Capítulo Cento e Dezesseis: Eu Não Tenho Coragem

"Eu não tenho coragem." Qiu Yehong sorriu. Ao mesmo tempo, puxou Dudu, o cão, e virou-se para sair.

Algumas mulheres apressaram-se a ajudar a senhorita Fu, a mais velha, a levantar-se, limpando-a de qualquer maneira com seus lenços.

"Fu Huiniang, sua ingrata, sem vergonha..." Fu Channiang, irritada, empurrou as pessoas ao seu redor e perseguiu Qiu Yehong, que se afastava, pronta para xingar.

Antes que as palavras saíssem de sua boca, Qiu Yehong parou subitamente e apontou: "Morda-a!"

Dudu soltou um rosnado baixo, saltou em um passo para a frente de Fu Channiang e, com os dentes brancos à mostra, avançou sobre ela. Os gritos aterrorizados das mulheres ecoaram pela floresta.

"Irmã, a irmã mais velha acabou de sair do resguardo..." Felizmente, Fu Qiniang disse a tempo: "Seja magnânima..."

"Volte", chamou Qiu Yehong.

Com um som de seda sendo rasgada, Dudu voltou, balançando a cabeça com um pedaço da bainha do vestido na boca. Fu Channiang já estava quase desmaiada, e as mulheres que a amparavam tremiam da cabeça aos pés.

"Eu não tenho coragem, não me atrevo a deixar o cão te matar, mas não pense que não me atrevo a deixar o cão te morder!" Qiu Yehong ergueu as sobrancelhas para ela: "Cuidado com o que diz!"

"Que lugar é este? Como pessoas assim podem entrar, e como podem permitir a entrada de um cão tão feroz..." Qingmei, a criada principal que amparava Fu Channiang, gritou. Ela agora usava o penteado de uma mulher casada e vestia uma túnica de gaze com bordas amarelas, o que a deixava ainda mais jovem e radiante.

Os gritos de há pouco já haviam atraído curiosos. Qiu Yehong lançou um olhar indiferente e viu que alguns eram rostos conhecidos.

"Nossa... que cão feio! Fu Huiniang, por que você trouxe um cão? Não estamos caçando..." Qi Baofeng, segurando um coelho branco, disse em voz alta entre a multidão, rindo.

"Mesmo feio, é um cão. E daí? É melhor do que esse seu coelho que só sabe fazer necessidades..." Uma jovem, em cima de uma pedra, franziu as sobrancelhas e disse imediatamente.

Qi Baofeng encheu as bochechas, pronta para retrucar, mas ao ver quem era, fez um bico e calou-se.

"Senhorita Fu, estávamos justamente comentando que não a víamos, você está aqui." Outras jovens se aproximaram. A mais alta era a senhorita Men, vestida com trajes de verão em tons de amarelo suave e rosa, sorrindo gentilmente. No cabelo, usava um grampo de ouro achatado, parecendo elegante e distinta.

Qiu Yehong ficou surpresa por ela a cumprimentar e respondeu: "Este meu cão vive correndo por aí..."

Com essa resposta, todos que viam Fu Qiniang e o grupo do outro lado, automaticamente entenderam que tinham se assustado com o cão. Ao verem que aquelas pessoas cumprimentavam Fu Huiniang, Fu Qiniang ficou levemente surpresa, e seu olhar fixou-se em Qiu Yehong repetidamente.

"Cães, no fundo, não são assustadores. É que algumas pessoas adoram fingir fraqueza. Fazem um escândalo por nada, como poderiam assustar alguém!" A jovem sobre a pedra falou novamente, balançando um pequeno chicote de couro que fazia sons de estalo.

Era a segunda vez que ela falava. Embora Qiu Yehong não acreditasse que ela estivesse defendendo-a, ainda assim olhou para ela com certa simpatia. A jovem tinha cerca de dezessete ou dezoito anos, vestia uma túnica preta com estampas florais, penteado em forma de coração, adornada com vários grampos de pérolas, rosto redondo e aparência muito graciosa.

"Fu Huiniang, sua ordinária, por qual janela você escalou para entrar aqui? Este é um lugar para você..." A senhorita Fu, mais velha, recuperou a consciência. Ao ver que as pessoas ao seu redor estavam paralisadas, com expressões confusas, e que ninguém tinha coragem de dar um tapa naquela pequena insolente, sua raiva explodiu.

