Capítulo Cento e Vinte e Dois: Um Jogo de Emoções Fortes

Capítulo 122: Jogando com a Emoção

"Como foi?" A Imperatriz, ao ver Jin Caizhi, perguntou de imediato.

Jin Caizhi apressou-se a fazer uma reverência e sorriu: "Nada de mais. A Imperatriz Viúva perguntou-me como fiz o bolo de farinha de castanha-d'água. Disse que provou na sua casa e gostou, mas que as tentativas feitas no palácio não a satisfizeram, por isso chamou-me para perguntar."

A Imperatriz observou atentamente a expressão dela antes de relaxar um pouco, deixando seu olhar pousar sobre Qiu Yehong.

"Esta é a minha irmã de consideração, Hui Niang, de quem lhe falei. Trouxe-a para que a Vossa Majestade a conhecesse", disse Jin Caizhi, puxando Qiu Yehong e sorrindo.

"Vossa Majestade, a Imperatriz", Qiu Yehong baixou a cabeça e fez uma reverência.

Por que raios a sua irmã de consideração teria de ser vista pela Imperatriz Viúva? Não havia qualquer lógica nisso.

A Imperatriz sentiu-se simultaneamente surpresa e com vontade de rir, mas sabia que aquele não era o momento para perguntas, por isso apenas assentiu com um sorriso.

"De fato, é uma jovem encantadora. Não admira que a senhora não pare de falar dela", disse a Imperatriz, retirando dois braceletes de ouro com pérolas dos pulsos. "De agora em diante somos uma família, não se sintam estranhas."

Qiu Yehong baixou a cabeça, agradeceu formalmente e estendeu a mão para receber o presente.

Embora estivesse cheia de dúvidas, sabia que não poderia perguntar nada ali. Após trocarem mais algumas palavras, Jin Caizhi despediu-se e, levando Qiu Yehong consigo, atravessou vários portões do palácio até chegar à carruagem.

Duas criadas que ela não conhecia esperavam junto ao veículo. Ao vê-las chegar, fizeram uma reverência.

"Quem são vocês?" Qiu Yehong olhou para elas e perguntou.

"A Imperatriz Viúva ordenou que viéssemos servir a senhorita", responderam as duas com sorrisos.

"Suba na carruagem", disse Jin Caizhi, lançando um olhar a Qiu Yehong, sinalizando que falariam sobre aquilo mais tarde.

Qiu Yehong franziu a testa ligeiramente e, ao estender a mão para apoiar-se numa ama, perguntou: "Não sei se a minha ama já terá regressado..."

"A ama da senhorita?" As duas criadas entreolharam-se e balançaram a cabeça. "A senhorita também trouxe a sua ama? Nós não a vimos."

Qiu Yehong, que já tinha um pé no estribo, parou. Virou-se para as criadas e repetiu: "Vocês não a viram...?"

Jin Caizhi já estava sentada dentro da carruagem e, ao ver a hesitação, puxou-a: "Qualquer coisa que tenhas a dizer, podemos falar quando chegarmos."

Se esperasse até chegar, seria tarde demais!

"Não, esqueci-me disto", exclamou Qiu Yehong, virando-se e correndo na direção de onde tinham vindo.

"Não corras! Não se pode correr por aqui!" Jin Caizhi mudou de cor, alarmada, ordenando às criadas que a seguissem, enquanto ela própria descia apressadamente da carruagem, mas Qiu Yehong já tinha desaparecido de vista.

"Senhora", as duas amas junto à carruagem estavam aterrorizadas, sem saber se deviam partir ou segui-la.

Aquela criança... Jin Caizhi suspirou ao lado da carruagem e acenou com a mão: "Esperem aqui."

A Ama Gu estava sentada ali há muito tempo; a chávena de chá na mesa já estava fria. A Ama Su, à sua frente, tinha os olhos tão inchados que mal conseguia abrir.

Nesse momento, a porta foi empurrada e uma serva oficial entrou com uma bandeja, sobre a qual repousava uma chávena. A Ama Su levantou-se instintivamente.

"Ama Gu, é uma dádiva da Imperatriz Viúva para si", disse a serva com um sorriso.

