Capítulo 146: Conversa Fiada

A reação de Qiu Yehong surpreendeu um pouco as pessoas presentes.

— O que quer dizer com buscar a doença através da medicina? O gado é apenas gado, bens econômicos, feitos para nosso uso. Asercaso a Princesa pensa que isto é apenas um animal de estimação criado em cativeiro para diversão? — O oficial médico Zhou zombou franzindo a testa.

Afinal, é apenas uma jovem...

Todos olharam com um sorriso fraco. Vários funcionários menores, acostumados a esfolar e cortar, balançaram propositalmente as facas nas mãos. Quebrar o osso de um cavalo era pouca coisa; eles mesmos não dissecavam um ou dois animais todos os dias?

Shi Yutang olhou para Qiu Yehong mais uma vez, moveu os lábios, mas não emitiu som algum.

Qiu Yehong respirou fundo algumas vezes e suas emoções gradualmente se acalmaram. Não estava certo, aquilo não estava certo. Se fosse no passado, seria normal essas pessoas agirem assim com ela, mas por que estariam fazendo o mesmo agora?

Mesmo que no fundo realmente desprezassem seus remédios, não havia razão para um constrangimento tão flagrante e cru, certo?

Afinal, por mais que tivesse sido reconhecida tardiamente, ela ainda era uma Princesa!

Alguns estavam com pressa para pegar, enquanto outros insistiam em impedir...

— É verdade, perdi a compostura — Qiu Yehong abaixou os olhos. — Muito bem. Tragam o meu emplastro.

Vendo que ela havia recuperado o controle emocional, todos soltaram um suspiro de alívio, pensando mais uma vez que, afinal, tratava-se de uma garotinha, cujas mudanças de humor aconteciam com bastante rapidez.

Um sorriso passou pelos lábios de Shi Yutang, mas ele permaneceu em silêncio. Deu alguns passos para trás e observou Qiu Yehong arregaçar as mangas e postar-se diante do cavalo.

— Senhor... — Vários oficiais médicos aproximaram-se do oficial Zhou, comentando em voz baixa enquanto observavam os movimentos de Qiu Yehong em frente ao cavalo.

— Essa técnica dela é ligeiramente diferente do que é dito no Segredo Transmitido pelos Imortais para Tratamento de Lesões e Redução de Fraturas... — murmurou um deles.

— De fato, a técnica é a principal prioridade no ajuste dos ossos — disse o oficial Zhou, torcendo o bigode. — Vamos ver como ela se sai.

Qiu Yehong não prestou atenção à discussão ali; ela concentrava toda a sua atenção na perna quebrada do cavalo.

O pequeno funcionário provavelmente estava acostumado com aquele tipo de tarefa, e o golpe com as costas da faca fora desferido com a força exata, quebrando o osso sem romper os tendões.

O Suplemento Essencial de Traumatologia dizia: "O ajustador de ossos faz com que os ossos quebrados se unam, retornando à sua posição original... Fazer com que o quebrado volte a se unir, o deprimido a se elevar, o fragmentado a se recompor e o saliente a se nivelar, tudo depende da técnica."

Infelizmente, a técnica de Qiu Yehong para realinhar ossos era deveras rudimentar, tendo como única base o pouco que aprendera com seu avô na juventude, algo que só usara uma ou duas vezes na idade adulta.

Aquela provocação fez com que suas memórias irrompessem como nunca antes, e imagens de seu avô demonstrando o realinhamento de ossos apareceram automaticamente em sua mente.

Naquela época, a saúde de seu avô, de barbas grisalhas, já não era muito boa. Com o corpo ligeiramente curvado, ele manipulava um cão vira-lata de sua própria casa.

— Minha neta, lembre-se... O estímulo externo encontra a habilidade gerada internamente; as mãos seguem o coração, e o método flui das mãos...

As palavras de seu avô ecoaram em seus ouvidos. Acompanhando a cena em sua memória, as mãos de Qiu Yehong moveram-se em sintonia com seu coração.

