Capítulo cento e dois: Isso é uma provocação?

Capítulo 102: Provocação?

Percebendo que o clima estava estranho, Jin Caizhi ergueu as sobrancelhas. Embora soubesse das “más ações” do jovem Marquês Shi, era a primeira vez que via uma moça, com quem nunca havia trocado sequer meia palavra, falar com tanta acidez. Essa jovem sempre teve coragem, e embora fosse discreta, seu orgulho inato era evidente à primeira vista; portanto, ousar falar assim não era inesperado.

Parecia que eles se conheciam? Jin Caizhi lançou um olhar entre os dois, mas decidiu não se preocupar com aquilo no momento.

“Jovem Marquês Shi, esta é minha convidada especial, peço que tenha moderação nas palavras,” disse Jin Caizhi, enquanto chamava duas ou três criadas, “Levem a jovem para dentro e acomodem-na.”

As criadas responderam prontamente e conduziram Qiuyehong para dentro. Jin Caizhi, então, seguiu apressada com seus acompanhantes.

Não era apenas uma questão de cortesia entre as duas famílias de marqueses remanescentes, mas Jin Caizhi, sendo uma dama do lar, não tinha o mesmo status que o jovem Marquês Shi, apesar da diferença de idade. Além disso, mesmo que esses nobres desejassem insultar as famílias uns dos outros em segredo, na frente das pessoas mantinham a cordialidade como se fossem irmãos de sangue.

Jin Caizhi falara de forma direta e sem concessões; Qiuyehong ficou surpresa com tamanha determinação em protegê-la. Seria por causa daquela perigosa dívida de vida? Ainda existiriam pessoas no mundo que soubessem retribuir uma dívida assim?

Qiuyehong suspirou, mas não ousou demonstrar qualquer emoção no rosto. Ela olhou para trás, e através da cortina de contas coloridas que pendia na porta, viu o jovem Marquês Shi parado imóvel.

Já que havia se metido em confusão uma vez, que mal faria outra? Qiuyehong desviou o olhar e voltou sua atenção ao que estava à sua frente.

Passando pelo salão decorado com vigas entalhadas e pilares pintados, subiu a escada vermelha até o segundo andar. A sala estava mobiliada com várias mesas de formatos variados, cobertas com frutas da estação e doces. O amplo salão era adornado com cortinas roxas pendentes.

O pequeno palco de teatro da Mansão do Marquês Zhenyuan ficava no centro do lago. O corredor no primeiro andar, à beira da água, era reservado para os convidados masculinos, enquanto o segundo andar pertencia às mulheres.

No palco, uma música elegante e alegre era tocada, mas nenhuma peça havia começado ainda.

A sala estava repleta de moças vistosas, algumas sentadas comendo e conversando animadamente, outras encostadas na grade observando e comentando o palco, algumas até se inclinavam para fora para ver o movimento no andar inferior.

Qiuyehong, ao olhar ao redor, sentiu-se quase tonta com o brilho das roupas e adornos.

De repente, alguém entrou, e todas as moças dirigiram seus olhares para a nova presença. Vendo uma estranha, suas expressões variavam entre surpresa, curiosidade, indiferença e choque.

Sim, choque.

Song Xue’er, vestindo uma jaqueta de brocado vermelho escuro com gola cruzada, estava rindo e conversando com algumas senhoritas, mas ao ver a visitante, quase perdeu o queixo, olhando incrédula para Qiuyehong parada à porta.

Ao seu lado, uma jovem da mesma idade, de rosto redondo e olhos grandes, vestindo um vestido amarelo claro bordado com gola redonda, tomou um gole de chá e, ao perceber a expressão de Song Xue’er, cuspiu o chá em surpresa.

“Qi Baofeng!” Song Xue’er, molhada com o chá, levantou-se irritada, batendo os pés e chamando.

As outras jovens, que antes tinham seus olhos presos em Qiuyehong, voltaram a olhar para a cena, algumas rindo discretamente, outras observando com sorrisos contidos, ou ainda sem sorrir, mas continuavam fixas em Qiuyehong.

A jovem de rosto redondo jogou a xícara de chá de lado e pegou um lenço para limpar o rosto de Song Xue’er, rindo: “Desculpe, desculpe, irmã, você viu um fantasma! Seus olhos quase saltaram da cabeça, sempre tão comedida e agora assim pela primeira vez…”

Elas riram em meio à conversa.

