Capítulo 128: O Contra-ataque (Adicional por 210 votos rosa)

Capítulo 128: O Contra-ataque

Ela se ajoelhou, ajoelhou-se. Estava prestes a tocar o chão...
Como diz o ditado? Por mais esperta que seja a raposa, ela acaba bebendo a água do banho da velha!

A Senhora Yan mantinha os olhos baixos, fixos nas pernas da jovem à sua frente. O vestido era de um branco puro, simples, mas de confecção primorosa; notava-se logo que era uma peça feita nas oficinas imperiais.
Era igual ao que estava no baú daquela mulher...
Pah, e daí? Roupas, por melhores que sejam, acabam apodrecendo dentro de um baú!
Embora as suas não fossem tão finas, mas...

— Ai! — a Senhora Yan soltou um grito involuntário.

Antes mesmo que a jovem terminasse de se ajoelhar, ela girou o pulso e despejou o chá fervente sobre o vestido da outra.
Era uma roupa nova! Com aquelas manchas de chá, não haveria como lavar!
A Senhora Yan levantou-se por reflexo, tentando sacudir o vestido molhado, e a placa memorial que segurava acabou caindo.
Qiu Yehong, que estava agachada, esticou a mão e a segurou.

— Esta concubina... — Qiu Yehong levantou-se lentamente, segurando a placa, e disse com calma.

Sua estatura era parecida com a da Senhora Yan; para ser mais exata, um pouco mais baixa.
Exceto pelo momento em que entraram, quando a Senhora Yan olhou para o rosto de Qiu Yehong, aquela era a segunda vez que ela encarava aquela face diretamente.
Tão parecida... tão parecida... exatamente igual...
Tão perto, tão perto...

— Afaste-se, afaste-se... — a Senhora Yan gritou em pânico. Com uma mão cobrindo o rosto e a outra, empurrou Qiu Yehong de forma desajeitada.

Qiu Yehong suspirou interiormente, olhando para a Senhora Yan com certa compaixão.
Para ser sincera, não havia ressentimentos passados nem inimizades recentes; não deveria ter agido com tanta dureza, mas, primeiro, alguém a amava tanto a ponto de insistir que ela servisse de bode expiatório e, segundo, quem vive neste mundo, mais cedo ou mais tarde, acaba pagando a conta.
É melhor resolver rápido para que todos fiquem livres disso.

— Atrevida! — Qiu Yehong repreendeu com o rosto frio, recuando alguns passos enquanto abraçava a placa da Condessa Miaolian.

As criadas mais velhas, que já esperavam por isso, avançaram em bando e, com movimentos ágeis e fluidos, pressionaram a Senhora Yan contra o chão.
A situação tomou um rumo inesperado; o Secretário Men, atônito, levantou-se.

Qiu Yehong virou-se para ele:
— Esta é a concubina? Imagino que seja alguém estimada pelo senhor, mas como pode ser tão desastrada? Que falta de modos!

Provocando? O Secretário Men sentiu vontade de rir com desprezo; isso era muito tolo. Ninguém ali era cego! Quem não viu que ela despejou o chá de propósito primeiro?

— Embora ela seja uma concubina, ela estava segurando a placa de sua mãe. Huilan, você deveria ser mais respeitosa, como pôde derrubar o chá? — o Secretário Men repreendeu, assumindo sua postura de pai severo.

— O que o senhor está dizendo? — Qiu Yehong parecia surpresa. — Eu estava oferecendo o chá à minha mãe, naturalmente ele deveria ser derramado no chão. Foi essa concubina que se levantou e esbarrou em mim.

De qualquer forma, como estavam de costas, ninguém, além dos três, viu o que realmente aconteceu.
O Secretário Men ficou boquiaberto. Existia alguém no mundo capaz de mentir descaradamente a esse ponto?

— Foi você quem jogou, foi você... — a Senhora Yan, sendo sacudida pelas criadas, sentia o corpo todo doer. Ao recobrar os sentidos, apressou-se em levantar a cabeça e olhou para o Secretário Men. — Senhor...