— O que ela está fazendo? — perguntou alguém, franzindo a testa enquanto observava.

Enquanto isso, o oficial Zhou assentiu com a cabeça, mostrando certa surpresa no rosto. — As técnicas de manipulação de tendões desta jovem garota são realmente boas...

No exato momento em que conversavam, Qiu Yehong já havia concluído o realinhamento ósseo, aplicando densamente o emplastro sobre a área ferida, e logo alguém lhe entregou as talas para a imobilização.

— Sendo assim, aguardemos o resultado em silêncio — disse o oficial Zhou, tossindo levemente.

Em seguida, voltou-se para o jovem marquise Shi Yutang, perguntando o motivo de sua visita.

— É o seguinte: Sua Majestade e o Príncipe Jiya Saiyin do Canato de Kipchak marcaram uma disputa no Jardim Hanfang, com tiro ao arco a pé amanhã e tiro ao arco montado depois de amanhã. Além disso, haverá polo feminino, razão pela qual o Ministério de Pastoreio precisa preparar cinco cavalos e vinte burros, que devem ser entregues sem falta amanhã. Como o oficial Qi não está presente no momento, peço ao oficial Zhou que faça a seleção — explicou Shi Yutang.

Todos já sabiam do torneio, então o oficial Zhou e os outros assentiram prontamente.

— Sendo assim, despeço-me — disse Shi Yutang, sem prolongar a conversa.

O oficial Zhou e os demais apressaram-se a curvar-se em sinal de respeito.

— Princesa, há mais alguma coisa? — Shi Yutang virou-se para perguntar a Qiu Yehong.

Qiu Yehong balançou a cabeça, olhou novamente para o oficial Zhou e, com os lábios comprimidos, disse: — Pergunto-me se seria conveniente pedir alguns conselhos ao oficial Zhou em algum outro dia?

Ao ouvi-la soltar tais palavras, todos ficaram estupefatos.

— Para que o senhor saiba o nível da minha habilidade e possa ter alguma segurança em futuras cooperações, não é mesmo? Para evitar mal-entendidos como o de hoje — sorriu Qiu Yehong.

Pedir conselhos? Isso era um desafio!

Um sorriso de escárnio surgiu no rosto do oficial Zhou.

Os demais ouvintes também riram imediatamente.

— A Princesa não sabe — lembrou gentilmente um funcionário postado atrás de Shi Yutang —, o avô do oficial Zhou foi acadêmico da Academia Imperial de Medicina...

Não apenas ele: todo o clã Zhou pertencia à linhagem médica, abrangendo quase todas as especialidades da medicina tradicional. O oficial Zhou, sendo uma exceção na família, estudou medicina veterinária, mas agora alcançara o posto de vice-oficial de oitava classe.

Os patriarcas de sua família serviram sucessivamente como diretores do Imperial Hospital, tendo diagnosticado e tratado inúmeros membros da realeza, sendo profundamente respeitados pela família imperial. Embora sua patente não fosse alta, quem poderia prescindir de um médico?

Portanto, nunca se deve subestimar o oficial Zhou apenas por ele ser um veterinário de baixo escalão; afinal, para bater no cão, deve-se respeitar o dono, não é verdade?

— Isso torna ainda mais necessário pedir a orientação do oficial Zhou — disse Qiu Yehong com grande alegria e surpresa, erguendo ligeiramente o queixo. — O oficial Zhou por acaso não deseja fazê-lo?

Não deseja? O que ela queria dizer era que ele não ousava, não é?

O oficial Zhou quase riu. Aquela garotinha era impulsiva demais e incapaz de suportar a menor provocação; para aqueles que exerciam a medicina, a serenidade era a virtude mais essencial.

Ela, uma menininha com habilidades veterinárias medíocres, apoiava-se apenas no status de Princesa. E que princesa... Em vez de desfrutar adequadamente daquela riqueza caída do céu — cuja existência hoje era incerta para o amanhã —, ousava estender as mãos bem diante de seus olhos. Será que aquele velho canalha do Qi não a havia advertido? Ela era tosca e ingênua a esse ponto, ou... ou contava com o apoio do imperador nos bastidores?

