Capítulo 136 — O casamento de Xulan

Capítulo 136: O Pedido de Casamento de Xulan

Vieram pedir a mão dela em casamento? Ou vieram para lhe causar um vexame?

Qiu Yehong balançava o pequeno bisturi em suas mãos, observando a velha senhora com um sorriso.

— Oh? Então quer dizer que vou casar minha irmã?

Isso é maravilhoso. Justo quando eu estava preocupada em como encaminhar essa irmã que vive como se estivesse num mar de sofrimento, alguém aparece por conta própria para salvá-la. Amitabha, este segundo jovem mestre da família Zhou é verdadeiramente um Bodhisattva que alivia as aflições.

— Agradeço o esforço desta senhora — disse Qiu Yehong com um sorriso gentil.

Imediatamente, uma criada pegou um punhado de moedas e entregou à mulher. A velha senhora, radiante, agradeceu repetidamente enquanto pesava o dinheiro na mão. Céus, era o suficiente para meio ano de seu salário! Como esperado da patroa, ela era muito generosa.

Atualmente, quem comandava a casa era esta senhorita mais velha. Desde que chegara, ela tomara para si as rédeas da administração, controlando cada detalhe, por menor que fosse. Até as pequenas compras extras na cozinha eram questionadas por algum servo que surgia do nada; um acontecimento importante como a visita de um pretendente não poderia, de forma alguma, passar despercebido. Era melhor ser esperta e ganhar o favor dela. A velha senhora partiu agradecendo efusivamente.

— Senhorita, a ordem de senioridade deve ser respeitada, e há uma distinção clara entre a linhagem principal e a secundária. A senhorita ainda não se casou, e eles vêm pedir a mão dela... isso é claramente uma afronta à sua honra — disse a Ama Gu em voz baixa, com o rosto cheio de indignação.

— Você está enganada — disse Qiu Yehong, rindo. — Isso é como alguém oferecer um travesseiro para quem está com sono; é uma notícia excelente e digna de celebração!

Como assim? A Ama Gu ficou atônita. Qiu Yehong apenas bateu palmas e começou a caminhar para fora.

— Senhorita, a senhora não quer realmente aproveitar a oportunidade para casá-la, quer? — perguntou a Ama Gu, seguindo-a apressadamente e com um semblante sério. As outras amas que ouviram também se aproximaram com expressões contidas.

Ao ver o semblante delas, o coração de Qiu Yehong apertou-se levemente. Ela não sabia quais ordens a Imperatriz Viúva lhes dera sobre como tratar todos na mansão Men.

— Mesmo que ela queira casar, o outro lado pode não querer — disse Qiu Yehong com um sorriso radiante. — Vamos, vamos colocar mais lenha nessa fogueira.

As amas ao seu lado trocaram olhares com um leve sorriso e seguiram-na rapidamente. Ao vê-las chegar, as criadas pelo caminho faziam reverências. O grupo chegou sem obstáculos ao salão principal onde o Ministro Men recebia as visitas. Antes mesmo de entrar, puderam ouvir a voz levemente melancólica do Ministro:

— ... Há uma ordem de senioridade; a filha mais velha ainda não se casou, portanto, o casamento de Xulan não pode ser discutido. Agradeço a boa intenção do jovem mestre Zhou...

— Tio, se for assim, se ela decidir maliciosamente nunca se casar, a senhorita Xulan terá que permanecer solteira para sempre? — respondeu imediatamente a voz de um rapaz de tom afeminado.

Qiu Yehong podia imaginar o Ministro Men fazendo gestos de silêncio lá dentro. Esse velho patife!

— Segundo jovem mestre, sendo assim, é melhor voltarmos e falarmos disso depois... — disse uma senhora com voz hesitante.

— Que "depois" o quê! Minha mãe disse claramente para pedir a mão da jovem da família Men... não dá no mesmo pedir agora ou depois? — o tom do segundo jovem mestre Zhou subiu repentinamente.

Qiu Yehong deu um sorriso compreensivo. Que rapaz impetuoso. O passado é o passado, o presente é o presente; o status da senhorita da família Men mudou.

O Ministro Men, sentindo que a situação chegara ao limite, tossiu, preparando-se para servir o chá e encerrar a visita. Antes que pudesse dizer algo, ouviu-se o som de passos lá fora.

— Estão aqui para pedir a mão de Xulan? — uma voz clara e risonha ecoou.

O rosto do Ministro Men endureceu. Então, não havia movimento algum nesta casa que escapasse aos olhos dela?