— O senhor está falando com a senhorita, quem lhe deu permissão para interromper? — uma das criadas mais velhas rugiu, franzindo a testa.

— Que falta de modos! — Qiu Yehong concordou, franzindo a testa e balançando a cabeça, desviando o olhar como se sentisse nojo.

Todos na sala sentiram vergonha; realmente, era uma falta de modos terrível. Que vexame para a senhorita.
Men Xulan riu de raiva. Modos? O que uma veterinária entenderia de modos!
Isso era um contra-ataque deliberado!
Aquela mulher claramente não veio com boas intenções. Men Xulan recolheu o pé que estava prestes a dar um passo à frente, baixou a cabeça e prendeu a respiração, evitando olhar novamente para sua concubina.

— Ela não conhece o mundo, talvez tenha ficado assustada com a cerimônia, por isso agiu de forma desajeitada... — o Secretário Men não temia a verdade, temia mentiras. Chegados a este ponto, só restava cerrar os dentes e abafar o caso.

— O senhor tem razão — Qiu Yehong concordou, assentindo com a cabeça.

— Então... — o Secretário Men suspirou aliviado, levantando a mão para ordenar que a soltassem. *Aguente firme. Ajoelhe-se, peça perdão, e depois acertaremos as contas.*

— Isso não serve, levem-na embora e vendam-na — disse Qiu Yehong, acenando com a mão enquanto colocava cuidadosamente a placa da Condessa Miaolian sobre a mesa.

Todos na sala ficaram paralisados.

— Sirvam o chá! — Qiu Yehong virou-se e encarou a criada que estava de boca aberta.
A criada estremeceu e saiu correndo.

— O quê? — o Secretário Men perguntou, achando que tinha ouvido errado.
Enquanto isso, as mulheres já haviam agarrado a Senhora Yan e a arrastavam para fora.

— Vender, eu disse — repetiu Qiu Yehong, olhando para o Secretário Men com uma expressão confusa, entre o sorriso e o escárnio. — Pai, é apenas uma concubina, não me diga que o senhor está com pena? — ela sorriu. — Basta comprar outra para o senhor, uma que seja mais esperta.

Se pudesse, o Secretário Men teria dado um tapa nela. *Esta é a minha casa, quem você pensa que é?*

— Huilan, a nossa família Men sempre tratou as pessoas com benevolência. Por que criar tanto alarde por algo tão trivial? Você é uma moça... — o Secretário Men disse com voz grave, com a mão esquerda rígida cerrada atrás das costas.

Algo trivial? Qiu Yehong sorriu e olhou para ele.
Já que é algo trivial, apenas uma velha escrava que serviu aos antigos senhores bateu na sua concubina favorita, e você quer me dar uma lição? Eu estava justamente esperando uma falha de vocês, pessoas astutas, e você se entregou de bandeja. De quem é a culpa?

— Então quer dizer que derrubar a placa da minha mãe em público é uma coisa trivial? — Qiu Yehong desfez o sorriso e fixou o olhar no Secretário Men.

O Secretário Men hesitou.

— Senhorita, senhorita, a culpa é minha! — a Senhora Yan, já arrastada até a porta, finalmente recuperou a consciência. Enquanto lutava, batia a cabeça no chão e chorava: — Senhorita, a culpa é minha! Aceitarei qualquer punição, mas, pelo amor de Deus, pela memória da Senhora, não me venda! Eu jurei servir à Senhora por todas as minhas vidas...

Sua voz era aguda e o choro, profundamente comovente, fazendo com que qualquer um que ouvisse sentisse pena. O barulho atraiu servos que espiavam do lado de fora do portão.

— É verdade, sou uma moça solteira e recém-chegada, realmente não é apropriado que eu tome essas decisões — disse Qiu Yehong, olhando para o Secretário Men. — Se isso se espalhar, não sei o que dirão de mim. Sendo assim, deixo que o senhor, como chefe da família, decida.