Pensando nisso, o oficial Zhou não conseguiu conter um sorriso gélido.

Novo Imperador, você ascendeu ao trono há poucos anos e já quer intimidar nós, os velhos ministros e famílias aristocráticas? Sabendo que você e seu avô engoliram sapos por muito tempo, deveriam ser ainda mais prudentes. Consolidem primeiro a vossa posição antes de exibir poder!

Mesmo que realmente quisessem fazer algo contra ele, deveriam inventar um método mais engenhoso, como fingir uma emergência na fronteira, confiar-lhe uma grande responsabilidade e chutar o general Sun para longe, tal como haviam feito.

Lançar mão de uma garotinha imatura... Realmente, alguém trancado por tanto tempo e criado por mulheres. Deixando de lado o antigo Imperador Emérito, ela estava longe de se equiparar até mesmo ao falecido Imperador.

— Já que a Princesa é tão ávida por aprender, este oficial aceitará de bom grado — disse o oficial Zhou com um sorriso, fazendo-lhe uma mesura em sinal de respeito.

Todos os presentes demonstraram surpresa, trocando logo em seguida olhares divertidos. Aquilo prometia ser interessante; havia espetáculo à vista.

Quando Shi Yutang chegou aos aposentos da Imperatriz Viúva, o Imperador também se encontrava ali sentado. Acreditando que a residência de sua avó era excessivamente austera, o Imperador ordenara pessoalmente que novas flores e árvores fossem transplantadas para o local. Naquele momento, avó e neto estavam sentados sob a grande árvore no pátio, observando os servos plantarem flores, arbustos e disporem rochas ornamentais, enquanto conversavam alegremente em um ambiente harmonioso.

Shi Yutang relatou minuciosamente os acontecimentos recentes, mencionando também o ocorrido há pouco.

— Esta criança realmente sabe como se proteger... — a Imperatriz Viúva cobriu a boca com a manga, rindo. — Sabendo que a situação não era favorável, tratou logo de escapar... — Suspirou com um sorriso. — Nisso, ela é bem melhor do que Miaolian...

— A Princesa cresceu entre o povo e conheceu muitas privações, logo, tais dificuldades não lhe são estranhas... — sorriu o Imperador. — Que a avó não se preocupe...

A Imperatriz Viúva assentiu. — Ouvi Qing'er dizer que esta criança sofreu muito... mais do que Qing'er...

Enquanto falava, lágrimas involuntárias rolaram por seu rosto. Vendo aquilo, a expressão do Imperador suavizou-se em um sorriso leve, e ele proferiu algumas palavras de consolo antes de voltar seu olhar para Shi Yutang, com o semblante ligeiramente fechado:

— Segundo o que disseste, um herdeiro bastardo realmente sobreviveu?

Shi Yutang assentiu. A fúria do Imperador manifestou-se de imediato, e ele repetiu várias vezes o quanto aquilo era irritante.

O falecido Imperador tivera outrora um filho, mas este sofria de deficiências físicas, e ambos, pai e filho, acabaram falecendo sucessivamente. Na ausência de herdeiros diretos, a Imperatriz Viúva ascendeu ao trono com o apoio de vários oficiais. Com a assistência de tais ministros, era natural que alguns deles ainda guardassem gratidão pelo antigo soberano.

— Meu senhor... está me dizendo que a Princesa Consorte Jing realmente concebeu e deu à luz uma criança? — ao ouvir aquilo, a concubina Yan também demonstrou enorme espanto, julgando ser impossível, antes de fazer um gesto indicando que cortariam sua garganta. — Não diziam que ela havia sido...

O secretário assistente segurava sua xícara de chá com um sorriso jovial e respondeu: — Ora, veja bem, cortar o mal pela raiz é algo que todos sabem, mas será que essa erva já foi eliminada por completo? Elas mesmas não brotam novamente com a brisa da primavera? Por que impediriam que outros fizessem o mesmo?

