Capítulo Cento e Trinta e Nove — Uma Carta Complicada

Qiu YeHong pensava que, se as pessoas da família Fu tratassem os outros como a filha mais velha da família Fu tratava a si mesma, ela acharia aquilo ótimo; aquela família era, no fundo, muito boa.

Odiá-la significava odiá-la abertamente, sem jamais mudar de atitude por causa da alteração em seu status social ou posição.

Aquilo, no mínimo, podia ser considerado como manter a integridade inabalável diante da pobreza e da adversidade.

No entanto, na realidade, pessoas assim eram raras.

Especialmente após aquele episódio em Huhuadian, a benevolência demonstrada pela segunda senhorita Fu — a ponto de fazer com que até mesmo a filha mais velha reprimisse sua própria aversão — colocava sobre ela uma pressão imensa.

— Lilás — franziu o sobrolho Qiu YeHong, enquanto os criados na portaria já se aglomeravam, espiando com curiosidade. Aquela cena era verdadeiramente desagradável, sobretudo considerando os velhos boatos que circulavam entre ela e Sun Yuanzhi. — Levanta-te! Tu és, em vida, pessoa da família Fu e, na morte, pessoa da família Sun. Seja na vida ou na morte, que relação isso tem comigo, alguém de sobrenome Guo?

Dizendo isso, ela afastou a criada com um gesto, disposta a partir.

Lilás agarrou-se desesperadamente à barra da saia de Qiu YeHong, dando a entender que, mesmo que os punhos de Li Qing caíssem sobre ela, jamais soltaria.

— Não penses que eu não bato em mulheres! — esbravejou Li Qing com os olhos arregalados.

— Huiniang… Não tenho mais ninguém aqui, não conheço mais ninguém, só tu podes me salvar… — pranteava Lilás sem parar, aferrada à barra do vestido e chorando copiosamente. — Mesmo que não me salves, já que hoje consegui sair para te ver, se por acaso eu morrer um dia, pelo menos alguém saberá como morri…

— Que conversa é essa de morte, logo agora? — impacientou-se Qiu YeHong, erguendo o pé. — Vais soltar ou não? Se não soltares, vou dar-te um pontapé…

Ela cumpria sempre o que prometia; não era apenas uma ameaça. O pé de Qiu YeHong realmente avançou na direção da criada.

— Estou grávida… — soluçou Lilás, com uma expressão de profunda dor.

O pé de Qiu YeHong desviou-se num instante, aterrissando no chão. Com o peso do corpo e a barra da saia ainda presa pelas mãos de Lilás, ela deu um trpeço e quase caiu.

Li Qing estendeu a mão e amparou-a.

— Que brincadeira é essa? — Qiu YeHong curvou-se para desvencilhar os dedos da criada e afastou-se num salto, como se fugisse de uma praga. — Fica longe de mim! Já te aviso, não venhas com artimanhas sujas!

As intrigas entre concubinas em mansões nobres não eram segredo para ninguém, e simular um aborto para incriminar os outros era um truque infalível e constantemente utilizado.

— Huiniang… — Lilás cobriu o rosto e desfez-se em pranto copioso. — Se não o fizeres por mim, faze-o pelo herdeiro do Jovem Mestre Sun que levo no ventre; tem piedade do Jovem Mestre Sun e salva-me…

O que significava aquilo tudo? Se ela estivesse calada, ainda vá, mas aquela menção fez Qiu YeHong saltar de raiva.

— Alguém! Chamem os criados da família Sun! Que sentido faz permitir que os criados venham causar tumulto diante de mim? — apontou Qiu YeHong para os criados que espreitavam da portaria, erguendo o cenho e exigindo respostas com severidade.

— Huiniang… Não, não o faças… — implorava Lilás, ajoelhando-se e arrastando-se pelo chão em prantos. — A Segunda Senhorita saiu e eu só consegui escapar com muita dificuldade. Se ela souber, decerto não me poupará a vida, e a criança no meu ventre também não sobreviverá…

Aquela rivalidade entre esposas e concubinas nas grandes famílias…

Parecendo temer que, se fizesse uma pausa, nunca mais teria oportunidade de falar, Lilás não permitiu que Qiu YeHong a interrompesse e continuou:

— Não te vou dar mais nenhum trabalho, peço apenas que entregues uma carta ao jovem mestre… Já não tenho saída, estou num beco sem saída. Para conseguir ver-te hoje, até as minhas joias dei a alguém… Huiniang, Huiniang, não conheço mais ninguém por aqui, ninguém quer ajudar-me… Huiniang, pensa… Não, se não o fizeres por mim, pensa em quando ofendestes o magistrado Wang e o Jovem Mestre Sun viajou toda a noite para interceder por vós; não deixes que o filho dele nasça sem mãe…

Qiu YeHong já estava extremamente irritada, mas, ao ouvir aquelas últimas palavras, ficou estupefata.

Li Qing também exibiu uma expressão peculiar e olhou para ela.

Naquela época… o momento em que ele aparecera na Prefeitura de Shaoxing fora de fato uma tremenda coincidência… Acaso não teria sido uma coincidência?

Lilás continuava a resmungar que a segunda senhorita já a olhava com maus olhos e tencionava, assim que desse à luz, arrancar-lhe o filho e assassiná-la.

