Capítulo 125: O Primeiro Encontro com o Pai Biológico (Capítulo Adicional em Comemoração aos 180 Votos de Fã)

Capítulo 125 — O primeiro encontro com o pai de sangue
Capítulo 125
O primeiro encontro com o pai de sangue
(com um capítulo extra pelos 180 votos cor-de-rosa)

A parte posterior da residência dos Men fora recentemente reformada. Também haviam construído alguns pavilhões pequenos para acomodar as novas concubinas e ampliado o jardim. De relance, viam-se montanhas, águas, torres e pavilhões; entre as grandes famílias da capital, o conjunto era um dos mais magníficos.

Men Xulan atravessou o corredor e chegou ao Pátio da Fragrância de Ameixa, onde sua mãe morava. Um grupo de criadas, todas enfeitadas como flores, estava parado à porta. Ao vê-la chegar, disputaram entre si o privilégio de recebê-la e conduzi-la para dentro. Pouco depois, risos começaram a ecoar no interior da casa, atravessando as camadas de beirais até se perderem nas nuvens.

Dessa vez, elas não foram ao Palácio da Longevidade Serena. Qiu Yehong seguia atrás de Jin Caizhi, andando em passos miúdos e apressados, enquanto erguia discretamente os olhos para observar tudo ao redor.

Embora os edifícios do palácio parecessem todos iguais, aquele lugar era muito mais exuberante que o Palácio da Longevidade Serena.

Diante delas erguia-se um grande salão principal, com cabeças de feras ornamentando os beirais. À sua porta, uma fila de graciosas damas da corte aguardava.

— Não morda os lábios, ou vai acabar comendo todo o ruge!

Jin Caizhi parou, ajeitou mais uma vez as roupas e examinou Qiu Yehong.

A jovem vestia uma blusa nova de cetim verde-claro, abotoada na frente, sobre uma longa saia branca e simples. Os cabelos estavam presos no alto, adornados com um grampo dourado em forma de fênix, trabalhado com pérolas. Seus olhos eram límpidos, e a pele, delicada e viçosa.

Talvez por estar nervosa, ela não parava de piscar.

— Está bem, vamos. Fique comigo e não precisa falar muito.

Jin Caizhi não conseguiu conter um sorriso. Tomou-lhe a mão e subiu os degraus com ela.

— Senhora marquesa de Zhenyuan, por favor, acompanhe-me — disse docemente uma dama da corte que veio recebê-las.

Jin Caizhi assentiu e conduziu Qiu Yehong pelo salão lateral, seguindo a criada.

O chão era de madeira escura e reluzente. Cortinas amarelas, da cor do ouro imperial, pendiam por todos os lados, enquanto um aroma suave de incenso envolvia suas narinas.

Qiu Yehong manteve a cabeça baixa, olhando para a ponta do próprio nariz. Do aposento vizinho vinham vozes e risadas.

— Já que chegaram, façam entrar a senhora marquesa de Zhenyuan.

A voz masculina, profunda e vigorosa, atravessou as cortinas.

Uma dama da corte logo contornou o tecido, ergueu-o e revelou uma abertura circular.

— Vamos.

Jin Caizhi apertou-lhe a mão e avançou com um sorriso.

Embora mantivesse a cabeça baixa, Qiu Yehong ainda conseguia observar pelo canto dos olhos os objetos luxuosos espalhados ao redor e as numerosas consortes, algumas sentadas, outras em pé, todas esplendidamente adornadas.

Jin Caizhi prestou seus respeitos às pessoas de alta posição, e Qiu Yehong imitou seus gestos logo atrás.

— Senhora Caizhi, sente-se — disse a imperatriz-viúva-mor acima delas. — Hui, venha para junto de mim.

Qiu Yehong parou por um instante. Jin Caizhi tocou-lhe de leve nas costas.

— Sim, imperatriz-viúva-mor.

Qiu Yehong curvou-se em saudação e ergueu um pouco a cabeça, finalmente vendo com clareza as pessoas diante de si.

Havia um grande biombo separando o espaço, além de duas mesas baixas, uma mais alta e outra mais baixa, cobertas por almofadas de brocado vermelho e amarelo, bordadas com dragões e fênix. A imperatriz-viúva-mor estava sentada no lugar mais baixo, ligeiramente à esquerda do centro. Tinha os cabelos completamente brancos e um sorriso semelhante a uma flor de crisântemo.

No assento elevado, bem ao centro, encontrava-se um homem de mais de trinta anos, alto e corpulento, com o rosto quadrado e traços firmes.

Aquele devia ser seu tio, o imperador.

À direita estava a imperatriz, que Qiu Yehong já vira uma vez e reconheceu imediatamente.

No momento em que ergueu a cabeça, todos os olhares do salão convergiram para ela.

Uma jovem dama da corte veio ampará-la, e Qiu Yehong avançou devagar até a imperatriz-viúva-mor. Antes de vir, ela revirara todas as lembranças que possuía — ou, para dizer com precisão, todas as recordações que tinha dos dramas televisivos. Por isso, conseguiu oferecer ao homem uma saudação meio familiar, meio inexperiente, e então levantou ligeiramente os olhos para observar o imperador mais uma vez.

Então aquele era um imperador de verdade!

Parecia muito mais vivo que os imperadores desenhados nos livros de história. Comparado aos soberanos interpretados pelos atores da televisão, possuía uma aparência apenas mediana.