Ao começar a xingar, olhou para Fu Qiniang ao lado, frustrada por sua passividade: "Eu sempre te disse para ir à casa dela e você não teve coragem. Hoje que ela veio até aqui, por que não vai logo cuspir nela..."

Suas palavras não terminaram. Viu sua irmã, Fu Qiniang, sempre tão dócil, com o rosto tenso, levantando a mão para tapar-lhe a boca. Fu Channiang, incrédula, olhou para ela com os olhos arregalados, com as palavras presas na garganta. As pessoas ao redor também não pareciam nada melhores.

Será que essa mulher enlouqueceu? Será que a lição de Song Xue'er não foi suficiente?

O clima tornou-se um pouco estranho.

"Oh, senhorita, você veio parar aqui? Depressa, a senhora está lhe procurando." Duas criadas da casa do Marquês de Zhenyuan atravessaram a multidão e suspiraram de alívio ao vê-la.

Qiu Yehong sorriu, agradeceu o trabalho das criadas e, sem dizer mais nada, puxou Dudu e foi com elas. Assim que a protagonista partiu, os espectadores também se dispersaram.

Observando os olhares que aquelas pessoas lançavam ao partir, Fu Channiang ficou confusa e empurrou Fu Qiniang. "O que você está fazendo! Você ainda tem medo dela? O que ela tem de tão assustador..." As palavras ficaram pelo caminho.

Qi Baofeng aproximou-se, cumprimentou Fu Qiniang e interrompeu Fu Channiang. Ela sussurrou para Fu Qiniang: "Ela é sua parente?"

"Quem?" perguntou Fu Channiang.

Fu Qiniang, porém, assentiu com um sorriso: "Sim, irmã Qi, é a primeira vez que viemos." Ela apontou para Fu Channiang, apresentando-a: "Esta é a segunda jovem senhora da família Song, minha irmã."

Qi Baofeng olhou para Fu Channiang e achou que, embora fosse bonita, tinha uma expressão difícil de lidar. Como não a conhecia, apenas assentiu com um sorriso. Depois que Fu Qiniang se apresentou, Qi Baofeng disse apressadamente: "O pequeno general Sun não está em casa. Você deveria sair mais para passear, não fique sempre presa em casa."

Fu Qiniang agradeceu com um sorriso e, hesitante, perguntou: "Huiniang, ela..."

Finalmente a pergunta veio. Qi Baofeng animou-se imediatamente e disse: "A família de vocês tem parentesco com a senhora do Marquês de Zhenyuan?"

Fu Qiniang e Fu Channiang trocaram olhares e balançaram a cabeça.

"A irmã Huiniang de vocês..." Qi Baofeng disse com um tom significativo, "agora é irmã da senhora do Marquês de Zhenyuan... Veja só..." Ela apontou para o outro lado da estrada, onde Qiu Yehong, acompanhada pelas duas criadas, caminhava em direção a um grupo de mulheres. Uma delas apressou o passo para recebê-la.

"Veja, aquela é a senhorita da mansão do Marquês de Zhenyuan, e na frente de todos, ela não hesita em chamá-la de tia..."

Todos os presentes ficaram estupefatos.

"Impossível..." Fu Channiang poderia ter um ovo inserido na boca de tão aberta, incapaz de dizer qualquer coisa, repetindo apenas que era impossível.

"Irmã." Fu Qiniang, vendo seu estado, sacudiu-a.

"Impossível, o que ela pensa que é..." Fu Channiang balançou a cabeça.

"Talvez seja por parte da mãe dela..." Fu Qiniang sussurrou, sorrindo e agradecendo a Qi Baofeng: "Muito obrigada pelo aviso, irmã. Faz muitos dias que não saímos e não sabíamos disso..."

Qi Baofeng riu, fingindo modéstia: "Eu só queria te avisar. O pequeno general Sun não está em casa. Tive medo que vocês saíssem perdendo..." Dizendo isso, contou em voz baixa sobre o rompimento do noivado de Song Xue'er.

Ao ouvir isso, as faces das mulheres ficaram pálidas e depois lívidas. Qi Baofeng, satisfeita com a reação delas, sentiu-se realizada e despediu-se, correndo de volta para o grupo de jovens com seu coelho.

Quando ela se afastou, Fu Qiniang franziu a testa e sacudiu Fu Channiang: "Irmã, tenha cuidado, não diga nada errado para não prejudicar seu marido..."

