Capítulo 135: O herói que salva a bela

Capítulo 135: O herói que salva a bela

As criadas observaram a carta no chão e depois olharam para Qiu Yehong, aguardando ordens.
Por que essas pessoas não entendiam? Embora ela tivesse o sobrenome Fu, não podia ser considerada uma pessoa da família Fu.
— Queimem — disse Qiu Yehong, acenando com a cabeça, antes de estender a mão e subir na carruagem.
Devido a esse atraso, sua carruagem foi a última a sair do jardim.
Qiu Yehong sentou-se ereta dentro do veículo, mas não conseguia ficar tranquila.
— Shulan, levante a cortina e dê uma olhada lá fora. Tem alguém suspeito nos seguindo? — Qiu Yehong, escondendo metade do rosto com um leque redondo, ordenou à irmã que estava sentada ao seu lado.
Shulan respondeu, levantou um canto da cortina para olhar para os lados e, logo em seguida, abaixou-a novamente, virando-se com uma expressão solene.
— Irmã...
Qiu Yehong ficou tensa imediatamente.
— Quantos são?
— Há uma pessoa... — disse Shulan com um semblante estranho.
— Rápido, rápido, peça ao cocheiro para acelerar — disse Qiu Yehong apressadamente. — Aquela mulher sabe lutar...
— Mulher? — Shulan hesitou por um momento e logo balançou a cabeça. — Não, não. Irmã, é um homem... montado a cavalo, seguindo-nos o tempo todo...
Um homem? Qiu Yehong também ficou surpresa. Deveria haver cúmplices, não deveria?
— Quem é? Deixe-me ver. — Yilan, que ouvia a conversa com curiosidade, estendeu a mão e levantou um pouco a cortina.
Qiu Yehong estava prestes a impedi-la, mas, através daquela fresta, viu que, de fato, havia alguém seguindo a carruagem a uma distância constante.
No entanto, essa pessoa...
— Ah, eu reconheço! Eu reconheço! Ouvi quando comentaram sobre ele, é o jovem Marquês Shi! — disse Yilan em voz baixa, cheia de entusiasmo.
O jovem Marquês Shi ainda vestia aquele manto azul-escuro sem mangas e com gola redonda, mas, por baixo, usava uma túnica de gola redonda com bordados dourados sobre fundo branco. As mangas justas, na cor azul-lago, eram decoradas com fios de ouro que combinavam com o cinto luxuoso em sua cintura. Por onde passava, era impossível não ser notado.
As criadas que acompanhavam a carruagem evidentemente o conheciam e, uma após a outra, sorriam e o cumprimentavam.
— Ué? — Qiu Yehong ficou surpresa e olhou ao redor com cautela. Ao confirmar que não havia sinal de Chunhua, ela ganhou coragem e se aproximou da janela.
Talvez sentindo o olhar das jovens, o jovem Marquês Shi apressou o cavalo e aproximou-se.
— Não existe ninguém como você disse. Está apenas assustando a si mesma! — disse o jovem Marquês Shi.
Shulan e Yilan ficaram instantaneamente agitadas e, sem esconder o nervosismo, olharam uma para a outra: — Ele falou com a gente! Ele falou com a gente!
Não havia ninguém? Ele deve ter se escondido, o que era ainda mais perigoso, pois significava que ele a tinha notado!
— O que você sabe! — Qiu Yehong murmurou, descontente, ao se aproximar da janela, protegendo o rosto com o leque de forma ainda mais cuidadosa.
Shi Yutang arqueou as sobrancelhas. Sem dizer nada, conteve o cavalo e ficou alguns passos atrás.
Qiu Yehong lembrou-se de algo e, balançando o leque, chamou-o em voz baixa: — Ei, ei! O caminho para sua casa é o mesmo que o nosso? Que tal irmos juntos?
Este jovem marquês já tinha tido coragem de enfrentar pessoas em plena luz do dia, então não deveria ser alguém fraco. Como não conseguia encontrar Li Qing, tê-lo como guarda-costas por um tempo seria uma boa ideia.
Shi Yutang olhou para ela, ergueu o queixo e não respondeu.
Ao ver que ele não tinha a intenção de partir a galope, Qiu Yehong sentiu-se aliviada, agradeceu com um sorriso e, por segurança, fechou a cortina rapidamente.
Ali dentro, Yilan e Shulan estavam com os rostos corados de excitação, empurrando uma a outra e rindo sem parar.
Na breve recepção, elas já haviam ouvido muitas fofocas. Quando as mulheres se reúnem, o assunto que mais discutem são os homens; isso é o mesmo em qualquer época. Naturalmente, a conversa das jovens ali era muito mais contida.
