo que era urgentemente necessária na região ao norte do Deserto. Naquele momento, fiquei confuso: por que pediriam pomada justamente a mim? Só depois me lembrei de que era para a princesa Huilan.

Tanto a imperatriz viúva quanto o vice-ministro Men ficaram surpresos.

— A pomada dela é tão boa assim? — perguntou a imperatriz viúva.

— Se o ministro Qi pediu, naturalmente deve ser boa — respondeu o imperador com um sorriso. — Com o temperamento do ministro Qi, ele nunca elogia ninguém sem motivo.

A imperatriz viúva sorriu imediatamente e assentiu, muito satisfeita, repetindo várias vezes:

— Muito bem, muito bem.

Ao ouvir aquilo, uma expressão estranha passou pelo rosto do vice-ministro Men. Em seguida, ele sorriu e disse:

— Se é assim, fornecer medicamentos ao Bureau de Criação deve servir aos cavalos do exército. É uma grande contribuição. Isso, sim, é uma ocupação apropriada.

Enquanto falava, soltou um suspiro de alívio e assumiu uma expressão satisfeita.

— Desse modo, como pai, também posso me sentir honrado!

Quando voltou do palácio, o vice-ministro Men estranhou encontrar o portão tão tranquilo naquele dia. Em seguida, viu duas carruagens sendo conduzidas para fora.

— A filha mais velha vai sair? — perguntou.

Alguns criados responderam apressadamente que sim. Enquanto falavam, as cortinas das duas carruagens foram erguidas.

Qiu Yehong, vestindo uma túnica azul-nevada de gola redonda e bordada, desceu da primeira carruagem abanando um leque redondo de magnólia de jade. Com um sorriso alegre, fez uma reverência ao vice-ministro Men.

— Algumas das famílias que vieram nos felicitar há alguns dias organizaram um passeio nos Jardins da Lagoa de Lótus e me convidaram. É uma boa oportunidade para retribuir a visita.

O vice-ministro Men assentiu, mas seu olhar se voltou para as três filhas que desciam da carruagem de trás.

Esta é uma história ambientada num mundo fictício. Tentei respeitar tanto quanto possível as regras e os costumes da antiguidade, mas, por exigência da narrativa, é inevitável que existam algumas falhas. Peço a todos que leiam com leveza e simplesmente apreciem a história. Tomando emprestada uma frase da autora de “Você Sabe ou Não Sabe”: “Se quiser investigar a fundo, por favor, mantenha a calma.” Hehe...

Além disso, os leitores que participarem do concurso de resenhas e quiserem que seus comentários sejam fixados e destacados, não se esqueçam de me avisar.

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