"Agradeço a benevolência da Imperatriz Viúva", a Ama Gu ajeitou as vestes, ajoelhou-se e, com as mãos erguidas, recebeu a chávena.

As lágrimas da Ama Su voltaram a cair. Com os lábios trêmulos, murmurou: "Por que tiveste de voltar..."

A Ama Gu já se tinha levantado e, ao ouvir aquilo, respondeu com seriedade: "Irmã Su, isso não é correto. Vivi até hoje apenas por este dia. Agora, finalmente, sinto o meu coração em paz. Já devia ter ido servir a Condessa há muito tempo; ela cresceu e esta foi a primeira vez que nos separamos por tanto tempo..."

Enquanto falava, as lágrimas escorriam pelo seu rosto, mas a sua expressão era de alegria. A Ama Su suspirou, sem palavras, e virou o rosto.

A Ama Gu limpou as lágrimas com um lenço, ajeitou a roupa novamente e levou a chávena aos lábios.

"Espere", ouviu-se uma voz vinda de fora, acompanhada por passos apressados. Outra serva oficial entrou, ofegante. As três pessoas na sala assustaram-se, sem saber como reagir.

"Ama Gu, por que ainda está aqui?" A serva que acabara de chegar recuperou o fôlego, com uma expressão de descontentamento. "A sua senhorita está à sua procura por todo o lado, já está pronta para partir."

A Ama Su sentiu uma alegria súbita e arrebatou a chávena das mãos da Ama Gu, largando-a sobre a mesa com mãos trêmulas.

"A minha senhorita...?" A Ama Gu parecia descrente.

"Sim, despache-se. Não faça a senhorita esperar, que modos são esses?" disse a serva com um sorriso, empurrando a atordoada Ama Gu para fora.

Algumas criadas, movendo-se silenciosamente, entraram e saíram do palácio com bacias de água quente, com movimentos fluidos e sem causar qualquer ruído.

A Imperatriz Viúva estava sentada num divã de seda, levantando a mão para receber uma caixa de pó de uma criada. Com um cotonete, aplicou o pó delicadamente no rosto de Qiu Yehong.

"Os teus olhos não são tão bonitos quanto os da tua mãe..." ela dizia enquanto observava, sorrindo. "Olha, com este choro, ficaram ainda mais inchados..."

Qiu Yehong fez um bico, parecendo que voltaria a chorar.

"Está bem, está bem", disse a Imperatriz Viúva, dando-lhe palmadinhas leves na face. "A culpa foi da tua bisavó, que deixou a nossa Hui Niang sofrer e chorar."

"Hui Niang não sofreu...", disse Qiu Yehong, erguendo o rosto com seriedade. "Quando a minha mãe estava viva, e mesmo depois de ela partir, Hui Niang nunca sofreu. Pensava que não tinha mais familiares, mas não esperava por este dia. Se há alguém que sofreu, foi a minha mãe e a senhora, minha bisavó. Com o cuidado da minha mãe antes e o carinho da bisavó agora, como poderia dizer que sofri?"

Os olhos da Imperatriz Viúva umedeceram e ela assentiu: "Boa, boa menina..."

"Algumas pessoas só sabem o valor do que têm quando perdem. Hui Niang cresceu sem conhecer grandes luxos, mas também sem sofrer. Minha bisavó, a minha mãe partiu cedo, e o que restou para mim eram apenas eles. Eles são a continuação do amor da minha mãe por mim. Tê-los por perto faz-me sentir que, neste mundo, não estou sozinha..." Qiu Yehong ajoelhou-se diante do divã, segurando as pernas da Imperatriz Viúva.

Lágrimas caíam uma a uma, molhando rapidamente as roupas da Imperatriz. Uma mão quente e suave acariciou-lhe os ombros e deu-lhe palmadinhas nas costas.

"A chorar de novo. A tua bisavó já tem os olhos cansados e não pode estar a retocar a tua maquiagem a toda a hora", disse a Imperatriz Viúva, com um sorriso na voz.