Yilan e Shulan queriam tanto levantar a cortina para ver o jovem marquês, o centro das atenções, quanto perguntar algo a Qiu Yehong. Contudo, ao verem a expressão preocupada dela, mordendo o leque e franzindo a testa, as duas jovens tiveram o bom senso de reprimir a empolgação.

Quando a carruagem estava prestes a chegar ao portão principal da família Men, Shi Yutang, que vinha atrás, apressou o cavalo e os ultrapassou.
— Ei, obrigada! — Qiu Yehong, ao ouvir o movimento, abriu a cortina e agradeceu, balançando o leque.
Shi Yutang girou o cavalo à frente e olhou para trás com um sorriso discreto.
— Ele sorriu! Ele sorriu! Não diziam que ele nunca sorria? — Yilan e Shulan cochichavam, excitadas.
— Não me chame de "ei". Chame-me de primo — disse Shi Yutang antes de partir a galope.
Primo? Qiu Yehong franziu a testa.
— O velho Marquês Shi é irmão da imperatriz viúva. Pela hierarquia, a princesa deve chamar o jovem marquês de primo — explicaram as criadas com um sorriso.
Qiu Yehong assentiu. Então havia esse laço de parentesco. Ao entrarem no pátio interno e descerem da carruagem, Yilan e Shulan agradeceram repetidamente e se despediram.
Assim que se afastaram do pátio de Qiu Yehong, as duas jovens começaram a correr, ansiosas para contar a todos o que viram e ouviram naquele dia. Caminhavam apressadas pelo caminho de pedras, rindo baixinho de vez em quando.
— Nunca pensei que o mundo lá fora fosse tão divertido. Não é à toa que ela costumava... — disse Yilan, rindo.
Shulan rapidamente tapou a boca dela, olhando para os lados por hábito.
— Por que ter medo? — Yilan afastou a mão dela, com um orgulho difícil de esconder. — Agora as coisas são diferentes. Ela é como nós!
— É sempre bom ser cautelosa — disse Shulan, com uma seriedade que não condizia com sua idade.
— Isso não é nada. Se ela estiver no poder, naturalmente a bajularemos. Se ela perder o poder, não vamos ficar girando em torno dela, vamos? Iremos bajular quem estiver no poder. Esta é a lei da vida. Imagino que Men Xulan, sendo tão inteligente, também entenda isso. Já que é assim, por que você e eu teríamos que esconder? — Yilan girou o lenço e sorriu ao olhar para trás.
Shulan apenas sorriu e permaneceu em silêncio.
— Mas, realmente, não esperava que o jovem Marquês Shi nos trouxesse de volta hoje. Se isso se espalhar, não sei quantas pessoas terão inveja de nós... — disse Yilan, rindo enquanto balançava o lenço.
Antes que ela terminasse a frase, notou que Shulan, ao seu lado, ficou paralisada e baixou a cabeça com sua habitual humildade.
— Irmã...
Men Xulan, que havia trocado de roupa por uma túnica azul-índigo e branca, caminhava lentamente com seu leque bordado com flores de magnólia, saindo debaixo da galeria coberta.
— O que você disse agora há pouco? — Men Xulan perguntou com um sorriso leve, caminhando com elegância e apoiando-se em uma árvore de oleandro em flor. — O jovem Marquês Shi trouxe vocês de volta?
Yilan estava prestes a responder, mas foi puxada por Shulan.
— Sim, era o mesmo caminho... — disse Shulan com a cabeça baixa.
Men Xulan soltou uma risada, observando as duas irmãs com o leque na mão. Realmente, as roupas fazem a pessoa. Antes ela não tinha notado, mas agora, vestidas com roupas finas, elas até pareciam ter algum porte.
O que havia de tão estranho nisso? Houve uma vez que ele também a trouxe... Talvez hoje, ele tenha feito isso justamente por causa dela...
Men Xulan tocou o tronco da árvore com seus dedos finos, um traço de melancolia cruzando seu rosto. Ao notar o distanciamento dela, Yilan tossiu.
— Irmã, você realmente gosta de brincar. Mas você nunca saiu de casa, já é bom que consiga distinguir o norte do sul. Eu não esperava que você conseguisse identificar a residência das famílias ilustres da capital em tão pouco tempo... — Men Xulan recuperou a compostura, olhando para elas com certo orgulho e desdém.
Yilan ficou indignada e estava prestes a retrucar, mas foi puxada novamente por Shulan.
— Não foi apenas pelo caminho? Irmã, não ria. Eu realmente não sabia que o jovem Marquês Shi é nosso primo. Trazer-nos de volta é apenas... — disse Shulan, timidamente.
Antes que ela terminasse, Men Xulan riu ainda mais.