Fu Channiang, com o rosto pálido e torcendo o lenço, murmurava que era impossível.

"Por que ela tem tanta sorte?" Fu Channiang começou a chorar de repente.

Três meses atrás, fragilizada e irritada, ela teve um parto prematuro de uma filha. Depois de tanto esperar e desejar, acabou sendo uma menina, enquanto, no mês passado, a concubina deu à luz um filho saudável. Quanto mais pensava, mais infeliz Fu Channiang ficava, e começou a chorar alto.

As pessoas ao redor entraram em pânico, tentando consolá-la e enxugar suas lágrimas.

Fu Qiniang suspirou, sabendo o motivo, e disse: "Irmã, você acabou de se recuperar, não chore neste vento, cuidado para não adoecer. Desperdiçará a boa intenção de seu marido, que disse um monte de coisas boas para que você pudesse sair um pouco..."

"Desperdiçar a boa intenção dele! Eu adoecer é exatamente o que ele quer! Assim ele pode ficar livre para ir ao quarto daquela raposa!" Fu Channiang jogou o lenço no chão e disse, em lágrimas.

Fu Qiniang virou o rosto, parando de falar, e ordenou que Qingmei levasse sua senhora de volta, pois o passeio já não seria agradável. Qingmei respondeu, e o grupo apressou-se a tirar Fu Channiang dali.

"Senhora, nós..." as duas criadas restantes olharam para Fu Qiniang timidamente.

"Boa sorte, você também tem bastante sorte..." Fu Qiniang suspirou e virou-se, caminhando lentamente pela estrada. As duas criadas a seguiram com cautela.

Do outro lado, Qiu Yehong, após conversar com a senhorita Chen e outras, olhou ao redor e viu que as pessoas traziam gatos, coelhos ou pássaros; animais pequenos e domésticos. Dudu, de fato, parecia um pouco deslocado. Os outros animais temiam Dudu e ficavam inquietos, e Dudu, querendo brincar com os gatos e coelhos, ficava igualmente agitado.

"Vou dar uma volta ali", disse Qiu Yehong, sentindo que, se continuasse assim, algum animal de estimação acabaria sendo ferido. Olhou para a floresta densa ao lado. Com certeza haveria caça ali, então era melhor deixar Dudu correr livremente.

"Venha me visitar quando estiver livre. Minha casa não é longe, fica ao lado da casa de Sufang", disse a senhorita Men, sorrindo e balançando o leque suavemente.

Qiu Yehong já sabia que o nome da senhorita Men era Xulan, apenas alguns meses mais nova que ela, mas um pouco mais alta. Parecia que ela não costumava conversar com qualquer pessoa, mas fora bastante calorosa com ela. Qiu Yehong sentiu-se lisonjeada e respondeu com um sorriso.

"Ei, você parece ser bem próxima de Men Xulan", disse Qi Baofeng ao passar, com um tom de inveja.

Qiu Yehong olhou para ela, sem interesse em respondê-la, e foi embora puxada por Dudu.

"Não é à toa que são próximas, vejo que têm o mesmo jeito... essa postura arrogante..." Qi Baofeng torceu o nariz, comendo sementes de melão: "Arrogante por quê? Uma filha de concubina e uma veterinária..."

A jovem ao lado riu, tapando a boca: "Ela logo será a Condessa Xulan... quem sabe até não seja nomeada princesa..."

"Ela?" Qi Baofeng fez uma careta: "Sonha..."

"Isso não é certo..." outra jovem interrompeu, alimentando seu canário: "Embora a Condessa Miaolian seja neta da Imperatriz Viúva, ela foi criada ao lado da Imperatriz desde pequena. A escolha do marido e o casamento foram todos organizados por ela. Dizem que, como avó e neta, nem a Princesa Imperial tem um vínculo tão forte... Além disso, aquele incidente... naquela época, foram duas vidas perdidas. A Imperatriz Viúva mantém isso no coração, pensando que está velha, e que, quando fechar os olhos, sua filha, genro e neta ficarão sozinhos..."

Todos sabiam disso, mas ao ouvir em voz alta, sentiam inveja e injustiça.

"Humph, tudo graças à sorte de ter um pai como o Ministro Men..." Qi Baofeng mastigou o rabanete que daria ao coelho, fazendo um barulho seco.