Qiu Yehong sentiu que o coração, que parecia estar na garganta, finalmente podia acalmar-se um pouco. Com esse alívio, a sua garganta começou a arder intensamente, e as lágrimas voltaram a fluir, desta vez de forma genuína.

Ao ver Qiu Yehong retirar-se, a Imperatriz Viúva suspirou longamente.

"O que achas?" perguntou ela à Ama Su, que estava ao seu lado.

A Ama Su sorriu: "Com a senhora como exemplo, a senhorita não poderia ser inferior."

A Imperatriz Viúva sorriu e olhou para ela: "Já se passaram tantas gerações, esses teus elogios são forçados demais."

"Não importa quantas gerações, o sangue que corre nas veias dela é o seu, não é?" respondeu a Ama Su com um sorriso.

A Imperatriz Viúva suspirou profundamente, olhando para a porta onde as cortinas de gaze, leves como nuvens, bloqueavam a visão do exterior.

"Boa, mas não tão boa assim", a Imperatriz Viúva levantou-se e a Ama Su apressou-se a ajudá-la. Caminharam lentamente até um compartimento lateral, onde na parede principal pendia um retrato de uma mulher sorrindo junto à porta, parecendo ganhar vida.

"Em termos de aparência, talento e perspicácia, ela está a milhas de distância de Lian'er..." a Imperatriz Viúva olhou para o retrato, com lágrimas brotando, e estendeu a mão para tocar na imagem, trêmula. "Mas há uma coisa em que Lian'er não a supera."

A Ama Su hesitou um momento, mas a curiosidade venceu e ela perguntou. A Imperatriz Viúva virou-se e respondeu lentamente.

"Real?" A Ama Su não compreendeu e repetiu.

O que significava ser real? A pessoa era real? Naturalmente, era real...

Que divertido! Qiu Yehong segurava o peito com uma mão e esfregava o joelho com a outra.

No calor do verão, as suas costas, encharcadas de suor, sentiam um frio arrepiante, e os seus joelhos, nunca habituados a ajoelhar-se, ardiam. Mas isso não importava; o essencial era que o seu coração, até àquele momento, quase saltava pela boca. Pois bem, agora a pequena veterinária Qiu Yehong não operava com bisturis, mas sim com o próprio coração!

"Senhorita..." A Ama Gu, que esperava na estrada, ao vê-la chegar, correu para ela soluçando e caiu de joelhos.

Qiu Yehong sentiu-se tonta. "Chega, chega. Não te ajoelhes."

Sem ânimo para falar, passou por ela e continuou a caminhar, enquanto a Ama Gu, soluçando, a seguia cautelosamente. Ouvindo os soluços baixos, a garganta de Qiu Yehong ardeu ainda mais. Com um nó na garganta, não conseguiu conter as lágrimas e virou-se bruscamente para a Ama Gu.

"Não foi por ti, não foi por ti, tu sabes disso... tu sabes..."

Tu sabes a que perigo colocaste a ti mesma e a Fu Wencheng? Tu sabes quem é a pessoa mais importante para mim neste mundo? Tu sabes que, se... se... eu tivesse decidido usar o bisturi contra alguém, teria de arcar com as consequências...

A Ama Gu olhou para o rosto de Qiu Yehong, que passava do branco para o azul e para o pálido, e, cobrindo a boca com as mãos, não conseguiu dizer uma palavra, apenas ajoelhando-se novamente.

"Senhorita... a velha serva arruinou-a..."

"Tu não me podes arruinar", disse Qiu Yehong com frieza, mudando o tom e deixando um sorriso surgir nos lábios. "Contudo, não consigo evitar perguntar-me se terás arruinado a minha mãe."

Ao entardecer, no Depósito de Medicamentos e Mel, o número de pacientes tinha diminuído, mas os empregados não se atreviam a ser preguiçosos. Se o mestre os visse, a punição seria severa.

Um jovem rapaz aproximou-se timidamente da entrada.

"Vem para uma consulta ou para comprar remédios?" perguntou um dos empregados, vassoura em punho.

"Jovem, peço licença. Queria saber se têm aqui uma médica de Shaoxing府, uma médica mulher", perguntou o rapaz, fazendo uma reverência e falando num tom suave. O rapaz era de traços delicados, vestido de forma limpa, como um acadêmico, mas com o rosto coberto de pó de viagem.