— Primo? Nosso? — Men Xulan virou-se, apoiada na árvore, e riu. — Só porque alguém as chamou de irmãs, acham que viraram fênix? Que ridículo! Eu me lembro que o primo de vocês trabalha como porteiro no Bordel Lichun, não é?
— Você! — Yilan e Shulan coraram de raiva.

A família Men tinha duas concubinas que foram trazidas de bordéis. Como ambas estavam grávidas, embora tivessem dado à luz meninas, ainda era melhor do que as outras que não tinham dado sinal de nada.
Men Xulan virou-se e saiu rindo.
"Acham que, ao apoiar essas duas vira-casacas, podem diminuir meu prestígio? Realmente, uma médica selvagem que nunca viu o mundo!"
De volta aos seus aposentos, após lavar-se e trocar de roupa, Qiu Yehong começou a remover seus acessórios, franzindo a testa diante do espelho.
Mais cedo ou mais tarde, sua testa franziria, mesmo que ela não quisesse!
— O que significa tudo isso que está escrito aqui? — Qiu Yehong perguntou, sacudindo as folhas de papel sobre a mesa.
As duas criadas olharam uma para a outra e balançaram a cabeça, rindo: — Não sabemos, mas Men Xulan leu isso à beira do lago, e os jovens que ouviram... pareciam estar muito irritados...
— "...engolindo lágrimas e fingindo alegria..." — Qiu Yehong leu e rasgou o papel em pedaços. — Que diabos de encenação... Eu a bati ou a deixei com fome? Ela fala como se eu fosse a madrasta da Branca de Neve! Para quem ela está fazendo essa cena patética?
Ao ouvir os palavrões, as criadas baixaram a cabeça em silêncio.
Men Xulan, sob o pretexto de estar doente, saiu do banquete mais cedo. No entanto, não voltou para casa imediatamente; ficou caminhando, admirando a paisagem, perdendo-se em pensamentos ou recitando poemas.
Men Xulan era culta e tinha certa fama entre os jovens da capital. Com o incidente da "princesa" recém-chegada à família Men, ela se tornou o centro das atenções. Assim que ela aparecia, muitos a seguiam, e logo copiavam os poemas que ela recitava.
Antes mesmo que o banquete terminasse, a história da "joia da família Men" sofrendo por causa da inveja do céu já havia se espalhado através daqueles versos.
Uma filha malvada, abusando de seu poder, deixava a senhorita Xulan como flores murchas acumuladas no chão. Tão abatida, tão trágica! Como poderiam os jovens, sempre prontos a proteger a beleza, ficar de braços cruzados?
Dois dias depois, nos locais de entretenimento, os novos poemas de Men Xulan começaram a ser cantados.
— Uma moça como essa! Vou pedir sua mão imediatamente! Vou salvá-la desse mar de sofrimento! — gritou um jovem nobre, batendo na mesa.
A cortesã que servia o vinho ao seu lado quase chorou: "Meu senhor, quem está realmente no mar de sofrimento somos nós, as moças como eu!"
— É demais. A senhorita Xulan é tão boa pessoa. Só porque ela tem o status de filha de concubina... há poucos dias, minha mãe queria me obrigar a pedir a mão daquela garota malvada que apareceu do nada! — outro jovem concordou, fazendo seu copo tilintar. — Adotar um marido? Que horror! Só por causa de um título de princesa? Como o mundo é frio!
— Nós, homens, podemos nos curvar por cinco medidas de arroz? Deixem aquela garota malvada apodrecer em casa, para que nunca se case! — outros gritavam.
Três dias depois, um herói que pretendia salvar a bela realmente apareceu.
— Quem? E por que ele veio? — Qiu Yehong jogou um osso que tinha na mão e perguntou novamente.
Duo Duo, o cachorro, correu atrás dele com a língua de fora.
Desde o susto com Chunhua, Qiu Yehong estava escondida em casa, brincando com o cachorro e cuidando dos animais, sem dar um passo fora.
Agora que o Ministro Men, em um gesto de consideração, dispensou as filhas da obrigação de cumprimentá-lo pela manhã, dizendo que estava se sentindo indisposto, Qiu Yehong aproveitou para mudar sua clínica de animais do pátio da frente para o estábulo.
Todos ficaram satisfeitos e viviam em paz.
Na entrada do pátio, ao ver o cachorro Duo Duo mastigando um osso branco, as criadas tremeram de medo.
— Ele... veio pedir a mão da... da segunda senhorita... — disse a criada, tremendo.
Pedir a mão de quem?
Qiu Yehong levantou-se rapidamente da almofada no degrau. O cachorro, que estava deitado a seus pés, levantou-se imediatamente, soltando um rosnado baixo.
— O segundo filho da família Zhou, do Ministério dos Ritos, veio pedir a mão da segunda senhorita. — A criada, assustada, soltou a frase de uma vez.