A voz era bastante agradável, pensaram os outros dois visitantes simultaneamente. Ao olharem na direção do som, viram três amas e quatro ou cinco criadas escoltando uma jovem que entrava. Ela vestia um casaco de gola alta em vermelho vivo com bordas de seda preta, uma saia longa branca, o cabelo preso em um penteado simples, sem maquiagem ou ornamentos de joias. O rosto arredondado e as sobrancelhas delicadas revelavam uma graça natural em plena juventude.

Seria esta a "má" senhorita que, embora não fosse a filha legítima, ocupava a posição de filha mais velha da família Men, a quem a família real impusera um alto padrão e que a família Men era obrigada a tratar como um Bodhisattva vivo?

Dias atrás, em Hehuadian, o segundo jovem mestre Zhou a vira de longe, mas como onde quer que Men Xulan estivesse as outras pessoas perdiam o brilho, ele não se lembrava de como ela era.

"Até que não é feia!", concluíram o segundo jovem mestre Zhou e a casamenteira simultaneamente.

Dizia-se que essa jovem precisava de um marido que se mudasse para sua casa para perpetuar a linhagem do grande general da família Guo. O casamento por adoção de genro era geralmente um último recurso para famílias pobres, algo que os nobres desprezavam, mas este caso era diferente; era como uma princesa escolhendo um marido, não era nada vergonhoso. Ouvira-se dizer que a jovem tinha essa sorte por se parecer muito com a Princesa Miaolian. Se a Princesa era uma beldade, a jovem não deveria ser diferente. Vendo-a agora, tão pura e etérea, era verdade.

"Não perdi a viagem!", pensou a casamenteira, e um sorriso profissional surgiu instantaneamente em seu rosto.

— Esta deve ser a senhorita mais velha... — Seguiu-se uma enxurrada de elogios.

Observando a mulher exuberante que a examinava como se fosse uma mercadoria antes de começar a ser servil, Qiu Yehong adivinhou suas intenções. Casamento é algo inevitável, ser avaliada mentalmente por outros é normal, não é vergonhoso.

Qiu Yehong sorriu gentilmente para ela e depois olhou para o jovem mestre que tentava agir como um adulto. Com dezesseis ou dezessete anos, para ela era apenas uma criança, mas para as pessoas daquela época, ele já poderia ser pai e assumir responsabilidades.

— Pai, isso é algo bom. Embora eu deva levar o sobrenome Guo, Xulan, mesmo sendo filha de uma concubina, é considerada a filha mais velha da família. O fato de eu, uma irmã de sobrenome diferente, casar-me ou não, não deveria ser um impedimento — disse Qiu Yehong com um sorriso.

O Ministro Men sorriu gentilmente:
— Regras são regras, não podem ser desrespeitadas. Não se preocupe com isso.

— Pai, se o senhor diz assim, está me forçando a casar logo? — Qiu Yehong fez um biquinho, fingindo um mimo de filha, embora sentisse vontade de vomitar por dentro. O Ministro Men sentiu o mesmo.

— Se você se casar logo, acredito que sua mãe, lá no outro mundo, ficará aliviada — disse o Ministro Men, olhando para a filha com ternura. Ao mencionar a falecida esposa, a tristeza em seu rosto era evidente.

Percebendo que o assunto havia mudado, o segundo jovem mestre Zhou tossiu ao lado.

— Segundo jovem mestre Zhou, não é? — Qiu Yehong antecipou-se ao Ministro e olhou sorridente para o rapaz, fazendo-o sentir um frio na espinha.

"O que ela quer? O que está planejando? Não vai querer que eu me mude para a casa dela, vai? Nem pensar!", pensou ele, endireitando a postura e evitando olhar diretamente para ela.

— ... O segundo jovem mestre Zhou é elegante, instruído e promissor... — Qiu Yehong despejou um vocabulário limitado, quase fazendo o rapaz pensar que ela estava interessada nele. — Este é um bom casamento. Se minha irmã for prejudicada por minha causa, eu, como irmã mais velha, não terei paz... — Qiu Yehong sorriu, sem deixar o Ministro interromper. — Jovem mestre, não se preocupe, enviarei o documento oficial à sua residência mais tarde.

— Huilan, isso não é possível — cortou o Ministro Men com firmeza.

Yehong olhou para ele com uma expressão de confusão.
— Será que...?

Ela proferiu apenas metade da palavra e, ao ver o olhar atônito do jovem mestre Zhou, pareceu ter compreendido algo.

