Capítulo Dezoito: Preparei Alguém para Você

— Alô, Daniel? — Lin Ziyan olhou para o número que aparecia na tela do telefone e percebeu que era Zhang Jing ligando; atendeu imediatamente.

— Alô? Daniel, sua mãe acabou de me ligar, está se sentindo melhor? — A voz de Zhang Jing não estava muito nítida, ora distante, ora próxima.

— Já estou bem melhor, não se preocupe, pode continuar com suas coisas, estou bem mesmo! — Lin Ziyan lembrou que Zhang Jing tinha começado a namorar hoje e, provavelmente, estava ocupado levando a moça para passear, então não quis incomodá-lo.

— Que nada, não estou tão ocupado assim. Mas, cara, hoje não consigo mesmo ir. Sabe onde estou agora? — Zhang Jing, mesmo ao telefone, não conseguia esconder o tom de orgulho.

— Onde está?

— A caminho de Boston, vou conhecer a famosa Universidade de Harvard, hahaha! — O riso contagiante de Zhang Jing atravessou o aparelho, mostrando o quanto ele estava animado.

— Sério? Mas você nem tem carteira ainda, como está dirigindo tão longe? — Lin Ziyan lembrou que o amigo tinha acabado de tirar a permissão e logo alugou um BMW, ficando imediatamente preocupado. O inglês dele não era dos melhores; se fosse parado pela polícia, nem saberia explicar direito. Na pior das hipóteses, poderia fugir em pânico e, no dia seguinte, a notícia seria: "Estudante chinês foge da polícia em alta velocidade na rodovia".

— Relaxa, estou dirigindo devagar, não vai acontecer nada. Só liguei para avisar que hoje à noite não posso ir te ver, mas arranjei alguém para você, uma surpresinha, hehe. — A voz de Zhang Jing ficou ainda mais distante, Lin Ziyan não entendeu direito, apenas captou que alguém iria até ele.

— Certo, mas dirija com cuidado e não use o telefone, ouviu? Se a polícia te parar, coopera direitinho… — Lin Ziyan ainda queria dar mais conselhos, mas foi interrompido por Zhang Jing, já impaciente.

— Tá, já entendi! Nem estou com o celular, quem está segurando é a Michelle. Preciso desligar, tchau! — Assim que terminou de falar, só restou o som do desligamento na linha.

— Esse garoto! — Lin Ziyan largou o telefone ao lado do travesseiro, apertando levemente os lábios. Pensou que Zhang Jing estava mesmo se esforçando para agradar a namorada. Com aquela habilidade questionável ao volante, ainda teve coragem de ir sozinho até Boston!

***

Era por volta de três ou quatro da tarde quando um Mercedes preto, após fazer algumas curvas, seguia suavemente pela rodovia litorânea, deixando para trás a famosa Ponte do Brooklyn.

Adiante, surgiam em sequência a Ponte de Manhattan e, um pouco mais distante, a Ponte Williamsburg. Do para-brisa, o mar e o céu pareciam tingidos por um azul límpido; algumas nuvens brancas flutuavam no céu, como flores de algodão enfeitando um imenso pano azul.

No banco do passageiro, Li Manrui apertou suavemente o botão do vidro, deixando o vento fresco do mar entrar e bagunçar os fios de cabelo na sua testa. O aroma salino tomou o ambiente, trazendo-a de volta dos devaneios para o homem alto que dirigia ao seu lado.

— Você disse que ia a uma festa hoje? — Antes de sair do hospital, Li Manrui já tinha ligado para Zhang Jing, só ficando tranquila depois de ouvir várias garantias de que ele levaria comida para Lin Ziyan. Lembrando do que Mike dissera no quarto sobre a tal festa, perguntou baixinho.

— É uma festa particular. Alguém conseguiu uma grande remessa de vinho Bordeaux francês, trazidos direto do Château Latour, e convidou nós, distribuidores, para degustar. Na verdade, querem que ajudemos a divulgar. A maioria dos convidados é comerciante de vinhos, e pediram que levássemos acompanhantes. Resolvi te levar para se divertir um pouco! — Enquanto falava, Mike tirou a mão direita do volante e segurou a mão esquerda de Li Manrui, que repousava sobre as pernas.

— Mas hoje nem me maquiei direito… — Li Manrui lembrou da pressa com que saíra de manhã, sem tempo de se arrumar, e depois passou horas no hospital. Tocou o rosto, franzindo a testa, sentindo-se pouco apresentável.