A concubina Yan encheu-se de alegria instantaneamente, agarrando a mão do secretário assistente: — Meu senhor, aquela velha bruxa já não é confiável, vamos logo...

Embora estivesse em meados de agosto, o clima ainda se mantinha muito quente. Agindo com cautela, a concubina Yan praticamente não saía de seus aposentos, vestindo apenas roupas caseiras de gaze fina e clara que deixavam à mostra seu pescoço macio e translúcido. O olhar do secretário assistente desviou-se para o busto proeminente dela por um instante, fazendo seu coração palpitar. Ele estendeu a mão e deu-lhe um leve peteleco, sorrindo: — Eu confio em todos e em ninguém ao mesmo tempo; tenho meus próprios caminhos, não importa se o vento leste prevalece sobre o oeste ou o oeste sobre o leste...

Naqueles dias, devido aos escrúpulos em relação àquela "figura sagrada" em casa, o secretário assistente havia deixado de visitar os aposentos da concubina Yan por muito tempo. Aquele leve toque foi o bastante para fazer com que a concubina Yan sentisse o corpo enfraquecer, caindo em seus braços com um gemido suave.

Mesmo sentindo-se dominado pelo desejo, o secretário assistente tinha um assunto importante em mente; após acariciá-la por alguns instantes, acabou por afastá-la.

A concubina Yan exibiu uma expressão de pura incredulidade.

— Tenho um assunto urgente para tratar com Xulan; é de extrema importância e a oportunidade não pode ser perdida... — consolou-a o secretário assistente com um sorriso apressado, saindo a passos largos em seguida.

— Assunto urgente? — bateu o pé a concubina Yan, torcendo furiosamente o lenço em suas mãos. — Acaso me tratam como se estivesse morta? Passa os dias enfiado no quarto daquelas duas infelizes, já deve ter se esvaziado todo!

Ao chegar aos aposentos de Men Xulan, o secretário assistente viu a filha sentada obedientemente bordando, o que o deixou confuso.

— Por que ainda continua de castigo?

A pequena criada abaixou a cabeça, sem ousar responder. A senhorita mais velha, Qiu Yehong, estava tão ocupada fora de casa todos os dias que provavelmente já havia se esquecido de que tinha uma irmã confinada.

Os olhos de Men Xulan avermelharam-se e ela começou a chorar copiosamente.

Mesmo que Qiu Yehong revogasse seu castigo, ela já não teria coragem de sair à rua. Desde que suas maquinações saíram pela culatra, a história do segundo jovem mestre da família Zhou ter ido pedir sua mão em casamento e depois ter voltado atrás espalhou-se por toda a cidade.

Aquilo era muito pior do que ser rebaixada à condição de filha de concubina; pelo menos essa última situação ainda poderia lhe render alguma compaixão, ao passo que aquilo a transformara completamente em motivo de chacota.

A partir de então, ninguém mais a pediria em casamento, certo? Todas as suas arrogantes aspirações do passado haviam se tornado cinzas.

— Xulan, não chores... — disse o secretário assistente com um sorriso, piscando para a pequena criada, que imediatamente retirou-se e passou a montar guarda com cuidado do lado de fora.

— O papai sabe que minha filha é orgulhosa e que não é qualquer um que lhe agrada... — continuou o secretário assistente.

Ao ouvir isso, Men Xulan sentiu o coração apertar-se ainda mais; após aquela farsa, parecia que ninguém mais a considerava digna de apreço...

— Não chores. Sabes quem é o homem mais nobre de todo este mundo? — perguntou o secretário assistente, olhando para os olhos levemente surpresos da filha com um sorriso de quem tinha plena certeza do sucesso.

O homem mais nobre do mundo era, naturalmente, o Imperador.

— Pai...? — compreendendo a dica num instante, Men Xulan levantou-se sobressaltada.

Agradeço a todos pelo apoio. Se a narrativa e a história não foram boas, peço desculpas a todos; esforçar-me-e para ajustar, revisar e aperfeiçoar.

Hoje haverá apenas este capítulo, minhas desculpas!

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