— Farei tudo conforme o arranjo do senhor, meu pai! — disse Qiu Yehong apressadamente, com tom de submissão, enquanto lançava um olhar de compaixão ao segundo jovem mestre Zhou.

"Será que... ela me desprezou?", o jovem mestre Zhou sentiu-se irritado com aquele meio termo e aquele olhar.

O Ministro Men rangeu os dentes secretamente e, com um sorriso forçado, disse:
— Eu mesmo cuidarei disso...

O segundo jovem mestre Zhou fez uma saudação de despedida, descontente, e retirou-se com a casamenteira. Pouco tempo depois, a notícia espalhou-se por toda a mansão: o casamento de Men Xulan estava decidido.

Ao saber da notícia, Men Xulan quebrou uma xícara em seu quarto.
— Porcos presunçosos! Quem lhes deu permissão para pedir minha mão? — disse ela, rangendo os dentes. — De qual família eles são?

— Família Zhou, a família do funcionário do Ministério dos Ritos... — respondeu a criada com cautela.

— Um funcionário de baixo escalão... — Men Xulan riu com desdém. — É aquele caipira de Qian'an que comprou o cargo com o dote da esposa. Que audácia!

A criada não se atreveu a falar, abaixou-se para recolher os cacos e, ao ver a xícara, começou a tremer.

— Senhorita... — chamou a criada, com medo.

— O quê? — Men Xulan olhou para ela com impaciência. — O que está esperando? Recolha isso e jogue fora!

— Senhorita, este item está registrado no inventário. Se a senhorita mais velha perguntar... — a criada disse, aterrorizada.

Estava registrado? Men Xulan olhou para baixo. Era uma tigela de porcelana branca com desenhos azuis. Ela teve vontade de rir e de se enfurecer ao mesmo tempo. Aquilo não lhe pertencia mais?

— O quê? Se quebrar, terei que pagar? — perguntou Men Xulan com um sorriso sarcástico. A criada não respondeu.

"Isso tudo agora pertence a ela?", Men Xulan olhou ao redor: a grande cama esculpida, as cortinas de seda, os tamboretes incrustados de ouro e prata, a mesa de madeira de roseira, as prateleiras cheias de objetos, as paredes cobertas de caligrafias famosas... Como tudo aquilo tinha se tornado dela?

— Suma daqui! — gritou Men Xulan, chutando o banco à sua frente e derrubando um suporte de flores alto. Com o barulho, a criada fugiu apavorada.

Enquanto isso, a Concubina Yan, que já estava recuperada, mas fingia estar doente, invadiu o escritório do Ministro Men sem esperar por ajuda.

— Por que você saiu? Você está de castigo, deveria pelo menos manter as aparências. A casa está cheia de olhos dela... — o Ministro Men assustou-se, amassou um papel que segurava e escondeu-o na manga, dizendo com desdém.

— Senhor... não podemos deixar que ela case a Lan'er de qualquer jeito só para satisfazer seus caprichos... — a Concubina Yan chorou copiosamente. — Que tipo de família é a dos Zhou...

— Eu sei, eu sei — o Ministro Men, vendo sua aparência lamentável, sentiu vontade de abraçá-la, mas percebeu que devia haver olhos atrás das janelas e conteve-se, acenando com a cabeça.

— Aquela garota até enviou os documentos de Lan'er! Senhor, ela é o pai de Lan'er ou é você? — vendo que ele a mantinha à distância e lembrando-se de que ele provavelmente passara as noites no quarto de outra mulher, a concubina sentiu a raiva subir e bateu o pé.

— Ela também é minha filha — disse o Ministro Men, em tom de brincadeira e seriedade.

A Concubina Yan ficou ainda mais furiosa. Men Xulan entrou naquele momento e, ao ouvir a frase, seu rosto, antes irado, abriu um sorriso.

— Pai, um homem de sua posição falando assim, não tem medo de ser ridicularizado? — disse Men Xulan.

— Que ria quem quiser. Quem rirá por último ainda é uma incógnita — disse o Ministro Men, olhando para a filha. — Lan'er, não tenha medo. Mesmo que os Zhou queiram casar, não será imediatamente... — ele sorriu novamente. — Nossa Lan'er está destinada a ser parte da família real...

A Concubina Yan estava hesitante.
— Senhor, isso já foi dito há tanto tempo, afinal, quando...

Antes que terminassem, ouviu-se passos lá fora. O Ministro fez sinal de silêncio.

— Senhor, o homem que foi à casa dos Zhou voltou — gritou um servo, e logo uma velha senhora entrou.