Ouvindo aquilo, Qiu YeHong sentia a cabeça a estourar. Seria aquilo a chamada paranoia de perseguição? Uma das manifestações de depressão durante a gravidez?

— O jovem mestre não sabe que estou grávida… Ninguém lho contou… Não me deixam sair… não me deixam ver ninguém… Eu bem sei que elas querem eliminar-me para roubar-me o filho… Huiniang, Huiniang… Só precisas de entregar uma carta para que o jovem mestre saiba… para que venha buscar-me… Não posso continuar nesta casa… — Lilás agarrou novamente a barra da saia de Qiu YeHong, suplicando em prantos.

Já havia vários transeuntes a observar de longe, apontando e cochichando. Nesse exato momento, uma carruagem aproximou-se a toda a velocidade; dela saltaram várias matronas, que ajudaram a descer a segunda senhorita Fu, vestida com trajes sumptuosos.

Ao vê-las, Lilás soltou um grito estridente e atirou-se para trás de Qiu YeHong, como um pássaro assustado ao menor ruído.

— Condessa, peço imensas desculpas… — disse a segunda senhorita Fu com um ar profundamente pesaroso.

As matronas que a acompanhavam agarraram Lilás com a ferocidade de lobos e tigres.

— Com cuidado! A concubina está grávida… — advertiu a segunda senhorita Fu com o cenho franzido.

Entre prantos e gritos, Lilás teve a boca tapada num instante e foi arrastada para o interior da carruagem.

— Ela vive a dizer disparates, o espírito está completamente perturbado. Já tomou vários remédios, mas em vez de melhorar, o mal só piora… — suspirou a segunda senhorita Fu com um ligeiro sobrolho, justificando-se perante Qiu YeHong, antes de se curvar respeitosamente. — Como não estivemos atentas, ela escapou e acabou por perturbar a Condessa. Vossa Excelência é magnânima e há de perdoar-nos.

— Seria melhor consultar outro médico com atenção… Como é possível continuar assim? — disse também Qiu YeHong, franzindo a testa ao notar a expressão apressada da segunda senhorita Fu e seus trajes formais, o que indicava que acabara de receber a notícia. Hesitou um pouco antes de acrescentar: — …Receio que não seja benéfico para a criança…

Um sorriso subtil aflorou aos lábios da segunda senhorita Fu, que fitou Qiu YeHong.

— Tem toda a razão. A Condessa também entende de medicina; se conhecer algum bom médico, agradeço que no-lo recomende para tentarmos.

*Eu sou médica veterinária, acaso não sabes?*

Qiu YeHong conteve o impulso de rir e, sem qualquer interesse em prolongar a conversa, limitou-se a acenar com a cabeça de forma evasiva.

A segunda senhorita Fu despediu-se com uma vénia. Ao virar-se, o sorriso desapareceu por completo do seu rosto, e seu olhar varreu as criadas e matronas postadas diante da carruagem, fazendo com que todas estremecessem e baixassem a cabeça, aterrorizadas demais para proferir uma única palavra.

A carruagem não tardou a afastar-se, e os curiosos que espreitavam da portaria recolheram-se silenciosamente para o interior.

Qiu YeHong permaneceu no mesmo sítio, imóvel e com o cenho franzido.

— Que espécie de gente é esta? — Li Qing cutucou-lhe o ombro com o dedo.

Ela lançou-lhe um olhar fulminante e murmurou, impotente:

— Ambas temos o sobrenome Fu e, além disso, são as esposas e concubinas de Sun Yuanzhi.

Li Qing soltou um «hum» e fitou-a com um olhar de significado ambíguo.

— «Hum» o quê? — Qiu YeHong fuzilou-o com os olhos, massageou as têmporas, inclinou a cabeça e deu um passo ao lado.

No chão repousava uma carta marcada com a pegada de uma bota, deixada por Lilás ao atirá-la à força.

Santo Céu, por que razão parecia impossível livrar-se daquelas mulheres da família Fu?

O que deveria fazer agora?

Li Qing balançou a mão diante dos olhos dela, reparou na carta no chão, inclinou-se para apanhá-la e fez menção de rasgá-la.

— Espera… — hesitou Qiu YeHong, detendo-o.

O rosto de Li Qing endureceu de imediato; erguendo o braço, afastou-a com um gesto, rasgou o papel em dois movimentos e atirou-o ao ar.

Os pedaços de papel voaram e espalharam-se pelo chão.

— E se isto acabar realmente em morte? — inquiriu Qiu YeHong, preocupada.

— Que morra, bem feito! Quem o mandou envolver-se com tantas mulheres… — resmungou Li Qing.

— Que maneira feia de falar… — murmurou Qiu YeHong.

— Feia? Não gostas que eu fale mal dele, é isso? — irritou-se Li Qing de repente, gesticulando com aspereza e elevando o tom de voz.

Aquilo tocou novamente o ponto fraco de Qiu YeHong, que se agastou no mesmo instante.

— Por que estás a gritar? Por que estás a gritar? O que pretendes com isto? O que pretendes?

Ambos se encaravam de sobrolho franzido, a ferver de indignação.

— O que estão a fazer? — interveio uma voz de repente, cortando o impasse entre os dois.

Olhando na direção do som, viram que, não se sabe a partir de quando, Shi Yutang aproximara-se a cavalo. Montado no animal, com o cenho ligeiramente franzido, o olhar dele alternava entre os dois.