Dito isso, ela pegou o chá que a criada trouxera, ajoelhou-se respeitosamente diante da placa da Condessa Miaolian, chamou por "mãe" e derramou o chá no chão. Imediatamente, uma criada a ajudou a levantar-se.
No pátio, ouvia-se apenas o choro e as súplicas da Senhora Yan; ninguém ousava respirar alto.

O Secretário Men olhou para Qiu Yehong, que se sentara e agia como se nada tivesse acontecido, sentindo uma dor profunda em todos os seus órgãos internos.
Realmente enviaram uma filha de verdade!

Ele se lembrou das pegas que cantavam no pátio pela manhã; deveria ser um dia de alegria, como tudo mudou de repente? Será que essa mulher é realmente filha daquela falecida?
O olhar do Secretário Men pousou novamente no rosto de Qiu Yehong...
*Impossível, impossível... Naquela época, vasculhamos tudo, restaram apenas ossos fragmentados. Nem um imortal poderia ter sobrevivido...*
Mas, como aquela escrava desprezível ainda estava viva?
O olhar do Secretário Men desviou-se para a Mãe Gu, que estava parada ao lado com o rosto rígido...
*Não, se ela estava viva, por que só apareceu agora?*
E mesmo que estivesse viva, o que elas poderiam fazer? Foi o antigo imperador quem as perseguiu, elas fugiram e se esconderam por medo. O que isso tem a ver com ele, Men Ziran?
Ele, Men Ziran, teve a mão direita inutilizada por causa da esposa e jurou nunca mais se casar até hoje. A linhagem da família Men estava quase sendo cortada por causa dele, quem poderia dizer que ele as tratou mal?
Vivas ou mortas, elas é que estavam em dívida com ele, Men Ziran!
Mesmo que discutissem até o fim do mundo, esse era um fato irrefutável!

— Pela memória da Senhora, desta vez vou poupá-la — em um breve instante, o Secretário Men recuperou a compostura e disse, de forma calma e grave, para a Senhora Yan, que era puxada pelas criadas.

Uma ponta de alegria surgiu no rosto da Senhora Yan, e ela chorou ainda mais alto.
— Obrigada, senhor, obrigada, senhor, obrigada, senhorita, obrigada, senhorita — a Senhora Yan batia a cabeça repetidamente.

Qiu Yehong, ao lado, pousou a xícara de chá com força na mesa.

— ...Levem-na para fora, apliquem vinte chibatadas e que não se repita — acrescentou o Secretário Men, virando-se para não ver a expressão de choque de sua concubina favorita. *Yan Lai, você sabe o que sinto por você.*

— Obrigada, senhor... — a Senhora Yan estava pálida; antes que pudesse terminar, foi arrastada pelas criadas.
Pouco tempo depois, gritos de dor ecoaram do quintal dos fundos.

— Alguém, arrumem o quarto da senhorita. Ela está cansada da viagem, que descanse cedo — disse o Secretário Men, sem conseguir esconder o cansaço.
Todos começaram a se retirar imediatamente.

— Esperem — disse Qiu Yehong.
Todos pararam no mesmo instante; quase se esqueceram de que havia uma nova dona ali.
*O que ela quer agora? O que mais ela quer?* O Secretário Men quase trincou os dentes de raiva.

— Huilan, qualquer outro assunto podemos tratar amanhã — disse o Secretário Men, olhando para a filha com uma expressão de carinho.

— Primeiro arrumem o quarto, eu não tenho pressa — Qiu Yehong sorriu. — Pai, ainda não conheço as irmãs e as concubinas da casa. Já que somos uma família, o senhor precisa me apresentar. Eu já preparei os presentes de boas-vindas.

Dizendo isso, ela chamou e três criadas apareceram segurando bandejas, repletas de joias e jade brilhantes, que ofuscavam os olhos de todos na sala.