A Concubina Yan sentiu o coração apertar, mas viu que a velha senhora tinha um semblante de descontentamento e trazia um convite vermelho.

— Senhor, o senhor e a senhora Zhou disseram que tudo não passou de um mal-entendido. O segundo jovem mestre Zhou já tinha um compromisso de infância. Embora a segunda senhorita seja virtuosa, eles não podem cometer uma injustiça, então o destino não lhes permitirá este casamento.

Ao ouvirem isso, os três ficaram atônitos. Quem não sabia que o segundo jovem mestre Zhou jurara diversas vezes que só se casaria com Men Xulan? Como de repente surgiu um compromisso de infância? Que caipiras, nem mentir sabem direito! Por que não aprenderam com a família Huang, que recusou o casamento da família Song alegando uma doença incurável?

O Ministro cuspiu no chão.
— Hipócritas de marca maior!

O rosto de Men Xulan ficou azul, depois pálido, e então vermelho. Era por causa de sua condição de filha de concubina? Depois de tantos anos, ela sentiu pela primeira vez que esse status poderia ser maior do que qualquer coisa. Não importava sua beleza ou seu talento... em um instante, tudo não valia nada.

Tudo por causa daquela mulher, que tirou o que era seu! Se ela não existisse... tudo voltaria, voltaria para ela! Men Xulan torceu o lenço nas mãos e soltou uma risada baixa.

— Ei, olhem só! Vocês, da elite poderosa, agora estão usando o poder para forçar os outros a tratar doenças!

Nesse momento, no estábulo da família Men, um homem sem camisa gesticulava e gritava. Qiu Yehong olhava para Li Qing com um sorriso enigmático.

Li Qing ficou levemente corado com a gritaria do homem, virou-se e, com um rosto ameaçador, encarou-o, cerrando os punhos com força. O homem hesitou, baixou o tom de voz, mas ainda inconformado, com o rosto vermelho, gritou:

— Meu cavalo não está doente! Não está! Este é um cavalo do exército, como poderia estar doente?

— Cavalo do exército? — Li Qing parou, seu rosto ficando ainda mais frio. — Onde você conseguiu um cavalo do exército?

O homem assustou-se e começou a fazer reverências:
— Senhor, é um cavalo que eles não queriam mais. Um parente meu cuida de cavalos do exército e este voltou do norte de Mobei. Disseram que não servia mais, então comprei por algumas moedas... Achei que estava bem, só um pouco magro, deve ser cansaço. Com um pouco de descanso ficará bom, é um excelente cavalo...

Li Qing soltou um bufo, balançou os punhos e disse:
— Não me importa o que você diga, venha comigo até o Tribunal de Cavalos Imperiais para esclarecer isso! Por que você estava tão apressado quando te chamei?

O homem, com o rosto sofrido, tentava se explicar desesperadamente. Qiu Yehong, por sua vez, já havia dado duas voltas ao redor do animal.

— É realmente um cavalo que viajou longas distâncias... — Qiu Yehong interrompeu-os e olhou para o homem. — Mas não é apenas cansaço. De fato, está doente.

Ela apontou para o animal:
— Veja, seu cavalo tem falta de energia, a língua está pálida e viscosa, a boca está amarelada... — ela estendeu os dedos e pressionou as artérias laterais da mandíbula. — Pulso profundo e fino...

Enquanto falava, uma saliva clara escorria da boca do cavalo. Qiu Yehong apontou:
— Ali, esta é uma típica síndrome de frio estomacal com salivação. Com essa doença, ele perde o apetite e a vitalidade. Se fosse um cavalo do exército... seria um grande problema em batalha, por isso foi descartado, não é?

O homem ficou atordoado por um longo tempo, puxou o cavalo e disse:
— Como puderam me enganar, vou atrás deles agora mesmo...

— Ei, não vá embora, tem cura... — Qiu Yehong apressou-se, segurando as rédeas.

— Eu não tenho dinheiro! — gritou o homem com o pescoço grosso.

— Aqui não cobro pela consulta — disse Qiu Yehong, sorrindo.

— Então... eu não tenho dinheiro para comprar os remédios! — o homem continuou gritando.

— Você... — Li Qing estava furioso, sentindo-se humilhado, e levantou o punho para bater no homem.

Yehong rapidamente o impediu e disse ao homem com um sorriso:
— Não se preocupe, pode ser curado sem remédios.

O homem hesitou, balançou a cabeça sem acreditar:
— Onde já se viu curar doença sem remédios? Se não, é porque meu cavalo não está doente!