Song Xue’er, envergonhada, afastou a amiga, limpou o rosto e olhou para Qiuyehong.

Enquanto isso, Qiuyehong, sendo gentilmente conduzida pelas criadas, hesitava em se sentar no banco forrado com um acolchoado bordado em tons de outono — o lugar mais nobre da sala.

“Irmãs, vou me sentar ali ao lado mesmo,” sorriu Qiuyehong e foi para uma mesa comprida onde ainda não havia ninguém.

“Jovem senhora, é aqui mesmo, a senhora mandou preparar,” disseram as duas criadas sorrindo, puxando-a e colocando-a no lugar.

Todos os olhares da sala novamente se voltaram para ela.

Qiuyehong sentiu-se como se estivesse sentada sobre agulhas, enquanto o rosto de Song Xue’er ficou extremamente desagradável.

“Ei, quem é essa jovem?” perguntou a jovem de rosto redondo, puxando a manga de Song Xue’er, “Sentando no lugar da esposa do Marquês…”

“Hmph,” Song Xue’er resmungou impacientemente, sacudindo sua mão e sentando-se.

Nenhuma criada apresentou Qiuyehong às outras, mas após alguns olhares curiosos, a sala encheu-se de murmúrios baixos e perguntas.

“Vou perguntar...” a jovem de rosto redondo, cheia de curiosidade, levantou-se, mas foi puxada de volta por Song Xue’er.

“Melhor não perguntar, seria embaraçoso para ela responder,” disse Song Xue’er, com o rosto torcido.

Essas moças eram espertas; ao ouvir isso, logo souberam que Song Xue’er a conhecia, então começaram a sondar.

“Xue’er, você a conhece?” Qi Baofeng sentou-se, quase esticando a cabeça para perto de Song Xue’er, piscando os olhos.

“Conheço,” respondeu Song Xue’er, fazendo bico e olhando novamente para Qiuyehong. Vendo as criadas servindo chá e frutas com diligência, ela sentiu uma raiva contida e disse às presentes: “Esta aqui é aquela que mencionei para vocês, a pequena veterinária.”

Baofeng arregalou os olhos. “O quê? Ela é a ladra que quase matou seu pequeno tigre?”

Sua voz alta atraiu a atenção das outras moças, que logo começaram a espalhar o comentário para as mesas vizinhas, e a notícia se propagou rapidamente.

“Uma pessoa tão baixa como ela não merece sentar aqui!” Qi Baofeng inflou as bochechas, tomando ares de quem quer corrigir uma injustiça.

Uma jovem de sobrancelhas finas e olhos longos puxou-a discretamente.

“A esposa do Marquês deve ter sido enganada por ela! Veja só esse jeito furtivo!” Qi Baofeng não deu atenção, “Ela pode enganar com outros disfarces, mas se atrever a se passar por veterinária? Isso é um insulto para mim!”

Vendo a impetuosidade dela, a jovem que a puxou sorriu para si mesma e desistiu de intervir.

“Pois é,” Song Xue’er acrescentou, sussurrando perto do ouvido dela, “Ela ainda se diz uma médica milagrosa. Nem seu próprio pai fala assim dela! Será que ela se acha melhor que seu pai?”

“Meu pai é o médico imperial nomeado pelo imperador! Nem fale no meu pai, se ela se acha melhor que ele é porque está delirando!” Baofeng resmungou. “Vou perguntar a ela como tem coragem de dizer isso!”

Dito isso, levantou-se e quase tropeçou em si mesma. As moças ao redor, que fingiam desinteresse, imediatamente ficaram animadas, fixando seus olhares nas duas.

“A jovem senhora chegou, que comece a peça,” disse uma das criadas que servira o chá, saindo para anunciar em voz alta.

Os servos no andar de baixo ouviram e rapidamente transmitiram a notícia. Após uma batida descompassada dos tambores no palco, a música cessou, e uma flauta começou a tocar, marcando o início da apresentação.

Qi Baofeng levantou o pé, quase tropeçando novamente.

O que era aquilo? Elas passaram tanto tempo esperando no jardim, e quando a jovem da família Marquesa finalmente chamou o grupo de teatro, a peça nem começou — só disseram para esperar pela convidada especial.

Então essa convidada especial era justamente essa?

Será que se passar por veterinária já dava status de convidada especial? Nesse caso, Qi Baofeng deveria estar dominando a capital há muito tempo.

Embora soubessem bem o que queriam assistir, não podiam prolongar demais os capítulos...

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