— Não se preocupe, vou te levar agora ao ateliê da minha prima, aquela que vai desenhar seu vestido de noiva. Ela se chama Linda, lembra? Ela vai te ajudar a se arrumar! — Mike confortou-a com delicadeza.

— Ah, claro, lembro sim! Você pensa em tudo, obrigada, Mike. Você é mesmo maravilhoso! — Li Manrui abraçou o braço de Mike com as duas mãos e encostou a cabeça em seu ombro, fazendo-se de frágil e carinhosa.

Dizem que os italianos são românticos, apaixonados e apreciam jogos de sedução. Li Manrui percebeu que Mike era exatamente assim: gostava de estar junto, trocar carinhos, e quando Lin Ziyan não estava em casa, ela correspondia com mais naturalidade. Porém, na presença do filho, ela se retraía e ficava constrangida.

Com o tempo, Mike passou a reclamar disso, mas bastava que Li Manrui fizesse um agrado, mostrando-se doce e delicada, que ele voltava a ser o homem carinhoso e apaixonado de sempre.

***

No quarto do hospital, Lin Ziyan, cabisbaixo, percebeu que os livros do ensino médio eram mais difíceis do que imaginava. Na escola, seu desempenho era apenas mediano; agora, apesar de o idioma ser diferente, o conteúdo era similar, mas ele ainda se sentia perdido, afinal, fazia anos que deixara os estudos. Logo começou a franzir a testa ao ler.

— Como vou me esforçar desse jeito? Achei que Lin Ziyan era bom em tudo! Ainda queria realizar meu sonho de entrar numa boa universidade através desse garoto. Com essas notas, no máximo, vai acabar numa daquelas faculdades de segunda categoria! — resmungou, descontente. No fundo, lembrava que, até poucos anos atrás, o jovem nem levava mochila para a escola; era impossível mesmo que entendesse as aulas.

— Como pode alguém desse nível estudar em escola tão boa? Eles não precisam fazer provas? Será que ele passa de ano? — Lin Ziyan estava confuso. Na verdade, nas boas escolas dos Estados Unidos, nem sempre as notas são o fator decisivo; o importante é morar na área escolar certa.

Basta morar na região do distrito escolar de alto desempenho para garantir uma vaga. Para a matrícula, é preciso apresentar comprovante de endereço dos pais e um documento local. Caso não tenha o comprovante, um contrato de aluguel no distrito já serve.

Por isso, Li Manrui fez questão de conseguir uma casa naquele distrito. Se não tivesse conhecido Mike, planejava vender dois imóveis herdados para comprar um ali, só para garantir que Lin Ziyan pudesse estudar numa boa escola assim que chegasse ao país.

Muitos magnatas chineses informados sobre as regras faziam o mesmo: como os pais de Zhang Jing, pesquisavam os melhores distritos e alugavam ou compravam imóveis próximos à escola. Alguns imigrantes de origem chinesa, após enriquecerem, também faziam questão de adquirir casas naquela região.

Lin Ziyan passou toda a tarde estudando e, graças ao domínio do idioma, achou as matérias de inglês e história fáceis. O que mais o surpreendeu foi perceber que também tinha facilidade com espanhol. Ficou tão animado que quase tocou a campainha para chamar uma enfermeira latina e praticar espanhol.

— Toc, toc… toc, toc… — Enquanto se empolgava com essa ideia, escutou batidas suaves na porta.

— Entre! — Endireitou-se, curioso, lembrando que Zhang Jing comentara sobre alguém que viria trazer comida para ele.

— Olá, você é o Daniel? — Uma garota abriu timidamente uma fresta da porta, perguntando com cautela.

— Sou sim. E você é…? — Ele olhou bem para o rosto da menina, sentindo uma estranha familiaridade, certo de já tê-la visto antes, mas sem conseguir lembrar onde.

— Sou amiga da Michelle, meu nome é Lin Shan, mas pode me chamar de Susan. — Vendo que ele estava sozinho, a garota pareceu se encorajar, entrou trazendo uma marmita térmica.

— Lin Shan, Lin Shan… — O nome ecoou na mente dele; parecia já ter ouvido antes, mas não conseguia se lembrar.

— Nós já nos vimos antes? — A sensação de familiaridade era tão forte que ele não conseguiu segurar a pergunta.

— Acho que é a primeira vez que nos vemos. — A garota sorriu radiante.

— Ah, lembrei! — Lin Ziyan bateu nas próprias pernas, assustando a garota que já ia colocar a marmita na mesinha de cabeceira.