O olhar do imperador passou pelo rosto de Qiu Yehong, mas ele pareceu ficar aturdido por um instante. Seus dedos longos giravam distraidamente a taça de vinho sobre a mesa.

— E então? — perguntou de repente a imperatriz-viúva-mor, sorrindo.

O imperador recuperou a expressão. Pareceu querer sorrir, mas seu semblante se tornou um pouco melancólico. Ao lado, a imperatriz ergueu um lenço e enxugou delicadamente o canto dos olhos.

— Ainda me lembro de que, quando vi minha irmã pela primeira vez, ela tinha exatamente esta aparência... — disse a imperatriz em voz baixa.

Os olhos da imperatriz-viúva-mor imediatamente se encheram de lágrimas.

— Hoje é um dia de grande alegria. Por que falar disso? — O imperador lançou um olhar à imperatriz, como se a censurasse.

— Sim. Perdoai a falta de decoro de vossa serva.

A imperatriz levantou-se depressa.

Qiu Yehong permaneceu ali, desejando ardentemente estar apenas sonâmbula.

— É isso mesmo. Num dia tão feliz, por que ficar com essa expressão? — A imperatriz-viúva-mor sorriu. Enquanto sinalizava para que todos se sentassem, estendeu a mão e puxou Qiu Yehong para junto de si.

O imperador perguntou-lhe, com afabilidade, quantos anos tinha e quais eram seus pratos favoritos.

A cada pergunta, Qiu Yehong se levantava e respondia respeitosamente.

Quando o imperador terminou, foi a vez da imperatriz. Depois dela, veio a consorte imperial; depois, outra consorte, e assim por diante.

— Vocês ainda terão muitas oportunidades de vê-la no futuro. Se perguntarem tudo de uma vez, o que restará para conversar depois? — disse a imperatriz-viúva-mor, rindo.

As consortes, que buscavam apenas uma oportunidade para interrogá-la, sorriram sem jeito e desistiram.

— Avó, afinal, este é um assunto importante para a família Men. Ainda seria apropriado perguntar a opinião do vice-ministro Men — disse lentamente o imperador.

A imperatriz-viúva-mor assentiu com um sorriso.

— Exatamente. Uma filha que se casa é como água derramada; como avó materna, em teoria já não tenho autoridade para cuidar desse assunto. Eu já mandei chamar o vice-ministro Men. A esta altura, ele provavelmente já chegou.

Então perguntou à pessoa ao seu lado:

— Vá ver se o vice-ministro Men chegou.

Uma dama da corte respondeu imediatamente e saiu. Pouco depois, voltou e anunciou:

— Majestade, imperatriz-viúva-mor, o vice-ministro Men está aguardando do lado de fora.

A imperatriz levantou-se na mesma hora e retirou-se com todas as consortes, incluindo Jin Caizhi. No salão principal, restaram apenas os três.

— Anunciem sua entrada. Que o vice-ministro Men venha apresentar-se — ordenou o imperador.

Um criado interno imediatamente transmitiu a ordem. Qiu Yehong endireitou-se, curiosa para ver como era aquele pai biológico, famoso por sua habilidade em lidar com todos os lados.

Como sua vinda fora tão repentina, ela não conhecia quase nada sobre o vice-ministro Men. Não havia ninguém a quem pudesse perguntar. A única pessoa disponível, Ama Gu, só sabia descrevê-lo como um homem de coração de lobo e entranhas de fera: alguém capaz de demonstrar profunda afeição num momento e, no seguinte, fingir que nunca conhecera a pessoa.

Por isso, Qiu Yehong acabara imaginando um bruto feroz e animalesco.

Contudo, se ele fora capaz de fazer a princesa Miaolian apaixonar-se à primeira vista, de levar a imperatriz-viúva-mor e a princesa mais velha a aceitá-lo prontamente como genro e, além disso, considerando a beleza de Men Xulan, Qiu Yehong acabou revendo sua conclusão.

— Vosso servo, Men Ziran, apresenta-se diante de Vossa Majestade.

A voz veio de fora.

Era clara e firme, majestosa sem deixar de ser afável, capaz de despertar imediatamente a simpatia de quem a ouvia.

Qiu Yehong ergueu os olhos e viu um homem de porte imponente entrar no salão.

Usava um chapéu oficial, uma túnica vermelha e botas de couro. À cintura pendia uma espada de jade. Tinha trinta e poucos anos, a pele clara e limpa, olhos belos e expressivos, sobrancelhas vivas e um rosto elegante que, ainda assim, conservava o ar erudito de um homem de letras.

Realmente, era um homem extraordinário!

Qiu Yehong não conseguiu deixar de elogiá-lo em pensamento.

Infelizmente, sua mão direita pendia ao lado do corpo com certa rigidez. Embora estivesse parcialmente escondida pela manga, parecia um defeito abrupto numa estátua perfeita, arruinando a harmonia do conjunto.

O vice-ministro Men prestou uma profunda saudação ao imperador e tornou a endireitar-se. Seu rosto estava radiante de alegria, mas, de repente, sua expressão se congelou.

Seu olhar pousou na jovem de aparência delicada, sentada ao lado da imperatriz-viúva-mor, bem diante dele.

Era o meio-dia. O grande salão estava claro, abafado e quente, mas o vice-ministro Men sentiu um frio sombrio subir das solas dos pés até o alto da cabeça.

Havia muitos anos que não tinha um sonho como aquele.

Desculpem, desculpem... ficou um pouco curto desta vez.