"Ah, falas da Fu Hui Niang?" disse o empregado, sorrindo ao ver a alegria no rosto do jovem.

"Exatamente, exatamente. Ela está?" perguntou o jovem com os olhos brilhando.

"O quê? Tua mestre?" O empregado assustou-se e começou a rir, observando o rapaz. "Quem é o teu mestre? Temos apenas um mestre aqui, e não me lembro de teres sido discípulo dela."

Antes que pudessem continuar, o barulho de uma comoção interrompeu-os. Quatro ou cinco homens fortes entraram carregando um boi.

"Doutor Wang, Doutor Wang... por favor, salve-o..." gritaram antes mesmo de entrarem.

Uma emergência! Os empregados ficaram assustados.

"O nosso mestre saiu e ainda não voltou", responderam.

Os homens entraram em pânico. Os discípulos de Wang Huabin saíram da sala dos fundos, rodearam o boi e começaram a examiná-lo. Ninguém prestou atenção ao jovem, que foi empurrado para um canto. Ele ia partir, mas parou e observou o boi, franzindo a testa cada vez mais.

"Isto é dor por deficiência cardíaca..."

"Não, é icterícia hepática..."

Os discípulos discutiam sem chegar a um consenso. Os homens que traziam o boi estavam desesperados, olhando de um para o outro, esperando que alguém chamasse o Doutor Wang. Então, sentiram alguém puxar levemente a manga da camisa.

Ao olharem, viram o jovem, que sorriu e disse suavemente: "Senhor, este seu boi tem tido pouco apetite ultimamente, não é?"

"Sim, sim, não come bem, não tem energia..."

"E range os dentes?" perguntou o jovem.

"Isso mesmo", responderam os homens, a sua atenção voltada agora para o rapaz. "Jovem doutor, o que acha que é? Ele sempre foi saudável, e hoje, de repente, deixou de andar..."

"Este boi tem comido areia ou terra recentemente?" o jovem perguntou, franzindo a testa.

Os homens assentiram, mas antes que pudessem expressar a sua surpresa, alguém dentro da loja reparou nele e interrompeu a conversa.

"Quem és tu?"

O jovem fez uma reverência aos discípulos: "Sou Zhong Ziqi, de Shaoxing府."

"Não perguntei quem és, mas o que fazes aqui?" dois discípulos pararam a discussão e olharam-no com desdém. "Vens para uma consulta ou para um remédio?"

Antes que o jovem pudesse responder, o empregado apressou-se a dizer: "Irmão, ele veio à procura da Irmã Hui."

"À procura de alguém?" perguntaram os discípulos.

O jovem assentiu, tentando perguntar novamente, mas foi interrompido por um gesto impaciente.

"Ela não está aqui, vai à casa dela. Estamos ocupados, não venhas criar confusão."

Imediatamente, um empregado empurrou-o para fora. O jovem ficou à porta, corando, hesitando em partir enquanto olhava para o boi doente e ouvia os discípulos a discutir.

"Vejam..." um dos discípulos mais velhos arregaçou as mangas e tocou nas costelas do boi. O animal soltou um gemido de dor e a sua boca começou a babar. "Vejam, isto é claramente uma obstrução no folhoso!"

O jovem, à porta, caminhava e parava, mas finalmente não se foi embora. Ouviu-os discutir e, no final, chegaram à conclusão de que era mesmo uma obstrução.

"Duas onças de Xuan Shen, duas de Sheng Di, duas de Mai Dong..." alguém começou a ditar a receita.

"Decocção para aumentar o fluido e restaurar o Qi...", murmurou o jovem consigo mesmo. Finalmente, não aguentou e disse: "Irmãos..."

A sua voz era tímida e, com o barulho na sala, ninguém o ouviu, até que ele aumentou o tom.

"O que disseste?" perguntaram os discípulos, franzindo a testa. "Por que ainda não foste embora?"

O jovem fez uma reverência novamente: "Irmãos, também sou veterinário, e sinto que o diagnóstico deste boi deve ser reavaliado."